齊墨從睡夢中驚醒，窗外鳥鳴啁啾，陽光透過紗簾在地上投下斑駁的光影。她恍惚了一瞬，才想起自己身在裴瑾的別院。右臂傷口已經(jīng)不那么疼了，但另一種疼痛正折磨著她——束胸三日未纏，胸口脹痛難忍。

門外傳來輕微的腳步聲，齊墨立刻繃緊身體。

"醒了？"裴瑾的聲音隔著門板傳來，比平日低沉幾分，"我讓廚房準(zhǔn)備了早膳。"

"多謝大人。"齊墨下意識地?cái)n了攏衣襟，盡管門關(guān)得嚴(yán)實(shí)。

腳步聲遠(yuǎn)去后，她才松了口氣。三天了，自從那晚身份暴露，裴瑾便安排她住在這僻靜的院落養(yǎng)傷。每日三餐準(zhǔn)時(shí)送來，藥膏紗布一應(yīng)俱全，甚至還有幾套換洗衣物——雖是他命人臨時(shí)購置的男裝，但尺寸竟意外地合身。

齊墨艱難地單手穿衣，額頭沁出細(xì)汗。正當(dāng)她與衣帶搏斗時(shí)，門突然被輕輕叩響。

"齊墨？"裴瑾的聲音罕見地帶著一絲猶豫，"需要幫忙嗎？"

"不、不用！"齊墨慌亂中扯痛了傷口，倒吸一口涼氣。

門外沉默片刻，裴瑾再次開口："今日要去永寧觀查案，你若不便..."

"我能去！"齊墨急道。好不容易查到線索，她不能錯(cuò)過。

"那好，辰時(shí)出發(fā)。"腳步聲再次遠(yuǎn)去。

齊墨咬牙加快動(dòng)作。她不能讓人久等，尤其是裴瑾。那晚他承諾保守秘密并幫她查父親冤案，已是天大恩情，她不能再添麻煩。

當(dāng)齊墨匆匆趕到前院時(shí)，裴瑾已在馬車旁等候。他今日未著官服，而是一身靛藍(lán)常服，腰間懸著玉佩，比平日少了幾分威嚴(yán)，多了幾分儒雅。見齊墨跑來，他眉頭微蹙："傷口會(huì)裂。"

"已經(jīng)好了。"齊墨逞強(qiáng)道，卻因動(dòng)作太大扯到傷處，嘴角一抽。

裴瑾沒拆穿她的謊言，只是遞來一個(gè)小瓷瓶："金瘡藥，路上換。"

馬車轆轆駛出城門，車廂內(nèi)空間狹小，齊墨緊貼窗邊坐著，努力與裴瑾保持距離。她仍不習(xí)慣與他獨(dú)處——現(xiàn)在他知道了她是女子，每一個(gè)眼神、每一次呼吸都仿佛有了不同意味。

"關(guān)于紅蓮社，"裴瑾打破沉默，"我查到十年前那場科舉案的主考官是現(xiàn)任禮部尚書林大人，副主考則是..."

"刑部侍郎趙衍。"齊墨接話，指甲不自覺地掐進(jìn)掌心，"也就是現(xiàn)在極力阻撓我們查案的那位趙大人的父親。"

裴瑾點(diǎn)頭："趙老侍郎已故，但當(dāng)年的同考官中有幾位仍在朝中，包括大理寺少卿周大人。"

齊墨心頭一震。大理寺少卿周煥是她父親當(dāng)年的好友，卻在父親落難時(shí)一言不發(fā)。

"大人是說...紅蓮社與當(dāng)年科舉案有關(guān)？那些金蓮..."

"很可能是某種標(biāo)記。"裴瑾目光深沉，"收到金蓮的人，或許都與那案子有牽連。"

齊墨心跳加速。父親冤案、紅蓮社、連環(huán)命案，這些看似無關(guān)的事，正在裴瑾手中逐漸串聯(lián)成線。

永寧觀坐落在城東一處幽靜山麓，紅墻碧瓦掩映在蒼松翠柏間，看似清修圣地，卻因擅長煉制丹藥而常有達(dá)官貴人往來。

知客道人見二人衣著不凡，殷勤相迎。裴瑾亮出大理寺腰牌，道人臉色頓變。

"兩位大人，不知..."

