在柏德溫十歲那年，她被祭司從高塔中帶出，第一次踏入了王宮的騎士大廳。這一天，是王國為皇室成員指定守護(hù)騎士的傳統(tǒng)儀式。然而，對于柏德溫而言，這并非榮耀的開始，而是她作為“工具”的價(jià)值，第一次被公開展示。

大廳內(nèi)，王國最精銳的騎士們列隊(duì)肅立，他們的盔甲在魔法燈下閃爍著冰冷的光。然而，當(dāng)目光觸及這個(gè)傳說中“被詛咒的公主”時(shí)，尊敬與肅穆瞬間被竊竊私語所取代，恐懼、厭惡與鄙夷的視線如芒刺在背。

“看那個(gè)白發(fā)怪胎，她真的配擁有守護(hù)者嗎？”

“她的存在就是對王國騎士榮譽(yù)的侮辱，誰碰上誰倒霉?！?/p>

祭司梅林站在高臺(tái)之上，他那身華麗的長袍與溫和的笑容，在此刻卻顯得格外具有壓迫感。他無視了下方的議論，聲音清晰地回蕩在大廳：“今日，為柏德溫公主殿下?lián)襁x守護(hù)騎士。此乃國王與王后陛下的旨意，亦是彰顯王國對皇室血脈的守護(hù)與仁慈?！?/p>

他的話語落下，大廳陷入了一片死寂。無人出列。

梅林似乎早有預(yù)料，他的目光轉(zhuǎn)向隊(duì)列前方一位身材魁梧、眼神倨傲的騎士?！袄酌傻买T士，作為王后陛下最信賴的勇士，你可愿擔(dān)此重任？”

雷蒙德向前一步，高聲應(yīng)答，言語間卻充滿了對柏德溫的輕蔑：“為王室分憂，是我的職責(zé)。即便守護(hù)的是一份‘不幸’，我亦將保證這份‘不幸’被牢牢看管，不會(huì)為王國帶來任何麻煩?！?/p>

他這番話，無異于當(dāng)眾宣告他將成為柏德溫的獄卒，而非守護(hù)者。王后冰冷的野心，在此刻昭然若揭。

柏德溫低著頭，緊緊攥著自己的衣角。她知道，自己無權(quán)選擇，只能被動(dòng)接受又一個(gè)為她量身定做的牢籠。

就在這時(shí)，一個(gè)清冷而略帶磁性的聲音，從騎士隊(duì)列的末尾響起，打破了這令人窒息的安排。

“我，拒絕這份安排。”

所有人的目光齊刷刷地望向聲音的來源。一個(gè)身影緩緩走出，他的出現(xiàn)，讓整個(gè)大廳的光線都仿佛黯淡了幾分。他有著黑色長發(fā)，以及一雙紅色瞳孔。他的五官精致得不似凡人，帶著一種超越性別的妖異之美，蒼白的皮膚與血色的眼眸形成強(qiáng)烈的視覺沖擊，讓人無法移開視線。

他便是浮士德。一個(gè)來歷不明，卻憑借著無可匹敵的劍術(shù)在騎士團(tuán)中迅速崛起的神秘騎士。

“浮士德！”雷蒙德怒喝道，“你是什么身份，竟敢質(zhì)疑王后的決定！”

浮士德的紅瞳淡淡地掃了他一眼，那眼神中沒有憤怒，只有一種近乎漠然的、來自更高層次的俯視，仿佛在看一只聒噪的螻蟻。“守護(hù)騎士的誓言，應(yīng)是忠誠與守護(hù)，而非看管與囚禁。你們的行為，玷污了‘騎士’之名?！?/p>

他的目光轉(zhuǎn)向高臺(tái)上的祭司，不卑不亢：“祭司大人，按照王國最古老的法則，守護(hù)騎士的選擇，應(yīng)遵循公主本人的意愿，以及騎士自發(fā)的忠誠。我，浮士德，愿成為柏德溫公主的守護(hù)者?！?/p>

梅林臉上的笑容第一次出現(xiàn)了一絲凝固。他看著浮士德，那雙洞悉世事的青色眼眸中閃過一絲極快的探究與警惕。這個(gè)浮士德，是他計(jì)劃之外的、無法被輕易看透的變量。他身上……有某種不屬于這個(gè)世界的氣息。

“既然浮士德騎士對古老的法則如此推崇，”梅林很快恢復(fù)了溫和的笑容，語氣卻變得玩味，“那么，就用騎士的方式來解決吧。雷蒙德騎士，你是否愿意接受浮士德騎士的挑戰(zhàn)，來證明誰更有資格‘守護(hù)’公主殿下？”

這正中雷蒙德下懷。他抽出長劍，直指浮士德：“無名小卒，我會(huì)讓你為你的狂妄付出代價(jià)！”

柏德溫看著眼前劍拔弩張的兩人，心中充滿了擔(dān)憂。她不希望任何人因?yàn)樗軅?，小聲地試圖阻止：“請不要……打架……”

然而，無人理會(huì)她的聲音。

浮士德面對雷蒙德的挑釁，只是輕輕嘆了口氣，那嘆息中帶著一絲不易察覺的、仿佛面對孩童胡鬧般的無奈。他轉(zhuǎn)向柏德溫，眼神在觸及她的瞬間，變得柔和下來，那是一種與他妖異外表截然不同的、深沉的溫柔?！肮鳎埾嘈盼?。如果連這點(diǎn)麻煩都無法為您掃除，我又怎配成為您的劍與盾？”

