大年初一的清晨，街上靜得能聽(tīng)見(jiàn)雪落的聲音。

青石板路被新雪蓋得嚴(yán)實(shí)，平日里喧鬧的酒肆、布莊都掩著門，朱紅的春聯(lián)在白雪映襯下愈發(fā)鮮亮，廊下的燈籠還亮著，光暈透過(guò)薄雪，在地上洇出一圈圈暖黃。偶有幾只麻雀落在光禿禿的柳樹(shù)枝上，啄食著昨夜未被掃盡的谷粒，嘰嘰喳喳幾聲，又撲棱棱飛走，倒讓這份安靜更顯分明——不是冷清，是藏在喧囂過(guò)后的、家家戶戶圍爐守歲后的沉定，像一碗溫在爐上的甜酒，靜默里淌著蜜意。

東宮比往日更顯肅穆。廊下的宮燈還亮著，卻照不進(jìn)深處的暖閣，只在金磚地上投下幾道沉郁的光。

漆策坐在鋪著白虎皮的榻上，指尖捻著一封牛皮紙信。信封上沒(méi)有署名，只用朱砂畫了半朵殘缺的蘭，像被人硬生生撕去了另一半。

他已經(jīng)把信看了三遍。

“正月十五，取沈棠性命，以祭舊怨。殿下若愿相助，事成之后，沈氏兵權(quán)、江南鹽引，盡歸東宮。沈棠一除，五殿下再無(wú)依仗，東宮之位，固若金湯?！?/p>

字跡凌厲，墨色沉得像化不開(kāi)的夜，每個(gè)字都精準(zhǔn)地戳在他的軟肋上——沈氏兵權(quán)是父皇暗中制衡他的棋子，江南鹽引是國(guó)庫(kù)命脈，而漆言對(duì)沈棠的在意，更是他眼中最礙眼的刺。

可指尖觸到信紙邊緣的糙痕時(shí)，他卻莫名想起去年宮宴，沈棠為了躲他，不小心撞翻了廊下的燈盞，燭油濺在她手背上，她咬著唇?jīng)]吭聲，只飛快地把手背在身后蹭。那時(shí)他站在暗處，竟鬼使神差地攥緊了袖中的傷藥，直到她被漆言拉走，那藥還在掌心焐得發(fā)燙。

漆策將信紙捏得發(fā)皺，指腹摩挲著那半朵蘭。殺了她，真能換來(lái)信中許諾的一切？那點(diǎn)藏在心底的、連自己都不愿承認(rèn)的異樣，此刻卻像冰下的草芽，悄悄拱著他的心思。

“殿下，用早膳嗎？”內(nèi)侍輕手輕腳地進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他對(duì)著空蕩的案幾出神，大氣不敢出。

漆策沒(méi)抬頭，只將信紙湊到燭火邊?；鹈缣蝮轮埥牵瑢ⅰ吧蛱男悦彼淖譄苫覡a，飄落在他的錦袍上，像幾粒化不開(kāi)的雪。

“查?！彼鋈婚_(kāi)口，聲音冷得像殿外的冰，卻帶著一絲不易察覺(jué)的猶豫，“查這信是誰(shuí)送的，查他背后的勢(shì)力……再查，沈棠近日的行蹤?！?/p>

內(nèi)侍連忙應(yīng)下，退到門口時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)榻上傳來(lái)太子的低語(yǔ)，輕得像嘆息，又帶著幾分連自己都困惑的執(zhí)拗：

“她的命，輪不到旁人來(lái)定……可若真成了阻礙……”

后面的話消散在暖閣的寂靜里，只有燭火在風(fēng)里輕輕搖晃，將他的影子投在墻上，又高又冷，像一頭在獵物與心底那點(diǎn)莫名情愫間反復(fù)徘徊的獸。他指尖無(wú)意識(shí)地敲擊著榻邊的小幾，發(fā)出篤篤的輕響，像是在跟心底那點(diǎn)搖擺不定的念頭較勁。

去年重陽(yáng)，圍場(chǎng)秋獵，沈棠的馬驚了，瘋了似的往斷崖沖。他那時(shí)就在不遠(yuǎn)處，眼看著漆言策馬追上去，幾乎是憑著一股蠻力將人從馬上拽了下來(lái)，兩人滾在草地上，漆言胳膊被馬蹄蹭掉好大一塊皮，卻只顧著檢查沈棠有沒(méi)有事。

而他，就那樣站在原地，看著沈棠從漆言懷里抬起頭，眼里的驚魂未定褪去后，只剩下對(duì)另一個(gè)人的依賴。那瞬間，他心里像被什么東西蟄了一下，又酸又澀——他是太子，是未來(lái)的儲(chǔ)君，想要什么得不到？可偏偏，這世上有個(gè)人，她的目光從來(lái)不會(huì)在他身上停留超過(guò)三息。

信上的字跡又在眼前浮現(xiàn)，“沈棠一除”四個(gè)字像淬了毒的針。除掉她，漆言會(huì)痛不欲生吧？沈家沒(méi)了嫡女，兵權(quán)制衡也會(huì)松動(dòng)吧？他的路，會(huì)平坦得多吧？

可他又想起昨夜沈府的燈火，隔著那么遠(yuǎn)的距離，都能感覺(jué)到那片暖意。沈棠抱著那只叫雪團(tuán)的貓，站在廊下笑，燈籠的光落在她臉上，柔和得像幅畫。那樣鮮活的一個(gè)人，怎么能說(shuō)“除”就“除”？

“殿下？”內(nèi)侍又在外間輕喚，大概是怕他久等。

漆策猛地回神，掌心不知何時(shí)已沁出薄汗。他起身走到窗邊，推開(kāi)一條縫，冷風(fēng)卷著雪沫子灌進(jìn)來(lái)，吹得他腦子清醒了幾分。

“去備份禮?！彼鋈坏?。

內(nèi)侍一愣：“殿下要去哪？”

“沈府?！逼岵咄巴獍酌Ｃ５奶?，聲音聽(tīng)不出情緒，“大年初一，總該去給沈國(guó)師拜個(gè)年。”

他沒(méi)說(shuō)的是，他想去看看沈棠。看看她今天穿了什么顏色的衣裳，看看她是不是還在跟漆言說(shuō)笑，看看那個(gè)活生生的人，到底值不值得他把那點(diǎn)莫名的情愫，壓過(guò)信上許諾的滔天利益。

暖閣的燭火終于燃盡了最后一寸，化作一縷青煙。他轉(zhuǎn)身往外走，玄色的錦袍掃過(guò)地上的灰燼，帶起幾片輕飄飄的紙灰，像那些說(shuō)不清道不明的心思，被他暫時(shí)攏進(jìn)了寬袖深處。

東宮的雪地上，很快留下一串沉穩(wěn)的腳印，朝著沈府的方向延伸。而那封被燒毀的信，余燼早已涼透，只有那半朵朱砂蘭的印記，仿佛還烙在他的眼底，提醒著他正月十五那道無(wú)形的坎，正一步步逼近。