HP：灰燼中的荊棘

科克沃斯的春天總帶著遲到的寒意。西弗勒斯坐在閣樓的稻草堆上，看著天窗玻璃上的冰花一點(diǎn)點(diǎn)融化，匯成細(xì)流往下淌，像誰(shuí)在無(wú)聲地流淚。

膝蓋上的傷口已經(jīng)結(jié)痂，紫黑色的疤痕像條丑陋的蟲子。那天伊萬(wàn)斯先生把他拖回家時(shí)，母親正在灶臺(tái)前煮土豆，看見他臉上的血和破洞的褲子，手里的鍋鏟“當(dāng)啷”一聲掉在地上。

她沒問發(fā)生了什么，只是默默地?zé)藷崴?，用布蘸著鹽水給他擦傷口。擦到膝蓋時(shí)，她的手抖得厲害，眼淚滴在他的傷口上，咸澀的疼。

“以后別跟他們來往了?！蹦赣H的聲音很輕，像怕驚擾了什么，“麻瓜……他們不理解我們?！?/p>

“我們？”西弗勒斯盯著母親鬢角的白發(fā)，突然覺得這個(gè)詞很陌生。母親總是把自己藏在圍裙后面，藏在托比亞的陰影里，什么時(shí)候把他算進(jìn)“我們”里了？

艾琳沒回答，只是把那瓶平復(fù)劑從櫥柜里拿出來，倒了一點(diǎn)點(diǎn)在布上，輕輕按在他的傷口上。清涼的液體滲入皮膚，疼痛真的減輕了些。

“這是你做的?！彼粗瞧克巹凵駨?fù)雜，“普林斯家的人，天生就該和藥水瓶打交道?！?/p>

西弗勒斯的指尖碰到瓶身，冰涼的觸感讓他想起老橡樹后的那個(gè)夜晚——莉莉的紅發(fā)在月光下像跳動(dòng)的火焰，伊萬(wàn)斯先生的拳頭帶著麻瓜特有的、屬于“正常人”的憤怒，還有他摔倒時(shí)，膝蓋撞在石頭上那聲悶響。

他把臉埋進(jìn)膝蓋。傷口還在隱隱作痛，但更疼的地方藏在肋骨后面，像有根無(wú)形的線被生生扯斷了。

“她不會(huì)再來了。”他聽見自己說，聲音平靜得不像自己，“伊萬(wàn)斯先生把她鎖起來了。”

母親嘆了口氣，沒再說什么，只是把那枚銀瓶塞從脖子上解下來，放進(jìn)他手心?！澳弥伞！彼闹讣鈩澾^他掌心里的繭子——那是長(zhǎng)期攥緊拳頭、摳挖泥土留下的印記，“說不定哪天就用上了?！?/p>

銀瓶塞在掌心沉甸甸的，刻著的“P”字硌著皮膚。西弗勒斯突然想起魔藥書里夾著的那張金色糖紙，被他壓在“歡欣劑”那一頁(yè)，不知是否還保持著鮮亮的光澤。

那天下午，他瘸著腿去了小樹林。膝蓋還沒好利索，每走一步都牽扯著疼，但他必須去個(gè)地方。

老橡樹下空蕩蕩的。沒有紅發(fā)女孩的身影，沒有偷藏的糖果，只有幾片被風(fēng)吹落的枯葉在地上打旋。西弗勒斯蹲下來，手指拂過泥土——那里還留著被踩扁的草痕，是那天伊萬(wàn)斯先生拽著他離開時(shí)留下的。

他在樹根處摸索著，摸到個(gè)硬紙包。打開一看，是莉莉的那本童話書，還有半塊用錫紙包著的巧克力。巧克力已經(jīng)化了又凝固，在紙上留下深色的印漬，像塊干涸的血跡。

書里夾著張紙條，是用歪歪扭扭的鉛筆字寫的：“對(duì)不起。我爸爸說如果我再跟你說話，就把你送到警察局。他們說你是瘋子。”

最后三個(gè)字被用力涂過，紙都戳破了，卻還是能看清筆畫。

西弗勒斯把紙條揉成一團(tuán)塞進(jìn)嘴里，用力嚼著。紙漿刮得喉嚨生疼，他卻不肯吐出來，直到那團(tuán)紙?jiān)谏嗉庾兂蓾褴浀睦w維，帶著點(diǎn)鉛筆芯的澀味。

