夏末的陽光，帶著灼人的熱度，炙烤著殘村外的田野。但這份炎熱，卻絲毫沒有影響村民們臉上的笑容。
田地里的蕎麥和豆子，迎來了第一次豐收。
沉甸甸的蕎麥穗壓彎了枝頭，飽滿的豆莢在風(fēng)中輕輕搖晃，散發(fā)著質(zhì)樸的香氣。雖然因為土地貧瘠、種子混雜，產(chǎn)量遠不如盛世，但這足以讓五十多口人吃上幾個月的糧食，還有剩余的可以作為種子，留待下次耕種。
“割！都給我小心點，別把穗子弄掉了！” 王二柱揮舞著鐮刀，額頭上的汗水滴進泥土里，臉上卻笑開了花。
趙大帶著媳婦和老母親，小心翼翼地采摘著豆莢，動作熟練而珍惜。兩個孩子則在田埂上跑來跑去，撿拾著掉落的麥穗，像兩只快樂的小鳥。
李懷林站在田埂上，看著這豐收的景象，心里也踏實了不少。他讓王大娘組織婦女們，在村口的空地上搭起了曬谷架，將收割下來的蕎麥和豆子攤開晾曬，金黃色的谷物在陽光下閃閃發(fā)光，那是比任何珍寶都要珍貴的財富。
【叮！雞肋提示器觸發(fā)：領(lǐng)地“殘村”首次獲得“糧食豐收”，村民安全感提升40%，對宿主的信任度提升至70（良好）。系統(tǒng)恭喜提示：恭喜宿主初步解決“餓肚子”問題，接下來可以考慮“穿暖和”問題了（建議發(fā)展紡織業(yè)，原料：麻）?！?/p>
“紡織業(yè)……” 李懷林看著村民們身上依舊破爛的衣服，點了點頭。溫飽溫飽，解決了“溫”，“飽”也初見成效，確實該考慮“暖”的問題了。他讓趙大的媳婦牽頭，組織村里的婦女，收集附近的麻草，嘗試紡線織布——這是個長期的活計，但總得開始。
豐收的喜悅，持續(xù)了整整三天。村民們自發(fā)地殺了一只老母雞（村里唯一的雞，還是趙大帶來的），燉了一鍋香噴噴的雞湯，每家分了一碗，算是改善伙食。
“敬李郎君！” 王二柱端著粗陶碗，里面是稀得可憐的雞湯，卻舉得高高的，“沒有李郎君，就沒有咱們殘村的今天，更沒有這口雞湯！”
“敬李郎君！” 其他人也紛紛舉杯，眼神里充滿了真誠的感激。
李懷林舉起碗，和大家碰了一下，將那點雞湯一飲而盡，溫?zé)岬囊后w滑過喉嚨，帶著難以言喻的暖意。他知道，這不僅僅是一碗雞湯，更是村民們沉甸甸的信任。
然而，平靜的日子總是短暫的。
豐收后的第五天，成皋縣城的方向，來了一隊人馬。不是之前的衙役，而是十幾個穿著正規(guī)軍鎧甲、騎著馬的士兵，為首的是一個尖嘴猴腮的小吏，正是縣尉身邊的親隨，姓劉。
“李郎君，縣尉大人聽說你們村豐收了，特意派小的來看看?！?劉親隨皮笑肉不笑地說，眼睛卻貪婪地掃視著村口晾曬的谷物，嘴角流露出毫不掩飾的渴望。
李懷林心里“咯噔”一下，暗道不好。這哪里是“看看”，分明是來打秋風(fēng)的。
“勞煩劉吏員跑一趟，快請進。” 李懷林強壓下心中的不悅，臉上擠出笑容，“王大娘，快給吏員和軍爺們上茶?！?/p>
“不必了?！?劉親隨擺擺手，開門見山，“李郎君是個明白人。如今縣里軍餉短缺，糧草緊張，縣尉大人也是巧婦難為無米之炊。你們村豐收了，總不能忘了縣里的好。這樣吧，看在你們殺匪有功的份上，上繳五石糧食，算是支持縣里的防務(wù)，如何？”
五石糧食！
村民們聽到這話，臉色都變了。他們總共才收了不到二十石糧食，去掉種子和口糧，根本剩不下多少，五石幾乎是他們的一半家底！
“劉吏員，這……這太多了！” 王二柱忍不住開口，“我們村五十多口人，就指望這點糧食過冬呢！”
“多？” 劉親隨臉色一沉，“王二柱是吧？別忘了，你們村能安穩(wěn)種地，是誰在縣城里給你們撐腰？是縣尉大人！現(xiàn)在讓你們出點糧食，就推三阻四？信不信我讓縣尉大人派兵，把你們的糧食全拉走！”
