定陶城下的廝殺，已持續(xù)了整整五日。
鄭武勒住戰(zhàn)馬，咽喉里像堵著一團(tuán)火。他身上的鎧甲染滿了血污，左臂中了一箭，箭頭雖已拔去，傷口卻仍在滲血。身后的銳士營，三千人已折損近千，卻無一人后退，個個眼神赤紅，握著刀槍的手穩(wěn)如磐石。
對面，高順的陷陣營依舊陣列齊整，黑甲如墨，長槍如林，像一堵推不倒的墻。剛才的沖鋒，銳士營拼盡全力，也只在對方陣線上撕開一道小口，很快又被補(bǔ)上。
“鄭校尉，休息片刻吧?！?身邊的親兵勸道，“弟兄們都快撐不住了。”
鄭武搖頭，目光死死盯著陷陣營中央那面“高”字大旗：“撐不住也得撐！將軍在磐石城等著我們，丟了銳氣，就是丟了磐石軍的臉！”
他深吸一口氣，從箭囊里抽出一支雕翎箭——這是老鄭親手為他打造的狼牙箭，箭頭淬了特制的藥，見血封喉。
“弓手準(zhǔn)備！” 鄭武厲聲下令，“目標(biāo)：陷陣營前隊(duì)！聽我號令，齊射！”
殘存的五百弓手迅速張弓搭箭，箭頭直指陷陣營。
高順在陣中見狀，眉頭微皺。這幾日交手，他已見識到這支援軍的悍勇，尤其是這個年輕校尉，箭術(shù)精準(zhǔn)，用兵果斷，竟讓他的陷陣營吃了不少虧。
“舉盾！” 高順沉聲下令。
陷陣營士兵齊刷刷舉起鐵盾，形成一道密不透風(fēng)的盾墻。
“放！” 鄭武弓弦驟響，狼牙箭帶著破空之聲，直取高順！
五百支箭如飛蝗般掠過戰(zhàn)場，撞在盾墻上“叮叮當(dāng)當(dāng)”作響，大多被彈開。但鄭武那支狼牙箭，卻刁鉆地射向盾墻縫隙，擦過高順的肩甲，帶起一串血珠！
“將軍！” 陷陣營士兵驚呼。
高順悶哼一聲，按住流血的肩頭，眼神愈發(fā)冰冷：“沖鋒！碾碎他們！”
陷陣營如黑色潮水般涌來，長槍交錯，殺聲震天。
“銳士營，跟我上！” 鄭武扔掉長弓，拔出環(huán)首刀，策馬迎了上去。
刀光槍影交織，血肉橫飛。鄭武像一頭年輕的猛虎，在敵陣中左沖右突，環(huán)首刀每一次劈砍都帶著一往無前的狠勁。一個陷陣營士兵的長槍刺穿了他的戰(zhàn)馬，他順勢翻身落地，刀光一閃，將對方砍倒，隨即踩著尸體躍起，一刀劈向另一個士兵的頭盔！
“殺！為了磐石軍！” 銳士營士兵跟著嘶吼，哪怕斷了胳膊、瘸了腿，也要抱著敵人滾入尸堆同歸于盡。
這是一場意志的較量。陷陣營強(qiáng)在紀(jì)律嚴(yán)明，銳士營勝在悍不畏死。
就在雙方殺得難解難分之際，戰(zhàn)場西側(cè)突然傳來震天的喊殺聲——曹操親率主力趕到，夏侯惇一馬當(dāng)先，刀劈呂布麾下大將曹性，戰(zhàn)局瞬間逆轉(zhuǎn)！
“呂布敗了！” 曹操軍士氣大振。
陷陣營腹背受敵，陣型終于松動。高順見勢不妙，當(dāng)機(jī)立斷：“撤！”
陷陣營且戰(zhàn)且退，秩序井然，竟未被追殺潰散。鄭武望著他們遠(yuǎn)去的背影，喘著粗氣，沒有追擊——他知道，能把高順逼到這份上，銳士營已經(jīng)贏了。
“校尉！我們勝了！” 親兵興奮地大喊。
鄭武拄著刀，看著滿地尸骸，突然咳出一口血。他咧嘴一笑，笑容里帶著少年人的桀驁，也帶著浴血后的滄桑：“傳信回磐石城，銳士營……沒給將軍丟人?！?/p>
【叮！“定陶之戰(zhàn)”銳士營表現(xiàn)優(yōu)異！鄭武武力值提升至7.5，獲得“悍勇”特性（臨戰(zhàn)狀態(tài)下戰(zhàn)斗力+15）。系統(tǒng)評價(jià)：這小子比他爹猛！老鄭可以瞑目了……啊不，老鄭還活著呢！】
定陶大勝的消息傳回磐石城時(shí)，李懷林正在查看新鑄的鐵槍。聽聞鄭武帶銳士營硬撼陷陣營不落下風(fēng)，他放下鐵槍，哈哈大笑：“好小子！沒白疼他！”
王二柱湊過來：“頭兒，曹操那邊派人來了，說要兌現(xiàn)承諾，把濟(jì)陰郡劃給咱們！還說……要表奏將軍為‘平東將軍’！”
平東將軍？這已是朝廷重號將軍，比之前的太守高了不止一個檔次。
李懷林卻沒那么興奮，手指在濟(jì)陰郡地圖上敲了敲：“濟(jì)陰郡富庶，但夾在曹操和呂布之間，是塊燙手山芋。曹操這是想讓我們替他守住東線啊?！?/p>
【叮！雞肋提示器觸發(fā)：獲得“濟(jì)陰郡”管轄權(quán)（名義上），實(shí)際控制權(quán)需自行奪?。ó?dāng)前被呂布?xì)埐空紦?jù)）?！捌綎|將軍”頭銜附帶福利：可自行任命郡內(nèi)官員，征兵免稅權(quán)。系統(tǒng)建議：先派兵接管濟(jì)陰，再修個“曹孟德感謝碑”——反正他也沒空來看?！?/p>
