HP：灰燼中的荊棘

四月的雨洗綠了科克沃斯邊緣的小樹林，卻沖不掉鎮(zhèn)上的煤煙味。西弗勒斯蹲在埃德加的倉庫里，看著石臼里的曼陀羅根被碾成粉末，空氣中彌漫著刺鼻的苦味，像某種警告。

“屏住呼吸?！卑５录拥穆曇魪年幱袄飩鱽恚勉y刀剖開一只曬干的蝙蝠翅膀，動(dòng)作精準(zhǔn)得像在進(jìn)行某種儀式，“曼陀羅的粉塵會(huì)讓人產(chǎn)生幻覺，尤其是在潮濕的天氣里?！?/p>

西弗勒斯立刻捂住口鼻，指尖卻忍不住顫抖。這是他第三次來倉庫，每次都像闖入了另一個(gè)世界——這里沒有托比亞的咆哮，沒有艾琳的沉默，只有瓶瓶罐罐里的彩色藥劑在陽光下閃爍，像凝固的彩虹。

“為什么要學(xué)這個(gè)？”他看著那些蝙蝠翅膀被剪成碎片，胃里一陣翻騰，“書上說這是黑魔法的材料?！?/p>

“魔法沒有黑白?！卑５录影阉槠舆M(jìn)一個(gè)銅鍋里，綠色的液體立刻冒泡翻滾，“就像刀子能切面包，也能殺人。關(guān)鍵在于握著刀柄的人?！彼沉宋鞲ダ账挂谎?，“你母親就是因?yàn)榉植磺暹@點(diǎn)，才會(huì)把自己困在那個(gè)煤渣堆一樣的家里?！?/p>

提到母親，西弗勒斯的動(dòng)作頓了頓。艾琳最近總是坐在窗邊發(fā)呆，手里摩挲著一枚舊戒指——那是她變賣所有首飾后留下的最后一件東西，戒面鑲嵌著塊暗紫色的石頭，像凝固的血。

“她只是……”西弗勒斯想說“她只是太害怕了”，卻被埃德加打斷。

“普林斯家的人從不是懦夫。”老巫師用銀勺攪動(dòng)著銅鍋，液體漸漸變成深紫色，“你外祖父能在龍焰里提煉活龍血，你曾祖母敢在滿月夜解剖狼人。到了你母親這里，卻連揮動(dòng)魔杖保護(hù)自己都不敢?！?/p>

西弗勒斯攥緊了手里的石杵。他見過母親藏在床板下的魔杖——一根黑檀木的短杖，杖尾鑲嵌著和戒指上一樣的暗紫色石頭，被磨得光滑發(fā)亮。但他從未見母親用過它，那根魔杖像個(gè)被遺忘的秘密，和普林斯家族的榮耀一起，蒙塵在閣樓的陰影里。

“把曼陀羅粉倒進(jìn)去。”埃德加的聲音拉回他的注意力，“慢著點(diǎn)，分量多了會(huì)讓藥劑變成毒藥?！?/p>

西弗勒斯小心翼翼地將粉末倒入銅鍋。深紫色的液體立刻沸騰起來，升起淡綠色的煙霧，在倉庫頂上盤旋成蛇的形狀。他盯著那煙霧，突然想起埃德加木杖上的蛇形雕刻。

“您以前是做什么的？”他忍不住問，“母親說霍格沃茨的教授都有自己的魔杖?！?/p>

埃德加的動(dòng)作頓了頓，銅勺在鍋底劃出刺耳的聲響?！拔?？”他輕笑一聲，笑聲里藏著不易察覺的苦澀，“我只是個(gè)退休的藥劑師?！?/p>

但西弗勒斯注意到，他說這話時(shí)，目光落在了倉庫角落的一幅畫上。畫框蒙著布，看不清內(nèi)容，只露出一角暗金色的刺繡，像某種徽章。

那天傍晚離開倉庫時(shí)，埃德加塞給他一個(gè)小玻璃瓶。里面裝著透明的液體，搖晃時(shí)會(huì)泛起銀色的泡沫。

“月光水?！崩衔讕煹氖种竸澾^瓶壁，“用滿月的露水混合銀粉制成，能增強(qiáng)藥劑的穩(wěn)定性。你上次做的平復(fù)劑太粗糙，加三滴這個(gè)試試。”

