神都洛陽(yáng)，紫微宮。

天授元年的夏，空氣里浮動(dòng)著新漆與楠木的沉郁香氣，混著遠(yuǎn)處太液池送來(lái)的、帶著水腥氣的涼風(fēng)。宮闕連云，飛檐刺破碧空，金瓦在烈日下流淌著刺目的光。七歲的我，穿著簇新的素錦小袍，腰間懸著象征謝氏嫡子身份的羊脂玉佩，被祖父寬厚微汗的手緊緊牽著，走在漫長(zhǎng)得仿佛沒(méi)有盡頭的宮道上。腳下是冰涼堅(jiān)硬、打磨得能照見(jiàn)人影的金磚，兩側(cè)是甲胄森嚴(yán)、目不斜視的金吾衛(wèi)，靜默得如同石刻的雕像。

“傾兒，”祖父的聲音壓得極低，帶著前所未有的凝重，在這空曠得令人心悸的回廊里回蕩，“待會(huì)兒見(jiàn)了陛下，萬(wàn)不可失儀。問(wèn)什么答什么，不問(wèn)，絕不多言一字。”他枯瘦的手指用力捏了捏我的手心，那力道帶著不容置疑的告誡。

我仰起臉，看著祖父緊繃的下頜和額角滲出的細(xì)密汗珠。紫微宮，這座帝國(guó)的心臟，它磅礴的威壓連久經(jīng)風(fēng)浪的祖父都難以自持。我乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，手心也沁出了汗，緊緊回握著他：“孫兒明白。”

宣政殿側(cè)殿的御書房，是另一番景象。比起正殿的莊嚴(yán)肅穆，這里陳設(shè)更為雅致考究，卻依舊透著一股令人屏息的威儀。巨大的紫檀木書案后，坐著一個(gè)人。

她并未穿著想象中綴滿珠翠的繁復(fù)袞服，只一身玄色繡金的常服，寬袍廣袖，發(fā)髻高挽，僅用一支式樣古樸的龍首金簪固定。她正垂首批閱奏疏，側(cè)影挺拔如松，眉宇間凝著一股不容逼視的沉靜與專注。殿內(nèi)光線微暗，唯有她手邊一盞精巧的宮燈，映亮了她輪廓分明的側(cè)臉和握著朱筆的、骨節(jié)分明的手。空氣里彌漫著淡淡的墨香和一種清冽的、難以言喻的冷香，仿佛雪后初霽的松林。

這便是則天皇帝。與我想象中那種雷霆萬(wàn)鈞、令人不敢直視的帝王威儀不同，眼前的她更像一座深不可測(cè)的寒潭，平靜無(wú)波，卻蘊(yùn)含著足以吞噬一切的深沉力量。那股無(wú)形的、仿佛實(shí)質(zhì)般的威壓，比殿外森嚴(yán)的甲胄更令人窒息。我下意識(shí)地屏住了呼吸，小小的身體不由自主地繃緊。

祖父已拉著我恭謹(jǐn)?shù)毓蛳滦卸Y。額頭觸碰到冰涼光滑的金磚，我甚至能聽(tīng)到自己擂鼓般的心跳聲。

“陳郡謝氏謝安，攜嫡孫謝傾，叩見(jiàn)陛下。吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”祖父的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的微顫。

“平身。”一個(gè)聲音響起，不高不低，卻異常清晰平穩(wěn)，帶著一種奇特的穿透力，如同玉磬輕擊，瞬間驅(qū)散了殿內(nèi)令人窒息的沉寂。

我們依言起身，垂手侍立。我依舊不敢抬頭，眼角的余光只敢瞥見(jiàn)書案一角堆積如山的奏疏和那支擱在白玉筆山上的朱砂御筆。

“這便是謝卿時(shí)常提起的麒麟兒？”那聲音再次響起，帶著一絲不易察覺(jué)的探究意味，落在我身上。仿佛有實(shí)質(zhì)的目光掃過(guò)，讓我頭皮微微發(fā)麻。

“回陛下，”祖父連忙躬身，“正是小孫謝傾。蒙陛下天恩召見(jiàn)，實(shí)乃闔族之幸?！?/p>

“抬起頭來(lái)?！蹦锹曇羝届o無(wú)波，卻帶著不容置疑的命令。

我深吸一口氣，依言緩緩抬起頭。目光終于第一次，毫無(wú)遮擋地迎上了御座之上的那雙眼睛。

那是一雙怎樣的眼睛？

深邃如古井寒潭，幽暗得仿佛能吸納一切光芒。瞳孔是極深的墨色，邊緣卻似凝著一圈不易察覺(jué)的、冰冷的金環(huán)。沒(méi)有想象中的凌厲鋒芒，只有一片深不見(jiàn)底的沉靜。然而，就在這沉靜之下，卻仿佛蟄伏著洞察秋毫的銳利，能輕易剝開一切偽裝，直視靈魂最深處。任何心思，在這雙眼睛的注視下，都如同曝曬于烈日下的薄冰，無(wú)所遁形。