“接管是必須的，但碑就免了?！?李懷林笑了笑，“讓黑煞帶五千輔軍，配合鄭武的銳士營，去接收濟(jì)陰郡。告訴他們，對百姓秋毫無犯，對呂布?xì)埐俊苷薪稻驼薪?，頑抗者，殺無赦！”
黑煞領(lǐng)命而去，一路勢如破竹。呂布新敗，殘部人心惶惶，見磐石軍兵臨城下，大多望風(fēng)而降。只有濟(jì)陰郡治所定陶（與戰(zhàn)場同名，非同一地）守將負(fù)隅頑抗，被黑煞一斧劈開城門，斬于馬下。
不到半月，濟(jì)陰郡十二縣盡入磐石軍之手。
就在李懷林整合濟(jì)陰郡，糧草兵馬日益壯大之際，南陽的袁術(shù)終于按捺不住了。
他聽聞呂布新敗、曹操主力東移，竟親率兩萬大軍，號稱“十萬”，再次殺向陳留以西，想趁虛奪取磐石軍的根基。
“袁術(shù)這蠢貨，還真以為我好欺負(fù)？” 李懷林看著探馬回報(bào)，眼中閃過一絲冷光，“王二柱，你帶磐石營主力，去野狼谷布陣——上次讓他跑了張勛，這次，我要讓他有來無回！”
“得令！” 王二柱摩拳擦掌，上次野狼谷沒撈著主力位置，這次正好補(bǔ)上。
袁術(shù)大軍抵達(dá)野狼谷時(shí)，看到的不是空谷，而是漫山遍野的“磐石”大旗。王二柱站在谷口，環(huán)首刀直指袁術(shù)：“袁公路！上次放你一馬，還敢來犯？今日便讓你葬身在這野狼谷！”
袁術(shù)坐在豪華的馬車?yán)铮勓岳湫Γ骸耙蝗和岭u瓦狗，也敢叫囂？給我攻！”
兩萬袁軍蜂擁而上，卻不知谷兩側(cè)早已布滿了磐石軍的弓箭手和投石機(jī)。
“放箭！投石！” 王二柱一聲令下。
箭雨如注，巨石轟鳴，袁軍瞬間倒下一片。更狠的是，谷中早已埋下了“火油桶”——這是李懷林讓鐵匠鋪特制的，桶里裝滿火油，外面裹著干草，被火箭射中便會爆炸燃燒。
“轟！轟！轟！”
火油桶接連爆炸，火焰沖天而起，將狹窄的山谷變成一片火海。袁軍被燒得哭爹喊娘，自相踐踏，死傷不計(jì)其數(shù)。
“殺！” 王二柱率軍從谷兩側(cè)沖殺而下，如虎入羊群。
袁術(shù)在親兵護(hù)衛(wèi)下，見勢不妙，掉頭就跑，連馬車都扔了，狼狽得像條喪家之犬。兩萬大軍，逃回去的不足五千。
【叮！“二次野狼谷大捷”！磐石軍對袁術(shù)勢力壓制力提升至80（袁術(shù)見你就怕）。系統(tǒng)評價(jià)：袁術(shù)這輩子都不敢再往西看了！你成功給這貨留下了心理陰影！】
接連兩場大勝，磐石軍聲威達(dá)到頂峰。陳留以西四縣、濟(jì)陰郡十二縣，共十六縣之地盡歸麾下，兵力擴(kuò)充至三萬，其中磐石營、銳士營各五千，皆是百戰(zhàn)精銳。
這日，曹操的使者再次到來，送來的不僅是“平東將軍”的印信，還有一封曹操親筆信。
信中，曹操盛贊李懷林“勇冠三軍，智略過人”，邀請他共赴許昌，“共商國是，輔佐天子”。
許昌？那是曹操的核心腹地。
去，還是不去？
李懷林拿著信，站在地圖前，目光掃過自己打下的十六縣疆土，又望向許昌的方向。
他知道，這是曹操的試探，也是一次機(jī)會。
去，則可能被曹操軟禁，失去自主權(quán)；不去，則可能徹底與曹操翻臉，陷入兩線作戰(zhàn)。
但他更清楚，自己的路，從來不是依附別人。
“回復(fù)孟德公，” 李懷林將信放下，語氣平靜卻堅(jiān)定，“多謝盛情。然濟(jì)陰初定，西境未寧，不敢擅離職守。若有戰(zhàn)事，磐石軍愿為前驅(qū)，絕無二心?！?/p>
既表達(dá)了“臣服”的姿態(tài)，又守住了底線。
使者離去后，王二柱有些擔(dān)憂：“頭兒，這樣會不會得罪曹操？”
“他現(xiàn)在需要我們牽制呂布和袁術(shù)，不會動我們?！?李懷林看著窗外操練的士兵，眼中閃爍著野心的光芒，“等他騰出手來……我們也早已不是當(dāng)初的磐石塢了?！?/p>
他的手指，緩緩劃過地圖上的許昌、南陽、兗州……
下一步，該是向南，還是向東？
亂世的棋局，愈發(fā)復(fù)雜。
而他，李懷林，已不再是棋盤上的棋子。
他要做執(zhí)棋人。
用手中的刀槍，用麾下的將士，用這十六縣的根基，在這漢末的棋盤上，落子無悔，直至……掌控全局。
夕陽下，磐石城的旗幟獵獵作響，映照著一個屬于新勢力的黎明。
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