寅正三刻（清晨四點三刻），京城還沉在一片墨藍的底色里，冬末的寒氣像無形的刀子，刮過屋脊檐角那些昨日才精心擦拭過的琉璃瓦和鎏金獸吻。

厚重深沉的晨鼓聲，一層層從皇城方向蕩開，碾過凍得硬邦邦的街道，撞入寧榮街兩邊早已被各色圍幕遮蔽得嚴(yán)嚴(yán)實實的街巷深處，也撞醒了賈府上下早已穿戴齊整、僅略作闔眼假寐的眾人。

林黛玉（月欣然）幾乎是在鼓聲初落的瞬間便睜開了眼。

屋內(nèi)只留一支殘燭，光線昏昧，卻足夠看清紫鵑和雪雁輕手輕腳進來伺候的影子。

她坐起身，那種屬于月欣然靈魂深處的銳利感，在黎明前的寒意里格外清明。

窗外天色是凍透的青灰色，絲緞般光滑，冷冽得不容置疑。

今日是正月十五，元妃省親的正日子。

整個賈府，如同一張繃至極致的弓弦，弦上之箭，便是那位尚未起駕的皇妃娘娘。

“姑娘醒了？正是時候呢?！?/p>

雪雁捧來熱帕子給黛玉(月欣然)凈面。

溫?zé)崛彳浀慕聿采夏橆a，那暖意卻似乎無法穿透皮膚下的微涼。

黛玉（月欣然）的目光越過忙碌的丫鬟，投向窗外。

外面隱約傳來細碎卻匆忙的腳步聲——那是執(zhí)事仆婦們在做最后的巡查。

“各處都再檢視一遍?！?/p>

“尤其是昨日點出的幾處風(fēng)道口，屏風(fēng)務(wù)必?fù)鯂?yán)實了，一絲風(fēng)都不得透入。”

“姑娘放心，”紫鵑手腳麻利地為她挽發(fā)髻，簪上素雅卻不失貴重的嵌明珠點翠簪，“卯初（五點）就帶著人再去查看了，一絲兒不敢馬虎的?！?/p>

黛玉（月欣然）微微頷首，不再言語。她由著她們伺候更衣。

今日是大日子，連她也不能如平常般素雅，上身是云霏妝花緞織彩芍藥紋的銀鼠皮襖，下系著縷金百蝶穿花云緞裙，外罩一件銀白底掐金絲羽紗面鶴氅。

每一件都華貴精美，分量沉甸甸地壓在肩頭，也仿佛壓在心里。

鏡中人眉目如畫，清冷疏離，唯有那雙眸子深處，藏著月欣然盤算全局的冷靜與一絲不易察覺的興味。

收拾妥當(dāng)，黛玉（月欣然）帶著紫鵑、雪雁出了瀟湘館。

園中景象已與昨日全然不同。

每一條卵石甬道都清掃得一塵不染，連枯草都被精心拔除。

原本光禿的樹枝上，此刻竟奇跡般地綴滿了用綾羅扎成的各色花朵，迎風(fēng)輕顫，幾可亂真。

目光所及，帳幔重重疊疊，皆以金線繡著騰云蟠龍，朱紅灑金的簾幕上則是振翅欲飛的彩鳳，在燈籠和火把的光暈里，金銀煥彩，珠寶生輝，炫目得不似人間。

空氣里彌漫的不是冬日的清冽，而是從無數(shù)造型古雅的鼎爐中彌散開來的濃郁百合香片氣息，濃郁得幾乎凝滯。

廊下階前，擺放著碩大的梅瓶，里面插著剛剛催開的、嬌艷欲滴的長春花，在這肅殺的冬末硬生生逼出一片不合時宜的鮮活春意。

整個園子籠罩在一種極致的、屏息凝神的寂靜里。

唯有風(fēng)吹過帳幔和假造的綾羅花葉時，發(fā)出極細微的“簌簌”聲。

仆婦雜役們垂首肅立在自己的位置上，如同泥塑木雕，連一聲壓抑的咳嗽都聽不見。

這份寂靜，遠比喧嘩更令人心悸，那是無數(shù)神經(jīng)繃緊到極限的證明。

黛玉（月欣然）隨著人流，步履無聲地走向榮國府大門方向。

她看到賈母已在邢、王二位夫人及一眾有品級誥命的媳婦簇?fù)硐?，站在了榮府正門外的丹墀之上。

老太太穿著按品級大妝的華服，頭上珠翠環(huán)繞，映著燈籠的火光莊嚴(yán)無比，只是那扶著丫鬟的手，指節(jié)微微泛白，顯露出內(nèi)心的緊張與期盼。

