程星與糖霜

程予樂(lè)揉著酸痛的后頸，抬頭看了眼廚房的掛鐘——凌晨一點(diǎn)十五分。餐廳早已打烊，大多數(shù)員工兩小時(shí)前就離開(kāi)了，只剩下幾個(gè)核心成員在為明天的VIP宴會(huì)做最后準(zhǔn)備。

"星辰"餐廳接到了為國(guó)際美食峰會(huì)籌備閉幕晚宴的訂單，這既是莫大的榮譽(yù)，也是巨大的壓力。一百五十位來(lái)自世界各地的美食評(píng)論家和餐飲界重量級(jí)人物，任何一個(gè)小失誤都可能成為國(guó)際笑話。

程予樂(lè)正在檢查明天要用的模具，突然聽(tīng)到主廚工作區(qū)傳來(lái)一聲壓抑的咒罵。他抬頭看去，紀(jì)星辰站在燈光下，手里拿著一份文件，眉頭緊鎖得能夾死蒼蠅。他的廚師服領(lǐng)口微微敞開(kāi)，露出鎖骨上方的一小片皮膚，在燈光下泛著疲憊的蒼白。

"又改了過(guò)敏清單。"林強(qiáng)低聲對(duì)程予樂(lè)說(shuō)，語(yǔ)氣里帶著幸災(zāi)樂(lè)禍，"第七次了。主廚的完美主義要?dú)⒘宋覀兯腥恕?

程予樂(lè)沒(méi)有回應(yīng)。過(guò)去三周，他已經(jīng)學(xué)會(huì)了不在背后議論紀(jì)星辰——不是因?yàn)榭謶?，而是因?yàn)橐环N他自己也說(shuō)不清道不明的尊重。

"大家回去休息吧。"紀(jì)星辰突然宣布，聲音沙啞，"明早六點(diǎn)集合做最后準(zhǔn)備。"

團(tuán)隊(duì)成員如蒙大赦，迅速收拾離開(kāi)。程予樂(lè)故意放慢動(dòng)作，等所有人都走了，他悄悄溜進(jìn)儲(chǔ)物室，從自己的背包里取出一個(gè)小布袋——這是他隨身攜帶的應(yīng)急茶包，外婆的配方，洋甘菊混合少量橙花水，專治焦慮失眠。

廚房已經(jīng)空無(wú)一人...除了紀(jì)星辰。程予樂(lè)從門(mén)縫中看到他仍然站在主工作臺(tái)前，修長(zhǎng)的手指按著太陽(yáng)穴，面前攤開(kāi)著至少十份不同的菜單。他的姿態(tài)罕見(jiàn)地流露出疲憊，肩膀的線條不再那么挺拔，像一根繃得太久終于開(kāi)始松弛的弦。

程予樂(lè)猶豫了一下，輕手輕腳地走到茶水間，泡了一杯熱茶。他從筆記本上撕下一張紙，寫(xiě)下"明天會(huì)順利的——程"，然后連同茶杯一起放在紀(jì)星辰工作臺(tái)邊緣，迅速離開(kāi)，沒(méi)有驚動(dòng)專注工作的主廚。

他不知道自己為什么要這么做。也許是出于同事間的關(guān)心，也許是因?yàn)榧o(jì)星辰這些天確實(shí)教會(huì)了他很多...又或者，是那個(gè)雨天的下午，那杯加了雙份糖和奶的咖啡讓他看到了冰山之下可能的溫度。

第二天清晨，程予樂(lè)提前一小時(shí)到達(dá)餐廳。廚房里已經(jīng)亮著燈，紀(jì)星辰正在檢查冷藏柜里的食材。他的動(dòng)作精準(zhǔn)如常，看不出半點(diǎn)疲憊，仿佛昨晚那個(gè)瞬間的脆弱只是程予樂(lè)的錯(cuò)覺(jué)。

"早，主廚。"程予樂(lè)輕聲打招呼。

紀(jì)星辰抬頭看他一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭："早。"然后頓了頓，聲音低了一度，"謝謝你的茶。"

程予樂(lè)眨了眨眼，不確定自己是否聽(tīng)錯(cuò)了。紀(jì)星辰居然會(huì)道謝？而且記得是他留的茶？

"不、不客氣。"程予樂(lè)結(jié)結(jié)巴巴地回答，感覺(jué)一股暖流涌上胸口，"有幫助嗎？"

"足夠讓我完成了菜單調(diào)整。"紀(jì)星辰簡(jiǎn)短地說(shuō)，然后指向甜點(diǎn)區(qū)，"你的創(chuàng)意甜點(diǎn)被安排在第三道，基于昨天的黑醋栗慕斯，但需要更精致的呈現(xiàn)。"

程予樂(lè)眼前一亮："我可以加入一些食用金箔和迷迭香裝飾，增加視覺(jué)沖擊力。"