西弗勒斯把瓶子揣進(jìn)懷里，隔著布料能感覺到液體的冰涼。他走到倉庫門口時(shí)，聽見埃德加在身后說：“別讓艾琳知道你見過我。有些傷口，寧愿讓它結(jié)疤，也不能碰?！?/p>

他沒回頭，只是攥緊了玻璃瓶。母親的傷口早已結(jié)疤，層層疊疊覆蓋在皮膚上，像地圖上被遺忘的河流。而他的傷口才剛開始愈合，還帶著新鮮的痛感。

回到家時(shí)，艾琳正站在灶臺(tái)前，手里拿著那枚舊戒指。夕陽透過廚房的破窗照進(jìn)來，在她臉上投下斑駁的光影，讓她看起來比實(shí)際年齡老了十歲。

“去哪了？”她的聲音很輕，像怕驚擾了什么。

“撿柴?！蔽鞲ダ账拱巡Ａ坎剡M(jìn)外套內(nèi)側(cè)，目光落在灶臺(tái)上的鐵鍋上——自從上次母親用它打了托比亞，這口鍋就成了家里沉默的見證者。

艾琳沒再問，只是把戒指戴回手指。暗紫色的石頭在昏光下閃著微弱的光，和埃德加木杖上的蛇形雕刻有種奇異的相似。

深夜，西弗勒斯在閣樓里調(diào)配藥劑。他按照埃德加的指示，往平復(fù)劑里加了三滴月光水。透明的液體滴進(jìn)淡黃色的藥劑里，立刻泛起銀色的漣漪，像把星星揉碎了放進(jìn)去。

他把新調(diào)配的藥劑倒進(jìn)一個(gè)干凈的墨水瓶，放在窗臺(tái)。月光透過天窗照在瓶身上，液體里的銀線緩緩流動(dòng)，像有生命似的。

樓下傳來母親的咳嗽聲，緊接著是壓抑的啜泣。西弗勒斯握緊了墨水瓶，冰涼的玻璃讓他想起埃德加的話——魔法沒有黑白，關(guān)鍵在使用它的人。

如果這瓶藥劑能讓母親不再哭泣，就算被叫做怪物又如何？

第二天早上，他把藥劑倒進(jìn)母親的茶杯。艾琳端起杯子時(shí)愣了愣，似乎察覺到什么，但最終還是一口喝了下去。

那天母親沒有坐在窗邊發(fā)呆。她把閣樓里的舊衣服翻出來，用針線縫補(bǔ)成厚厚的墊子；她甚至在灶臺(tái)邊種了一盆薄荷，綠色的葉片從破花盆里探出來，給灰暗的廚房添了點(diǎn)生氣。

西弗勒斯看著母親哼著不成調(diào)的曲子擦桌子，心里既松了口氣，又有些不安。這瓶被增強(qiáng)的平復(fù)劑，到底是治愈了母親的傷痛，還是麻痹了她的感知？就像埃德加用蝙蝠翅膀做的藥劑，療效背后總藏著不為人知的代價(jià)。

“西弗勒斯?！蹦赣H突然叫他，手里拿著件縫好的外套，“天快熱了，這件改小了給你穿?！?/p>

那是件深綠色的外套，布料磨得發(fā)亮，顯然是母親年輕時(shí)的衣服。西弗勒斯接過外套，聞到上面有淡淡的薰衣草香——是埃德加倉庫里的那種味道。

他的手指觸到內(nèi)襯時(shí)，摸到個(gè)硬物。翻過來一看，是個(gè)縫在里面的口袋，里面裝著一張泛黃的照片。

照片上是年輕的艾琳，穿著得體的長裙，站在一座石堡前，身邊站著個(gè)高瘦的男人，手里拿著根魔杖，兩人中間的石墻上刻著個(gè)徽章——和埃德加倉庫里那幅畫露出的刺繡一模一樣。