賈赦、賈珍、賈璉等有爵位的男丁，則按規(guī)矩在西街門外守候。

街道的兩端，早已被巨大的、繡著各色吉祥圖案的圍幕擋得密不透風(fēng)，隔絕了任何窺探的目光，也隔絕了里外世界的流通。

人人翹首以待，目光穿透重重圍幕，仿佛要望到皇宮的方向去。

時間在這份凝固的等待里，似乎也變得粘稠沉重起來。

不知過了多久，馬蹄聲由遠及近，踏碎了一片死寂。

眾人精神猛地一振，目光齊刷刷轉(zhuǎn)向聲音來處。

一匹健壯的宮馬，馱著一位身著葵花色圓領(lǐng)宮袍、頭戴三山帽的中年太監(jiān)，不疾不徐地穿過圍幕預(yù)留的通道，緩緩行來。

那姿態(tài)，帶著宮中特有的、不容怠慢的從容。

賈母忙在邢、王二夫人攙扶下，搶先幾步迎至府門前的玉階下，臉上堆起恭敬而熱切的笑容：“公公辛苦！敢問娘娘鸞駕……”她的聲音帶著一絲不易察覺的急切。

那太監(jiān)利落地翻身下馬，動作干凈利落。

他先朝賈母及眾人象征性地做了個揖，面上卻沒什么表情，聲音平板清晰，如同宣讀諭旨：“老太太安好。眾位主子且安心候著吧。時辰還早著呢！”

這幾個字像一盆冷水，兜頭澆在眾人心頭。

賈母臉上的笑容僵了一下，周圍的空氣瞬間又凝滯了幾分。

太監(jiān)繼續(xù)道：“娘娘那邊，未時初刻（約下午一點）才會用過膳。接著未正二刻（約一點半）還要移駕至寶靈宮禮佛進香。酉時初刻（約下午五點）方入大明宮領(lǐng)宴賞燈。算算時辰，怕是要等到戌初（晚上七點），娘娘才能起駕出宮。”

“老太太、各位爺和太太，且先回房歇息，養(yǎng)養(yǎng)精神要緊?！?/p>

說罷，又拱了拱手，自有賈府的管事上前，恭敬地引他去偏廳飲茶暖身。

鳳姐一直侍立在賈母側(cè)后方，此刻聽到戌時才能起身，饒是她素日八面玲瓏、精力過人，眼中也不禁掠過一絲難以掩飾的疲憊和煩躁。

整整一個多月的晝夜操勞，殫精竭慮，全府上下繃緊的弦，似乎都在這一刻被這漫長的延時拉得更緊，發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。

她深深吸了一口氣，那冷冽的空氣刺得肺腑微疼，強行壓下心頭的焦灼，臉上堆起安穩(wěn)熨帖的笑容，上前一步扶住賈母的手臂，聲音清脆，語調(diào)卻放得格外輕柔周到：

“老祖宗，既是娘娘那邊時辰還早，您老人家真犯不著在風(fēng)口里干耗著。這寒氣浸骨，站久了怕傷身。不如您老人家先回上房暖閣里歇著，喝口熱熱的參湯暖暖身子，歪一歪，養(yǎng)養(yǎng)神。園子里的事情有我呢，保管出不了半分差錯！待到時辰差不多了，我再親自過來請您老人家，斷不敢誤了迎接娘娘的大事?！?/p>

賈母經(jīng)了一早的折騰和方才那股驟然的期盼與失落，此刻也確實感到了從骨頭縫里滲出的寒意和倦意。

她側(cè)頭看了看鳳姐，那張慣常精明張揚的臉此刻也掩不住眼下淡淡的青影，不由得心疼地點點頭，嘆氣道：“也罷。鳳丫頭說的是。一把老骨頭了，比不得你們年輕人。”

“這里就辛苦你了。”

“園子里……務(wù)必周全?！弊詈笏膫€字，語氣格外鄭重。

“老祖宗放心便是！”鳳姐笑著應(yīng)承，又轉(zhuǎn)頭對邢、王二夫人道，“兩位太太也請陪著老太太回房歇息吧，這里風(fēng)大?！?/p>

邢夫人、王夫人自然無異議。

邢夫人是萬事懶得操心，王夫人雖也疲憊，但見老太太定了主意，鳳姐又安排得妥帖，便也頷首應(yīng)下。

于是，賈母打頭，一大群主子們在丫鬟仆婦的簇?fù)硐?，如同退潮般，悄無聲息地從丹墀上退下，沿著抄手游廊，慢慢向上房暖閣行去。

那肅穆緊張的儀式感，因這意外的延宕，暫時消散了不少，空氣中緊繃的弦似乎也松弛些許，只留下無處不在的百合濃香和一種懸而未決的沉悶。

鳳姐目送著主子們走遠，直到她們的身影消失在重重回廊之后，才緩緩收回目光。

她挺直的脊背似乎也在這瞬間微不可察地垮了一下，隨即又立刻繃緊。

鳳姐轉(zhuǎn)過身，面向留在原地的執(zhí)事媳婦、管家娘子們，方才還帶著暖意的笑容瞬間消失，眉梢眼角又恢復(fù)了平日的利落威嚴(yán)，甚至比平日更添了幾分冷肅：

