程星與糖霜

周一早晨八點四十五分，程予樂站在"星辰"餐廳的后門前，手指懸在空中，遲遲未能按下門鈴。

他穿著昨晚熨了又熨的白襯衫，領(lǐng)口處還別著那枚從大學(xué)時代就跟著他的小糖霜胸針——那是他第一次參加校園甜點比賽的紀(jì)念品。晨光斜斜地打在黑色金屬門上，將"星辰"兩個字映得發(fā)亮。

"冷靜點，程予樂，不過是一份工作而已。"他小聲嘀咕著，深吸一口氣按下門鈴。

門幾乎瞬間被打開，一位扎著高馬尾的年輕女性探出頭來，杏仁狀的眼睛上下掃視著他。

"程予樂？"她的聲音清脆得像剛敲碎的糖片，"我是蘇媛，甜點區(qū)的副手。紀(jì)主廚讓我來接你。"

程予樂松了口氣，跟著蘇媛穿過一條狹窄的走廊。空氣中彌漫著黃油、香草和某種高級清潔劑混合的氣味，讓他的心跳漸漸平穩(wěn)下來。

"第一天別太緊張，"蘇媛頭也不回地說，腳步輕快得像在冰面上滑行，"只要記住三點：刀具用完立刻擦凈，工作臺隨時保持無菌狀態(tài)，還有——"

她突然轉(zhuǎn)身，差點撞上程予樂，"永遠(yuǎn)，永遠(yuǎn)不要質(zhì)疑紀(jì)主廚的味覺。"

程予樂正想追問，走廊盡頭的雙開彈簧門突然被撞開，一個系著黑色圍裙的高大男人大步走來。他的圍裙上沾著可疑的紅色醬汁，眉頭緊鎖得能夾死蒼蠅。

"這就是那個比賽小子？"男人粗聲粗氣地問，目光像X光一樣把程予樂從頭到腳掃了一遍，"林強，主廚。跟我來，別浪費時間。"

蘇媛沖程予樂使了個眼色，迅速消失在另一扇門后。程予樂咽了口唾沫，跟上林強急促的步伐。

廚房比程予樂想象中還要大，天花板高得幾乎讓人眩暈，不銹鋼操作臺在頂燈下閃著冷光。二十幾個廚師在各司其職，空氣中充滿了食材與火焰交織的復(fù)雜香氣，卻幾乎沒有人說話，只有刀具與砧板碰撞的清脆聲響。

"你的位置在那里。"林強指了指最角落的一個小工作臺，"今天你的任務(wù)是準(zhǔn)備二十公斤的胡蘿卜和洋蔥，切法按照模板來。"

程予樂看向工作臺，上面放著一張近乎變態(tài)的詳細(xì)圖解：每片胡蘿卜必須厚0.3厘米，直徑誤差不超過1毫米；洋蔥丁要切成完美的3毫米立方體。

"這...是要做測量實驗嗎？"程予樂忍不住小聲嘀咕。

"你說什么？"林強的聲音陡然提高。

"沒、沒什么。"程予樂趕緊搖頭，拿起刀具架上最薄的一把刀。這把刀比他平時用的重至少三倍，刀柄冰涼得像塊寒鐵。

林強冷哼一聲："紀(jì)主廚九點半會來檢查準(zhǔn)備工作，別讓他找到任何借口發(fā)火。"說完便大步離開，留下程予樂獨自面對那堆小山般的蔬菜。

程予樂深吸一口氣，拿起第一根胡蘿卜。他曾在自己的小店里切過無數(shù)蔬菜，但從未如此精確到毫米級別。第一刀下去，胡蘿卜片厚薄不均，邊緣還有毛刺。

"見鬼..."他小聲咒罵，將那片失敗的胡蘿卜扔進垃圾桶，重新開始。

時間一分一秒過去，程予樂的后背漸漸被汗水浸透。他的手指開始發(fā)酸，切出來的洋蔥丁卻仍然大小不一。周圍其他廚師偶爾投來好奇或嘲諷的目光，但沒人主動跟他說話。

當(dāng)時鐘指向九點二十五分時，程予樂面前的蔬菜只完成了不到三分之一，而整個廚房的氣氛突然變得緊繃起來。所有人都停下了手中的工作，挺直了背脊。

后門被推開，紀(jì)星辰走了進來。

他今天穿著一件深灰色的廚師服，袖口整齊地卷到小臂中間，露出線條分明的手腕。頭發(fā)一絲不茍地梳向腦后，整個人像一把出鞘的利刃。程予樂注意到他的指甲修剪得極短，邊緣打磨得圓潤光滑——這是一個對細(xì)節(jié)苛求到極致的人的雙手。

