馬車停在西街口，沈棠和劉昭月掀簾下車，一股熱鬧的市井氣瞬間裹了過來——街邊小販的吆喝聲、孩童追逐的笑聲、糖畫師傅小鑼的“鐺鐺”聲，混著糖葫蘆的甜香，讓沈棠眼睛都亮了。

“先去看糖畫！”劉昭月拉著她的手就往巷子里跑，兩人擠在糖畫攤前，看著琥珀色的糖絲在師傅手中繞出蝴蝶、小魚，最后如愿拿到一對兔子糖畫，你一口我一口地咬著，甜得眉梢都彎了。接著又去看首飾攤，劉昭月拿起個銅制小鈴鐺，晃了晃遞到沈棠耳邊：“你看這個，掛在腰間肯定好聽！”沈棠笑著接過，又指著旁邊的木簪：“這個更襯你，配你那身湖藍衣服正好?！?/p>

兩人從街頭逛到街尾，手里漸漸多了不少東西——沈棠拎著包桂花糕，劉昭月揣著串糖葫蘆，胳膊上還搭著剛買的素色帕子。日頭漸高，劉昭月揉了揉肚子：“走，前面有家‘悅來酒家’，我上次吃過他們家的醬肘子，特別香！”

進了酒家，找了個靠窗的小桌坐下，劉昭月一把抓過菜單，指尖飛快地戳著：“醬肘子要一份，再來個涼拌藕片、清炒時蔬，還有你們家的招牌雞湯！”說完把菜單遞到沈棠面前，“你再看看，想吃什么再加！”沈棠掃了眼，添了道甜口的蜜汁山藥，便讓小二傳菜。

菜很快上桌，醬肘子油亮誘人，雞湯飄著金黃的油花。兩人吃得不亦樂乎，劉昭月邊啃肘子邊吐槽：“宮里的菜雖精致，可哪有這市井味道香！”沈棠剛夾了塊山藥，正笑著點頭，鄰桌兩個穿短打的漢子便敞開了話匣子。

“要說咱們這位新帝，那可真是藏得深！”穿青布衫的漢子喝了口酒，聲音亮堂，“當(dāng)年先帝在時，他就是個不顯眼的皇子，誰都沒把他放眼里，連那些個王公貴族都敢怠慢他。可你瞧瞧現(xiàn)在，登基才多久？就把王尚書那老狐貍給揪出來了，昨日早朝那股子氣場，聽說嚇得好些老臣腿都軟了！”

旁邊穿灰布衫的漢子立馬接話：“可不是嘛！這叫真人不露相！再說皇后娘娘，那模樣才叫絕呢！前兒個我遠遠瞅過一眼，穿著鳳袍站在宮門口，那眉眼跟畫里走出來似的，皮膚白得能掐出水，笑起來的時候，連旁邊的花兒都失了色！關(guān)鍵是人家還不只是個美人，聽說王尚書那本賬冊，就是皇后娘娘先看出的破綻，幫著皇上查清楚的，這才叫才貌雙全！”

“對對對！”青布衫漢子連連點頭，“皇上有魄力，皇后有智慧，倆人站在一塊兒，那真是天造地設(shè)的一對！咱們這新朝啊，有這倆人在，往后日子肯定差不了！”

沈棠聽著這話，臉頰悄悄熱了，嘴角卻忍不住往上翹，眼底漾開溫柔的笑意，活脫脫一副“姨母笑”的模樣，連夾菜的動作都慢了幾分。劉昭月也湊過來，用胳膊肘碰了碰她，壓低聲音打趣：“聽見沒？百姓都夸你倆是神仙眷侶呢！”

可沒等沈棠回應(yīng)，鄰桌的話鋒突然轉(zhuǎn)了?；也忌罎h子放下酒碗，神秘兮兮地說：“哎，我還聽說個事兒！尚書府的林小姐，就是吏部林尚書家那個，長得跟天仙似的那位，最近心悅沈?qū)④娔?！?/p>

“沈?qū)④姡俊鼻嗖忌罎h子眼睛一瞪，“就是皇后娘娘的親哥哥，那個打了好幾場勝仗的沈硯舟將軍？”

“可不是嘛！”灰布衫漢子拍了下桌子，“我聽林尚書家的下人說，林小姐早就瞧上沈?qū)④娏?，還讓她爹準(zhǔn)備找個機會，到陛下面前求道賜婚圣旨呢！你想啊，林小姐相貌沒得說，沈?qū)④娪质巧倌暧⑿?，倆人站一塊兒，那也是妥妥的郎才女貌，絕配！”說著，兩人還相視一笑，拍了拍手，一副“這事準(zhǔn)成”的模樣。

這話剛落，劉昭月“啪”地放下筷子，臉?biāo)查g沉了下來。她猛地攥緊拳頭，聲音里滿是火氣：“什么？她竟然喜歡沈大哥？豈有此理！”話音未落，她抬手就往桌上砸了一拳——“砰”的一聲巨響，桌上的碗碟都震得叮當(dāng)作響，湯汁濺出了幾滴。

整個酒家瞬間靜了下來，掌柜的、小二還有其他食客，都齊刷刷地轉(zhuǎn)頭看向這邊，眼神里滿是錯愕，連鄰桌那兩個漢子都嚇得閉了嘴，愣愣地看著劉昭月。場面一時僵住，空氣仿佛都靜止了。

沈棠尷尬得臉頰發(fā)燙，趕緊拉了拉劉昭月的胳膊，又飛快地給她夾了塊肘子，低聲勸道：“哎呀，你小聲點！不過是百姓隨口閑聊，當(dāng)不得真的。我哥的性子你還不知道？他心里只有軍務(wù)，哪會在意這些兒女情長，更不會喜歡林小姐的，你別往心里去呀?！?/p>