“你！” 王二柱氣得發(fā)抖，握緊了拳頭。
“劉吏員息怒。” 李懷林連忙攔住王二柱，對劉親隨拱了拱手，“吏員說的是，縣尉大人的恩情，我們不敢忘。只是……五石確實太多了，我們真的拿不出來。這樣，我們愿意上繳兩石糧食，略表心意，還請吏員在縣尉大人面前美言幾句?！?/p>
他知道，完全不交是不可能的，只會招來更大的麻煩。兩石，是他能接受的底線，既能表達“誠意”，又能保住大部分糧食。
劉親隨眼珠一轉(zhuǎn)，似乎在盤算。他原本也沒指望真能要到五石，能敲到兩石已經(jīng)不錯了。但他還是裝作不情不愿的樣子：“兩石？李郎君，你這是打發(fā)叫花子呢？最少四石！不然我沒法回去交差！”
“三石?！?李懷林寸步不讓，“這是我們能拿出來的極限了。再多，我們就得餓肚子，明年也種不了地了。到時候，縣尉大人怕是連這三石都收不到了。”
他的語氣很平靜，卻帶著一股不容置疑的堅定。同時，他給王二柱使了個眼色。
王二柱會意，悄悄后退了幾步，對著護村隊的方向使了個眼色。十八個護村隊員，雖然沒有拔刀，但都握緊了手里的武器，默默地圍了上來，形成一個半包圍的態(tài)勢。他們的眼神里，充滿了警惕和憤怒。
劉親隨帶來的那十幾個士兵，見狀臉色微變，下意識地握住了刀柄。他們雖然是正規(guī)軍，但這里是殘村的地盤，對方人多，而且剛打跑過土匪，不好硬來。
劉親隨也看出了苗頭，心里暗罵一聲“窮鬼還挺橫”，臉上卻換上了笑容：“好吧好吧，看在李郎君也是個爽快人的份上，就三石！不過……” 他話鋒一轉(zhuǎn)，“聽說你們村有幾個會打獵的？縣尉大人最近想吃點野味，你們要是能弄幾只野兔、野雞送來，那這事就算過去了?！?/p>
這是想再敲點好處。
李懷林心里了然，點頭道：“沒問題！三天之內(nèi)，我親自送兩只野鹿去縣里，孝敬縣尉大人！”
“好！痛快！” 劉親隨見目的達到，也不再糾纏，“那三石糧食，我們現(xiàn)在就拉走。李郎君，三天后，我在縣里等你?！?/p>
看著劉親隨帶著士兵，拉著三石糧食揚長而去，村民們都松了口氣，卻也滿是憋屈。
“憑什么要給他們糧食！” 一個年輕的護村隊員忍不住罵道，“這些官老爺，比土匪還狠！”
“就是！我們辛辛苦苦種出來的糧食……”
“住口！” 李懷林厲聲喝道，“他們是官府的人，不是土匪。不交糧，就是抗稅，是死罪！三石糧食，換我們村子的安寧，值得?！?/p>
他知道，在這亂世，官府雖然腐朽，但名義上的權(quán)威仍在。和官府硬拼，無異于以卵擊石。暫時的妥協(xié)，是為了更好地生存。
“可是……”
“沒有可是?！?李懷林打斷他，眼神銳利，“我們現(xiàn)在還太弱，不足以和官府抗衡。但總有一天，我們會變強，強到?jīng)]人再敢隨便來搶我們的糧食！”
他的聲音不大，卻帶著一股力量，讓所有人都安靜了下來。
【叮！雞肋提示器觸發(fā)：成功與“成皋縣尉”達成“妥協(xié)”，短期安全得到保障（預(yù)計1個月）。但系統(tǒng)友情提醒：官府的貪婪是無止境的，這次給了三石，下次可能就要五石，甚至更多。建議宿主加快發(fā)展，提升實力，早日擺脫“任人宰割”的局面?！?/p>
“我知道?！?李懷林在心里回了一句，看向村外那片剛剛收割完的土地，又看了看護村隊員們緊握武器的手。
他轉(zhuǎn)身對老鄭說：“老鄭，帶上狗剩，跟我進山一趟。既然答應(yīng)了要送野鹿，就得辦到。順便……也讓他們看看，我們殘村，不是好欺負的?！?/p>
老鄭眼睛一亮：“好！李郎君，保證給你弄兩只最大的野鹿！”
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