瘋子。湯米他們叫過他怪物，托比亞罵過他雜種，現(xiàn)在伊萬(wàn)斯家說他是瘋子。這些詞像淬了毒的針，一根根扎進(jìn)他的皮肉里，卻奇異地讓他清醒了。

他不該期待的。麻瓜世界容不下他，就像魔法世界（如果真的存在的話）也未必會(huì)接納一個(gè)混血。他就該是科克沃斯邊緣那片廢料堆里的荊棘，靠著自己的尖刺活下去，誰(shuí)靠近就扎誰(shuí)。

西弗勒斯把童話書扔進(jìn)灌木叢，巧克力塞進(jìn)嘴里。融化過的巧克力帶著股油膩的甜，在舌尖慢慢散開。他想起莉莉亮晶晶的眼睛，想起兩人勾著小指說要一起等貓頭鷹的夜晚，突然覺得這甜味里藏著玻璃碴，割得舌頭生疼。

回家的路上，他繞道去了鎮(zhèn)邊緣的廢料場(chǎng)。這里比小樹林更荒涼，堆積著工廠淘汰的舊機(jī)器，銹跡斑斑的鐵皮在風(fēng)中發(fā)出嗚咽似的聲響。他知道這里長(zhǎng)著一種叫“骨木花”的植物，魔藥書上說，這種花的汁液能讓傷口愈合得更快，但氣味極其難聞，像腐肉。

他在一堆廢棄的齒輪后面找到了那叢骨木花。深紫色的花瓣卷著邊，散發(fā)著刺鼻的氣味，周圍連蒼蠅都不愿靠近。西弗勒斯蹲下來，小心翼翼地采摘花瓣，指尖被花莖上的細(xì)毛刺得發(fā)癢。

“你在做什么？”

一個(gè)沙啞的聲音突然響起。西弗勒斯嚇得差點(diǎn)把花掉在地上，猛地回頭，看見個(gè)穿灰色斗篷的老頭站在幾步外，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉。

老頭手里拄著根磨得發(fā)亮的木杖，杖頭刻著個(gè)奇怪的符號(hào)，像條盤繞的蛇。他的眼睛在帽檐下閃著微光，落在西弗勒斯的籃子上。

“骨木花要配曼陀羅的根才能加速愈合。”老頭的聲音像生銹的門軸在轉(zhuǎn)動(dòng)，“單用會(huì)讓傷口留疤，而且……”他頓了頓，目光掃過西弗勒斯的膝蓋，“會(huì)讓脾氣變得更壞?！?/p>

西弗勒斯握緊了手里的骨木花，警惕地往后縮了縮。這人身上有種奇怪的氣息，不是煤煙味，不是汗臭味，而是像閣樓里那本魔藥書的味道——陳舊的紙張混著草藥的干燥氣息。

“你是誰(shuí)？”他的聲音因?yàn)榫o張而發(fā)緊。

老頭沒回答，只是用木杖指了指他的籃子：“還收集了刺棘果和筋骨草?？磥砟阒浪鼈兊挠猛??！?/p>

西弗勒斯的心猛地一跳。這人怎么會(huì)知道這些？普通的麻瓜連這些植物的名字都叫不上來。

“我……我爸爸用它們泡酒。”他撒了個(gè)謊，手指下意識(shí)地摸向口袋里的銀瓶塞。

老頭輕笑一聲，笑聲里帶著不易察覺的嘲弄。他往前走了兩步，帽檐抬起一點(diǎn)，露出高挺的鼻梁和削薄的嘴唇，像用石頭刻出來的一樣。

“托比亞·斯內(nèi)普可不懂這些?！崩项^的木杖在地上輕輕一點(diǎn)，西弗勒斯籃子里的刺棘果突然自己跳了起來，在空中轉(zhuǎn)了個(gè)圈，又落回籃子里，“他只懂怎么用拳頭和酒瓶?！?/p>

西弗勒斯的呼吸瞬間停滯了。魔法。這人會(huì)魔法！

他轉(zhuǎn)身想跑，卻被一股無(wú)形的力量拉住了。不是手，不是繩子，就像空氣突然變成了粘稠的膠水，把他牢牢粘在原地。

“別怕?！崩项^的聲音柔和了些，木杖又一點(diǎn)，那股力量消失了，“我不是來傷害你的。我叫埃德加·沙克爾。”

