他最后補(bǔ)充道，承認(rèn)了其中的風(fēng)險(xiǎn)：“而在這一點(diǎn)上，我進(jìn)行了一場(chǎng)賭博?！?/p>

“我賭這頭‘地獄犬’之所以執(zhí)著于選擇麗莎家，是因?yàn)槟抢飳?duì)它而言，有著‘家’的深刻記憶和無(wú)法割舍的意義。”

“為了驗(yàn)證這個(gè)猜想，我在麗莎家門(mén)前放置了特制的、能吸引它的誘餌。幸運(yùn)的是，我們成功了?！?/p>

伏在一旁的庫(kù)姆似乎聽(tīng)懂了什么，發(fā)出一聲低沉哀戚的嗚咽，那聲音扭曲卻透著悲傷。莉莉走上前，輕輕摸了摸庫(kù)姆——或者說(shuō)麗莎——

那變異頭顱上尚且殘留著些許人類(lèi)發(fā)絲的部位，仿佛在無(wú)聲地安慰她。

達(dá)芙黛爾輕輕鼓了鼓掌，煙斗的白霧裊裊上升。“麗莎真是個(gè)念舊的好孩子，”她的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)近乎真誠(chéng)的感慨

“她甚至在饑腸轆轆、本能驅(qū)使時(shí)，也只愿意回到熟悉的‘家’附近‘進(jìn)食’。”

她將贊賞的目光轉(zhuǎn)向諾倫，“你很聰明，觀察入微，邏輯清晰。不愧是銀之匙的持有者?！?/p>

諾倫瞳孔微縮，對(duì)方再次提及銀之匙，讓他心生警惕：“你也知道……銀之匙？”

達(dá)芙黛爾嫣然一笑，仿佛他說(shuō)了句傻話

“當(dāng)然，知曉各種隱秘的知識(shí)和持有者的情報(bào)，正是我這類(lèi)存在的價(jià)值所在。這可是價(jià)值千金的情報(bào)?！彼^續(xù)道，回到正題

“你的猜測(cè)十分精準(zhǔn)。庫(kù)姆正是‘麗莎’，而對(duì)她施行這種慘無(wú)人道改造的勢(shì)力，和你們也算是不陌生的老對(duì)手了?！?/p>

諾倫沉聲道，目光掃過(guò)庫(kù)姆身上那些粗糙而猙獰的縫合痕跡：“……雕塑家協(xié)會(huì)?！奔词惯_(dá)芙黛爾不提，那些顯眼的改造痕跡也如同簽名般指向了他們。

達(dá)芙黛爾略微點(diǎn)頭：“恰如其分的評(píng)價(jià)。接下來(lái)我要說(shuō)的，或許才是你們真正關(guān)心的重點(diǎn)。”她稍稍坐直了身體，語(yǔ)氣多了一絲嚴(yán)肅

“相信以你們背后的信息網(wǎng)絡(luò)，早已偵察到雕塑家協(xié)會(huì)近期的異?；钴S?！?/p>

“他們?nèi)绱嗽陝?dòng)，傾巢而出，是因?yàn)樗麄兊臅?huì)長(zhǎng)——赫伯特·羅森塔爾，近期通過(guò)某種渠道，得到了一份絕密資料?！?/p>

她稍作停頓，吸了一口煙，似乎在斟酌用詞

“資料的具體內(nèi)容涉及某些古老的禁忌，我不便透露。唯一可以確定的是，那份資料如同最猛烈的催化劑，徹底點(diǎn)燃并釋放了赫伯特內(nèi)心最瘋狂、最癲狂的幻想。”

“現(xiàn)在的他，正以前所未有的偏執(zhí)和效率，不惜一切代價(jià)推進(jìn)他那可怕而宏大的實(shí)驗(yàn)?！?/p>

諾倫追問(wèn)，直覺(jué)感到這至關(guān)重要：“他的最終目標(biāo)是什么？他到底想創(chuàng)造什么？或者……召喚什么？”

達(dá)芙黛爾優(yōu)雅地?fù)哿藫蹮煻罚覡a簌簌落下。

她露出一個(gè)狡黠而莫測(cè)的微笑，重新恢復(fù)了那副神秘商人的姿態(tài)：“能透露的部分，就到此為止了，我親愛(ài)的。畢竟……”

她拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，目光掃過(guò)他們?nèi)?，“你們也不是我唯一的客戶呀？總得為其他買(mǎi)家保留一些懸念和價(jià)值，不是嗎？”

