那是一種……存在。黑色的，粘稠的，如同冷卻的原油，又像是活物的腐敗內(nèi)臟。

它悄無(wú)聲息地從地底最深的裂隙中滲出，順著枯萎樹葉的脈絡(luò)緩緩滴落，甚至……會(huì)從瀕死之人的口腔、鼻腔、眼眶里不受控制地流淌出來(lái)。

我們稱之為“融蝕”。它無(wú)處不在，卻又無(wú)形無(wú)影，如同世界基底悄然滋生的腐壞霉菌。

感染融蝕的人，其存在本身便會(huì)被世界遺忘的潮汐緩緩抹去。

書信的字跡會(huì)淡去，檔案的墨跡會(huì)消失，照片上的面容會(huì)模糊……所有證明他曾存在過(guò)的痕跡，都將歸于虛無(wú)。最終，就好像這個(gè)人……從未降臨過(guò)這個(gè)世界。

那是六年前，倫蒂尼恩初雪降臨的冬夜。我有幸目睹了這場(chǎng)潔凈的覆蓋，也見證了雪地中那個(gè)被遺棄的污點(diǎn)——一個(gè)年輕的女孩，像被丟棄的破布娃娃般躺在純白之中。

“救……救救我……” 微弱的、被寒冷凍結(jié)的氣音從她口中溢出。

更令人毛骨悚然的是，黑色的、粘稠的融蝕漿液，正源源不斷地從她空洞的眼眶中涌出，蜿蜒爬過(guò)她蒼白冰冷的臉頰，滴落在潔白的雪地上，發(fā)出輕微的“嘶嘶”聲，腐蝕出細(xì)小的焦痕。而她本人，對(duì)此一無(wú)所知。

喬治用僵硬的蠟質(zhì)手指捂住了“眼睛”：“丑八怪……喬治不要看丑八怪！”

我伸出手，輕輕覆蓋在她不斷涌出污穢的右眼上。觸手是刺骨的冰冷和粘膩的惡心感。“這樣……就好、好看多了?！?/p>

我的聲音在寒風(fēng)中顯得異常平靜，“你想活下來(lái)嗎？”

女孩用盡最后一絲力氣，艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“放心吧，”我低聲承諾，聲音里帶著一種近乎神職者的悲憫，“我會(huì)實(shí)現(xiàn)你的心愿?！?只是，以另一種超越生死的、永恒凝固的方式。

就在那時(shí)，一個(gè)身影踏著積雪走來(lái)，打破了雪夜的死寂。

“終于找到你了，羅杰斯先生?！?來(lái)者聲音溫和，卻帶著不容置疑的穿透力。

“你是……”

男人微笑“你可以叫我赫伯特。我對(duì)你的蠟像藝術(shù)……非常感興趣。正好街對(duì)面有家不錯(cuò)的酒吧，壁爐燒得很旺。能否賞光，請(qǐng)你喝一杯？我們可以好好聊聊……關(guān)于如何讓藝術(shù)更‘永恒’的話題?！?/p>

后來(lái)，我接受了赫伯特先生的邀請(qǐng)。他提供了一種……更高效、更“純粹”的路徑。我們一同研究那些深?yuàn)W的課題，探索生命與形態(tài)轉(zhuǎn)化的終極秘密。

作為回報(bào)，他會(huì)為我提供一些……特殊的“素材”。那些在絕望中祈求解脫，或在黑暗中尋求扭曲永生的靈魂。

我殺了他們嗎？

不。喬治在我耳邊低語(yǔ)，聲音空洞而篤定：“我們從不殺人，我們只是回應(yīng)罷了?；貞?yīng)那些……希望被凝固、被賦予‘完美’形態(tài)的卑微愿望?！?/p>

23:30，工作室

“找錯(cuò)人了？不可能！”凌九的聲音因失望和固執(zhí)而拔高，他指著女子身上的白裙，“你明明穿著和她們一模一樣的裙子！”

“《春》這組蠟像，”女子——神秘少女——慵懶地撩起沾著污跡的輕薄裙擺，像展示一件劣質(zhì)商品

“曾經(jīng)有好多人呢，難道她們都是你的姐姐？”她漫不經(jīng)心地用手指細(xì)細(xì)摩挲著裙子的布料，甚至將它湊到鼻尖深深嗅了一下，隨即嫌惡地皺起小巧的鼻子

“哦呀，都發(fā)臭了，帶著地底的霉味和老鼠的血腥氣。真可惜，”她隨手丟開裙擺，語(yǔ)氣帶著一絲奇異的懷念，“我都好多年……沒(méi)穿過(guò)一件干凈完整的衣服了呢?！?/p>

諾倫緊盯著她：“你剛才提到了‘羅杰斯大人’？你是為他效力的人？”

“這是新的問(wèn)題呢?！鄙倥嶂^，臉上又浮現(xiàn)出那種天真又殘忍的笑意，指尖輕輕點(diǎn)著自己頸間那枚散發(fā)著不祥紅光的寶石項(xiàng)圈，“那么……你們準(zhǔn)備拿什么來(lái)……報(bào)答我呢？”