西弗勒斯沒動(dòng)，只是死死盯著那根木杖。杖頭上的蛇形符號(hào)在陽(yáng)光下閃著微光，讓他想起母親偶爾提起的“魔杖”。

“你是……巫師？”他聽見自己的聲音在發(fā)抖，不是因?yàn)楹ε?，而是因?yàn)橐环N難以言喻的激動(dòng)——像在黑暗里走了太久的人，突然看見一點(diǎn)光。

埃德加·沙克爾挑了挑眉，算是默認(rèn)。他指了指西弗勒斯手里的骨木花：“你母親沒教過你，這種花需要用月光浸泡才能中和毒性？”

“我媽媽……”西弗勒斯咬了咬唇，“她很少說魔法的事?！?/p>

“艾琳總是這樣?！崩项^嘆了口氣，語(yǔ)氣里帶著點(diǎn)復(fù)雜的情緒，“普林斯家最膽小的女兒，寧愿被麻瓜的拳頭打，也不肯揮動(dòng)魔杖。”

他竟然認(rèn)識(shí)母親？還知道她的姓氏？西弗勒斯的腦子亂成一團(tuán)，無(wú)數(shù)個(gè)疑問涌上來，像被驚擾的蜂群。

“跟我來。”埃德加轉(zhuǎn)身往廢料場(chǎng)深處走，木杖在地上敲出規(guī)律的聲響，“我有東西給你看?！?/p>

西弗勒斯猶豫了。母親說過，不能相信陌生人，尤其是懂魔法的陌生人。托比亞也說過，那些會(huì)“鬼把戲”的人都是騙子，會(huì)把小孩賣到馬戲團(tuán)。

但他的腳卻不由自主地跟了上去。膝蓋的疼痛似乎消失了，心里那股被扯斷的鈍痛也被一種強(qiáng)烈的渴望取代——他想知道更多，想知道魔法到底是什么，想知道霍格沃茨是不是真的存在，想知道自己是不是真的只能做科克沃斯的怪物。

廢料場(chǎng)盡頭有間廢棄的倉(cāng)庫(kù)，門上掛著把生銹的大鎖。埃德加用木杖指了指鎖，鎖芯“咔噠”一聲自己轉(zhuǎn)開了。

倉(cāng)庫(kù)里不像外面看起來那么破敗。角落里堆著整齊的木箱，墻上掛著風(fēng)干的草藥，空氣中彌漫著濃郁的薄荷香。最顯眼的是一張木桌，上面擺著幾個(gè)玻璃罐，里面裝著五顏六色的液體，有的在冒泡，有的在發(fā)光，像母親藏起來的那瓶平復(fù)劑，但更明亮，更純粹。

“這些是……”西弗勒斯的眼睛都看直了。

“藥劑。”埃德加拿起一個(gè)裝著綠色液體的罐子，“就像你在嘗試做的那種，只是更完善些。”他把罐子遞給西弗勒斯，“這個(gè)能讓傷口快速愈合，比你的骨木花好用多了?！?/p>

西弗勒斯小心翼翼地接過罐子，冰涼的玻璃觸感讓他無(wú)比安心。罐子里的液體像融化的翡翠，散發(fā)著淡淡的松木香。

“為什么……要給我？”他不解地問。

“因?yàn)槟阌刑熨x。”埃德加走到墻邊，摘下一束風(fēng)干的薰衣草，“在科克沃斯這種地方，能認(rèn)出這么多草藥，還能無(wú)意識(shí)地使用魔法，很不容易?！?/p>

他頓了頓，目光落在西弗勒斯的膝蓋上：“那天晚上，你讓伊萬(wàn)斯家的花園突然長(zhǎng)滿了蕁麻，做得不錯(cuò)?！?/p>

西弗勒斯愣住了。他以為那天自己只是摔倒了，原來……是他做的？那些突然冒出來的、刺得佩妮尖叫的蕁麻，是他憤怒時(shí)無(wú)意識(shí)的魔法？

“你怎么知道？”

“我一直在觀察你?！卑５录影艳挂虏莘胚M(jìn)一個(gè)石臼里，慢慢研磨，“從你讓湯米的風(fēng)箏線自己打結(jié)開始，從你讓佩妮的發(fā)卡出現(xiàn)在你口袋里開始?！?/p>