紀(jì)星辰考慮了一秒："可以，但金箔不超過(guò)0.1克，迷迭香必須新鮮。我不希望香氣蓋過(guò)主味。"

"明白！"

隨著時(shí)間推移，廚房逐漸熱鬧起來(lái)。林強(qiáng)帶著早班團(tuán)隊(duì)到達(dá)，開(kāi)始準(zhǔn)備主菜部分。程予樂(lè)注意到林強(qiáng)時(shí)不時(shí)向他投來(lái)審視的目光，但他太專注于自己的甜點(diǎn)制作，沒(méi)有多想。

中午時(shí)分，緊張氣氛達(dá)到頂峰。紀(jì)星辰像一位將軍般巡視每一個(gè)工作站，從開(kāi)胃菜到甜點(diǎn)，不放過(guò)任何一個(gè)細(xì)節(jié)。程予樂(lè)的黑醋栗慕斯已經(jīng)完成造型，正在冷藏定型，表面撒上的金箔在燈光下閃爍著微妙的光澤，幾片小巧的迷迭香葉子點(diǎn)綴其間，像冬日森林中的金色小徑。

"不錯(cuò)。"紀(jì)星辰站在程予樂(lè)身后評(píng)價(jià)道，這是他今天給出的最高評(píng)價(jià)。

程予樂(lè)轉(zhuǎn)過(guò)身，發(fā)現(xiàn)紀(jì)星辰站得異常近，近到他能聞到對(duì)方身上淡淡的雪松氣息，混合著一絲咖啡的苦澀。他下意識(shí)后退半步，卻撞上了工作臺(tái)。

"緊、緊張嗎？"程予樂(lè)脫口而出，立刻后悔了這個(gè)愚蠢的問(wèn)題。紀(jì)星辰怎么可能承認(rèn)緊張？

出乎意料的是，紀(jì)星辰沉默了幾秒，然后說(shuō)："每次重要活動(dòng)前都如此。這是確保不出錯(cuò)的必要狀態(tài)。"

這個(gè)坦誠(chéng)的回答讓程予樂(lè)心頭一顫。他鼓起勇氣，輕聲說(shuō)："會(huì)成功的。你的菜單...很完美。"

紀(jì)星辰深深看了他一眼，灰藍(lán)色的眼睛里閃過(guò)一絲程予樂(lè)讀不懂的情緒："完美不存在。只有不斷接近的過(guò)程。"說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身去檢查下一站，留下程予樂(lè)站在原地，心跳莫名加速。

下午三點(diǎn)，宴會(huì)準(zhǔn)時(shí)開(kāi)始。前廳傳來(lái)的歡聲笑語(yǔ)讓廚房的緊張氣氛稍微緩解了些。程予樂(lè)和其他甜點(diǎn)師站在自己的崗位上，等待最后的上菜指令。

"甜點(diǎn)組準(zhǔn)備。"紀(jì)星辰的聲音通過(guò)對(duì)講機(jī)傳來(lái)，"第一道，現(xiàn)在。"

服務(wù)團(tuán)隊(duì)像精密的機(jī)器般運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。程予樂(lè)看著自己參與制作的甜點(diǎn)一盤(pán)盤(pán)被端出去，既興奮又忐忑。當(dāng)輪到他的黑醋栗慕斯時(shí)，他的手心已經(jīng)沁滿了汗水。

"別搞砸了，關(guān)系戶。"林強(qiáng)在他耳邊低聲說(shuō)，聲音里帶著明顯的惡意。

程予樂(lè)猛地轉(zhuǎn)頭："什么意思？"

"裝什么傻？"林強(qiáng)冷笑，"全廚房都知道你靠什么獲得主廚的特別關(guān)注。半夜留紙條？特制茶？真是手段高明。"

程予樂(lè)的臉?biāo)⒌丶t了，既因?yàn)閼嵟惨驗(yàn)樾邜u："我沒(méi)有——"

"甜點(diǎn)組，第三道，現(xiàn)在。"對(duì)講機(jī)里紀(jì)星辰的聲音打斷了他。

程予樂(lè)不得不咽下辯解，專注于眼前的工作。但林強(qiáng)的話像一根刺扎進(jìn)他心里。其他人真的這么看他嗎？紀(jì)星辰又是否確實(shí)因?yàn)檫@些小動(dòng)作而對(duì)他另眼相待？

宴會(huì)進(jìn)行得異常順利。當(dāng)最后一道甜點(diǎn)送出去后，廚房里爆發(fā)出一陣壓抑的歡呼。幾個(gè)服務(wù)員匆匆跑回來(lái)報(bào)告說(shuō)嘉賓們對(duì)甜點(diǎn)贊不絕口，特別是那道"金色森林"——程予樂(lè)的黑醋栗慕斯獲得的新名字。

