又是一年春去秋來(lái)，棠棠已滿十八歲，出落得亭亭玉立，成了京城有名的才女。

蕭琰站在廊下，望著庭院中正在作畫的棠棠。少女一襲淡青色羅裙，發(fā)間只簪了一支白玉簪，陽(yáng)光透過(guò)樹葉的縫隙灑在她身上，為她鍍上一層柔和的輪廓。她專注地?fù)]毫潑墨，時(shí)而蹙眉，時(shí)而展顏，渾然不覺(jué)有人在看她。

"國(guó)公爺。"趙風(fēng)的聲音從身后傳來(lái)，"邊關(guān)急報(bào)。"

蕭琰收回目光，接過(guò)信函，眉頭漸漸擰緊。北狄又在邊境蠢蠢欲動(dòng)，這次來(lái)勢(shì)洶洶，已經(jīng)攻陷了兩座城池。

"備馬，我要進(jìn)宮面圣。"

臨走前，蕭琰又看了一眼院中的棠棠。她似乎遇到了什么難題，正咬著筆桿思考，模樣?jì)珊┛蓯?。蕭琰嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)，隨即又抿成一條直線。若邊關(guān)告急，他恐怕又要出征了。

這個(gè)念頭讓他心頭一緊。從前出征，他從不猶豫，如今卻有了牽掛。

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御書房?jī)?nèi)，皇帝面色凝重："北狄這次集結(jié)了十萬(wàn)大軍，看來(lái)是鐵了心要撕毀和約。"

蕭琰單膝跪地："臣請(qǐng)命出征。"

皇帝欣慰地點(diǎn)頭："朕正有此意。愛卿用兵如神，定能平定邊患。"頓了頓，又道，"不過(guò)這次出征前，有件事需先定下來(lái)。"

蕭琰心頭莫名一跳："陛下請(qǐng)講。"

"永寧郡主已年滿十八，太后有意為她指婚。"皇帝看著蕭琰，"榮王世子李景軒人品才學(xué)都不錯(cuò)，與郡主也算門當(dāng)戶對(duì)。"

蕭琰的手指無(wú)意識(shí)地收緊，指甲陷入掌心，卻渾然不覺(jué)疼痛。他聽見自己的聲音仿佛從很遠(yuǎn)的地方傳來(lái)："陛下圣明。"

"愛卿是郡主的養(yǎng)父，此事自然要征得你的同意。"皇帝笑道，"待你凱旋，就為他們完婚如何？"

蕭琰喉結(jié)滾動(dòng)，半晌才道："臣...無(wú)異議。"

走出宮門，蕭琰翻身上馬，卻不知該往何處去。他不想回國(guó)公府，不想面對(duì)棠棠那雙清澈的眼睛。最終，他策馬去了城郊軍營(yíng)。

校場(chǎng)上，士兵們正在操練。蕭琰站在高臺(tái)上，看著下面整齊的方陣，心中卻亂如麻。榮王世子...那個(gè)輕浮的紈绔子弟，如何配得上他的棠棠？

他的棠棠？

蕭琰被自己的想法驚住了。什么時(shí)候開始，他已經(jīng)把棠棠視為"他的"了？

"國(guó)公爺？"副將的聲音將他拉回現(xiàn)實(shí)，"您臉色不太好，要不要休息一下？"

蕭琰搖頭："傳令下去，三日后出征。"

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回國(guó)公府時(shí)，已是月上柳梢。蕭琰剛踏入府門，就聽見一陣琴聲從花園傳來(lái)。那曲調(diào)哀婉纏綿，如泣如訴，是《長(zhǎng)相思》。

循聲而去，只見棠棠獨(dú)自坐在湖心亭中撫琴。月光灑在她身上，為她鍍上一層銀輝。她穿著素白的衣裙，發(fā)間沒(méi)有任何裝飾，美得不食人間煙火。

琴聲戛然而止，棠棠抬頭看見蕭琰，眼中閃過(guò)一絲慌亂："國(guó)公爹爹回來(lái)了。"

蕭琰走進(jìn)亭子，在她對(duì)面坐下："怎么彈這么傷感的曲子？"

棠棠低頭撥弄琴弦："聽說(shuō)...太后要為我指婚？"

蕭琰呼吸一滯："你知道了？"

"嗯。"棠棠抬起頭，眼中似有淚光閃爍，"是榮王世子？"

蕭琰點(diǎn)頭，喉嚨發(fā)緊："榮王世子...家世顯赫，與你門當(dāng)戶對(duì)。"

"可我不想嫁給他。"棠棠的聲音很輕，卻堅(jiān)定。

蕭琰握緊了拳頭，指甲再次陷入掌心："為何？"

棠棠咬了咬唇："我...我不喜歡他。"

"那你喜歡什么樣的？"蕭琰聽見自己?jiǎn)枴?/p>

棠棠抬頭看他，眼中情緒復(fù)雜。月光下，她的眸子如兩汪清泉，倒映著蕭琰的身影。她張了張嘴，似乎想說(shuō)什么，最終卻只是搖了搖頭："我不知道。"

蕭琰移開視線，強(qiáng)迫自己說(shuō)出那些冠冕堂皇的話："婚姻大事，父母之命媒妁之言。太后疼你，為你選的必是良配。"

"可你是我的養(yǎng)父，不是嗎？"棠棠突然提高了聲音，"你若不同意，太后也不會(huì)勉強(qiáng)！"

蕭琰心頭一震。是啊，他若反對(duì)，這門婚事就成不了?？墒?..他以什么立場(chǎng)反對(duì)？養(yǎng)父？還是...那些說(shuō)不清道不明的情愫？

"榮王世子...并非良人。"蕭琰終于還是沒(méi)忍住，"他風(fēng)流成性，府中已有數(shù)名侍妾。"