“這是……”西弗勒斯的聲音發(fā)緊。

艾琳的臉色瞬間變得蒼白，她想搶回照片，手指卻在發(fā)抖?！皼]什么……”她的聲音像被砂紙磨過，“是我年輕時(shí)的糊涂事?！?/p>

西弗勒斯盯著照片上的石堡，突然想起埃德加描述霍格沃茨時(shí)的語氣。那座城堡的輪廓，和照片上的建筑如此相似。

“這是霍格沃茨，對嗎？”他追問，“這個(gè)人是誰？是我外祖父嗎？”

艾琳猛地給了他一巴掌。

這是母親第一次打他。力道不大，卻像燒紅的烙鐵燙在臉上。西弗勒斯愣住了，看著母親通紅的眼睛，里面翻涌著恐懼、羞恥，還有某種被揭開傷疤的痛苦。

“不許再提！”她尖叫著，把照片撕成碎片，“永遠(yuǎn)不許再提魔法！不許再提霍格沃茨！那都是魔鬼的誘惑，是毀了我們一家的根源！”

她的聲音在狹小的廚房里回蕩，驚飛了窗臺(tái)上的麻雀。西弗勒斯捂著火辣辣的臉頰，看著母親把照片碎片扔進(jìn)灶臺(tái)的余燼里，看著那些灰燼被風(fēng)吹起，像從未存在過的蝴蝶。

那天下午，西弗勒斯逃課去了小樹林。臉上的巴掌印還沒消，火辣辣的疼提醒著他剛才的一切不是夢。

他坐在老橡樹下，看著手里那件深綠色的外套。內(nèi)襯的口袋是空的，但他仿佛還能摸到照片的觸感。母親年輕時(shí)的笑容，石堡的尖頂，還有那個(gè)陌生男人手里的魔杖——這些畫面在他腦海里盤旋，像未完成的拼圖。

“西弗勒斯？”

熟悉的聲音讓他猛地抬頭。莉莉站在幾步外，背著書包，紅發(fā)被風(fēng)吹得亂蓬蓬的。她的眼睛紅紅的，像是剛哭過。

“你怎么來了？”西弗勒斯下意識(shí)地把外套往身后藏，臉頰的疼痛讓他說話時(shí)帶著氣音。

“我要走了?！崩蚶虻穆曇魩е耷唬鴷鼛?，指節(jié)發(fā)白，“我爸爸找到新工作了，我們下周搬去倫敦?！?/p>

西弗勒斯的心像被什么東西攥緊了。倫敦。那個(gè)莉莉說過想去看大本鐘的地方，那個(gè)離科克沃斯很遠(yuǎn)、離魔法世界或許更近的地方。

“哦?！彼拖骂^，看著腳邊的螞蟻搬著面包屑，“挺好的?！?/p>

“一點(diǎn)都不好！”莉莉突然哭了出來，眼淚順著臉頰往下掉，“我不想走！佩妮說去了倫敦，就再也見不到你了，再也不能……不能做那些事了?！?/p>

她指的是魔法。西弗勒斯懂。

他看著莉莉哭紅的眼睛，突然想起第一次在巷口見到她的樣子——扎著麻花辮，像只炸毛的小獅子，擋在他身前對著湯米大喊。那時(shí)的陽光很好，她的紅發(fā)比現(xiàn)在更亮。

“倫敦有更好的學(xué)校?！蔽鞲ダ账沟穆曇艉芨?，“也有……更多的機(jī)會(huì)。”

“可我不想離開你！”莉莉抓住他的胳膊，指甲幾乎嵌進(jìn)他的肉里，“我們說好要一起等貓頭鷹的！你說過霍格沃茨會(huì)來送信的！”