"溫斯頓女士說(shuō)那是她今年吃過(guò)最有詩(shī)意的甜點(diǎn)。"一位服務(wù)員興奮地告訴程予樂(lè)，"她要了你的聯(lián)系方式！"

程予樂(lè)剛想回答，就感到一陣寒意從背后襲來(lái)。紀(jì)星辰不知何時(shí)出現(xiàn)在那里，臉色陰沉。

"工作時(shí)間不談私人事務(wù)。"他冷冷地說(shuō)，然后提高聲音，"所有人，休息二十分鐘。然后回來(lái)收拾廚房。"

人群迅速散開(kāi)。程予樂(lè)猶豫了一下，決定去后門(mén)透口氣。夜晚的空氣涼爽清新，他深吸幾口，試圖平復(fù)紛亂的思緒。林強(qiáng)的話、溫斯頓女士的贊賞、紀(jì)星辰陰晴不定的態(tài)度...一切都讓他頭暈?zāi)垦！?/p>

"你的甜點(diǎn)成功了。"

程予樂(lè)嚇了一跳。紀(jì)星辰不知何時(shí)也來(lái)到了后門(mén)，靠在墻邊，指尖夾著一支未點(diǎn)燃的香煙——程予樂(lè)從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他抽煙。

"謝謝。"程予樂(lè)小聲說(shuō)，"但我聽(tīng)說(shuō)溫斯頓女士要我的聯(lián)系方式不是我的主意，我保證沒(méi)有——"

"我知道。"紀(jì)星辰打斷他，"我了解克萊爾·溫斯頓的作風(fēng)。"他頓了頓，"你的表現(xiàn)...令人滿意。"

這幾乎是程予樂(lè)認(rèn)識(shí)紀(jì)星辰以來(lái)聽(tīng)到的最接近表?yè)P(yáng)的話。他忍不住微笑起來(lái)："都是你教導(dǎo)有方。"

紀(jì)星辰輕哼一聲，將香煙收回口袋："別學(xué)林強(qiáng)那套奉承。"但他的語(yǔ)氣沒(méi)有往常的嚴(yán)厲。

"林強(qiáng)他..."程予樂(lè)猶豫了一下，"他似乎對(duì)我有些意見(jiàn)。"

"因?yàn)樗杏X(jué)到了威脅。"紀(jì)星辰出人意料地直白，"你的創(chuàng)意能力是他不具備的。"他轉(zhuǎn)向程予樂(lè)，月光下那雙灰藍(lán)色的眼睛顯得格外深邃，"但創(chuàng)意只是起點(diǎn)，程予樂(lè)。持久需要的是紀(jì)律和堅(jiān)持。"

程予樂(lè)點(diǎn)點(diǎn)頭，突然鼓起勇氣問(wèn)："那你為什么選我？那天在比賽上。我知道我的技術(shù)不是最好的..."

紀(jì)星辰沉默了很久，久到程予樂(lè)以為他不會(huì)回答。夜風(fēng)吹過(guò)兩人之間的空隙，帶著初秋的微涼。

"因?yàn)?.."紀(jì)星辰終于開(kāi)口，聲音輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)，"你做的甜點(diǎn)讓人想起一些...被遺忘的東西。"

程予樂(lè)屏住呼吸，不敢打斷這罕見(jiàn)的坦誠(chéng)時(shí)刻。

但紀(jì)星辰似乎立刻后悔了自己的坦白。他站直身體，表情重新變得冷硬："休息時(shí)間結(jié)束?；厝スぷ?。"

宴會(huì)后的清理工作持續(xù)到深夜。當(dāng)最后一個(gè)鍋被擦亮放回原位時(shí)，所有人都已經(jīng)精疲力盡。紀(jì)星辰簡(jiǎn)短地感謝了團(tuán)隊(duì)的付出，宣布明天餐廳停業(yè)一天作為補(bǔ)償。

程予樂(lè)正在收拾自己的刀具，突然聽(tīng)到紀(jì)星辰叫他的名字。

"程予樂(lè)，留一下。"

其他人投來(lái)好奇的目光，尤其是林強(qiáng)，眼神陰沉得像暴風(fēng)雨前的天空。程予樂(lè)的心跳加速，不確定自己是否做錯(cuò)了什么。

當(dāng)廚房只剩下他們兩人時(shí)，紀(jì)星辰從辦公室拿出一個(gè)小盒子："給你的。"

程予樂(lè)驚訝地接過(guò)盒子，打開(kāi)后發(fā)現(xiàn)是一套精致的迷你抹刀和裱花嘴，專業(yè)級(jí)的工具，價(jià)格不菲。

"這...太貴重了。"程予樂(lè)結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)。

"為了你的創(chuàng)意作品。"紀(jì)星辰語(yǔ)氣平淡，仿佛只是在陳述一個(gè)事實(shí)，"今天的表現(xiàn)證明...我的決定沒(méi)有錯(cuò)。"

