沈棠往養(yǎng)心殿走的路上，忽然想起小時候父親為朝政熬夜，母親總在廚房熬雪梨銀耳湯，說是能潤喉養(yǎng)氣。他眼睛一亮，腳步猛地轉(zhuǎn)了方向，徑直往御廚去——漆言這幾日熬夜咳嗽，正好給他熬一碗。

御廚的人見沈棠進來，都驚得手里的鍋鏟差點掉了，忙齊齊躬身行禮：“參見沈大人！”

“免禮免禮，”沈棠擺擺手，直奔灶臺，“我想熬碗雪梨銀耳湯，你們教我怎么做？”

御廚們面面相覷，卻不敢違逆，忙圍過來指點：“先把銀耳泡發(fā)，雪梨要去核切塊，冰糖得后放……”沈棠聽得認真，挽起袖子就上手，可他哪做過這些？銀耳泡得太急，水灑了滿灶臺；切雪梨時差點切到手指；下鍋時火開得太大，鍋里的水“嘩啦”一聲濺到炭火上，瞬間竄起半人高的火苗。

“救火！快救火！”御廚們手忙腳亂地撲火，好不容易把火撲滅，灶臺早黑了一片。一位頭發(fā)花白的老御廚氣得直跺腳，轉(zhuǎn)身就往養(yǎng)心殿跑——這可是御廚，不是誰都能隨便折騰的，就算是準皇后，也不能把御廚燒了！

養(yǎng)心殿里，漆言正看著案上的密報，老御廚跌跌撞撞進來，跪在地上直呼：“陛下！您可得為御廚做主啊！沈大人在御廚熬湯，把灶臺都燒了！”

漆言一愣，隨即摸了摸下巴，有點尷尬地輕咳兩聲：“不過是點小意外，算不得什么，朕說他無罪，就是無罪?！?/p>

“陛下！”老御廚急得直拍地面，“老臣有證據(jù)！御廚里幾十號人都親眼看見了，這總不能算假吧？燒壞御廚器物，按律得……”

話沒說完，殿外傳來輕細的腳步聲。沈棠摳著手指，臉漲得通紅，尷尬地站在門口，小聲道：“我、我不是故意的……”

漆言見狀，臉色沉了沉，卻仍是高居御座，語氣不容置疑：“朕說了無罪，便是無罪。況且，讓未來皇后熟悉膳食，本就是你們的職責(zé)，如今出了差錯，你們也有教導(dǎo)不周的責(zé)任，怎能全怪他？”

老御廚還想反駁：“可御廚規(guī)矩……”

“夠了?！逼嵫蕴执驍?，朝殿外侍衛(wèi)吩咐，“把老御廚帶下去，讓他在偏殿冷靜冷靜?！?/p>

侍衛(wèi)上前架起還想爭辯的老御廚，拖了出去。殿內(nèi)只剩兩人，漆言起身走到沈棠身邊，捏了捏他發(fā)涼的指尖，無奈又好笑：“想給朕熬湯？怎么不跟朕說，偏要自己折騰？”

沈棠低頭盯著鞋尖，聲音細若蚊蚋：“我就是想給你潤潤喉……誰知道會燒了灶臺?！?/p>

“傻樣。”漆言揉了揉他的頭發(fā)，眼底滿是柔意，“沒事，燒了就燒了，朕再讓人修。下次想吃什么，跟朕說，朕讓御廚做好了給你送過去，別再自己動手了，嗯？”

沈棠抬頭看他，見他沒生氣，才松了口氣，小聲應(yīng)了聲“好”。沈棠低頭盯著鞋尖，聲音細若蚊蚋：“我就是想給你潤潤喉……前幾日聽大哥說你總熬夜咳嗽，想著雪梨銀耳湯能緩一緩，誰知道會燒了灶臺。”他說著，指尖還無意識地蹭了蹭衣擺上沾到的炭灰，那點灰漬在月白錦袍上格外顯眼，像個認錯的小標記。

漆言見狀，無奈又好笑，伸手替他拂掉那點灰，指腹蹭過他發(fā)燙的臉頰：“傻樣，有心就夠了，哪用得著你親自動手？”他拉著沈棠往殿內(nèi)的軟榻走，順手端過桌上溫著的茶遞過去，“先喝點水，看你這臉漲的，是不是被煙嗆著了？”

