澈琉生辰那日，公主殿張燈結(jié)彩，宮里宮外的權(quán)貴幾乎都來了。葉將軍一身戎裝，身姿挺拔地站在殿中，與鎮(zhèn)西侯低聲說著話；易卜則滿臉堆笑，時不時往皇帝身邊湊，眼神卻總瞟向澈琉，帶著幾分算計。

宴席過半，葉將軍與易卜忽然起了爭執(zhí)。起因是邊境糧草調(diào)度的事，易卜指責葉將軍虛報數(shù)目，葉將軍氣得臉色鐵青，當場就要拔劍對峙。

“住手！”澈琉的聲音不大，卻帶著不容置疑的沉靜。她從蕭若風身邊走出，看向兩人，“葉將軍鎮(zhèn)守邊關(guān)多年，從未有過貪墨之舉，易大人僅憑一紙文書便定罪，未免太武斷了?！?/p>

她轉(zhuǎn)向葉皇帝，條理清晰地陳述：“陛下，前幾日我偶然看過兵部卷宗，葉將軍所報糧草數(shù)目，與邊境實際消耗只差三兩，倒像是記賬時的筆誤。反觀易大人掌管的戶部，上月?lián)芙o南疆的軍餉，至今仍有三成未到，不知易大人作何解釋？”

這話一出，滿殿嘩然。誰也沒想到，這位嬌滴滴的小公主竟會關(guān)注這些朝堂瑣事，還說得頭頭是道。

葉皇帝愣了愣，隨即看向易卜，眼神帶著審視。易卜額頭冒汗，支支吾吾說不出話來。

“此事朕會徹查?！比~皇帝揮了揮手，算是了結(jié)了這場紛爭。

葉將軍深深看了澈琉一眼，眼底滿是感激。鎮(zhèn)西侯也捋著胡子點頭，心里暗道：這小姑娘不僅貌美，還如此明事理，難怪東君那小子天天念叨。

宴席散后，易卜憋著一肚子氣回了府。他恨葉將軍，更恨澈琉壞了他的事，可轉(zhuǎn)念一想，公主深受寵愛，背后還有蕭家和葉家撐腰，他根本動不得，只能把氣撒在自家下人身上。

幾日后，葉將軍親自進宮，懇請澈琉到府中坐坐，說是要好好謝她。澈琉應了，帶著侍女去了葉府。

葉將軍備了簡單的家宴，席間再三道謝：“公主今日之言，不僅救了末將，更是救了邊關(guān)數(shù)萬將士?！彼粗毫鸬难凵瘢嗔藥追珠L輩對晚輩的疼愛。

葉鼎之坐在一旁，難得沒板著臉，只是默默給澈琉夾菜，耳根紅得厲害。

從葉府回來，剛到宮門口，就撞見了百里東君。他挎著個食盒，眼巴巴地看著她：“你都去葉鼎之家了，也去我家看看唄？我爺爺說要親自給你釀新酒呢?！?/p>

不遠處的易文君聽見了，悄悄拉了拉澈琉的衣袖，臉上帶著點怯意——那日易卜與葉將軍爭執(zhí)，她也在場，心里總有點不安。

澈琉拍了拍她的手，輕聲道：“你父親是你父親，你是你，不必怕?！?/p>

易文君眼睛亮了亮，用力點頭。

幾日后，澈琉去了鎮(zhèn)西侯府。百里東君的父母早就聽說過這位公主，見她貌美又懂事，拉著她的手問個不停，喜歡得緊。鎮(zhèn)西侯更是親自陪她逛了自家的酒窖，還拿出珍藏的佳釀讓她品嘗。

“六六公主，”鎮(zhèn)西侯笑著說，“東君這小子眼光不錯?！?/p>

百里東君在一旁聽著，臉都紅透了，卻還是梗著脖子說：“那是自然！”