“報(bào)答？”艾澤的聲音帶著一絲冰冷的戲謔，“好，我現(xiàn)在就給你?！?/p>

話音未落，他指尖探出，那支青藍(lán)色的玻璃筆如同一道致命的寒光，精準(zhǔn)地刺入了少女左肩靠近鎖骨的位置。動(dòng)作快得只留下一道殘影

“艾澤！”凌九驚呼出聲。諾倫懷里的煤球似乎也被吸引了，仔細(xì)的盯著那支筆

“放輕松～”艾澤握著筆的手穩(wěn)如磐石，“我有分寸?！彼哪抗馊缤F，刺向因劇痛而身體瞬間繃緊的少女，“現(xiàn)在，可以回答了嗎，親愛的小姐？”

少女蒼白的臉頰瞬間因疼痛和某種奇異的興奮而泛起病態(tài)的紅暈。她劇烈地顫抖著，卻從喉嚨深處擠出斷斷續(xù)續(xù)的、近乎愉悅的笑聲

“好……很好……真是……恰到好處的……痛感……”她喘息著，血珠從筆尖刺入處滲出，染紅了白色的薄紗，“有什么問(wèn)題……盡管……問(wèn)吧。”

諾倫沉聲問(wèn)道：“誰(shuí)對(duì)你下的指令？誰(shuí)控制你？”

少女臉上的笑容瞬間凝固，眼中閃過(guò)一絲難以言喻的復(fù)雜情緒，混雜著恐懼、迷戀和……虔誠(chéng)。

她緩緩搖頭，聲音第一次失去了那種輕佻的浮夸，變得低沉而真實(shí)：“抱歉……只有這個(gè)問(wèn)題……我無(wú)法回答你?！?/p>

“為什么？”諾倫追問(wèn)。

“因?yàn)閻垩健鄙倥穆曇艉鋈挥职胃撸瑤е环N近乎狂熱的囈語(yǔ)，眼中血光熾盛

“痛苦的、熾熱的、求而不得的愛！在她冰冷的祭壇上……”她伸出染血的指尖，癡迷地?fù)崦i間的紅寶石

“……我愿供奉我的眼淚，我的嘆息，和我最最……純潔的……”她頓了頓，臉上露出一種殉道者般的迷醉表情，“……靈魂！”

諾倫感覺(jué)一股強(qiáng)烈的無(wú)語(yǔ)感涌上心頭，他幾乎能感覺(jué)到自己額角滑下的冷汗。這理由簡(jiǎn)直比高等數(shù)學(xué)還難懂。

他決定換個(gè)方向：“那你為什么會(huì)成為蠟像？自愿的？”

“當(dāng)然是為了活下來(lái)?！鄙倥穆曇艋謴?fù)了之前的飄忽，帶著一絲自嘲，“這是我……對(duì)他們的承諾?！?/p>

她并未明確指出“他們”是誰(shuí)，只是微微側(cè)過(guò)頭，似乎默認(rèn)了諾倫關(guān)于“雕塑家協(xié)會(huì)”的猜測(cè)。

凌九看著眼前這個(gè)時(shí)而瘋癲、時(shí)而殘忍、時(shí)而流露出莫名悲傷的女子，巨大的迷茫和痛苦幾乎將他吞噬

“這樣的人……真的會(huì)是我的姐姐嗎？”他低聲呢喃，像是問(wèn)自己，又像是在問(wèn)肩頭那只安靜的小老鼠，“布朗……你說(shuō)呢？”

小老鼠布朗似乎聽懂了主人的困惑，它輕巧地躍下凌九的肩膀，跳到神秘少女蜷縮的腿上，然后順著她的手臂，親昵地用小腦袋蹭了蹭她冰冷的臉頰。

“哦呀？”少女似乎有些驚訝，隨即又笑了起來(lái)，伸出手指小心翼翼地碰了碰布朗，“我還是這么招老鼠喜歡呢。”

她的語(yǔ)氣帶著一絲自嘲的苦澀，“在下水道里腐爛、發(fā)芽的人……與老鼠的緣分，總是這么奇妙而……必然?！?/p>

“你……也在下水道里待過(guò)？”凌九的心猛地一跳，這絕非巧合！

砰！砰——！

尖銳的疑問(wèn)尚未得到解答，從工作室角落一個(gè)不起眼的、覆蓋著厚重油布的地窖入口深處，猛地傳來(lái)兩聲沉悶、巨大的撞擊聲——仿佛有什么沉重的東西在里面瘋狂地沖撞著鐵門

眾人瞬間屏住了呼吸。撞擊聲之后，一陣陣壓抑的、斷斷續(xù)續(xù)的孩童哭泣聲隱隱傳來(lái)，聲音充滿了無(wú)盡的痛苦和……饑餓。

“餓……”

“餓……餓餓餓餓餓餓餓餓餓餓餓餓餓——！”

艾澤先是警惕的看了一眼窗外，似乎在確認(rèn)什么，隨后豎起食指抵在唇邊，眼神銳利如刀：“噓——”