沈棠接過茶，小口抿了兩口，才敢抬眼瞧他：“御廚的人會不會怪我??？還有那老御廚……”

“怪你什么？”漆言挑眉，語氣帶著點護短的霸道，“朕都替你擔(dān)著了，他們敢說什么？至于老御廚，他就是守著舊規(guī)矩太死板，讓他冷靜兩天就好了?！彼D了頓，又忍不住逗他，“再說了，你是未來的中宮，就算把御廚掀了，朕也得說‘掀得好’，哪能讓你受委屈？”

“誰要掀御廚了！”沈棠被他說得臉更紅，伸手推了他一下，卻沒用力，反而被漆言順勢握住手。兩人坐在軟榻上，窗外的陽光透過窗欞灑進來，落在交握的手上，暖得讓人安心。

“說真的，”漆言收起玩笑的語氣，指尖輕輕摩挲著沈棠的手背，“以后別再做這種冒險的事了。你要是想熬湯，跟朕說一聲，朕讓御廚按著你的意思做，或者朕陪你一起去——總比你一個人在御廚手忙腳亂的好。”他想起剛才老御廚說的“火苗竄起半人高”，心里就一陣后怕，萬一燒到沈棠，他該怎么辦？

沈棠點點頭，靠在他肩上，聲音軟下來：“知道了，下次不自己瞎折騰了。”他聞著漆言身上淡淡的龍涎香，忽然想起正事，坐直身子道，“對了，今早我和國師、大哥在書房討論，我們都覺得鎮(zhèn)國公舊部刺殺我的事不對勁?！?/p>

漆言眼神一凝，示意他繼續(xù)說。

“鎮(zhèn)國公都死了這么久，舊部要是想報仇，早該動手了，何必等到現(xiàn)在？”沈棠皺著眉，語氣認真，“而且他們偏偏選在鬧市動手，目標太明顯，一抓一個準，倒像是故意讓人知道‘鎮(zhèn)國公余黨還在’，想攪亂人心。”

“朕也這么覺得。”漆言沉聲道，“那商販招供的聯(lián)絡(luò)點，朕讓人去查了，是空的，明顯是個圈套?？磥肀澈蟠_實有人在推波助瀾，想借鎮(zhèn)國公的名頭，讓朕誤以為是舊部作亂，好掩蓋真正的目的?！?/p>

“那真正的目的會是什么？”沈棠追問。

漆言搖搖頭：“還不清楚，不過能調(diào)動鎮(zhèn)國公舊部，又能布下這么大的局，背后的人身份肯定不簡單。”他抬手揉了揉眉心，最近熬夜查案，頭確實有些發(fā)沉，忍不住輕輕咳了兩聲。

沈棠聽見咳嗽聲，立刻伸手撫上他的后背，輕輕拍著：“你看，又咳嗽了，跟你說別熬夜，你就是不聽?！闭Z氣里帶著點嗔怪，手上的動作卻格外輕柔。

漆言握住他的手，放在唇邊輕輕吻了一下：“很快就好了，等查到背后的人，朕就好好歇著，到時候還得陪你準備合巹禮呢?！?/p>

提到合巹禮，沈棠的臉頰又泛起薄紅，卻沒再轉(zhuǎn)移話題，只是認真道：“查案要緊，但你也得保重身體。要是你累垮了，我和大哥、國師就算查到線索，也沒人定奪啊?！?/p>

“好，聽你的，今晚就早睡?！逼嵫孕χ鴳?yīng)下，心里卻暖得發(fā)慌——從前他孤身一人在東宮，連生病都沒人關(guān)心，如今卻有人為他的身體操心，為他的安危擔(dān)憂，這江山坐得再穩(wěn)，也不如身邊有這么個人陪著，來得踏實。

兩人又在軟榻上聊了會兒查案的細節(jié)，直到宮女進來稟報“御膳房備好了午膳”，漆言才拉著沈棠起身：“走，陪朕一起用膳，正好讓御廚給你做道你愛吃的水晶蝦餃，補償你剛才在御廚受的‘驚嚇’。”

沈棠笑著點頭，任由他牽著往外走，陽光落在兩人身后，把影子拉得很長，像要一直牽到遙遠的未來。