程予樂(lè)的手指輕輕撫過(guò)那些閃亮的工具，喉嚨突然發(fā)緊："謝謝你，紀(jì)主廚。我會(huì)好好使用它們的。"

"紀(jì)星辰。"主廚突然說(shuō)。

"什么？"

"私下里，你可以叫我紀(jì)星辰。"他的聲音依然冷靜，但眼神微微柔和，"現(xiàn)在回去吧，你看起來(lái)很疲憊。"

程予樂(lè)點(diǎn)點(diǎn)頭，小心地把盒子放進(jìn)包里。走出餐廳時(shí)，他的心跳仍然快得不正常，嘴角不受控制地上揚(yáng)。夜空中的星星格外明亮，就像他心中突然被點(diǎn)亮的小小希望。

接下來(lái)的幾周，程予樂(lè)逐漸融入了"星辰"的節(jié)奏。他仍然每周有一天可以提前離開(kāi)去研發(fā)創(chuàng)意甜點(diǎn)，而紀(jì)星辰——現(xiàn)在他偶爾可以在非工作場(chǎng)合直呼其名——會(huì)品嘗每一款作品，給出尖銳但精準(zhǔn)的批評(píng)。

林強(qiáng)的敵意有增無(wú)減，但其他同事開(kāi)始接納程予樂(lè)，尤其是蘇媛，她成了程予樂(lè)在廚房里最親近的朋友。關(guān)于他"討好主廚"的謠言似乎漸漸淡去，至少表面上如此。

一個(gè)周五的下午，程予樂(lè)正在自己的小試驗(yàn)廚房里調(diào)試一款新甜點(diǎn)——融合了桂花蜜和威士忌的巴伐利亞奶油。門(mén)突然被推開(kāi)，紀(jì)星辰走了進(jìn)來(lái)，手里拿著兩杯咖啡。

"試一下。"他把其中一杯遞給程予樂(lè)，"新到的埃塞俄比亞豆子。"

程予樂(lè)接過(guò)咖啡，小心地嘗了一口。醇厚中帶著明亮的果酸，是他喜歡的類型。"好喝。"他真誠(chéng)地說(shuō)。

紀(jì)星辰點(diǎn)點(diǎn)頭，目光轉(zhuǎn)向工作臺(tái)上的甜點(diǎn)半成品："威士忌？"

"一點(diǎn)點(diǎn)，為了平衡桂花的甜膩。"程予樂(lè)解釋道，"但還沒(méi)找到完美比例。"

紀(jì)星辰拿起一個(gè)小勺，嘗了嘗奶油混合物，眉頭微皺："太多酒精味，蓋過(guò)了桂花。減半，再加一點(diǎn)海鹽突出甜味。"

程予樂(lè)照做了，果然效果出奇地好。他驚訝地看著紀(jì)星辰："你怎么立刻就知道問(wèn)題所在？"

"經(jīng)驗(yàn)。"紀(jì)星辰簡(jiǎn)短地回答，但程予樂(lè)注意到他的嘴角有一絲幾乎不可察覺(jué)的上揚(yáng)，"下周有個(gè)烘焙展，你跟我一起去。"

程予樂(lè)瞪大了眼睛："真的？我可以去？"

"需要了解行業(yè)最新動(dòng)向。"紀(jì)星辰的語(yǔ)氣公事公辦，但眼神停留在程予樂(lè)興奮的臉上，"帶上你的筆記本。"

"一定！謝謝...紀(jì)星辰。"程予樂(lè)試探性地直呼其名，心跳加速。

紀(jì)星辰只是點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開(kāi)，但程予樂(lè)發(fā)誓他看到主廚的耳尖微微泛紅。這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓他胸口涌起一股暖流，像喝下了一口最完美的熱巧克力，溫暖從胃部擴(kuò)散到四肢百骸。

程予樂(lè)不知道的是，當(dāng)他沉浸在喜悅中時(shí)，林強(qiáng)正站在走廊的陰影處，眼神陰鷙地看著這一幕，手機(jī)里保存著一張程予樂(lè)和紀(jì)星辰在后門(mén)交談的照片——那是宴會(huì)當(dāng)晚某個(gè)服務(wù)員偷偷拍下的。照片里，月光下的兩人站得很近，紀(jì)星辰的表情罕見(jiàn)地柔和，而程予樂(lè)仰頭看著他，眼中滿是崇拜。

林強(qiáng)冷笑一聲，將照片發(fā)到了一個(gè)名為"行業(yè)八卦"的群組里，附言道："猜猜'星辰'的'甜點(diǎn)寵兒'靠什么上位？"

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