紀(jì)星辰沉默地巡視著每個工作站，偶爾用指尖抹一下臺面檢查清潔度，或是拿起一片食材對著燈光查看。沒有人敢大聲呼吸。

終于，他來到了程予樂的工作臺前。

程予樂感到喉嚨發(fā)緊，手中的刀差點滑落。他強迫自己抬頭，對上那雙灰藍(lán)色的眼睛。

"早、早上好，紀(jì)主廚。"程予樂結(jié)結(jié)巴巴地說。

紀(jì)星辰?jīng)]有回應(yīng)他的問候，而是直接拿起一片他剛切好的胡蘿卜，對著燈光瞇起眼睛。

"這是你最好的水平？"他的聲音不大，卻像冰水澆在程予樂頭上。

程予樂感到臉頰發(fā)燙："我還在適應(yīng)這種切法..."

"0.5厘米厚，邊緣不齊，底部還有殘留表皮。"紀(jì)星辰將那片胡蘿卜扔回工作臺，"業(yè)余。"

整個廚房鴉雀無聲。程予樂能感覺到所有人的目光都刺在他背上，特別是林強那帶著譏諷的視線。

紀(jì)星辰又拿起幾粒洋蔥丁："這些大小差異超過50%，在高溫下會導(dǎo)致受熱不均。"他放下洋蔥，直視程予樂的眼睛，"我邀請你來不是為了看這種小學(xué)生作品。"

程予樂的手指緊緊攥住圍裙邊緣，指節(jié)泛白。他參加過無數(shù)次比賽，受過不少批評，但從未在這么多人面前被羞辱得如此徹底。

"我可以在半小時內(nèi)改進..."程予樂艱難地開口。

"不必了。"紀(jì)星辰打斷他，"蘇媛會接手你的工作。你今天的任務(wù)是清潔所有模具和烤盤。"他指向遠(yuǎn)處的水槽，那里堆滿了沾滿食物殘渣的器具，"我希望看到它們像手術(shù)器械一樣干凈。"

說完，紀(jì)星辰轉(zhuǎn)身離開，黑色圍裙在空氣中劃出一道凌厲的弧線。

程予樂站在原地，感到一陣眩暈。他機械地走向水槽，耳邊隱約聽到林強對另一個廚師說："又一個活不過一周的'天才'。"

水槽里的水冰涼刺骨，程予樂用力刷洗著一個又一個模具，指腹很快被磨得發(fā)紅。他不明白為什么紀(jì)星辰要在比賽中給他希望，又在這里親手掐滅它。

"別太在意。"

一個輕柔的聲音在耳邊響起。蘇媛不知何時站在了他身旁，手里拿著一個裝滿溫水的小桶。

"紀(jì)主廚對所有人都這樣，"她悄悄說，"上個月他把一個米其林二星來的甜點師罵到辭職，就因為他的可麗餅邊緣不夠圓。"

程予樂勉強笑了笑："謝謝，但我確實搞砸了。"

蘇媛?lián)u搖頭，壓低聲音："其實，我看了你那場比賽的作品。'仲夏夜之夢'，對吧？那個糖藝蜻蜓翅膀的創(chuàng)意..."她做了個爆炸的手勢，"天才。"

程予樂驚訝地看著她。

"堅持下去，"蘇媛迅速瞥了眼四周，"紀(jì)主廚從不留沒用的人，他既然選了你，就說明你身上有他看中的東西。"說完，她像出現(xiàn)時一樣悄無聲息地離開了。

下午三點，餐廳進入午休時間。程予樂終于洗完了最后一個烤盤，雙手紅腫得像兩個小面包。廚師們?nèi)齼蓛傻仉x開廚房，去后面的休息室用餐。沒人邀請他。

程予樂獨自坐在后門的臺階上，啃著自己帶來的三明治。九月的陽光依然灼熱，照在他酸痛的脖頸上。

"給。"