我的心臟猛地一縮，幾乎忘記了呼吸。孩童本能的畏懼瞬間攫住了我，然而自幼嚴(yán)苛家學(xué)培養(yǎng)出的定力，又讓我強(qiáng)撐著沒(méi)有移開目光，只是身體更加僵硬。

她看著我，那雙深潭般的眸子似乎掠過(guò)一絲極淡的、近乎玩味的微光，快得讓人抓不住。隨即，目光轉(zhuǎn)向祖父：“朕聽(tīng)聞此子開蒙極早，三歲識(shí)千字，五歲通《論語(yǔ)》，更兼習(xí)武強(qiáng)身，頗有根骨？”

祖父連忙躬身應(yīng)答，言語(yǔ)間滿是謙遜與惶恐，卻也掩不住一絲作為祖父的驕傲。

則天皇帝靜靜聽(tīng)著，指尖無(wú)意識(shí)地輕輕敲擊著光滑的紫檀木桌面，發(fā)出極有韻律的篤篤輕響。那聲音不大，卻像敲在人心上。

“嗯，”她聽(tīng)完，淡淡應(yīng)了一聲，目光重新落回我身上，仿佛隨口問(wèn)道，“《論語(yǔ)》有云：‘為政以德，譬如北辰，居其所而眾星共之。’小謝傾，依你之見(jiàn)，這‘北辰’之德，當(dāng)如何？”

祖父臉色微變，顯然沒(méi)料到陛下會(huì)直接考校一個(gè)七歲稚童如此深?yuàn)W的治國(guó)之問(wèn)。他嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想替我解圍。

我卻在那雙深眸的注視下，鬼使神差地開了口，聲音帶著孩童的清亮，卻努力模仿著祖父平日的沉穩(wěn)：“回陛下，學(xué)生愚見(jiàn)，‘北辰’之德，首在‘正’。正己身，明是非，持中秉公，如北辰不移其位，則群星（百官萬(wàn)民）自有所歸，有所依。其次在‘明’，明察秋毫，洞悉幽微，使奸邪無(wú)所遁形，忠良得展其志。最后……在‘恒’，持德如一，不因時(shí)移，不因勢(shì)改，方能如北辰永耀中天。”

話音落下，御書房?jī)?nèi)一片寂靜。祖父緊張得連呼吸都屏住了。我能感覺(jué)到額角有汗珠滑落。

則天皇帝沒(méi)有說(shuō)話。她只是看著我，那雙深潭般的眸子似乎凝固了一瞬，里面翻涌著極其復(fù)雜的情緒——一絲驚訝？幾分審視？還有一點(diǎn)……近乎愉悅的興味？如同棋手發(fā)現(xiàn)了一枚意料之外、卻可能改變棋局的有趣棋子。

“正、明、恒……”她緩緩重復(fù)了一遍這三個(gè)字，聲音低沉，帶著一種奇異的回響。指尖的敲擊聲停了。她微微傾身向前，那股無(wú)形的威壓似乎收斂了幾分，取而代之的是一種更深的探究?！靶⌒∧昙o(jì)，有此見(jiàn)識(shí)，倒是難得?！彼浇撬坪鯓O其輕微地向上牽動(dòng)了一下，形成一個(gè)幾乎難以察覺(jué)的弧度，那并非尋常意義的笑容，更像是一種對(duì)某種價(jià)值的認(rèn)可?！爸x卿，”她轉(zhuǎn)向祖父，語(yǔ)氣恢復(fù)了一貫的平淡，“你謝氏，養(yǎng)了個(gè)好麒麟?！?/p>

祖父如蒙大赦，連忙躬身謝恩。

“既通文墨，也習(xí)弓馬，”則天皇帝的目光再次落在我身上，這次停留得更久，帶著一種近乎實(shí)質(zhì)的考量，仿佛在評(píng)估一塊璞玉的成色，“倒是個(gè)文武的胚子。”她頓了頓，忽然抬手，指向窗外遠(yuǎn)處宮闕連綿、氣象萬(wàn)千的神都洛陽(yáng)，“小謝傾，你且說(shuō)說(shuō)，看這宮闕城池，萬(wàn)民生息，心中可有所感？”

