琴師的琴弦突然斷了,發(fā)出刺耳的響聲。我拽著云兒就往船艙跑,手指把虎符攥得發(fā)燙。后頸的汗毛全都豎起來,好像有人拿針扎似的。
"姐姐跑什么?"云兒的小皮鞋在甲板上打滑,平安鎖叮當(dāng)撞著虎符,"那個(gè)叔叔掉水里了!"
我猛地回頭,看見畫舫欄桿邊空蕩蕩的。霧色里撲通一聲悶響,像是有人落水的動靜。瞎眼琴師摸索著撿斷弦,笑紋堆在眼角:"姑娘怕什么?蘇州城里哪有吃人的老虎。"
艙門"吱呀"響了聲,張叔端著湯藥進(jìn)來。青瓷碗沿磕在云兒額角,藥汁濺在他描虎符的宣紙上,暈開褐黃的印子。
"大小姐,碼頭上都是生面孔。"張叔壓低聲音,袖口沾著半片桃花瓣,"方才清點(diǎn)行李,發(fā)現(xiàn)鳳印不見了。"
我的心咯噔往下沉。那半塊鳳印分明收在紅木匣子里,昨夜還拿出來看過。云兒突然揪我衣角,蠟筆在紙上畫出歪歪扭扭的船:"昨天夜里,穿白衣服的叔叔站在窗外。"
船板突然劇烈晃動,藥碗摔在地上碎成八瓣。霧里傳來廝殺聲,還有熟悉的龍涎香混著血腥味飄過來。我把云兒塞進(jìn)床底,抓起妝匣里的金簪——那是朱志鑫登基那年賞的,簪尖比匕首還鋒利。
"帶著世子從密道走!"張叔將虎符塞進(jìn)我領(lǐng)口,粗糲的指腹蹭過鎖骨,"老奴引開他們!"
艙門被撞開的瞬間,我看見滿地的血。穿著玄甲的衛(wèi)兵踩著桃花瓣沖進(jìn)來,刀鋒上還滴著血。為首那人掀開面具,左邊眉骨有道疤痕——不是朱志鑫是誰?
他的月白袍子染透了血,像極了坤寧宮那年開瘋了的桃花。
"躲什么?"朱志鑫笑起來,血沫從嘴角淌到下巴,"朕的皇后跑了半個(gè)天下,就為了躲著朕?"
云兒突然從床底鉆出來,舉著蠟筆朝朱志鑫扔過去:"不準(zhǔn)欺負(fù)我姐姐!"
朱志鑫反手抓住蠟筆,指骨捏得發(fā)白。他蹲下身,血滴在云兒的虎頭鞋上:"這個(gè)平安鎖,是朕找人打的。"
我的腦子嗡的一聲炸了。當(dāng)年奶娘抱著云兒逃出火海,平安鎖早該燒沒了。朱志鑫突然抓住我手腕,把我往懷里扯:"五年前在冷宮,你說只要能走,什么都原諒朕。"
他的指甲掐進(jìn)我皮肉里,血腥味混著龍涎香往我鼻子里鉆。我想起地洞里那把匕首,想起馬車?yán)镎囱幕⒎?,還有鳳印失竊時(shí)張叔驚慌的臉。
"是你把鳳印偷走的?"我的手抖得厲害,金簪尖在他心口劃出血珠,"清虛道長也是你殺的?"
朱志鑫突然把我按在船艙壁上,力氣大得要捏碎我的骨頭。他的嘴唇擦過我耳垂,聲音又啞又顫:"朕后悔了...阿辭,朕不該放你走。"
船外傳來火箭破空的嘶鳴,桅桿著火的噼啪聲里,我聽見云兒的哭喊。朱志鑫突然愣住,低頭看著自己心口的金簪——簪子沒入了半寸,血順著他肋骨往下流。
"姐姐!"云兒撲過來咬住朱志鑫的胳膊,平安鎖撞在他腰側(cè),"壞人!不準(zhǔn)欺負(fù)我姐姐!"
朱志鑫悶哼一聲,卻沒推開云兒。他的血滴在云兒的平安鎖上,凝成暗紅的珠。霧不知何時(shí)散了,日頭照進(jìn)來,我看見他鬢角的白發(fā)——才二十五歲的人,怎么就有白頭發(fā)了?
"秦風(fēng)..."我突然想起那個(gè)總跟著我的侍衛(wèi),想起他塞給我虎符時(shí)說的"活下去","他是不是沒死?"
朱志鑫笑起來,血沫沾在我臉上:"他帶著三百京畿衛(wèi)守在莊子外...你以為那些老兵能護(hù)著你?"