"查案。"裴瑾開門見山，"近日可有一位杜姓公子來過？工部員外郎之子。"

道人思索片刻："確有此人，約莫半月前來過，求了一道上清符。"

"只見了他一人？"

"不，杜公子是與幾位友人同來。"道人回憶道，"其中一位趙公子最為闊綽，捐了五十兩香火錢。"

齊墨與裴瑾交換眼神。趙公子，莫非是趙衍的侄子趙明德？

"他們?nèi)チ四男┑胤剑?齊墨追問。

"就在前殿上香，然后..."道人突然壓低聲音，"然后趙公子獨(dú)自去了后山丹房，說是要找玄誠道長求丹。"

裴瑾眼中精光一閃："帶我們?nèi)サし俊?

穿過幾重院落，三人來到一處隱蔽的小院。院中一口青銅丹爐正冒著裊裊青煙，卻不見道人蹤影。

"玄誠道長？"知客道人呼喚幾聲，無人應(yīng)答。

齊墨環(huán)顧四周，目光落在丹爐旁的石桌上——那里散落著幾張黃紙，上面用朱砂畫著古怪符文，與司馬朗靴底的紅粉極為相似。

"大人，你看！"她指向石桌。

裴瑾上前查看，突然臉色一變，從紙堆中抽出一張裁剪成蓮花形狀的黃紙。紙蓮中心赫然寫著一個(gè)"誅"字，筆跡與金蓮上的字如出一轍。

"這是..."

話音未落，院門突然被撞開，三個(gè)持刀黑衣人沖了進(jìn)來！

"小心！"齊墨本能地去拔刀，卻摸了個(gè)空——養(yǎng)傷期間她并未佩刀。

裴瑾反應(yīng)極快，一把將她拉到身后，同時(shí)抽出腰間軟劍。劍光如練，瞬間劃破最先沖來之人的喉嚨。鮮血噴濺在丹爐上，發(fā)出"嗤嗤"聲響。

另兩名刺客見狀，改變策略一左一右包抄而來。裴瑾?jiǎng)萑绾?，逼退右?cè)敵人，卻來不及回防左側(cè)。眼看刀光將至，齊墨抄起石桌上的銅香爐狠狠砸去！

"砰！"刺客應(yīng)聲倒地。

最后一名刺客見勢不妙，轉(zhuǎn)身就逃。裴瑾正要追擊，卻被齊墨拉?。?大人，知客道人不見了！"

果然，帶他們來的道人早已無影無蹤。院中只剩兩具尸體和滿地狼藉。

"不是普通刺客。"裴瑾檢查尸體，"袖中藏有毒針，與襲擊你的手法一致。"

齊墨蹲下身，從一具尸體懷中摸出一塊銅牌："這是..."

裴瑾接過銅牌，臉色陰沉："刑部緝捕司的腰牌。"

"刑部的人？趙衍派來的？"齊墨聲音發(fā)顫。堂堂刑部侍郎竟派人刺殺大理寺官員，此案背后的水有多深？

"先離開這里。"裴瑾收起銅牌和那張?jiān)幃惣埳彛?今日之事不要對任何人提起。"

回程路上，齊墨思緒萬千。父親當(dāng)年是否也像今天這樣，無意中觸及了某些人的秘密，才遭滅頂之災(zāi)？

"接下來怎么辦？"她低聲問。

裴瑾沉吟片刻："紅蓮社下次集會(huì)就在三日后，我們需要一個(gè)人混進(jìn)去。"

"怎么混？那些都是權(quán)貴子弟，戒備森嚴(yán)..."

