莉莉被拽走時回頭望了三次。
西弗勒斯站在原地，看著那團紅發(fā)消失在霧里，手里還攥著她剛?cè)o他的檸檬硬糖。糖紙在潮濕的空氣里軟塌塌的，透過薄薄的糖衣能嘗到一點酸澀的甜，像他此刻的心情。
“怪物就該待在垃圾堆里?！迸迥莸穆曇魪臉浜髠鱽恚瑤е鴪髲偷目煲?。她躲在那棵老橡樹后面，把剛才的一切都看在眼里。
西弗勒斯沒理她，轉(zhuǎn)身往樹林深處走。腳下的枯枝發(fā)出噼啪聲，像無數(shù)根細針扎在心上。他早該知道的，像莉莉這樣的女孩，陽光一樣干凈明亮，怎么可能長久地停留在他這種滿是陰影的地方？佩妮說得對，他就該待在沒人看見的角落，免得弄臟了別人的生活。
口袋里的檸檬糖硌著大腿，他摸出來扔進嘴里。酸澀的味道瞬間灌滿口腔，刺激得他眼眶發(fā)熱。他用力眨了眨眼，把那點濕意逼回去——托比亞說過，只有娘們才會哭，而眼淚是這個世界上最沒用的東西。
回到家時，托比亞又喝醉了，正趴在客廳的桌子上打鼾。艾琳坐在灶臺前，借著昏暗的煤油燈縫補托比亞的工裝褲。鍋里飄來一股焦糊味，顯然是晚飯又煮過頭了。
西弗勒斯沒說話，徑直走向樓梯。經(jīng)過灶臺時，母親突然抓住了他的手腕。她的手指冰涼，指甲縫里還沾著線頭。
“那個女孩……”艾琳的聲音很輕，幾乎被托比亞的鼾聲淹沒，“是伊萬斯家的？”
他點點頭，想把手抽回來，卻被母親抓得更緊。
“離她們遠點。”母親的眼睛里有種他從未見過的恐懼，“麻瓜……他們不喜歡我們這樣的人?！?/p>
“我們這樣的人？”西弗勒斯重復著這句話，聲音里帶著自己都沒察覺的嘲諷，“是指會被丈夫打的女人，還是會被叫做怪物的兒子？”
艾琳的手抖了一下，松開了他的手腕。她低下頭，繼續(xù)縫補那條磨破膝蓋的工裝褲，眼淚滴在布上，暈開一小片深色的水漬。
西弗勒斯噔噔噔跑上閣樓，把自己摔進稻草堆里。他從懷里掏出那本魔藥書，借著從天窗透進來的微光翻著。書頁上的字跡模糊不清，那些曾經(jīng)讓他著迷的草藥圖譜此刻看起來像一張張嘲笑的臉。
為什么？他明明按照書里的步驟做了，為什么清潔咒會生效？為什么讓佩妮摔倒時會那么順利？而母親說的那些魔法，那些關(guān)于霍格沃茨的傳說，到底是真的存在，還是她為了安慰他編造的謊言？
樓下傳來托比亞的咳嗽聲，緊接著是酒瓶倒地的脆響。西弗勒斯捂住耳朵，把臉埋進稻草里。稻草扎得臉頰生疼，卻讓他稍微清醒了一點。
不管魔法是不是真的，不管霍格沃茨會不會來，他都必須學會控制自己的力量。否則，他永遠只能是那個被湯米欺負、被佩妮嘲笑、被父親厭惡的怪物。
從那天起，西弗勒斯開始偷偷練習。他不敢在白天，只能等深夜托比亞睡熟之后，借著月光在閣樓里嘗試。他用母親藏起來的小蘇打和醋做實驗，看著它們在鐵罐里冒泡；他把蒲公英根曬干磨成粉，撒在枯萎的盆栽里，祈禱它們能重新發(fā)芽。
大多數(shù)時候都失敗了。小蘇打和醋只是普通的化學反應，蒲公英根也沒能讓枯盆栽復活。但偶爾，會有奇跡發(fā)生——比如他盯著那盆枯萎的薄荷草時，葉片邊緣突然冒出一點嫩綠；比如他不小心把鹽撒進托比亞的酒里，那杯酒瞬間變得像醋一樣酸，讓托比亞罵罵咧咧地把整瓶酒都倒進了下水道。
這些微小的成功像火種，讓他在寒冷的冬夜里有了一點暖意。他開始更認真地研究那本魔藥書，把那些復雜的配方抄在從煙盒里拆下來的硬紙上，藏在床墊下面。他記住了烏頭草和狼毒草的區(qū)別，知道了曼德拉草的哭聲會讓人發(fā)瘋，甚至能憑著記憶畫出幾種基礎藥劑的配置步驟。
一月中旬的一個深夜，他被凍醒了。閣樓的窗戶沒關(guān)嚴，寒風卷著雪粒子灌進來，落在他的臉上。他爬起來想關(guān)窗，卻看見窗臺上放著的那盆薄荷草——那盆他以為早就死了的薄荷草，此刻竟然抽出了新的枝條，葉片上還掛著晶瑩的露珠。
月光透過天窗照在薄荷草上，葉片上的絨毛清晰可見。西弗勒斯屏住呼吸，慢慢伸出手，指尖輕輕碰了碰那片新葉。