船艙突然傾斜,火舌舔著幔帳燒過來。朱志鑫脫下染血的外袍裹住云兒,燙人的血糊在我手背上。我拽著他往密道跑,金簪還插在他心口,一顫一顫地晃。
"往哪兒跑?"朱志鑫突然把我拉進(jìn)懷里,下巴抵著我發(fā)頂,"前面是死路。"
煙嗆得我睜不開眼,云兒趴在朱志鑫肩頭,小手緊緊抓著他染血的衣襟。我摸到個(gè)冰涼的東西——是鳳印,不知什么時(shí)候被塞進(jìn)了我袖袋。
"皇后娘娘!"密道口傳來秦風(fēng)的聲音,火把光在他臉上晃,"屬下帶您走!"
朱志鑫突然抓住我的手按在金簪上,往下狠狠一壓。劇痛讓我渾身發(fā)抖,他卻笑出聲,血噴在我臉上:"這樣...你就不欠朕了..."
云兒的哭聲撕心裂肺,抓著朱志鑫的手不肯放。我咬著牙拔出金簪,血濺在鳳印上,紅得像團(tuán)火。秦風(fēng)沖過來把我們往外拽,朱志鑫的笑聲混著木頭坍塌的巨響,在身后越來越遠(yuǎn)。
"姐姐..."云兒的小臉蹭著我脖頸,"那個(gè)叔叔...是不是變成星星了?"
我摸著他發(fā)間的桃花瓣,鳳印在袖袋里硌得慌。遠(yuǎn)處傳來官兵的吶喊,秦風(fēng)背著云兒往密林跑,玄甲上的血滴進(jìn)我衣領(lǐng),燙得我打了個(gè)哆嗦。
"大小姐,前面就是清虛道長的舊宅。"秦風(fēng)突然停下腳步,箭頭穿透了他的肩胛,"老臣...護(hù)不住您了..."
云兒的哭聲混著兵器的碰撞聲,我看見遠(yuǎn)處飄來的龍旗——朱志鑫果然沒說實(shí)話,哪里是新帝年幼,分明是他早就布好了局。
"跑!"我把云兒往密道里推,鳳印和虎符撞在一起,"去找張叔!"
玄甲的冰冷貼上后背時(shí),我突然想起朱志鑫最后那個(gè)笑。血模糊了視線,我摸著袖袋里的鳳印,突然明白他說的"后悔了"是什么意思。
密道的石門轟然關(guān)上,把所有廝殺聲都隔在外面。云兒的平安鎖叮叮當(dāng)當(dāng)響著,我抱著他往深處走,鳳印上的血黏住了我的指尖。
前面有光。
我牽著云兒走出密道,看見滿園的桃花開得正好。穿藍(lán)布衫的瞎眼琴師坐在桃樹下,琴弦上纏著紅繩——和我當(dāng)年繡的荷包一模一樣。
"姑娘來了。"琴師撥了下弦,調(diào)子是朱志鑫最愛聽的《歸雁》,"這滿園桃樹,都是陛下親手栽的。"
云兒突然指著東邊那棵最大的桃樹,樹干上刻著歪歪扭扭的字:辭辭的桃花。我蹲下去摸那些刻痕,指尖沾到新鮮的木屑——是剛刻上去不久的。
"陛下說..."琴師的弦又?jǐn)嗔艘桓?等桃樹種滿百棵,就接娘娘回宮。"
云兒從桃樹下?lián)炱饌€(gè)東西,銀晃晃的是個(gè)平安鎖,上面刻著個(gè)"辭"字。我的眼淚突然掉下來,砸在鎖上,暈開上面的血跡。
"姑娘,這是最后半塊鳳印。"琴師從懷里掏出個(gè)布包,里面的鳳印沾著干涸的血,"陛下說...鳳印還你,后位...永遠(yuǎn)給你留著。"
遠(yuǎn)處傳來更夫的梆子聲,三響,是三更天了。云兒把兩個(gè)平安鎖串在一起,掛在我脖子上。我摸著冰涼的金屬,突然想起朱志鑫在地洞里說的話。
"太聰明的女人,命都不好。"
是啊,我太聰明了。聰明到看透他的算計(jì),聰明到逼他拔刀相向,聰明到...現(xiàn)在才明白他紅著眼眶說的后悔,不是說說而已。
桃花簌簌往下掉,落在云兒的發(fā)間,落在琴師的斷弦上,落在我頸間的平安鎖上。遠(yuǎn)處隱約傳來龍旗招展的聲音,我抱著云兒坐在桃樹下,看著天邊泛起的魚肚白。
鳳印還你,后位不留。
可這滿園的桃花,要開到什么時(shí)候才算完呢?