對決開始得迅猛，結(jié)束得卻更加突兀。

雷蒙德的劍法大開大合，充滿了力量，是王國騎士訓(xùn)練體系中最正統(tǒng)的招式。然而，在浮士德面前，這一切都顯得笨拙而可笑。浮士德甚至沒有拔劍，他只是在雷蒙德凌厲的攻勢中閑庭信步，每一次側(cè)身、每一次閃避都優(yōu)雅得如同舞蹈，精準(zhǔn)地讓雷蒙德的每一次攻擊都落空。

“你就這點(diǎn)本事嗎？”浮士德的聲音帶著一絲淡淡的嫌棄。

雷蒙德被徹底激怒，用盡全力發(fā)出一記直刺。就在劍尖即將觸及浮士德胸膛的瞬間，浮士德動(dòng)了。他的動(dòng)作快到肉眼幾乎無法捕捉，只是伸出兩根手指，便精準(zhǔn)地夾住了雷蒙德疾刺而來的劍刃！

整個(gè)大廳一片嘩然！

“怎么……可能……”雷蒙德目瞪口呆。

浮士德的手指微微用力，“咔嚓”一聲，雷蒙德那由精鋼打造的長劍，竟應(yīng)聲而斷！斷裂的劍尖掉落在地，發(fā)出清脆的聲響，也敲碎了所有人的認(rèn)知。

浮士德隨手丟掉夾在指間的半截?cái)鄤?，仿佛只是扔掉了一件無趣的玩具。他走到柏德溫面前，單膝跪地，行了一個(gè)無可挑剔的騎士禮。他的紅瞳中，不再有之前的漠然與妖異，只有專注的、仿佛跨越了無盡時(shí)空而來的忠誠。

“我，浮士德，在此起誓。從今往后，我的劍將為您斬?cái)嗲G棘，我的生命將為您筑起高墻。無論命運(yùn)如何，我都將永遠(yuǎn)站在您的身邊?！?/p>

柏德溫看著他，在這個(gè)充滿偏見與算計(jì)的世界里，浮士德是第一個(gè)向她宣誓效忠，而非將她視為“詛咒”或“工具”的人。她的眼中，第一次涌起了除了恐懼與麻木之外的情緒。

儀式草草結(jié)束，雷蒙德的慘敗讓王后的計(jì)劃落空，她與祭司梅林不得不暫時(shí)接受這個(gè)結(jié)果。柏德溫被安置在宮殿一間專屬的房間，終于離開了那座囚禁她十年的高塔。

浮士德很快便察覺到柏德溫對世界的認(rèn)知極度匱乏且天真。她的所有知識(shí)都來源于高塔里那些經(jīng)過精心篩選的、歌頌王權(quán)與美德的童話書。

“公主，如果你在森林里迷路了，該怎么辦？”一天，浮士德問道。

柏德溫眨著她那雙純凈的藍(lán)色眼眸，認(rèn)真地回答：“書上說，可以找一只善良的小鳥，它會(huì)為我指引方向?！?/p>

浮士德心中微嘆。他知道，他要教導(dǎo)的，遠(yuǎn)不止是辨別方向的常識(shí)。他需要教會(huì)她如何在這個(gè)充滿謊言與危險(xiǎn)的宮廷中生存下去。

他開始教她識(shí)人，教她分辨言語背后的真實(shí)意圖，教她觀察那些貴族們優(yōu)雅禮儀下隱藏的貪婪與惡意。他甚至用最通俗易懂的語言，向她解釋了王位戰(zhàn)爭的殘酷本質(zhì)：“公主，權(quán)力是一塊巨大的蛋糕，所有人都想分一杯羹。當(dāng)他們無法通過和平的方式得到時(shí)，就會(huì)選擇最原始的手段——戰(zhàn)斗與掠奪。您必須明白，仁慈是美德，但對敵人仁慈，就是對自己殘忍。”

“那我們……也要戰(zhàn)斗嗎？”柏德溫不安地問。

浮士德的目光落在她手指上那枚古樸的戒指上，他能感覺到，那枚戒指散發(fā)著強(qiáng)大的封印之力，正牢牢壓制著柏德溫體內(nèi)那股與生俱來的、龐大的冰霜魔力。這是祭司的手段，也是國王與王后的枷鎖。

他握住柏德溫的手，紅色的眼眸中閃過一絲深沉的冷意，但聲音卻依舊溫和：“公主，我會(huì)保護(hù)您，不讓您卷入那些骯臟的爭斗。但您也必須學(xué)會(huì)強(qiáng)大起來，無論是心智，還是力量?？傆幸惶?，您需要用自己的雙手，去打破束縛您的牢籠?！彼p輕吻在柏德溫帶著戒指的手背上，那是一個(gè)象征著守護(hù)與承諾的吻手禮，也是一個(gè)無聲的宣告——他將與這枚戒指背后的勢力，為敵。

與此同時(shí)，在王宮的密室中，王后因雷蒙德的失敗而震怒，她對浮士德這個(gè)突然出現(xiàn)的、無法掌控的變數(shù)充滿了忌憚。

“去查！給我把他所有的底細(xì)都查出來！”王后對雷蒙德命令道，“我不信他是一個(gè)憑空出現(xiàn)的人！找出他的弱點(diǎn)，否則，我的棋子，就要被別人奪走了！”

然而，無論王后動(dòng)用多少情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，得到的結(jié)果都只有一個(gè)——浮士德，查無此人。沒有過去，沒有來歷，神秘得令人不寒而栗。這份未知，讓王后感到了更深的恐懼。