HP：灰燼中的荊棘

科克沃斯的冬天來(lái)得又早又猛。十一月剛過(guò)，運(yùn)河就結(jié)了層薄冰，工廠的煙囪吐出的黑煙在鉛灰色天空里拖得老長(zhǎng)，像一道道骯臟的傷疤。西弗勒斯把閣樓的破窗推得更開(kāi)些，冷風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，凍得他指尖發(fā)麻，卻讓頭腦清醒得像淬了冰。

母親的舊書(shū)攤在膝蓋上，書(shū)頁(yè)邊緣卷得像干枯的樹(shù)葉。他已經(jīng)能認(rèn)出二十多種草藥的圖譜，知道烏頭草的根要在滿月時(shí)挖掘，曼德拉草的嫩葉能緩解痙攣——雖然這些知識(shí)此刻毫無(wú)用處，他連塊像樣的花盆都找不到。

樓梯傳來(lái)吱呀聲，他立刻把書(shū)塞進(jìn)稻草堆。艾琳端著個(gè)豁口的搪瓷碗走進(jìn)來(lái)，碗里是半溫的土豆泥，飄著點(diǎn)油星。她的左眼青了一塊，顯然是昨晚托比亞又發(fā)了酒瘋。

“快吃?！蹦赣H把碗遞給他，聲音壓得極低，“他在睡覺(jué)?！?/p>

西弗勒斯沒(méi)說(shuō)話，接過(guò)碗用勺子小口舀著。土豆泥有點(diǎn)夾生，帶著土腥味，但他吃得很慢，生怕這短暫的安寧隨時(shí)會(huì)被樓下的咳嗽聲或酒瓶碰撞聲打破。艾琳坐在他對(duì)面的木箱上，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著圍裙上的補(bǔ)丁——那補(bǔ)丁是用她年輕時(shí)的一條絲綢裙子改的，西弗勒斯見(jiàn)過(guò)那裙子的碎片，藏在閣樓最角落的木箱里，暗綠色的緞面上繡著銀色的花紋，像某種蛇的鱗片。

“你父親……”母親欲言又止，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，“他今天要去碼頭找活?！?/p>

西弗勒斯的勺子頓了頓。碼頭的活計(jì)最重，托比亞每次從碼頭回來(lái)，脾氣都會(huì)比平時(shí)更暴躁。他低頭盯著碗底，看見(jiàn)自己模糊的倒影，突然想起巷口那些孩子叫他“怪物”時(shí)的嘴臉。

“昨天……”母親的聲音發(fā)顫，“你父親摔倒，是因?yàn)榈匕寤瑢?duì)嗎？”

他猛地抬頭。母親的眼神躲閃著，不敢看他的眼睛。閣樓里死一般的寂靜，只有風(fēng)穿過(guò)木板縫隙的嗚咽聲。西弗勒斯突然明白，母親早就知道。她知道他能讓湯米的自行車(chē)鏈條自己纏住，知道他能讓佩妮·伊萬(wàn)斯掉在泥里的發(fā)卡憑空出現(xiàn)在自己口袋里，知道昨晚托比亞飛出去不是因?yàn)榛埂?/p>

但她選擇假裝不知道。就像她假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)父親的咒罵，假裝沒(méi)看見(jiàn)自己身上的傷痕，假裝他們還過(guò)著正常的生活。

“嗯?！彼麖暮韲道飻D出個(gè)單音節(jié)，把最后一勺土豆泥塞進(jìn)嘴里。

母親如釋重負(fù)地松了口氣，伸手想摸摸他的頭，指尖剛要碰到他的頭發(fā)，樓下突然傳來(lái)玻璃破碎的聲音。兩人同時(shí)僵住，艾琳的臉?biāo)查g褪成紙色。

“艾琳！你個(gè)臭娘們！”托比亞的咆哮像炸雷，“我的酒呢？！”

母親幾乎是踉蹌著沖下樓。西弗勒斯抓起那本魔藥書(shū)塞進(jìn)懷里，趴在地板的破洞上往下看?？蛷d里，托比亞正把櫥柜里的瓶子一個(gè)個(gè)摔在地上，艾琳跪在他腳邊，試圖撿那些沒(méi)碎的玻璃片。

“要不是你這個(gè)喪門(mén)星，我怎么會(huì)找不到活？”托比亞一腳踹在艾琳背上，“還有那個(gè)小雜種，跟你一樣是個(gè)妖怪！”

西弗勒斯的指甲深深掐進(jìn)木地板，木屑嵌進(jìn)肉里也沒(méi)感覺(jué)。他看見(jiàn)母親趴在地上，肩膀劇烈地抽動(dòng)，像只被踩碎翅膀的鳥(niǎo)。有什么東西在胸腔里翻滾，灼熱得像要燒起來(lái)——不是憤怒，不是恐懼，是種更陌生的情緒，像藤蔓一樣纏繞著他的心臟，越收越緊。