西弗勒斯用力掙開她的手。臉頰還在疼，母親撕碎照片的樣子在眼前閃回，埃德加的警告也在耳邊回響。他不能再這樣下去了，不能再依賴任何人帶來的光，否則只會(huì)像母親一樣，在失去時(shí)摔得粉身碎骨。

“那都是騙你的?！彼犚娮约赫f，聲音冷得像冰，“魔法根本不存在，霍格沃茨也是假的。我只是太無聊了，編故事騙你玩?！?/p>

莉莉的哭聲戛然而止。她怔怔地看著他，眼睛里的光一點(diǎn)點(diǎn)熄滅，像被風(fēng)吹滅的燭火?！澳阏f什么？”

“我說我在騙你。”西弗勒斯強(qiáng)迫自己迎上她的目光，一字一句地重復(fù)，“我是個(gè)瘋子，就像你爸爸說的那樣。你最好離我遠(yuǎn)點(diǎn)，免得被我傳染?！?/p>

他轉(zhuǎn)身就走，不敢再看莉莉的眼睛。身后傳來書包掉在地上的聲音，還有佩妮尖銳的咒罵，但他沒有回頭。

深綠色的外套在風(fēng)里揚(yáng)起衣角，內(nèi)襯口袋里的銀瓶塞硌著肋骨，像枚正在愈合的刺。西弗勒斯知道，自己剛剛親手掐滅了最后一點(diǎn)來自麻瓜世界的溫暖。

但他別無選擇。荊棘不能靠著別人的陽光生長，它必須自己扎根，自己刺破黑暗，哪怕為此要扎傷所有靠近的人。

倉庫里，埃德加看著西弗勒斯通紅的臉頰，沒多問什么，只是把一瓶紫色的藥劑推給他?！坝偾鄷?huì)消得快些。”老巫師的目光落在他攥緊的拳頭上，“有時(shí)候，傷人比被傷更需要勇氣。”

西弗勒斯拿起藥劑，沒說話。他走到倉庫角落，看著那幅蒙著布的畫。陽光透過窗戶照在布上，隱約能看見畫中人的輪廓——一個(gè)戴著半月形眼鏡的男人，和埃德加有幾分相似。

“霍格沃茨的教授，是不是都要學(xué)會(huì)殘忍？”他突然問。

埃德加沉默了很久，久到西弗勒斯以為他不會(huì)回答。然后，他聽見老巫師用近乎嘆息的聲音說：“不。他們要學(xué)會(huì)的是，在黑暗里守住自己的光?！?/p>

那天晚上，西弗勒斯把埃德加給的淤青藥劑涂在臉上。冰涼的液體滲入皮膚，疼痛漸漸消退。他坐在閣樓里，看著窗外的月亮，手里摩挲著那枚銀瓶塞。

樓下傳來母親輕輕哼唱的搖籃曲，是普林斯家族的古老調(diào)子，帶著淡淡的憂傷。西弗勒斯閉上眼睛，在心里默念著埃德加教他的第一個(gè)咒語——不是攻擊性的，不是防御性的，而是一個(gè)能讓火焰變得更穩(wěn)定的小魔法。

火焰需要氧氣才能燃燒，卻也需要控制才能不燒毀一切。就像他自己，既需要魔法的力量來掙脫枷鎖，也需要學(xué)會(huì)在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候收斂鋒芒。

科克沃斯的夜依舊彌漫著煤煙味，但西弗勒斯第一次覺得，這味道里藏著某種力量——灰燼里總能長出新的東西，哪怕只是帶刺的荊棘。

他還有一年零八個(gè)月。一年零八個(gè)月后，貓頭鷹就會(huì)帶著信來。在那之前，他要做的，就是讓自己成為足夠鋒利的荊棘，能劈開科克沃斯的陰霾，也能承受通往光明路上的所有風(fēng)霜。

西弗勒斯·斯內(nèi)普睜開眼，黑眸在月光下亮得驚人，像淬了毒，卻也藏著光。

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