沙粒在夜風(fēng)中打轉(zhuǎn)，刮得人臉生疼。我勒緊韁繩，戰(zhàn)馬不安地踏著前蹄。三百精騎的呼吸聲此起彼伏，像是暗涌的潮水。

"娘娘。"秦風(fēng)湊近我耳邊，溫?zé)岬耐孪⒒熘葰猓?前面有火光。"

父親策馬上前時(shí)，甲胄碰撞聲格外清晰。他手背上的舊傷又裂開(kāi)了，血珠順著指節(jié)往下滴，在沙地上砸出細(xì)小的坑。

"分三路包抄。"他的聲音像淬了冰，"記住，活要見(jiàn)人..."

話音未落，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)嬰兒啼哭。那聲音撕開(kāi)夜幕，刺得人太陽(yáng)穴突突直跳。我猛地夾緊馬腹，戰(zhàn)馬嘶鳴著沖出去。

沙丘后的帳篷比想象中要多?；鸲雅宰鴰讉€(gè)守衛(wèi)，正在烤一只野兔。油脂滴在炭火里迸出火星，照亮他們腰間掛著的青銅令牌。

"是遼東軍。"秦風(fēng)壓低聲音，"看服飾不像正規(guī)軍。"

我盯著最中間那頂大帳。簾子掀開(kāi)時(shí)，飄出一縷熟悉的檀香。那個(gè)抱走云兒的女人抱著孩子走出來(lái)，月光在她指尖流轉(zhuǎn)，像是藏著什么。

"把云兒放下！"我扯下披風(fēng)甩出個(gè)弧線。三百精騎同時(shí)舉槍?zhuān)庥车冒脒吿於及l(fā)亮。

女人笑了。她輕輕拍著云兒的背，動(dòng)作溫柔得像是哄自己孩子入睡："娘娘不問(wèn)問(wèn)他脖子上戴的是什么？"

我這才看清云兒胸前掛著半塊玉佩。它跟我的那半塊一樣滾燙，在月光下泛著血色紅光。遠(yuǎn)處傳來(lái)烏鴉的叫聲，撕開(kāi)黎明前的寂靜。

"殺！"父親的長(zhǎng)劍出鞘三寸。

箭雨劃破夜空時(shí)，女人突然把云兒舉過(guò)頭頂。她的動(dòng)作太快，我甚至沒(méi)看清她是如何轉(zhuǎn)身的。云兒的哭聲戛然而止，像是被人捂住了嘴。

"住手！"我勒馬急停，馬蹄揚(yáng)起一片沙塵。那個(gè)女人站在幾匹驚馬中間，手里攥著什么東西。

秦風(fēng)突然拽住我韁繩："娘娘你看！"

我順著他手指的方向看去。沙地上不知何時(shí)多了數(shù)十個(gè)火把，圍成個(gè)巨大的圓圈。每個(gè)火把旁都站著個(gè)黑衣人，手里舉著同樣的青銅令牌。

"五年前那個(gè)雪夜。"女人的聲音隨風(fēng)飄來(lái)，帶著幾分凄涼，"淑妃娘娘也是這樣抱著雙生子..."

父親突然暴喝："放箭！"

弦聲響起的瞬間，女人懷里亮起一道紅光。云兒的身體像是被什么托住，緩緩?fù)焐巷h。我甩開(kāi)秦風(fēng)策馬沖出去，卻聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)重物墜地的悶響。

"娘娘小心！"秦風(fēng)的聲音變了調(diào)。我回頭時(shí)看見(jiàn)父親倒在地上，玄鐵護(hù)腕上的冰碴正在融化，水珠順著指節(jié)滴在沙地上。

女人縱身躍起時(shí)，我抓住了她飄落的衣角。指尖傳來(lái)灼痛，像是摸到了燒紅的鐵。云兒就在這時(shí)睜開(kāi)眼，他后頸的印記在月光下泛著詭異的光。

"娘..."他伸出手要我抱，小臉紅撲撲的，跟早上在慈寧宮時(shí)一模一樣。

女人突然笑了。她看著我，眼神竟有幾分溫柔："別擔(dān)心，我會(huì)好好教他...就像當(dāng)年教我兒子那樣..."

遠(yuǎn)處的火把突然同時(shí)熄滅。濃霧從四面八方涌來(lái)，遮住了整片營(yíng)地。我感覺(jué)到懷里的暖玉越來(lái)越燙，像是要把皮膚烙出個(gè)印記。

"快追！"父親的聲音從濃霧中傳來(lái)，帶著幾分沙啞。

秦風(fēng)牽著戰(zhàn)馬找到我時(shí)，天已經(jīng)蒙蒙亮。我跪在沙地上，手里攥著片花瓣。它顏色鮮紅如血，跟父親從斷崖邊撿到的那片一模一樣。

"娘娘..."秦風(fēng)的聲音發(fā)顫，"要不要追？"

我沒(méi)回答。云兒消失的地方殘留著一絲檀香，讓我想起慈寧宮，還有太后臉上涂滿脂粉的樣子。暖玉的溫度順著皮膚往上爬，燒得人心慌。

父親走過(guò)來(lái)時(shí)，我看見(jiàn)他玄鐵護(hù)腕上的冰碴又結(jié)上了。他蹲下身，指尖拂過(guò)我手中的花瓣："慈寧宮的桃花不該開(kāi)在這個(gè)季節(jié)。"