突然，托比亞的目光掃向樓梯口。西弗勒斯立刻縮回腦袋，連滾帶爬地躲到稻草堆后面。沉重的腳步聲噔噔噔上樓，他緊緊攥著懷里的書(shū)，聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳像擂鼓。

“小雜種！滾出來(lái)！”托比亞的靴子踢翻了木箱，舊衣服散落一地，“又在搞什么鬼把戲？是不是你把我的酒藏起來(lái)了？”

西弗勒斯捂住嘴，不敢發(fā)出一點(diǎn)聲音。他看見(jiàn)父親的靴子停在稻草堆前，然后那雙粗糙的手伸進(jìn)稻草里胡亂摸索。就在指尖快要碰到他膝蓋時(shí)，樓下傳來(lái)郵遞員的敲門(mén)聲。

托比亞罵了句臟話，轉(zhuǎn)身噔噔噔跑下樓。西弗勒斯癱在稻草堆里，渾身的冷汗把衣服都濕透了。他慢慢松開(kāi)手，發(fā)現(xiàn)魔藥書(shū)的封皮被他攥出了幾道指痕。

過(guò)了好一會(huì)兒，確定父親已經(jīng)出門(mén)，他才敢爬出來(lái)。下樓時(shí)看見(jiàn)母親正跪在地上，用碎布片擦拭滿地的玻璃碴，血珠從她的指尖滲出來(lái)，滴在骯臟的地板上，像極了書(shū)上畫(huà)的血根草汁液。

“我去撿點(diǎn)柴。”西弗勒斯低聲說(shuō)，抓起墻角那只破籃子。

母親沒(méi)抬頭，只是肩膀抖得更厲害了。

科克沃斯邊緣有片小樹(shù)林，是鎮(zhèn)上的工廠傾倒廢料的地方，很少有人去。西弗勒斯喜歡那里，因?yàn)闆](méi)人會(huì)嘲笑他的鼻子，也沒(méi)人會(huì)問(wèn)他為什么總穿著破衣服。他知道哪棵橡樹(shù)下長(zhǎng)著蒲公英的根，知道哪叢灌木里藏著刺棘果——這些都是書(shū)里提到過(guò)的草藥，雖然他還不知道怎么用，但收集它們讓他有種奇異的安心感。

“西弗勒斯？”

他猛地轉(zhuǎn)身，手里的刺棘果差點(diǎn)掉在地上。莉莉·伊萬(wàn)斯站在幾步外，背著書(shū)包，紅發(fā)在灰暗的樹(shù)林里像團(tuán)火焰。她身后跟著佩妮，雙手抱胸，臉上是毫不掩飾的厭惡。

“你在做什么？”莉莉的眼睛好奇地盯著他的籃子，“撿這些雜草干什么？”

“不關(guān)你的事。”西弗勒斯把籃子往身后藏了藏。刺棘果的尖刺扎進(jìn)掌心，提醒他這不是夢(mèng)。

佩妮嗤笑一聲：“我就說(shuō)他不正常吧？跟個(gè)乞丐似的撿垃圾?！?/p>

“它們不是垃圾?！蔽鞲ダ账沟穆曇敉蝗蛔兏?，“這是刺棘果，能治……”

他突然住嘴。不能說(shuō)，絕對(duì)不能說(shuō)。父親說(shuō)過(guò)，魔法是魔鬼的把戲，是讓人變成怪物的根源。湯米他們叫他怪物，就是因?yàn)樗紶柺Э氐哪切鞍褢颉薄?/p>

莉莉卻往前湊了兩步，眼睛亮晶晶的：“能治什么？我上次看見(jiàn)你讓湯米的風(fēng)箏線自己斷了，是不是用了這個(gè)？”

西弗勒斯的心跳漏了一拍。她看見(jiàn)了？她怎么會(huì)注意到？他攥緊籃子，轉(zhuǎn)身就想走，卻被莉莉拉住了胳膊。她的手指很暖，和他冰涼的皮膚形成鮮明對(duì)比。

“我也會(huì)?！崩蚶驂旱吐曇簦w快地說(shuō)，“我能讓花兒長(zhǎng)高，還能讓佩妮的梳子自己跑到我手里。佩妮說(shuō)這是壞習(xí)慣，但我控制不住?！?/p>

西弗勒斯猛地回頭看她。她的眼睛里沒(méi)有恐懼，沒(méi)有厭惡，只有一種他從未見(jiàn)過(guò)的東西——渴望，像快要熄滅的火星，在等待一點(diǎn)風(fēng)就能重新燃起。

“那是……”他艱難地開(kāi)口，喉嚨像被什么堵住了，“那是魔法?！?/p>

這個(gè)詞一說(shuō)出來(lái)，他就后悔了。托比亞的咆哮聲仿佛就在耳邊，湯米他們的嘲笑聲也在樹(shù)林里回蕩。他等著莉莉像佩妮一樣尖叫，等著她罵他怪物，等著她再也不跟他說(shuō)話。