“都聽見了？娘娘戌時才動身！這大半日工夫，都給我打起十二萬分精神來！園子里各處點著的香、擺著的花、掛著的燈、預(yù)備的熱水滾茶、守夜的炭火……一樣樣都給我盯死了！輪值的人手，按著先前林姑娘擬的單子，三班輪替的規(guī)矩不變！該歇班的，悄默聲兒地回去瞇一個時辰，養(yǎng)好精神再來換班！當(dāng)值的，都把招子放亮些！各司其職，哪個環(huán)節(jié)出了紕漏，唯誰是問！”

眾人凜然，齊聲應(yīng)是。

“xx家的，”鳳姐點了名，“你親自帶人守著庫房，娘娘鑾駕所需之物，一件件都給我再對一遍單子！一絲一毫都不能錯！”

“xx家的，”她又轉(zhuǎn)向另一人，“園子里各處燈火、爐火、香燭，還有那些扎在樹上的假花兒，半個時辰巡看一遍！火星子、走水是頭等大忌！務(wù)必小心！”

“xx家的，預(yù)備茶點的灶上、茶房，一刻不能熄火，熱水滾湯隨時備著！今日人多眼雜，更要提防閑雜人等靠近，尤其看好門戶！”

一道道指令清晰明確地分發(fā)下去，如同精準(zhǔn)的齒輪重新咬合，龐大而略顯停滯的省親機器，又在鳳姐的調(diào)度下開始重新運轉(zhuǎn)起來。

眾人得了令，立刻悄然散去，各自奔忙。

鳳姐這才輕輕吁了口氣，揉了揉發(fā)脹的太陽穴，正待轉(zhuǎn)身尋個避風(fēng)處稍作喘息，目光不經(jīng)意掃過旁邊抄手游廊的轉(zhuǎn)角。

只見黛玉（月欣然）并未隨賈母回去。她站在廊下背風(fēng)處，身上那件銀白羽紗鶴氅襯得她身形愈發(fā)單薄，仿佛琉璃世界中的一株玉樹。

她并未看鳳姐，只是微微側(cè)首，目光落在不遠處臨時搭設(shè)的茶房位置。

那茶房設(shè)在抱廈西側(cè)，位置開闊，方便傳遞，但此刻正有幾縷青煙從里面裊裊飄出，被北風(fēng)一吹，便散得極快極淡。

鳳姐心中一動，腳步不由自主地走了過去。

黛玉（月欣然）聽見腳步聲，才轉(zhuǎn)過頭看向鳳姐：“鳳姐姐，茶房那處地方當(dāng)風(fēng)，煙火煙氣散得太快，久了恐顯冷清失禮。奉茶之時，若熱氣不足，恐怕不妥?！?/p>

鳳姐眉頭下意識一蹙。

茶房設(shè)在那里，原本是為了方便快捷，倒真沒深想過煙氣散得快慢的問題。

此刻經(jīng)黛玉(月欣然)一點，頓覺心頭一緊。

這細微之處，若在娘娘駕臨時顯出冷清，豈不是大不敬？

她脫口道：“這可如何是好？臨時挪動灶火，怕是不及了……”

黛玉（月欣然）的目光并未停留太久，她手中不知何時多了一卷微微泛黃的舊書卷，正是昨日晚間她批注過的《齊民要術(shù)》。

此刻書卷半開，她的指尖正點在某一頁的某一行上。

鳳姐眼尖，瞥見那頁講的是“伐薪燒炭之法”，一行小楷旁注墨跡猶新：“銀霜炭取其無煙耐燃，性溫持久，最宜茶道暖室。”

“重煮茶湯之水，需特選銀霜炭?！?/p>

“此炭煙氣極少，火力卻溫潤綿長，燒水更顯清冽甘甜?！?/p>

“我已讓紫鵑去后頭小庫房問過，記得去年冬底莊子上進過一批上好銀霜炭，應(yīng)還剩一些封存未用?！?/p>

“鳳姐姐不妨使人趕緊取些來，替換茶房所用的尋常木炭？”

鳳姐看著黛玉（月欣然）指尖那行清晰的小注，又抬眼看看她沉靜得不見波瀾的臉，一股極其復(fù)雜的情緒猛地涌上心頭。

是驚異？

這深閨弱質(zhì)，何以連《齊民要術(shù)》這等農(nóng)書都如此熟稔。

更有一股難以言喻的寒意悄然爬上脊背——眼前這林妹妹的心思機巧、見識廣博，已遠遠超出了她對一個詩書閨秀的全部認(rèn)知。

但這些念頭只在鳳姐腦中電光石火般閃過。

她素來殺伐決斷，當(dāng)即點頭，聲音里帶上了幾分真切的感激和不容置疑的果斷：“好妹妹！虧得你心細！我這就讓人去辦！”