澈琉被他逗笑，眼底的笑意像揉碎的星光。

回去的路上，混沌珠在識海里感慨：“可以啊六六，這才多久，就把兩大世家的人都籠絡住了。那易卜就算再氣，也得掂量掂量了?！?/p>

澈琉看著窗外掠過的宮墻，輕輕“嗯”了一聲。

她要的，從來不是單純的寵愛，而是能在這深宮里站穩(wěn)腳跟的底氣。如今看來，這底氣，正一點點攢起來呢。

自那以后，澈琉便時常往葉府和鎮(zhèn)西侯府去。

去葉府時，葉將軍常會親自教她些基礎(chǔ)的防身術(shù)。本是想著讓她學點自保本事，沒成想她學得極快，不過幾日，就能把扎馬步的姿勢擺得穩(wěn)穩(wěn)當當，連葉將軍都忍不住贊嘆：“公主這悟性，比鼎之這小子強多了?！?/p>

葉鼎之在一旁聽著，雖有些不服氣，卻會在澈琉練得累了時，默默遞上溫水，眼神里的別扭漸漸變成了坦然的佩服。有時兩人還會切磋幾招，他總在最后關(guān)頭故意放慢動作，被澈琉看出了，便會挑眉道：“認真點。”他耳尖一紅，倒真的拿出了幾分真本事。

去鎮(zhèn)西侯府時，百里東君總愛拉著她去酒窖。他爺爺教她品酒，她不過嘗了兩口，就能說出酒里摻了哪幾種花，年份大概幾何，驚得鎮(zhèn)西侯直道“奇才”。百里東君在一旁得意洋洋，仿佛被夸的是自己，還獻寶似的把自己偷偷釀的果酒給她嘗，眼神亮晶晶地等著評價。

易文君也常跟著一起去，她性子活潑，跟著澈琉學什么都勁頭十足。澈琉教她讀書寫字，她起初坐不住，可看著澈琉提筆就能寫出漂亮的簪花小楷，便也耐著性子學起來，進步雖慢，卻格外認真。

宮里的先生教澈琉琴棋書畫，她更是一點就透。撫琴時，指尖在琴弦上流轉(zhuǎn)，琴聲時而清越如流泉，時而婉轉(zhuǎn)如鳥鳴，聽得人如癡如醉；下棋時，看似漫不經(jīng)心的一步，往往藏著后招，連最擅長棋藝的太傅都贊她“有國手之風”。

蕭若風從南疆回來后，見妹妹不僅模樣長開了些，性子也愈發(fā)沉穩(wěn)聰慧，心里又驚又喜，疼惜更甚。他時常陪她說話，講些朝堂上的事，澈琉偶爾插一兩句話，總能說到點子上，讓他忍不住感慨：“六六長大了?！?/p>

混沌珠在識海里看得熱鬧：“可以啊你，德智體美勞全面發(fā)展，這是要把他們都比下去？”

澈琉沒理會，只是在百里東君又一次捧著新釀的酒跑來時，接過酒壇，淺嘗一口，點評道：“比上次甜了些，桂花放多了?！?/p>

百里東君立刻記在心里，轉(zhuǎn)身就要去改配方，被她拉?。骸斑@樣也挺好?！彼读算?，隨即笑開了，像得到了莫大的肯定。

葉鼎之看著這一幕，默默握緊了手里的木槍——下次練槍，得更用功些才行。

易文君則湊到澈琉身邊，獻寶似的拿出自己剛寫好的字：“六六你看，我是不是進步了？”

澈琉看著紙上雖仍顯稚嫩卻已工整許多的字跡，點了點頭：“嗯，很好?！?/p>

陽光透過窗欞照進來，落在四個孩子身上，溫暖又明亮。他們在彼此的陪伴下慢慢長大，那些潛藏的心思像破土的種子，悄悄生長，而澈琉，就像這團光芒的中心，吸引著所有人的目光。