棠棠眼睛一亮："那國(guó)公爹爹是不同意這門婚事？"

蕭琰避開她期待的目光："我會(huì)向太后進(jìn)言，但最終決定權(quán)在太后手中。"

"只要國(guó)公爹爹不同意，太后一定會(huì)尊重你的意見！"棠棠的聲音輕快起來(lái)，臉上重新綻放笑容。

看著她明媚的笑顏，蕭琰心中五味雜陳。他該告訴她，他已經(jīng)在皇帝面前表示"無(wú)異議"了嗎？

"棠棠..."他艱難地開口，"三日后我要出征了。"

棠棠的笑容僵在臉上："這么快？"

"北狄犯境，軍情緊急。"

棠棠低下頭，長(zhǎng)發(fā)垂落，遮住了她的表情："要去多久？"

"少則三月，多則半年。"

"這么久..."她的聲音微微發(fā)抖，"我能跟你一起去嗎？"

蕭琰搖頭："戰(zhàn)場(chǎng)兇險(xiǎn)，不是你去的地方。"

"我...我會(huì)想你的。"棠棠抬起頭，眼中淚光盈盈。

蕭琰心頭一熱，幾乎要控制不住將她擁入懷中的沖動(dòng)。最終，他只是輕輕拍了拍她的肩膀："好好照顧自己。"

"國(guó)公爹爹..."棠棠突然抓住他的手，"如果...如果我必須嫁人，能不能...等你回來(lái)再?zèng)Q定？"

蕭琰的手被她握著，溫暖柔軟，讓他舍不得抽離。他看著她祈求的眼神，點(diǎn)了點(diǎn)頭："好。"

這個(gè)承諾似乎讓棠棠安心了些。她松開手，擦了擦眼角："我去給你準(zhǔn)備行裝。"

看著她離去的背影，蕭琰心中一片苦澀。他有什么資格阻止她嫁人？他比她大了十五歲，是她的養(yǎng)父，朝堂上已經(jīng)有人在議論他們關(guān)系不當(dāng)...若再阻撓她的婚事，豈不是坐實(shí)了那些謠言？

可一想到棠棠要嫁給別人，成為別人的妻子，蕭琰就覺(jué)得胸口像壓了一塊巨石，喘不過(guò)氣來(lái)。

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出征前的三日，國(guó)公府忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。棠棠親自為蕭琰準(zhǔn)備行裝，從衣物到藥品，事無(wú)巨細(xì)。

"這個(gè)香囊你帶著。"臨行前一晚，棠棠將一個(gè)精致的香囊塞進(jìn)蕭琰的行囊，"里面放了安神的草藥，還有..."她頓了頓，"我的一縷頭發(fā)，保佑你平安歸來(lái)。"

蕭琰接過(guò)香囊，上面繡著"平安"二字，針腳細(xì)密，顯然是花了不少功夫。他將香囊貼近心口放好："謝謝。"

"還有這個(gè)。"棠棠又拿出一個(gè)小瓷瓶，"這是我從太醫(yī)那里求來(lái)的金瘡藥，效果極好。"

蕭琰看著她忙碌的樣子，心中柔軟一片："夠了，戰(zhàn)場(chǎng)上什么都有。"

"那不一樣。"棠棠固執(zhí)地將藥瓶塞進(jìn)他的行囊，"這些都是我親自準(zhǔn)備的。"

蕭琰不再推辭，任由她將各種小物件塞滿他的行囊。最后，棠棠拿出一個(gè)錦盒："這個(gè)...你路上再看。"

蕭琰接過(guò)錦盒，輕輕點(diǎn)頭。

夜深人靜，蕭琰在燈下打開那個(gè)錦盒。里面是一方絲帕，上面繡著一朵海棠花，旁邊還有一行小字：愿君早歸，莫負(fù)花期。

蕭琰的手指輕輕撫過(guò)那朵海棠，眼前浮現(xiàn)出棠棠含羞帶怯的笑顏。他忽然意識(shí)到，那個(gè)曾經(jīng)躲在他懷里哭泣的小女孩，已經(jīng)長(zhǎng)大了。而他，卻不知該如何面對(duì)這份感情。

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出征這天，天氣晴好。城門外，大軍整裝待發(fā)。蕭琰一身戎裝，英姿勃發(fā)，引來(lái)無(wú)數(shù)百姓圍觀。

棠棠站在送行的人群中，一襲淡紫色衣裙，格外顯眼。蕭琰走到她面前，想說(shuō)些什么，卻不知從何說(shuō)起。

"一定要平安回來(lái)。"棠棠先開口，聲音有些哽咽，"我...我等你。"

蕭琰點(diǎn)頭，克制住想擁抱她的沖動(dòng)："回去吧。"

號(hào)角聲響起，大軍開拔。蕭琰翻身上馬，最后看了一眼棠棠。她站在風(fēng)中，衣裙飄飄，像一朵倔強(qiáng)的小花。

走出很遠(yuǎn)，蕭琰回頭，還能看見那個(gè)小小的身影站在原地。他心中一痛，猛地夾緊馬腹，加速前行。

他必須盡快結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，回到她身邊。在那之前，希望太后不要擅自決定她的婚事...

這個(gè)念頭讓蕭琰渾身一震。他何時(shí)變得如此自私了？棠棠有權(quán)利追求自己的幸福，而他...只是一個(gè)比她年長(zhǎng)十五歲的養(yǎng)父罷了。

可心底有個(gè)聲音在吶喊：不，不只是這樣。

大軍漸行漸遠(yuǎn)，蕭琰的心卻留在了那座城中，留在了那個(gè)站在風(fēng)中等他的姑娘身上。