但莉莉只是睜大了眼睛，呼吸都變快了：“真的？就像故事里的那種魔法？”

佩妮突然尖叫起來(lái)：“莉莉！你瘋了？跟他這種怪物學(xué)壞？媽媽說(shuō)了，他是個(gè)瘋子！”她沖過(guò)來(lái)想拉走莉莉，卻被地上的樹(shù)根絆了一下，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地摔在泥里。

“佩妮！”莉莉驚呼著想去扶她。

西弗勒斯卻愣住了。他剛才只是想著“讓她別多管閑事”，根本沒(méi)做什么?？膳迥菟さ沟牡胤矫髅骱芷教梗歉鶚?shù)根是憑空冒出來(lái)的嗎？

佩妮從泥里爬起來(lái)，裙子上沾滿了黑泥，她指著西弗勒斯，聲音因?yàn)閼嵟饫骸笆悄?！是你干的好事！我要告訴我爸爸！”

她哭著跑了。莉莉看看佩妮的背影，又看看西弗勒斯，臉上的表情很復(fù)雜。

“我不是故意的?！蔽鞲ダ账沟吐曊f(shuō)，手指冰涼。

莉莉搖了搖頭，沒(méi)說(shuō)話，只是撿起掉在地上的書(shū)包，轉(zhuǎn)身慢慢往回走。走到樹(shù)林邊緣時(shí)，她突然停下腳步，回頭看了他一眼：“明天下午，我還在這里等你。”

說(shuō)完，她就跑著追佩妮去了，紅頭發(fā)像團(tuán)火焰，很快消失在小路盡頭。

西弗勒斯站在原地，手里還攥著那籃草藥。風(fēng)穿過(guò)樹(shù)林，卷起地上的落葉，發(fā)出沙沙的聲響。他低頭看向自己的手，那雙瘦弱、布滿傷痕的手，竟然藏著連他自己都不了解的力量。

那天晚上，西弗勒斯被托比亞揍得很慘。佩妮的父親找到家里來(lái)，雖然沒(méi)明說(shuō)魔法的事，但話里話外都在指責(zé)西弗勒斯“帶壞了”莉莉。托比亞喝了酒，下手比平時(shí)更重，直到艾琳撲上來(lái)?yè)踉谒砩希赣H的拳頭才停住。

閣樓里，母親用布蘸著鹽水給他擦傷口。她的動(dòng)作很輕，眼淚滴在他的背上，滾燙滾燙的。

“他們說(shuō)的是真的嗎？”母親的聲音像風(fēng)中的蛛絲，“你和那個(gè)女孩……都會(huì)魔法？”

西弗勒斯閉上眼睛，沒(méi)說(shuō)話。背上的傷口火辣辣地疼，但心里某個(gè)角落卻異常清晰。莉莉的眼睛，她那句“我也會(huì)”，像種子一樣落在了他荒蕪的心田里。

“霍格沃茨?！蹦赣H突然說(shuō)，聲音很輕，卻異常堅(jiān)定，“等你十一歲，貓頭鷹就會(huì)來(lái)的?！?/p>

他睜開(kāi)眼，看見(jiàn)母親從脖子上解下一條細(xì)鏈子，鏈子末端掛著個(gè)小小的銀質(zhì)瓶塞。她把它塞進(jìn)他手里：“這是普林斯家的東西，能讓藥劑更純凈。等你學(xué)會(huì)做魔藥，它會(huì)有用的?！?/p>

銀瓶塞在他掌心冰涼冰涼的，上面刻著個(gè)小小的“P”字。他握緊它，感覺(jué)那冰涼的金屬仿佛能滲入骨髓，帶走所有的疼痛和恐懼。

窗外的月亮升起來(lái)了，透過(guò)閣樓的天窗照進(jìn)來(lái)，在地板上投下一塊蒼白的光斑。西弗勒斯從稻草堆里拿出那本魔藥書(shū)，借著月光翻到其中一頁(yè)。那頁(yè)畫(huà)著一種紫色的花，旁邊寫(xiě)著“紫苑草，用于制作復(fù)蘇劑，需在月光下采摘”。

他摸了摸脖子上的銀瓶塞，突然有了個(gè)念頭。也許，他不必等到十一歲。也許，他現(xiàn)在就能開(kāi)始學(xué)習(xí)。

科克沃斯的夜很漫長(zhǎng)，但只要有月光，有這本書(shū)，有掌心這一點(diǎn)點(diǎn)冰涼的希望，他就能熬過(guò)去。就像樹(shù)林里那些在廢料堆里掙扎著生長(zhǎng)的草藥，就算被全世界遺忘，也能從灰燼里汲取力量，悄悄開(kāi)出屬于自己的花。

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