林晚猛地從回憶中抽離，身體劇烈地顫抖著，喉嚨深處不受控制地發(fā)出一聲戰(zhàn)栗而恐懼的尖叫，短促而尖銳。

仿佛被這聲尖叫所召喚，一個(gè)溫和得體的聲音，如同鬼魅般從濃霧的邊緣響起：

“遇到新的煩惱了嗎？要不要和霍爾醫(yī)生說說呢？”

諾倫循聲望去，艾澤·霍爾醫(yī)生不知何時(shí)已悄然站在林晚身后幾步遠(yuǎn)的地方，臉上掛著那副慣常的、令人捉摸不透的微笑。

“霍爾先生？”諾倫感到意外，同時(shí)一絲被打斷關(guān)鍵詢問的不快掠過心頭。他知道，霍爾的出現(xiàn)，意味著今晚很難再從瀕臨崩潰的林晚口中得到更多了。

“深夜的濟(jì)貧院，似乎并非理想的出診地點(diǎn)?！敝Z倫的聲音帶著一絲不易察覺的冷淡，“是什么風(fēng)把你吹到這里來了？”

霍爾醫(yī)生仿佛沒聽出話中的疏離，依舊笑容可掬：“別那么嚴(yán)肅嘛，福爾摩斯先生。濟(jì)貧院近來……氣氛有些緊張，羅杰斯先生非常關(guān)心工人和孩子們的精神狀態(tài)，特地聘請(qǐng)我來提供一些心理關(guān)懷?！彼D了頓，目光掃過驚魂未定的林晚，“有時(shí)看診晚了，我也會(huì)留宿在此，就住在離孩子們不遠(yuǎn)的房間里?！?/p>

諾倫沒有接話，目光轉(zhuǎn)向林晚，聲音平直：“林晚，你認(rèn)識(shí)他嗎？”

霍爾的出現(xiàn)似乎給了林晚一個(gè)喘息的機(jī)會(huì)，將她從恐怖的回憶深淵暫時(shí)拉回。她怯怯地點(diǎn)了點(diǎn)頭，小聲確認(rèn)：“認(rèn)、認(rèn)識(shí)的……霍爾醫(yī)生……會(huì)聽我們說話……”

“從我初次造訪濟(jì)貧院開始，林晚就是我的一位小客人了?！被魻栣t(yī)生自然地接過話頭，語氣帶著職業(yè)性的溫和，“訴說煩惱是心理療愈的重要途徑，而我恰好是一位非常專業(yè)的聽眾?！彼f著，握著什么東西的手隨意地晃了晃，發(fā)出清脆的碰撞聲。隨后攤開手掌——是兩枚綠瑩瑩的骰子，點(diǎn)數(shù)分別是30和3。

“看來我今天的運(yùn)氣還不錯(cuò)。”他微笑著說，目光意有所指。

諾倫微微皺眉：“？”

霍爾的視線饒有興致地從驚惶的林晚臉上，移到神色冷淡的諾倫身上，最后似乎不經(jīng)意地掃過旁邊屋檐上一閃而逝的、毛茸茸的黑色影子。他的目光最終定格在諾倫臉上，笑容加深，帶著一絲探究：“您有興趣體驗(yàn)一下心理治療嗎？或許能幫助您理清一些困擾？”

“不必了?！敝Z倫拒絕得干脆利落，“我還有事在身?！?/p>

“真遺憾?！被魻栣t(yī)生聳聳肩，語氣聽不出多少惋惜，“如果您改變主意了，隨時(shí)歡迎加入我們尋找內(nèi)心平靜的旅程?！彼D(zhuǎn)向林晚，伸出手，“走吧，林晚?！?/p>

林晚如同抓住救命稻草般，用力抓住了霍爾醫(yī)生伸出的手。在離開前，她回頭飛快地看了諾倫一眼，聲音細(xì)若蚊蠅，帶著濃重的愧疚和無奈：“對(duì)不起……霍爾醫(yī)生……能幫我……” 話音未落，她便急切地、幾乎是拽著霍爾醫(yī)生的衣袖，催促著他快步離開。兩人的身影迅速被濟(jì)貧院主樓門內(nèi)更深的黑暗所吞沒。

濃霧，隨著他們的離去，似乎又開始悄然消散。

諾倫站在原地，望著林晚消失的方向，眉頭緊鎖。這個(gè)女孩身上背負(fù)的秘密，比想象中更加沉重和黑暗。她手臂上的傷痕、對(duì)手術(shù)臺(tái)的恐懼、與融蝕怪物同源的縫合痕跡……

霧氣漸薄，后半夜與凌九約定的地下室探查行動(dòng)即將開始。諾倫深吸了一口帶著殘余濕冷的空氣，壓下心頭的疑慮。他需要保存精力，迎接那隱藏在濟(jì)貧院地底深處的、未知的黑暗。