西弗勒斯的心跳得飛快。原來他那些失控的“把戲”，一直有人在看著。這個(gè)人不是嘲笑他的鄰居，不是厭惡他的父親，而是一個(gè)懂魔法的陌生人，還說他有“天賦”。

“霍格沃茨……”他鼓起勇氣問，聲音帶著連自己都沒察覺的顫抖，“真的有這個(gè)地方嗎？”

埃德加研磨的手停了停，抬眼看他。陽(yáng)光從倉(cāng)庫(kù)的破窗照進(jìn)來，正好落在他的眼睛里，那里面像盛著兩簇跳動(dòng)的火焰。

“有。”他肯定地說，“一座真正的城堡，在蘇格蘭的山里。那里有會(huì)動(dòng)的樓梯，會(huì)說話的畫像，還有能讓你學(xué)到所有魔法知識(shí)的課堂?！?/p>

西弗勒斯的手指抓緊了那個(gè)裝著綠色液體的罐子，冰涼的玻璃讓他保持清醒。他看著埃德加，突然想起母親藏在櫥柜里的那瓶平復(fù)劑，想起莉莉亮晶晶的眼睛，想起自己無(wú)數(shù)次在深夜對(duì)著草藥默念咒語(yǔ)的夜晚。

“我能去嗎？”他的聲音輕得像耳語(yǔ)，卻帶著一種孤注一擲的決心。

埃德加把磨好的薰衣草粉倒進(jìn)一個(gè)小布袋，遞給西弗勒斯：“等你十一歲，會(huì)有貓頭鷹來送信的。前提是，你能在這之前學(xué)會(huì)控制自己的力量?！?/p>

他指了指?jìng)}庫(kù)角落里的一堆舊書：“那些書你可以拿去看。都是些基礎(chǔ)的草藥學(xué)和咒語(yǔ)理論，比你那本被蟲蛀過的《魔法藥劑與藥水》有用。”

西弗勒斯順著他指的方向看去，那些書的封面上印著他從未見過的文字和符號(hào)，像打開了一扇通往新世界的門。

“為什么幫我？”他忍不住問。這個(gè)陌生人沒有理由對(duì)他這么好。

埃德加的目光落在他胸口，似乎能透過破洞的外套，看到他口袋里的銀瓶塞?！拔艺J(rèn)識(shí)你外祖父?！彼卣f，“奧賴恩·普林斯是個(gè)了不起的魔藥大師?？上В呐畠禾橙?，差點(diǎn)讓這份天賦斷絕在煤渣堆里?！?/p>

他頓了頓，用木杖敲了敲地面：“但荊棘總要朝著有光的地方生長(zhǎng)，不是嗎？”

那天傍晚，西弗勒斯抱著三本厚重的舊書回到家。膝蓋上的傷口涂了埃德加給的綠色藥劑，已經(jīng)不怎么疼了。書很重，勒得胳膊發(fā)酸，但他卻覺得無(wú)比輕快，像卸下了什么重?fù)?dān)。

閣樓里，他把書藏在稻草堆最深處，上面壓著那本魔藥書。然后他拿出埃德加給的薰衣草袋，放在枕頭邊。干燥的草藥香彌漫開來，蓋過了煤煙味和霉味，讓他想起埃德加說的那句話——

荊棘總要朝著有光的地方生長(zhǎng)。

他不知道自己算不算荊棘，但他知道了光的方向。不是莉莉帶來的短暫溫暖，不是母親藏起來的牛角包，而是那些寫滿魔法知識(shí)的書頁(yè)，是那個(gè)叫霍格沃茨的城堡，是能讓他不再是“怪物”的地方。

窗外的月亮升起來了，透過天窗照在那枚銀瓶塞上。西弗勒斯把它拿出來，放在月光下?？讨摹癙”字在光線下清晰可見，像一個(gè)沉睡已久的誓言，終于等到了被喚醒的時(shí)刻。

他還有兩年時(shí)間。兩年，足夠他學(xué)會(huì)控制那些狂野的力量，足夠他記住更多草藥的名字，足夠他從科克沃斯的灰燼里，長(zhǎng)出能刺破天空的荊棘。

西弗勒斯·斯內(nèi)普閉上眼睛，嘴角在月光下勾起一個(gè)極淡的弧度，像冰雪初融時(shí)，河面上裂開的第一道縫隙。

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