一個紙杯突然出現(xiàn)在眼前。程予樂抬頭，看到蘇媛站在逆光中，手里拿著兩杯咖啡。

"加了雙份糖和奶，"她坐下來說，"我看你需要點能量。"

程予樂接過咖啡，溫?zé)岬挠|感讓他意識到自己的手有多冷。"謝謝，你真是救命恩人。"

蘇媛笑了笑，眼角擠出幾道可愛的細(xì)紋："第一天總是最難的。我剛來時連著切壞了兩公斤松露，差點被紀(jì)主廚的眼神殺死。"

他們沉默地喝了一會兒咖啡。遠(yuǎn)處傳來城市的喧囂聲，與廚房里的寂靜形成鮮明對比。

"為什么他會那樣？"程予樂終于問出口，"在比賽時他明明..."

"像個正常人？"蘇媛接話，"因為比賽是創(chuàng)意，而這里是他的王國。"她指了指身后的建筑，"'星辰'不僅是家餐廳，更是紀(jì)主廚畢生心血的結(jié)晶。在這里，標(biāo)準(zhǔn)比外面高十倍。"

程予樂想起紀(jì)星辰檢查食材時專注的眼神，那種近乎偏執(zhí)的認(rèn)真態(tài)度。"他一直是這樣的嗎？"

"傳說他八歲時就能分辨出蛋糕里少放了0.5克鹽。"蘇媛聳聳肩，"不過沒人真的了解他。紀(jì)主廚從不社交，不參加行業(yè)派對，甚至沒人見過他和家人在一起。"

程予樂若有所思地看向廚房的窗戶。透過玻璃，他能看到紀(jì)星辰獨自站在主工作臺前，正在調(diào)整某種醬料的配方，表情專注得近乎虔誠。

晚上十點，餐廳終于結(jié)束營業(yè)。程予樂的雙腿像灌了鉛一樣沉重，手指上的水泡火辣辣地疼。他慢慢收拾著自己的東西，發(fā)現(xiàn)廚房里只剩下他和紀(jì)星辰。

紀(jì)星辰站在灶臺前，正在品嘗最后一份醬汁。他微微皺眉，又加入了幾粒鹽，再次攪拌。燈光下，他的側(cè)臉線條鋒利而孤獨。

程予樂猶豫了一下，還是輕手輕腳地向門口走去。

"程予樂。"

那個低沉的聲音讓他僵在原地。紀(jì)星辰仍然背對著他，肩膀的輪廓在廚師服下若隱若現(xiàn)。

"明天六點到，準(zhǔn)備早餐服務(wù)的甜點配料。"紀(jì)星辰說完，繼續(xù)專注于他的醬汁，仿佛剛才那句話只是程予樂的幻覺。

程予樂張了張嘴，最終只是點了點頭，輕聲道："好的，主廚。"

走出餐廳，夜風(fēng)拂過程予樂發(fā)燙的臉頰。他的公寓在城東的一個老舊小區(qū)，需要轉(zhuǎn)兩趟地鐵。車廂里空蕩蕩的，程予樂靠在窗邊，看著自己的倒影在黑暗中時隱時現(xiàn)。

這一天比他想象的艱難百倍。紀(jì)星辰的苛刻，同事的冷漠，工作的強度...一切都讓他懷疑自己是否做了正確的決定。

但當(dāng)他閉上眼睛，卻又能清晰地看到紀(jì)星辰品嘗他比賽作品時那個轉(zhuǎn)瞬即逝的微笑。那個微笑真實得不容置疑，就像黑暗中的一顆星星，讓他無法輕易放棄。

程予樂的小公寓位于一棟六十年代老樓的頂層，狹小但溫馨。他踢掉鞋子，直接倒在沙發(fā)上。手機屏幕亮起，顯示有三條未讀消息——全部來自母親。

「新工作怎么樣？」

「同事友好嗎？」

「記得吃晚飯?！?/p>

程予樂深吸一口氣，撥通了視頻電話。母親的臉很快出現(xiàn)在屏幕上，眼角的皺紋比上次見面時又深了些。

"樂樂！"母親的聲音總是高半調(diào)，"第一天怎么樣？見到那個明星主廚了嗎？"

