“辰兒，”老夫人終于開口，聲音像浸透了冰水，“你既已回府，這婚事也該提上日程了。明兒起，讓管事將京中適齡的世家閨秀名錄拿來，揀那品性端方的——”

“祖母！”沈晏辰猛地放下筷子，起身行禮時袖角掃過酒盞，琥珀色的酒液濺在桌布上，洇出深色的痕?！皩O兒剛從西境回來，諸多事宜尚未厘清，這婚事……”

林晚正用公筷戳著碗里的蓮子羹，聞言“啪”地放下筷子：“老夫人您這話什么意思？晏辰說了要娶我，一生一世一雙人，不納妾！”

“放肆！”老夫人猛地拍案，青玉鎮(zhèn)紙“當啷”一聲掉在地上：“婚姻大事，豈容你一個來歷不明的女子置喙？定安侯府的嫡長孫媳，須得是名門閨秀，三媒六聘抬進門！”

“什么三媒六聘？”林晚騰地站起來，現(xiàn)代職場練就的氣勢讓她忘了身處何地，“愛情是自由的！晏辰愛我，我也愛他，我們不需要別人指手畫腳！”她越說越激動，袖口掃翻了旁邊的醋壺，深褐色的液體順著桌沿流下，在錦緞桌布上蜿蜒成丑陋的痕。

“你……你……”老夫人被氣得渾身發(fā)抖，指著林晚的手指顫如篩糠，“庶女都懂的規(guī)矩，你一個野丫頭竟敢在此胡言亂語！”

“夠了！”沈晏辰忽然上前一步，將林晚護在身后，卻不是對老夫人行禮，而是轉身對林晚沉聲道：“晚兒，不得對祖母無禮！”

“我哪里錯了？晏辰，你說過會娶我的！”

“祖母息怒，都怪孫兒管教無方，讓晚兒沖撞了您。她……她久居西境，不懂中原規(guī)矩?！彼f著，竟“噗通”一聲跪在老夫人面前，“求祖母念在她救過孫兒性命的份上，莫要與她計較?！?/p>

這一跪，讓滿室嘩然。沈硯之端著茶盞的手微微一頓，茶水險些潑出；曼姨娘慌忙低下頭，卻用眼角余光瞥向蘇清沅——只見她正慢條斯理地用勺子撥弄著碗里的銀耳羹。

“救你性命？”老夫人看著跪在地上的嫡長孫，忽然笑了，笑聲里帶著無盡的失望，“晏辰，你父親當年戰(zhàn)死沙場，你母親聞訊追隨而去，臨終前叮囑我……”她聲音哽咽，抓起案上的佛珠狠狠捻動，“叮囑我一定為你尋個知書達理的好媳婦，撐起這侯府的門楣！你如今帶回來這么個……這么個……”

“老夫人，”蘇清沅終于放下勺子，起身福禮時廣袖拂過灑在地上的醋漬，“今日是為兄長接風的喜宴，動氣傷了身子可如何是好？”她走到老夫人身邊，輕輕替她順氣，指尖觸到老人劇烈起伏的后背，“四妹妹，五妹妹還在席上呢，這些……閨房私話，不如改日再議？”

老夫人順著她的目光看去，只見三小姐沈提一低著頭，五小姐沈柚一正縮在角落，小臉煞白，手里緊緊攥著帕子。老夫人心中一軟，怒意消了幾分，卻仍指著沈晏辰道：“好！今日便看在四丫頭和五丫頭的面上不與你計較！但這婚事——”

“祖母！”沈晏辰猛地抬頭，眼中閃過一絲孤注一擲的狠戾，“孫兒再說一遍，此生非林晚不娶！什么世家閨秀、三媒六聘，在孫兒眼里，都不如晚兒一片真心！”他竟抬手一指老夫人案頭的鎏金香爐，“若祖母非要逼孫兒另娶，孫兒便將這侯府的規(guī)矩……一把火燒了！”

“你說什么？！”老夫人如遭雷擊，扶著蘇清沅的手驟然收緊，指節(jié)幾乎嵌進她腕骨。

“反了！真是反了！”老夫人氣得渾身發(fā)抖，銀簪歪斜地插在發(fā)髻里，“來人！去庫房取‘同心錦’！即日起，聽雨軒按……按貴妾的規(guī)格布置！三日后，林晚入府！”

“老夫人不可！”曼姨娘顧不上燙到手，跪地膝行兩步，“嫡長孫媳尚未進門，先納貴妾，傳出去定安侯府要被戳脊梁骨?。　?/p>

“是啊老夫人！”鐘姨娘也跟著跪下，錦帕捂著臉直發(fā)抖，“三公子、四小姐，五小姐都還未議親，這要是開了先例，將來誰家愿意與咱們結親？”

“哼！結親？”柳姨娘突然從末席站起來，發(fā)髻上的紅珊瑚簪子晃得人眼暈，“如今大房非要弄個野女人進門，將來生了庶出的小崽子，算哪門子嫡孫？”

“柳姨娘！”沈硯之放下茶盞，起身行禮時衣袂無風自動，“長幼有序，嫡庶有別。大哥身為侯府嫡長子，若未娶正妻便先納妾室，不僅于禮不合，更會讓天下人笑話我侯府規(guī)矩崩壞?！?/p>

目光掃過面如死灰的沈晏辰：“尤其四妹妹，五妹妹尚在閨中，將來議親時，恐被人以‘侯府嫡長房無禮’為由刁難。”

老夫人被眾人說得心頭發(fā)緊，指尖無意識地摩挲著扶手雕花。青黛連忙上前，用銀簪挑開老夫人緊攥的衣袖，低聲道：“老夫人息怒，二公子說得是……只是大公子剛回府，這臉面……”

“臉面？”老夫人冷笑一聲，忽然看向蘇清沅，“清沅，你說！”

蘇清沅上前一步，福禮時廣袖拂過地上的醋漬，語氣平靜無波：“祖母，依兒媳看，林姑娘既是兄長的救命恩人，不妨先以‘通房’之禮接入府中?！彼捯魟偮?，沈晏辰和林晚同時抬頭，而青黛端著參茶的手微微一頓。

“通房？”老夫人挑眉，眼中閃過一絲探究。

“正是，”蘇清沅垂眸看著袖口的素色滾邊，“京中世家公子婚前多置通房，既全了兄長的‘報恩’之心，也不違嫡庶禮法。”她忽然抬眸看向青黛，“何況青黛自小便在大房伺候，前些年也跟著老夫人學管中饋，若論規(guī)矩品行，做個通房亦是使得?！?/p>

青黛端茶的手猛地一顫，參茶濺出幾滴落在手背上。她抬眼看蘇清沅，對方眼中卻無半分波瀾，只繼續(xù)道：“待兄長將來迎娶正妻，林姑娘與青黛的位分，再由主母定奪不遲?！?/p>

老夫人盯著蘇清沅看了半晌，忽然撫掌笑了：“好！就依清沅的意思！林晚暫居通房，青黛……也一并過去吧。”

沈晏辰臉色鐵青，剛要說話，林晚已尖叫起來：“通房？我才不要做什么通房！沈晏辰你說過娶我的！”

“夠了！”老夫人猛地起身“三日之內，聽雨軒只設兩張床鋪！若再胡鬧——”她指著沈晏辰，“我便將你父親的靈位請出來，讓他看看你這不成器的東西！”

說罷，她在青黛的攙扶下，頭也不回地離開堂屋。堂屋內死一般寂靜，唯有林晚壓抑的抽泣聲，和沈晏辰緊握拳頭的“咯吱”聲。