我順著她的手指望去。透過(guò)雕花的窗欞，是層疊的宮殿金頂，是遠(yuǎn)處市井隱約的喧囂，是更遠(yuǎn)處洛水如帶，蜿蜒流淌。那一刻，七歲孩童的心，被眼前這宏大而充滿力量的景象所震撼，一種莫名的、模糊的激蕩在胸中翻涌。我忘記了恐懼，忘記了祖父的告誡，脫口而出，帶著孩童未經(jīng)世事的、最直接的憧憬：

“像……像一幅畫不完的、頂頂厲害的畫！陛下您……您就是畫這幅畫的人！” 聲音里帶著純粹的向往和一絲自己都未察覺(jué)的敬畏。

“呵……”一聲極輕、極短促的氣音從御座之上傳來(lái)。

我驚愕地轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)則天皇帝竟真的笑了出來(lái)。不是方才那幾乎看不見(jiàn)的弧度，而是一個(gè)清晰的、帶著一絲真正愉悅的笑靨。那笑容瞬間沖淡了她眉宇間凝重的帝王威儀，顯露出一種屬于她本身的、近乎銳利的明艷光彩，如同冰封的湖面驟然被陽(yáng)光穿透，璀璨得令人不敢直視。

“畫不完的畫？”她重復(fù)著我的話，眼中的笑意如同寒潭投入石子漾開的漣漪，雖淺，卻真實(shí)，“倒是個(gè)有趣的說(shuō)法?！彼堄信d致地打量著我，那目光不再是純粹的審視，更多了幾分近似于長(zhǎng)輩看待聰慧晚輩的溫和?！半薜挂纯矗氵@只陳家的小狐貍，將來(lái)能在這‘畫’上，添上怎樣的一筆?！?/p>

“小狐貍”——一個(gè)帶著親昵又隱含掌控意味的稱呼，如同烙印，從此深深刻在我心底。

她不再看我，隨手從書案一角拿起一件物事。那是一只用整塊溫潤(rùn)青玉雕琢而成的麒麟鎮(zhèn)紙，不過(guò)孩童巴掌大小，卻雕工精湛，麒麟昂首奮蹄，鬃毛飛揚(yáng)，姿態(tài)靈動(dòng)，仿佛下一刻便要騰空而去，在燈下流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)內(nèi)斂的光華。

“此物予你?！彼穆曇艋謴?fù)了慣常的平靜無(wú)波，將玉麒麟遞向侍立在側(cè)的宮人。宮人立刻躬身接過(guò)，碎步走到我面前，雙手奉上。

“麒麟乃祥瑞仁獸，望你持身以正，待人以明，守志以恒，莫負(fù)了這‘麒麟兒’之名?！彼哪抗庠竭^(guò)宮人，再次落在我身上，那眼神深邃依舊，卻似乎多了一分不易察覺(jué)的期許。

我懵懂地接過(guò)那玉麒麟。觸手溫潤(rùn)細(xì)膩，沉甸甸的，帶著御書房里清冽的冷香和一種難以言喻的力量感。麒麟昂首的姿態(tài)，仿佛無(wú)聲的鞭策與注視。

“謝……謝陛下隆恩！”祖父拉著我再次深深拜下。

走出御書房，重新沐浴在刺目的陽(yáng)光下，手中緊握著那枚溫潤(rùn)的玉麒麟，祖父的掌心依舊汗?jié)?。然而方才御座之上那雙深不可測(cè)的眼眸，那句“小狐貍”的稱呼，那短暫卻璀璨如曇花一現(xiàn)的笑容，還有掌心這枚沉甸甸的、帶著期許的麒麟，卻如同滾燙的烙印，深深印刻在一個(gè)七歲孩童的靈魂深處。

許多年后，當(dāng)我立于朝堂之上，面對(duì)波譎云詭的風(fēng)云，或是在謝府最深沉的暗夜里，獨(dú)自摩挲著這枚早已被我摩挲得更加溫潤(rùn)、卻始終不曾離身的玉麒麟時(shí)，御書房里那短暫的一幕總會(huì)清晰地浮現(xiàn)。

那深沉如淵、仿佛能洞穿人心的目光，是帝王無(wú)上的威儀與掌控。

那一聲“小狐貍”，是親昵之下冰冷的提點(diǎn)與無(wú)形的枷鎖。

那轉(zhuǎn)瞬即逝的、如同陽(yáng)光破冰般的笑意，是驚鴻一瞥下足以銘記一生的璀璨。

而這枚麒麟，則是無(wú)聲的期許與沉甸甸的鞭策——持身以正，待人以明，守志以恒。

紫微宮那日的陽(yáng)光、冷香、金磚的冰涼、祖父掌心的汗，還有御座之上那個(gè)玄衣身影所帶來(lái)的一切，早已融入骨血，成為我謝傾此生無(wú)法擺脫、亦不愿擺脫的烙印。

為君之劍，為國(guó)之麟。此身此心，百死何辭？