"所以，"裴瑾轉(zhuǎn)頭看她，目光灼灼，"你需要扮回女裝。"

齊墨如遭雷擊："什么？"

"趙明德好美色是出了名的。"裴瑾語氣平靜，仿佛在討論案情而非讓她改換性別，"你可以扮成歌伎接近他。"

齊墨耳根發(fā)燙。她女扮男裝三年，早已習(xí)慣以男子身份示人。如今要在裴瑾面前恢復(fù)女兒裝束，比赤身裸體更讓她羞恥。

"我...我不會(huì)..."

"我會(huì)安排。"裴瑾移開視線，聲音罕見地有些不自然，"只是權(quán)宜之計(jì)。"

回到別院，裴瑾命人送來一個(gè)錦盒。齊墨打開一看，是套淡紫色衣裙，質(zhì)地精良卻不顯浮夸，正適合扮作清倌人。衣物下還壓著一盒胭脂和幾支珠釵。

齊墨手指微顫地?fù)徇^衣裙。三年了，她幾乎忘記穿女裝是什么感覺。

"試試合不合身。"裴瑾站在門外道，"不合身再改。"

齊墨咬了咬唇，緩緩脫下男裝。鏡中映出的身體讓她陌生——常年束胸讓肌膚留下紅痕，手臂因練武而線條分明，腰肢卻依然纖細(xì)。她笨拙地穿上衣裙，系帶時(shí)手指不聽使喚。

"需要幫忙嗎？"裴瑾的聲音突然在身后響起。

齊墨驚得轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)他不知何時(shí)已站在門口，目光落在她半敞的衣襟上，又迅速移開。

"我...我自己可以..."她結(jié)結(jié)巴巴地說，臉頰燒得通紅。

裴瑾卻已大步走來，修長的手指接過系帶："轉(zhuǎn)身。"

齊墨僵硬地轉(zhuǎn)身，感受到他的指尖偶爾擦過她的背脊，激起一陣戰(zhàn)栗。兩人誰都沒有說話，只有呼吸聲在安靜的房間里格外清晰。

"好了。"裴瑾的聲音比平時(shí)低啞。

齊墨緩緩轉(zhuǎn)身，不敢抬頭。她能感覺到裴瑾的目光在她身上停留，熾熱得幾乎要將她灼傷。

"頭發(fā)..."他突然伸手，輕輕拂過她束發(fā)的簪子，"要放下來。"

簪子被抽走的瞬間，齊墨的長發(fā)如瀑布般傾瀉而下，垂至腰際。她終于鼓起勇氣抬頭，正對上裴瑾深邃的眼眸——那里面有什么東西讓她心跳漏了一拍。

"大人..."她聲音細(xì)如蚊蚋。

裴瑾后退一步，喉結(jié)滾動(dòng)："還需要些脂粉。"

接下來的半個(gè)時(shí)辰，齊墨如坐針氈。裴瑾喚來一個(gè)丫鬟為她梳妝，自己則站在窗邊背對著她們，身形僵硬如石雕。

"姑娘真好看。"丫鬟小聲贊嘆，將銅鏡遞到齊墨面前。

鏡中人讓齊墨恍惚——眉如遠(yuǎn)山，唇若點(diǎn)朱，杏眼在脂粉點(diǎn)綴下更顯明亮。這是她嗎？那個(gè)整日與刀劍案卷為伴的捕快？

"可以了。"裴瑾突然開口，聲音有些生硬，"三日后就這樣去醉仙樓。"

齊墨點(diǎn)頭，卻在丫鬟退下后忍不住問："大人不一起去嗎？"

"我會(huì)在暗處。"裴瑾終于轉(zhuǎn)身，目光在她臉上停留片刻，又迅速移開，"你...很合適這身打扮。"

這句簡單的稱贊讓齊墨心頭一暖。她正想道謝，門外突然傳來急促的腳步聲。

"少爺！"老管家的聲音帶著驚慌，"夫人來了，已到前廳！"

裴瑾臉色驟變："姑姑？她怎么突然..."

齊墨瞬間慌了神："我、我換回去..."