程予樂強迫自己露出笑容："見到了，媽。一切都...很好。紀(jì)主廚親自指導(dǎo)了我。"他沒提自己被當(dāng)眾羞辱的事。

"我就知道！"母親興奮地說，"我兒子可是天才，連那么有名的主廚都欣賞你。"

程予樂感到一陣酸楚涌上喉嚨。他的母親從未懷疑過他的選擇，即使當(dāng)他放棄穩(wěn)定的酒店工作去開那家注定失敗的小店時，她也只是說："追隨你的心，樂樂。"

"媽，我得睡了，明天還要早起。"程予樂匆匆結(jié)束通話，怕自己控制不住情緒。

他走進狹小的浴室，讓熱水沖刷疲憊的身體。水蒸氣很快充滿了整個空間，模糊了鏡面。程予樂用手指在鏡子上畫了一個小小的星星，然后又迅速擦掉。

躺在床上，程予樂回想起蘇媛的話："他既然選了你，就說明你身上有他看中的東西。"

是什么？他盯著天花板上的裂縫想。他的技術(shù)顯然不夠格，那么是創(chuàng)意嗎？但紀(jì)星辰的餐廳以精準(zhǔn)的傳統(tǒng)法餐聞名，而非天馬行空的創(chuàng)新。

睡意漸漸襲來，程予樂的思緒開始飄散。在夢境的邊緣，他又看到了那雙灰藍(lán)色的眼睛，專注地注視著他做的甜點，唇角微微上揚...

鬧鐘在五點響起時，程予樂覺得自己剛閉上眼睛。他拖著沉重的身體沖了個冷水澡，往水泡上貼了創(chuàng)可貼，然后沖出門去。

清晨的城市籠罩在淡藍(lán)色的霧氣中。程予樂趕到餐廳時，發(fā)現(xiàn)后門已經(jīng)開了。廚房里亮著燈，一個熟悉的身影站在主工作臺前。

紀(jì)星辰已經(jīng)在那里了，正在研磨咖啡豆。他聽到程予樂的腳步聲，頭也不抬地說："冰箱里有昨晚準(zhǔn)備好的面團，我需要三十個完美的小可頌，七點前完成。"

程予樂點點頭，迅速洗手穿戴。打開冰箱，他找到了那團被保鮮膜包裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的面團，觸感冰涼而柔韌。

他小心翼翼地開始工作，將面團搟開、折疊、再搟開?？身灻姘闹谱餍枰托暮途_，每一層的厚度都會影響最終的酥脆程度。程予樂全神貫注，忘記了手指的疼痛，忘記了時間的流逝。

當(dāng)?shù)谝慌身灣鰻t時，金黃色的表面在燈光下閃閃發(fā)光，層次分明得像地質(zhì)斷層。程予樂忍不住微笑起來，這是他進入"星辰"后完成的第一個真正任務(wù)。

"讓我看看。"

紀(jì)星辰不知何時站在了他身后，近得能聞到他身上淡淡的咖啡和肉桂氣息。程予樂屏住呼吸，遞過一個可頌。

紀(jì)星辰掰開可頌，熱氣騰騰的內(nèi)部呈現(xiàn)出完美的蜂窩結(jié)構(gòu)。他嘗了一小口，眉頭微微舒展。

"可以接受。"他放下可頌，灰藍(lán)色的眼睛直視程予樂，"今天你協(xié)助蘇媛準(zhǔn)備午餐甜點。記住，在'星辰'，'可以接受'是最低標(biāo)準(zhǔn)。"

程予樂感到一陣莫名的振奮。這幾乎算是一句表揚了，從紀(jì)星辰的標(biāo)準(zhǔn)來看。

"是，主廚。"他回答，聲音比自己預(yù)想的要堅定。

紀(jì)星辰似乎想說什么，但最終只是點了點頭，轉(zhuǎn)身離開。晨光透過高窗灑進來，為他黑色的輪廓鍍上一層金邊，像一幅中世紀(jì)的圣像畫，莊嚴(yán)而遙遠(yuǎn)。

程予樂深吸一口氣，拿起搟面杖。漫長的一天才剛剛開始，但不知為何，他感到了一絲希望，像面團中悄悄發(fā)酵的酵母，微小卻充滿力量。

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