兩年時光倏忽而過，澈琉長開了不少，雖仍帶著少女的青澀。那日她正在御花園散步，裙擺掃過沾露的青草，忽然見蕭若風的貼身侍從神色慌張地跑來，聲音都在發(fā)顫：“公主！不好了！葉將軍……葉將軍被指謀反，陛下已經(jīng)下旨，要抄斬葉家滿門！”

澈琉腳步一頓，心頭猛地沉了下去。葉將軍忠心耿耿，怎會謀反？她第一個念頭便是易卜——定是他記恨上次的仇，設了圈套?？裳巯拢皇亲肪渴钦l干的的時候。

“混沌珠?！彼谛睦飭镜?，聲音冷靜得不像個孩子。

“放心！”混沌珠的聲音帶著篤定，“剛到這世界我就給你布了局，培養(yǎng)了些勢力，都是這世上最頂尖的好手，保證能護你周全，也能幫你保下葉家。”

澈琉心中一暖，只有混沌珠會為她安置好一切，她不再猶豫，轉(zhuǎn)身便往宮外走。她母親早逝，娘家那邊的勢力雖在，卻因母親不在，平日里全靠蕭若風從中維系。如今蕭若風被皇帝以議事為名絆在宮中，能救葉家的，只有她。

回到母親留下的那座隱秘府邸，剛踏入正廳，就見堂上站著個身著玄衣的成年男子，身姿挺拔，氣勢沉穩(wěn)，正是混沌珠化形。他身后，黑壓壓地站著數(shù)十人，個個氣息內(nèi)斂，顯然都是高手。

“主子?！被煦缰楣硇卸Y，聲音低沉。

這聲“主子”，讓在場所有人都愣住了。他們只知自己奉命聽令于一位神秘領(lǐng)頭人，卻從未想過，這位能調(diào)動如此龐大勢力的“領(lǐng)頭人”，竟是個看起來弱不禁風的小姑娘。

“保下葉家，”澈琉開門見山，眼神銳利，“尤其是葉鼎之，不能傷他分毫?！?/p>

“是！”混沌珠轉(zhuǎn)身，沉聲下令，“按計劃行事，控制住禁軍，護住葉府，若有反抗者，格殺勿論！”

眾人雖心中震驚，卻訓練有素，立刻領(lǐng)命散去。

消息很快傳到皇宮，葉皇帝得知葉家被一股不明勢力護住，而領(lǐng)頭的竟是自己一向“寵愛”的明慧公主時，驚得摔碎了手中的玉杯。他這才意識到，這個看似無害的小姑娘，背后竟藏著如此恐怖的力量。忌憚之意瞬間爬上心頭——他一直以為能拿捏住這對兄妹，卻沒料到，自己早已成了對方棋盤上的棋子。

御花園的風漸漸冷了，澈琉站在廊下，看著天邊的烏云?；煦缰樽叩剿磉叄骸岸及才藕昧?，葉家暫時安全?！?/p>

澈琉輕輕點頭，指尖微微收緊。她知道，今日一動，與皇帝之間的平衡便徹底打破了。但她不后悔——葉將軍是忠良，葉鼎之是她認可的朋友，她不能眼睜睜看著他們落得如此下場。

“易卜那邊……”

“已經(jīng)派人盯著了，”混沌珠冷笑，“敢動你在意的人，他好日子到頭了?！?/p>

正說著，蕭若風匆匆趕來，看到澈琉安然無恙，松了口氣，隨即又皺起眉：“六六，你太冒險了?！?/p>

“哥，”澈琉抬頭看他，眼神清澈卻堅定，“葉家不能倒，我們也不能坐以待斃?！?/p>

蕭若風看著妹妹眼中的從容與銳利，忽然意識到，他的六六，早已不是那個需要他時刻護著的小丫頭了。他嘆了口氣，伸手揉了揉她的頭發(fā)：“接下來，哥陪你一起扛?！?/p>

風穿過回廊，帶著秋日的涼意。澈琉知道，從今日起，這朝堂的棋局，該由她親手來下了。而那些潛藏在暗處的敵人，也該一一現(xiàn)身了。