HP：灰燼中的荊棘

科克沃斯的雨總帶著鐵銹味。

1969年深秋的午后，九歲的西弗勒斯縮在巷口那堆廢棄的磚頭上，潮濕的風(fēng)卷著煤煙灌進(jìn)他磨破袖口的外套?？诖锎е肫捎驳拿姘?，是今早母親趁父親沒醒偷偷塞給他的。他把下巴擱在膝蓋上，盯著積水里自己的倒影——瘦得像根蘆柴，黑發(fā)黏在額頭上，鷹鉤鼻在蒼白的臉上顯得格外突兀。

“怪物！”

巷口傳來孩子們的哄笑。三個(gè)比他高大的男孩正堵在巷口，領(lǐng)頭的是住在街尾的湯米，手里攥著塊石子。西弗勒斯立刻繃緊了脊背，手指下意識(shí)地?fù)高M(jìn)磚縫里。上周湯米搶走他撿來的銅片時(shí)，他明明只是想讓那東西滑掉，結(jié)果湯米卻摔進(jìn)了泥坑。

“看他那鼻子！”另一個(gè)男孩尖叫，“像只老鼠！”

石子擦著他的耳朵飛過去，砸在磚墻上碎成兩半。西弗勒斯猛地閉上眼睛，指甲深深掐進(jìn)掌心。有什么東西在皮膚下游動(dòng)，像沸水一樣灼熱——他能感覺到空氣里的水汽在凝聚，能聽見磚縫里蟲子的爬動(dòng)，甚至能聞到那幾個(gè)男孩口袋里偷來的糖果味。

“離他遠(yuǎn)點(diǎn)！”

清脆的女聲像塊石頭投進(jìn)混亂的水面。西弗勒斯睜開眼，看見巷口站著個(gè)紅發(fā)女孩，扎著兩條麻花辮，校服裙上沾著泥點(diǎn)。是住在隔壁街的莉莉·伊萬斯，比他小半個(gè)月，卻總像只炸毛的小獅子。

“要你多管閑事，伊萬斯？”湯米轉(zhuǎn)過身，“他是個(gè)怪物！”

“他不是！”莉莉把書包往地上一摔，“我看見你扔石頭了，我要告訴警察！”

男孩們罵罵咧咧地走了。莉莉走到他面前，踢了踢地上的石子：“你沒事吧？”

西弗勒斯別過臉。他認(rèn)得她，那個(gè)總在花園里對(duì)著花草說話的女孩。有次他看見她讓枯萎的玫瑰重新開花，就在她家籬笆后面，像變戲法一樣。

“你會(huì)變戲法嗎？”他聽見自己的聲音干澀得像砂紙。

莉莉的眼睛亮了：“你也會(huì)？”

他沒回答，從磚堆上跳下來時(shí)差點(diǎn)摔倒?？诖锏拿姘嫉舫鰜?，混著雨水陷進(jìn)泥里。莉莉從書包里掏出個(gè)蘋果遞過來：“我媽媽烤的，還熱乎。”

西弗勒斯盯著那只紅通通的蘋果，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。就在這時(shí)，街尾傳來玻璃杯砸碎的聲音，緊接著是男人的咆哮。他的臉色瞬間慘白，抓過蘋果就往家跑，連句謝謝都沒顧上多說。

推開那扇掉漆的木門時(shí)，濃重的酒氣撲面而來。父親托比亞正把空酒瓶往墻上砸，母親艾琳縮在墻角，圍裙上沾著醬油漬。西弗勒斯立刻貼著墻根溜向樓梯，卻被父親一把揪住衣領(lǐng)。

“野崽子去哪了？”托比亞的呼吸噴在他臉上，帶著廉價(jià)威士忌的酸腐味，“又在外面干那些鬼把戲？”

西弗勒斯的指甲掐進(jìn)掌心，血腥味在舌尖彌漫開。他看見母親的肩膀在發(fā)抖，看見父親眼里的紅血絲，突然覺得那只抓著他衣領(lǐng)的手像燒紅的烙鐵。

“放開他?！卑盏穆曇艏?xì)若蚊蚋。

托比亞冷笑一聲，把西弗勒斯往地上一摜。他的額頭撞在樓梯角，眼前炸開一片金星?；秀敝锌匆姼赣H的拳頭揮向母親，他想也沒想就撲過去——

“砰！”

不知什么東西炸開了。

等他回過神，發(fā)現(xiàn)自己趴在地上，父親倒在三米外的壁爐邊，額頭上起了個(gè)雞蛋大的包。母親癱坐在地，驚恐地瞪著他。而那只蘋果，從他口袋滾出來，在地板上轉(zhuǎn)了兩圈，停在父親腳邊。

窗外的雨還在下，敲打著玻璃，像無數(shù)只手指在叩門。西弗勒斯爬起來，沒管父親的咒罵，一步步走上吱呀作響的樓梯。閣樓里堆滿了母親的舊東西，有本封皮褪色的書，上面用燙金字母寫著“魔法藥劑與藥水”。

他蜷縮在閣樓的角落，借著從天窗透進(jìn)來的微光翻書。書頁(yè)間夾著片干枯的紫色葉子，聞起來像雨后的草地。當(dāng)他的指尖撫過“曼德拉草復(fù)蘇劑”那一頁(yè)時(shí)，樓下的爭(zhēng)吵聲突然停了。

夜色漸深時(shí)，母親悄悄走上閣樓，給他帶來塊干凈的布。她的手指觸到他額角的傷口時(shí)微微顫抖：“那不是你的錯(cuò)。”

西弗勒斯沒抬頭。他看見母親袖口露出的傷痕，新舊交疊，像地圖上的河流。

“他們說霍格沃茨會(huì)來的?！蹦赣H突然說，聲音輕得像嘆息，“像我小時(shí)候那樣，貓頭鷹會(huì)送來信?！?/p>

他終于抬起頭。母親的眼睛里有什么東西在發(fā)亮，像被遺忘的星星。

“那是什么地方？”

“學(xué)魔法的地方。”母親撫摸著他的黑發(fā)，動(dòng)作輕柔得像在觸碰易碎的玻璃，“在那里，沒人會(huì)笑你的鼻子。”

那天晚上，西弗勒斯做了個(gè)夢(mèng)。夢(mèng)里有座尖頂?shù)某潜ぃ谠鹿庀孪窀≡谒娴恼渲?。他站在城堡前，手里握著那本魔藥書，風(fēng)把他的黑袍吹得獵獵作響。

醒來時(shí)天已微亮。他摸了摸枕頭下的蘋果核，上面還留著牙印。閣樓的天窗沒關(guān)，冷風(fēng)吹進(jìn)來，帶著遠(yuǎn)處工廠的汽笛聲。

他知道，自己必須離開這里。

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