沈知微強忍左臂灼痛,目光掃過殿內(nèi)四角的祭壇。那些青銅器皿中盛著暗紅色液體,散發(fā)出刺鼻的血腥氣。
"太后娘娘,"她聲音微顫,"您要用我孩子的血施術(shù)?"
太后鳳眸微瞇:"聰明。不過不止是血..."她突然伸手扯開沈知微的衣領(lǐng),露出左肩的鳳羽印記,"還有這個。"
劉寒劍的劍鋒抵上太后咽喉:"你敢碰她!"
"太子殿下好大的威風(fēng)。"太后不慌不忙地后退半步,"可惜啊,你心口那個窟窿,怕是撐不過今晚了。"
沈知微這才注意到劉寒劍胸前衣料已被鮮血浸透。同心印的反噬讓他舊傷崩裂,臉色白得嚇人。
"我沒事。"劉寒劍強撐著站直,劍尖紋絲不動,"知微,到我身后來。"
瑞王突然大笑:"好一對癡情鴛鴦!"他猛地掀翻身旁香案,"可惜你們誰都走不了!"
爐子傾倒的剎那,殿內(nèi)突然彌漫起淡紫色煙霧。沈知微眼前一黑,雙腿發(fā)軟,被劉寒劍一把扶住。
"閉氣!是迷魂散!"他急聲道。
太后早已退到殿角,用帕子掩住口鼻:"瑞兒,你這是做什么?"
"母后不是要圣女血脈嗎?"瑞王從袖中抽出一把淬毒匕首,"兒臣這就給您取來!"
他縱身撲向沈知微,劉寒劍揮劍格擋。兩刃相撞,火花四濺。但劉寒劍重傷之下力道不足,被震得連退三步。
"殿下!"沈知微想去扶他,卻被瑞王拽住手腕。
"妹妹,"瑞王在她耳邊陰森低語,"讓哥哥看看娘親拼死保護的女兒有多金貴..."
沈知微抬腿狠踹他膝蓋,趁他吃痛掙脫桎梏。她踉蹌著退到殿柱旁,突然發(fā)現(xiàn)葉蓁躲在簾幕后拼命向她招手。
"想跑?"太后厲喝,"攔住她!"
兩名侍衛(wèi)沖上前來。沈知微抓起案上燭臺砸向其中一人,卻被另一人扣住肩膀。千鈞一發(fā)之際,一道白影閃過——
"??!"侍衛(wèi)慘叫倒地,脖頸上插著那支蓮花銀簪。
白發(fā)老嫗擋在沈知微身前,渾濁的雙眼突然精光四射:"小小姐快走!老奴拖住他們!"
"嬤嬤..."沈知微眼眶發(fā)熱。
"走?。?老嫗從袖中甩出三枚銀針,精準(zhǔn)射中撲來的侍衛(wèi),"去找你娘!她還活著!"
沈知微如遭雷擊:"什么?"
殿中央傳來一聲悶哼。劉寒劍單膝跪地,胸前插著瑞王的匕首。鮮血順著刀槽噴涌而出,在地上匯成一灘。
"寒劍!"沈知微想沖過去,卻被葉蓁死死拽住。
"娘娘別去!"葉蓁急得直哭,"同心印會要了您的命!"
果然,沈知微左肩的鳳羽印記突然灼燒般劇痛,皮膚下血絲蔓延。她疼得彎下腰,卻仍死死盯著劉寒劍的方向。
瑞王拔出染血的匕首,舔了舔刀刃:"真甜。太子殿下的血,果然與眾不同。"
劉寒劍強撐著想要站起,卻噴出一口鮮血。他看向沈知微,嘴唇微動,似乎在說"快走"。
"不..."沈知微搖頭,淚水模糊了視線,"我不會丟下你..."
太后突然拍手大笑:"好感人??!"她緩步走向劉寒劍,"哀家倒要看看,同心印能撐到幾時。"
她抬腳踩在劉寒劍胸前的傷口上,狠狠碾動。劉寒劍咬緊牙關(guān)不吭一聲,但沈知微卻感到胸口傳來撕裂般的劇痛,跪倒在地。
"住手!"她嘶聲喊道。
太后充耳不聞,反而加重力道:"沈知微,想要他活命,就乖乖走過來。"
白發(fā)老嫗突然暴起,枯瘦的手指如鷹爪般扣向太后咽喉:"惡婦!老身跟你拼了!"
"嬤嬤不要!"沈知微驚呼。
太后袖中寒光一閃,老嫗的攻勢戛然而止。她低頭看向沒入腹部的金簪,嘴角溢出鮮血:"小小姐...記住...血月...洞..."
話未說完,老嫗便轟然倒地。沈知微眼前發(fā)黑,耳邊嗡嗡作響。
"娘娘!快走!"葉蓁趁機拽著她往側(cè)殿跑。
瑞王正要追趕,殿外突然傳來震天喊殺聲。一隊禁軍沖了進來,為首的正是兵部尚書趙北末!
"保護太子!誅殺逆賊!"
混亂中,葉蓁拉著沈知微鉆進一條暗道。黑暗里只聽見彼此急促的喘息聲。
"葉蓁..."沈知微聲音嘶啞,"我娘真的還活著?"
"奴婢不敢確定。"葉蓁聲音發(fā)顫,"但嬤嬤臨終前說的'血月洞',應(yīng)該是巫族圣地。"
暗道盡頭是一間密室。葉蓁點燃燭火,沈知微這才發(fā)現(xiàn)墻上掛著一幅地圖,標(biāo)注著"血月洞"的位置。
"娘娘您看!"葉蓁指著地圖下方的小字,"每月十五子時,持圣女血脈者可開啟洞門..."