來不及了。院中已響起環(huán)佩叮當(dāng)之聲，一個(gè)威嚴(yán)的女聲由遠(yuǎn)及近："瑾兒，大白天的關(guān)在屋里做什么？"

裴瑾一把拉過齊墨，將她推到屏風(fēng)后："別出聲。"

門被推開，一位華服婦人款步而入。婦人約莫四十出頭，眉目如畫卻自帶威嚴(yán)，發(fā)髻上的金鳳簪隨著步伐輕輕晃動(dòng)。

"姑姑。"裴瑾行禮，身形巧妙地?fù)踝∑溜L(fēng)。

裴夫人目光如炬，在屋內(nèi)掃視一圈："聽說你最近常來別院，我當(dāng)是藏了什么寶貝，原來真是辦案？"她目光停在桌上的女裝圖樣上，挑眉道，"還是說，終于開竅了？"

裴瑾面不改色："只是查案需要。"

"是嗎？"裴夫人突然走向屏風(fēng)，"那這雙繡鞋是誰的？"

齊墨低頭一看，心沉到谷底——她換下的靴子還擺在屏風(fēng)外，而丫鬟帶來的繡鞋正穿在她腳上！

裴瑾反應(yīng)極快："丫鬟的。我在詢問案情。"

裴夫人冷笑一聲，突然伸手拉開屏風(fēng)！

齊墨僵在原地，與裴夫人四目相對。空氣仿佛凝固了，她能聽到自己如擂鼓般的心跳聲。

"好一個(gè)'丫鬟'。"裴夫人上下打量齊墨，目光在她精致的妝容和半敞的衣襟上停留，"瑾兒，你什么時(shí)候?qū)W會(huì)金屋藏嬌了？"

"她是我請來協(xié)助查案的。"裴瑾擋在齊墨身前，"請姑姑不要為難。"

裴夫人瞇起眼睛："協(xié)助查案需要穿成這樣？裴家的臉面還要不要了？"她轉(zhuǎn)向齊墨，"你是哪家的姑娘？不知道與男子獨(dú)處一室有損名節(jié)嗎？"

齊墨張口結(jié)舌。她既不能說出真實(shí)身份，又不會(huì)編造謊言，只能低頭不語。

"姑姑！"裴瑾聲音沉了下來，"此事關(guān)乎重大案情，請您慎言。"

裴夫人看看侄子，又看看齊墨，突然嘆了口氣："瑾兒，你父親去得早，我不得不替你操心。這姑娘..."她意味深長地看了齊墨一眼，"看著不像是風(fēng)月場中人，你若有心，就該光明正大..."

"姑姑誤會(huì)了。"裴瑾耳根微紅，"真的只是查案。"

裴夫人搖搖頭："罷了，你們年輕人的事我不管。但記住，"她突然嚴(yán)肅起來，"裴家世代清譽(yù)，別做出格的事。"

待裴夫人離去，齊墨才長舒一口氣，雙腿發(fā)軟幾乎站不住。

"抱歉。"裴瑾低聲道，"我沒想到她會(huì)來。"

齊墨搖頭："是我給大人添麻煩了。"她猶豫片刻，還是問道，"大人為何...不告訴夫人實(shí)情？"

裴瑾沉默良久，才緩緩道："你的秘密知道的人越少越好。"他抬眼看向齊墨，目光復(fù)雜，"況且...有些事說不清楚。"

有些事？什么事？齊墨想問，卻不敢開口。兩人之間突然彌漫著一種微妙的氛圍，既陌生又熟悉，讓人心慌意亂。

"我...我換回去。"齊墨最終只憋出這一句。

裴瑾點(diǎn)頭退出房間，卻在關(guān)門的一刻低聲說了句："其實(shí)...你這樣很好看。"

門關(guān)上了，留下齊墨一人站在原地，臉頰發(fā)燙，心跳如雷。她緩緩抬手撫上自己的臉，不明白為什么一句簡單的稱贊，會(huì)讓她如此心緒難平。