艾澤上前一步，臉上掛著輕巧的笑容：“既然如此，夫人，還有兩個(gè)問(wèn)題，容我冒昧向您討教?！?/p>

他直視達(dá)芙黛爾深邃的眼睛，聲音優(yōu)雅清悅，語(yǔ)氣禮帽疏離。

“關(guān)于另一只真正的、帶來(lái)融蝕現(xiàn)象的‘地獄犬’……您又掌握了多少信息？還是說(shuō)，您抵達(dá)這小鎮(zhèn)的時(shí)間也并不長(zhǎng)，對(duì)其中的核心秘密，同樣知之甚少呢？”

達(dá)芙黛爾挑眉，似乎對(duì)他的敏銳有些意外，隨即化為欣賞：“哎呀，連這個(gè)細(xì)微之處都發(fā)現(xiàn)了嗎？真是越來(lái)越有趣了?！?/p>

她輕笑一聲，坦然承認(rèn)

“我雖然無(wú)法像講故事一樣，將那只地獄犬的來(lái)龍去脈、前世今生一一剖析給你聽(tīng)，但憑借我的方式，也不算一無(wú)所知。”

然而，她的語(yǔ)氣隨即轉(zhuǎn)變，帶著明確的交易原則

“不過(guò)，在這間交換一切隱秘的商店里，可沒(méi)有免費(fèi)的答案。知識(shí)，尤其是危險(xiǎn)的知識(shí)，總是有其價(jià)格的。”

諾倫心中了然，直接問(wèn)道：“您想要什么作為交換？”

達(dá)芙黛爾的目光變得饒有興致，如同評(píng)估商品般在三人身上緩緩環(huán)視一周，仿佛在衡量各自的價(jià)值。

最終，她的視線越過(guò)他們，落在一旁靜默垂首的莉莉身上，停留了片刻。

隨后，她重新看向諾倫和艾澤，露出了一個(gè)意味不明、卻足以讓人心生警惕的深邃微笑。

艾澤忍不住低聲咕噥，聲音輕得幾乎只有諾倫能聽(tīng)見(jiàn)：“哼，我最討厭這種老狐貍了……”

諾倫瞥了他一眼，低聲吐槽：“同類(lèi)相斥嗎？這倒有點(diǎn)意思?！?/p>

達(dá)芙黛爾仿佛沒(méi)有聽(tīng)到他們之間短暫的低語(yǔ)，她用煙斗的尾部輕輕點(diǎn)了點(diǎn)空氣，如同敲定了某件事。

“看在你剛才為我展示了一段如此精彩推理的份上，福爾摩斯先生，”

她的笑容變得更具誘惑力，卻也更加危險(xiǎn)，“我會(huì)為你——以及你的朋友們——提供一個(gè)相當(dāng)有吸引力的折扣?！?/p>

她的話語(yǔ)如同蛇一般滑入他們的耳中：“來(lái)吧，你們想要的那個(gè)關(guān)于‘另一只地獄犬’的答案，以及需要為此支付的‘價(jià)格’……已經(jīng)到了?！?/p>

門(mén)外響起了輕輕的叩擊聲。那聲音極有節(jié)奏，不疾不徐，卻在萬(wàn)籟俱寂的雪夜里顯得格外清晰，每一聲都像敲在人的脊椎骨上，帶來(lái)一陣莫名的寒意。

“嘶——”庫(kù)姆猛地抬起頭，喉嚨里發(fā)出警示性的低鳴。

它驟然拱起身，肌肉緊繃，如同一頭被逼入絕境的野獸，擺出蓄勢(shì)待發(fā)的防御姿態(tài)，那雙沒(méi)有五官的“臉”警惕地轉(zhuǎn)向門(mén)的方向。

一個(gè)平靜到近乎空洞的女聲隔著門(mén)板傳來(lái)：“深夜打擾了?！?/p>

庫(kù)姆的反應(yīng)更加劇烈，它急劇轉(zhuǎn)身，利爪不安地?fù)献ブ孛?，背脊上的毛發(fā)似乎都豎了起來(lái)，威脅性的低吼持續(xù)不斷，充滿了敵意和恐懼。

莉莉小聲地、幾乎像嘆息般喚道：“母親……”

門(mén)被推開(kāi)，一位身著深色長(zhǎng)裙、氣質(zhì)清冷的女人走了進(jìn)來(lái)。