沈知微突然想起什么,扯開左袖——鳳羽印記已經(jīng)變成暗紅色,邊緣開始發(fā)黑。
"毒發(fā)了..."她苦笑,"瑞王沒騙人。"
葉蓁急得直搓手:"娘娘別急,奴婢這就去找解藥!"
"不必。"沈知微按住她,"當(dāng)務(wù)之急是救太子。"她看向地圖,"你說我娘可能在血月洞?"
葉蓁點頭:"族中老人說,三十年前葉青蘿被太后囚禁前,確實去過血月洞。"
沈知微沉思片刻,突然抬頭:"趙大人能拖住太后多久?"
"最多兩個時辰。"葉蓁憂心忡忡,"而且...太子殿下傷得那么重..."
沈知微胸口一疼,同心印的反噬讓她幾乎喘不過氣。她強撐著站起身:"帶我去血月洞。如果娘親真在那里..."
話音未落,暗道突然傳來急促的腳步聲。葉蓁立刻吹滅蠟燭,將沈知微護在身后。
"誰?"她厲聲喝問。
"是我。"一個熟悉的聲音響起,"趙北末。"
燭火重新點亮,趙尚書滿身是血地出現(xiàn)在門口:"娘娘,太子殿下讓臣帶您離開。"
沈知微心頭一緊:"他還活著?"
"暫時無礙。"趙北末神色凝重,"但太后已經(jīng)派人封鎖了所有宮門。"
葉蓁突然跪下:"娘娘,奴婢知道一條密道可以出宮。"
沈知微看向趙北末:"趙大人,太子可有話帶給我?"
趙北末從懷中取出一塊染血的玉佩:"殿下說...血月映泉時,龍鳳自相逢。"
沈知微接過玉佩,指尖發(fā)顫——這是他們大婚時的信物,背面刻著"永結(jié)同心"四字。
"我明白了。"她將玉佩緊緊攥在手心,"告訴他,我一定會回來。"
趙北末欲言又止:"娘娘,還有一事..."
"說。"
"瑞王殿下..."他壓低聲音,"似乎與北狄有勾結(jié)。方才混戰(zhàn)中,臣看到他袖中有北狄王庭的密信。"
沈知微冷笑:"果然如此。"她轉(zhuǎn)向葉蓁,"我們走。"
三人剛離開密室,暗道深處突然傳來鐵器碰撞聲。趙北末臉色大變:"不好!追兵來了!"
"分頭走!"沈知微當(dāng)機立斷,"趙大人去幫太子,我和葉蓁去血月洞。"
趙北末還想說什么,沈知微已經(jīng)拉著葉蓁鉆進另一條岔路。黑暗中,她聽到趙北末的喊聲漸漸遠去:
"娘娘保重!月圓之前務(wù)必回來!"
暗道潮濕陰冷,沈知微的左臂越來越疼,鳳羽印記的黑氣已經(jīng)蔓延到肘部。葉蓁扶著她,小聲啜泣。
"別哭。"沈知微勉強笑笑,"告訴我血月洞的事。"
葉蓁抹了把眼淚:"族中傳說,血月洞是巫族圣女傳承之地。只有身懷六甲的圣女才能開啟..."
沈知微腳步一頓:"身懷六甲?"
"嗯。"葉蓁點頭,"所以太后才那么想要您的孩子。"
沈知微下意識撫上腹部。如果真如葉蓁所說,那她腹中的胎兒或許是開啟血月洞的關(guān)鍵...
暗道盡頭是一扇銹跡斑斑的鐵門。葉蓁從懷中取出一把銅鑰匙:"這是青蟬姐姐留下的。"
門開后,撲面而來的是濃郁的藥草香。沈知微驚訝地發(fā)現(xiàn),門外竟是一片隱秘的藥圃,中央是一口古井。
"這是..."
"冷宮后的廢園。"葉蓁壓低聲音,"血月洞的入口就在井底。"
沈知微走到井邊,只見井水幽深,倒映著一輪血月——今晚正是月圓之夜!
"我下去。"她脫下外袍,"你在上面守著。"
葉蓁急道:"不行!井水寒涼,您還懷著身孕..."
"正因為懷著孩子,才必須我下去。"沈知微苦笑,"這是唯一的希望。"
她剛要踏上井沿,遠處突然傳來嘈雜的人聲。葉蓁臉色煞白:"是禁軍!他們找到這里了!"
沈知微咬牙:"來不及了。"她抓住井繩,"告訴太子,若我子時未歸..."
話未說完,一支羽箭破空而來,正中葉蓁胸口!
"葉蓁!"沈知微驚呼。
少女倒在血泊中,仍拼命指向井口:"娘娘...快..."
更多的箭矢飛來。沈知微含淚躍入井中,冰冷刺骨的井水瞬間吞沒了她。
下墜的過程中,鳳羽印記突然爆發(fā)出刺目紅光,照亮了井壁上的古老符文。沈知微隱約看到井底有一道石門,上面刻著與印記一模一樣的鳳羽圖案。
她拼命向石門游去,卻在觸碰的瞬間被一股力量彈開。缺氧讓她的意識開始模糊,恍惚間似乎聽到一個溫柔的女聲:
"我的孩子...你終于來了..."
沈知微努力睜大眼睛,看到石門緩緩開啟,一只蒼白的手從黑暗中伸向她...