——————————

咣——咣——

單調(diào)而沉重的敲擊聲在意識(shí)深處回蕩。凌九知道自己在夢(mèng)中。有人，或者說某種存在，正踏著下水道中冰冷的金屬管道，一步一步，帶著粘稠的回響，向他逼近。

模糊的視野里，一個(gè)熟悉的身影沖破污濁的黑暗，向他飛奔而來。她一把抓住他的手，掌心冰涼，帶著不容置疑的力量，拽著他向前狂奔。焦急的呼喊聲在空曠的下水道里顯得格外清晰：“跑！快跑，凌九！快跑！”

在他們身后，黏稠的、如同活體瀝青般的黑色怪物蠕動(dòng)著，匯聚成令人窒息的浪潮，緊追不舍。它們沒有清晰的形態(tài)，只有翻滾的黑暗和滴落的、散發(fā)著不祥氣息的粘液。

“姐姐，那些是什么？姐姐？”凌九的聲音帶著恐懼和茫然。

“不要問！快跑，凌九！”凌八的聲音緊繃，沒有絲毫解釋的余地。

怪物越來越近，帶著令人作嘔的甜腥腐臭味。冰冷的、濕滑的觸須幾乎要觸及凌九的后頸。前路被堵死，他們被逼到了某個(gè)巨大管道的斷裂邊緣，下方是深不見底的黑暗。

“他只是個(gè)來自貧民窟的小孩罷了！什么都不懂！絕不會(huì)對(duì)你們?cè)斐扇魏瓮{……”凌八的聲音突然拔高，帶著絕望的哀求，試圖將弟弟擋在身后。

凌九按照姐姐最后的眼神指示，抱著瑟瑟發(fā)抖的布朗，不顧一切地沿著銹蝕的管道向下爬去。

“求求你們……”凌八的哀求聲戛然而止，像被無形的利刃切斷。

在聲音消失的瞬間，凌九驚恐地抬頭——他熟悉的剪影，從高高的管道斷裂處直直墜落。她的手中，仍死死抓著半截鮮艷的紅色緞帶。那是凌九攢了一年辛苦得來的錢，親自為她挑選的生日禮物。凌九從未見過親生父母，姐姐是他唯一的依靠，是他整個(gè)世界的支點(diǎn)。而此刻，他只能眼睜睜地看著她墜落，墜落……

然后，重重地砸在下水道污穢的地面上。

沒有血肉飛濺的悶響，取而代之的，是一聲清脆刺耳的、碎裂的爆鳴，凌八的身體竟然像一尊質(zhì)地堅(jiān)硬的塑像，在撞擊中四分五裂，散落成大小不一的、冰冷僵硬的碎塊。

……塑像？為什么是塑像？！

這個(gè)荒謬恐怖的念頭剛升起，凌九下意識(shí)地抬頭，望向姐姐墜落前的位置。

一個(gè)嬌小的、熟悉的身影靜靜站在斷崖邊緣。她頭上白色的眼罩脫落了，露出一雙空洞無神的眼睛，手中，正握著那半截染血的紅色緞帶。

“不……不會(huì)的……”凌九的血液瞬間凍結(jié)，喉嚨里發(fā)出干澀的嘶鳴。

諾倫被一陣尖銳到近乎凄厲的鼠嘯聲驚醒。他猛地翻身坐起，點(diǎn)亮了床頭的煤氣燈。

昏黃的光線下，布朗正焦躁地在床頭柜上打轉(zhuǎn)，小小的身體炸著毛，發(fā)出持續(xù)不斷的“吱——！吱吱！”尖叫。

“……布朗？”諾倫的聲音帶著睡意的沙啞，“你怎么自己來了？”他微微蹙眉，“我不是凌九，聽不懂你的意思?！彼虼巴猓陌嘴F彌漫，窗外的建筑輪廓在霧氣中模糊、扭曲，如同一尊尊矗立在荒蕪墓園中的無名石像。

就在這時(shí)，房門發(fā)出輕微的“吱呀”聲，被推開了一條黝黑的縫隙。深夜陰冷的風(fēng)裹挾著霧氣，無聲地灌入房間。

一道黑影如同鬼魅，從靠墻桌椅的陰影中驟然竄出！速度快得只在視網(wǎng)膜上留下一道殘影，瞬息之間已襲至諾倫面前！

一點(diǎn)寒芒在燈光下乍現(xiàn)，一柄短小的利刃，反射著冰冷的光澤，清晰地映出了諾倫略顯錯(cuò)愕的面容。

憑借驚人的敏捷，諾倫在千鈞一發(fā)之際側(cè)身閃避。刀鋒帶著寒意擦過他的衣襟。他終于看清了襲擊者——是凌九！