她立刻轉(zhuǎn)身，喚過一個伶俐的小廝，低聲急促地吩咐了幾句。

那小廝領(lǐng)命，飛也似地朝庫房方向跑了。

看著小廝跑遠，鳳姐才又轉(zhuǎn)回身，看著黛玉（月欣然）。

那份探究和復(fù)雜更深了。

“妹妹你……”她頓了頓，終究忍不住壓低了聲音半是贊嘆半是感慨地道，“……真是菩薩派來的救星！這園子里里外外，我看沒有一處細微能逃過你的眼睛?！?/p>

黛玉（月欣然）只是微微欠身，羽睫低垂。

“鳳姐姐謬贊了。不過是看了些雜書，偶然想起罷了。能替鳳姐姐分憂一二，也是應(yīng)當(dāng)?！闭Z氣謙遜淡然，仿佛剛才不過是指點了一處花枝歪斜的小事。

鳳姐看著她這副寵辱不驚、深不見底的模樣，張了張嘴，終究把更多的話咽了回去。

只是心中的那份驚濤駭浪，久久難以平息。

眼前這林妹妹，分明是顆光華內(nèi)蘊、不可測量的深海明珠。

她不敢再多做試探，只道：“這里風(fēng)大，妹妹也別站久了。老太太那邊暖閣想必更舒適些。”

黛玉（月欣然）輕輕搖頭：“謝鳳姐姐關(guān)心。這會兒反不想動了，就在這廊下避風(fēng)處略站站，也清凈?！?/p>

鳳姐心知她性子清冷孤僻，也不勉強，又叮囑了兩句，便轉(zhuǎn)身匆匆離去。

她還要巡視各處，查看方才安排下去的事情是否落實，心頭那根弦，一刻也不敢真的松懈。

黛玉（月欣然）獨自留在原地，目光再次投向那茶房的方向，隱約看見幾個仆婦正抬著一筐筐顏色淺灰、質(zhì)地細密的銀霜炭進去替換。

她攏了攏鶴氅，掩好手中的書卷。

書中那行“銀霜炭取其無煙耐燃”的小注，正是她昨夜依據(jù)《齊民要術(shù)》原文，結(jié)合她對后世燃料更充分的認(rèn)識隨手添上的。

此刻派上用場，雖在她的預(yù)料之中，亦不過是為了避免在元妃跟前因這點細微末節(jié)惹出不必要的麻煩。

她抬頭望了一眼天色，冬日的天亮得晚，此刻東方天際才透出一線極淡的魚肚白，離太監(jiān)口中的戌時，還有極其漫長的十幾個時辰。

這看似松弛下來的等待，實則是一種更深沉的煎熬。

園中各處執(zhí)事的仆婦們雖按部就班輪替歇息，但神經(jīng)依舊高度緊張。

每一處香爐、每一個燈籠、每一瓶插花，乃至每一塊地磚，都成為目光反復(fù)巡查的對象。

鳳姐的身影不時出現(xiàn)在園中各處關(guān)鍵位置，步履匆匆，臉色沉靜中帶著不易察覺的凌厲。

黛玉（月欣然）沿著抄手游廊慢慢踱步，并未回上房。

她刻意避開了人群聚集之處，行至沁芳閘橋附近。

此處較為僻靜，臨水而建，視野開闊，能望見遠處大觀樓巍峨的輪廓。

晨光熹微，水面結(jié)了薄薄一層冰，倒映著岸邊人工裝點的彩綢花樹和亭臺樓閣，宛如琉璃仙境。

然而這仙境里，卻彌漫著無形的、等待的壓力。

她駐足橋頭，遠處一片梅林吸引了她的目光。

白雪覆枝，點點紅梅傲然綻放，正是原著中“琉璃世界白雪紅梅”的景致。

只是此刻，樹下并無寶琴與寶玉踏雪尋梅的身影，只有幾個負(fù)責(zé)灑掃的婆子在小心翼翼地清理著梅樹下的落雪，生怕弄傷了花枝。

白雪映襯著紅梅，紅得刺目，艷得凄清，在這盛大而空洞的等待里，顯出幾分不合時宜的孤絕。

黛玉（月欣然）看著那紅梅，屬于月欣然的思維卻在冷靜地盤旋。

元妃省親，原書中那場烈火烹油、鮮花著錦的盛事，亦是賈府走向衰亡的轉(zhuǎn)折點之一。