就在這時，樓下傳來托比亞的怒吼：“艾琳！你個賤人！我的工資呢？！”
緊接著是玻璃破碎的聲音，還有母親壓抑的哭泣聲。西弗勒斯的指甲瞬間掐進掌心，那點剛升起的喜悅被憤怒和恐懼取代。
他沖到閣樓門口，想沖下去保護母親，腳卻像被釘在原地。他打不過托比亞，上次父親只是摔了個包，下次呢？萬一他控制不住力量，萬一傷到母親怎么辦？
“把錢交出來！不然我打死你！”托比亞的咆哮聲震得閣樓的地板都在顫。
西弗勒斯緊緊攥著拳頭，指節(jié)因為用力而發(fā)白。他能聽見母親的哭聲，能想象出她蜷縮在墻角的樣子，能感覺到自己胸腔里那股熟悉的灼熱——像巖漿一樣翻滾，急于找到一個出口。
他轉(zhuǎn)身撲到窗臺前，抓起那盆薄荷草，狠狠地摔在地上。
“砰！”
盆栽摔得粉碎，泥土濺滿了地板。但奇怪的是，樓下的爭吵聲突然停了。
西弗勒斯愣在原地，心臟狂跳。他慢慢走到閣樓門口，趴在地板的破洞上往下看。客廳里，托比亞正站在灶臺前，手里舉著個空酒瓶，卻沒有砸下去。他的眼睛直勾勾地盯著墻壁，臉上是一種混合著恐懼和茫然的表情。
艾琳癱坐在地，驚魂未定地看著托比亞。
而墻壁上，不知何時爬滿了綠色的藤蔓，那些藤蔓從地板的縫隙里鉆出來，纏繞著向上生長，很快就覆蓋了半面墻。藤蔓上開著細小的白色花朵，散發(fā)著淡淡的薄荷香——和他摔碎的那盆薄荷草一模一樣。
托比亞突然尖叫一聲，扔掉酒瓶轉(zhuǎn)身就跑，連外套都沒穿就沖出了家門，重重的摔門聲在寂靜的夜里格外刺耳。
艾琳慢慢抬起頭，目光穿過樓梯，落在閣樓門口。她的眼睛里沒有恐懼，只有一種復雜的情緒，像是悲傷，又像是解脫。
西弗勒斯慢慢縮回腦袋，背靠著冰冷的墻壁滑坐在地。他看著地上的碎瓷片和泥土，看著那些從縫隙里鉆出來的細小藤蔓，突然明白了——剛才那不是意外，是他做的。在他憤怒的時候，在他想保護母親的時候，那些藤蔓就自己長出來了。
這就是他的力量?？褚埃皇芸刂?，像科克沃斯荒野上瘋長的荊棘。
第二天早上，托比亞沒有回來。艾琳默默地收拾了地上的碎玻璃，用鏟子把那些藤蔓從墻縫里鏟掉。她沒提昨晚的事，也沒問那些藤蔓是怎么回事，只是在給西弗勒斯遞早餐時，手稍微抖了一下。
西弗勒斯知道，母親什么都明白。就像她明白那些偶爾出現(xiàn)的奇跡不是巧合，明白他能讓薄荷草復活不是運氣，明白他和她一樣，都是被困在這個麻瓜小鎮(zhèn)里的異類。
那天下午，西弗勒斯又去了小樹林。他不知道自己為什么要去，也許是還抱著一絲不切實際的希望，也許只是想找個地方待著，遠離家里那令人窒息的沉默。
老橡樹下空蕩蕩的，沒有紅發(fā)女孩的身影。只有幾片被風吹落的枯葉，在地上打著旋。
西弗勒斯坐在他們以前常坐的那塊石頭上，從口袋里掏出那本魔藥書。他翻到其中一頁，那頁畫著一種叫做“平復劑”的藥劑，據(jù)說能緩解焦慮和恐懼。配方不算復雜，需要薰衣草、甘菊和一點蜂蜜。
薰衣草在科克沃斯的郊外有很多，甘菊也能在藥店里買到，蜂蜜……母親偶爾會藏一小罐，說是對咳嗽有好處。
他突然有了個主意。也許，他可以試著做一瓶平復劑。也許，母親喝了之后，就不會再做噩夢了。也許，父親喝了之后，就不會再喝酒打人了。
這個念頭像顆種子，在他心里迅速生根發(fā)芽。他合上書本，站起身，拍了拍褲子上的塵土。寒風穿過樹林，吹起他額前的黑發(fā)，露出那雙異常明亮的眼睛。
就算莉莉不會再來，就算霍格沃茨永遠只是個傳說，他也要繼續(xù)下去。為了母親，為了自己，為了能從這片泥沼里掙扎著爬出去。
他轉(zhuǎn)身往樹林深處走去，腳步比來時堅定了許多。口袋里的檸檬糖早就吃完了，但他好像還能嘗到那股酸澀的甜，像極了這個冬天里，那些藏在陰影里的微光。
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