暮色如濃稠的墨汁，潑灑在謝府最深處的宗祠院落。重重門(mén)扉緊閉，隔絕了外界的喧囂與窺探。森嚴(yán)的祠堂內(nèi)，燭火通明，映照著歷代先祖牌位冷硬的輪廓，也映照著下方幾張或蒼老、或陰沉的臉龐?？諝饫飶浡銧T的嗆人氣息和一種無(wú)形的、令人窒息的壓迫感。

我端坐于主位，一身玄色暗繡麒麟紋的家主常服，襯得面色愈發(fā)冷峻。指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著腰間那方溫潤(rùn)的青玉麒麟，冰涼的觸感卻無(wú)法壓下心頭翻騰的戾氣。下方，三位須發(fā)皆白、輩分極高的族老，如同三座沉默的山巒，目光沉凝地投注在我身上。

“傾兒，”左側(cè)最年長(zhǎng)的三叔公緩緩開(kāi)口，聲音如同砂紙摩擦，帶著歲月沉淀的威嚴(yán)和一絲不易察覺(jué)的試探，“楊氏余孽之事，朝野風(fēng)聲鶴唳。你將其匿于府中，已逾兩月。此舉，是否太過(guò)……行險(xiǎn)？” 渾濁的老眼銳利如鷹，仿佛要穿透我的皮囊，看清底下真正的盤(pán)算。

右側(cè)的二叔公捻著腕間的沉香佛珠，眼皮微抬，慢悠悠地補(bǔ)充道：“是啊，傾兒。謝家樹(shù)大根深，更需謹(jǐn)言慎行。那楊通幽乃謀刺陛下的欽犯，便是粉身碎骨也是咎由自取。你如今庇護(hù)于他，若走漏半點(diǎn)風(fēng)聲，置我陳郡謝氏滿門(mén)于何地？置你祖父、父親在天之靈于何地？” 話語(yǔ)綿里藏針，字字誅心。

居中的五叔公雖未言語(yǔ)，但那緊抿的薄唇和審視的目光，已表明了他的立場(chǎng)。

祠堂內(nèi)一片死寂。燭火跳躍，將幾位族老臉上深刻的皺紋映照得如同溝壑?？諝夥路鹉坛杀?，沉甸甸地壓在肩頭。

我緩緩抬眼，目光如寒潭深水，平靜無(wú)波地迎上三位族老銳利的視線。唇角勾起一絲極淡、近乎冰冷的弧度。

“三叔公憂心朝野風(fēng)聲，二叔公掛念闔族安危，五叔公心系祖宗基業(yè)，拳拳之心，謝傾感佩。”我的聲音不高，卻清晰地回蕩在空曠肅穆的祠堂內(nèi)，帶著一種屬于家主不容置疑的分量，“然，諸位叔公可知，三日前，戶部侍郎張謙，其外室所居永和坊別院，走水？”

三叔公眉頭一皺，顯然不知此事與眼前有何關(guān)聯(lián)。

我繼續(xù)道，語(yǔ)氣平穩(wěn)，卻字字如重錘：“走水當(dāng)夜，張侍郎恰巧在府中‘養(yǎng)病’，毫發(fā)無(wú)傷。然其書(shū)房暗格內(nèi)，三份涉及去歲江南漕糧虧空、與范陽(yáng)軍需倒賣有染的密賬副本，連同其豢養(yǎng)的死士‘黑鴉’聯(lián)絡(luò)信物，盡數(shù)化為灰燼?！?/p>

二叔公捻動(dòng)佛珠的手指猛地一頓，渾濁的眼中瞬間爆射出駭人的精光。

“五日之前，”我的目光轉(zhuǎn)向二叔公，如同冰冷的刀鋒劃過(guò)，“吏部考功司郎中王弼，其獨(dú)子于西市‘意外’墜馬，摔斷了雙腿，此生仕途無(wú)望。而就在墜馬前一日，王郎中剛剛駁回了安祿山為其麾下心腹將領(lǐng)請(qǐng)功的奏疏，理由是……‘軍功存疑’?！?/p>

五叔公的呼吸驟然粗重了幾分，緊抿的嘴唇微微發(fā)白。

“還有，”我的視線最后落在五叔公臉上，聲音愈發(fā)低沉，帶著一種洞穿骨髓的寒意，“七日前，北衙禁軍左衛(wèi)中郎將趙猛，其新納的、據(jù)說(shuō)最得寵的第九房小妾，被發(fā)現(xiàn)暴斃于妝臺(tái)前，死因……‘心悸驟停’。而趙猛，正是陛下欽點(diǎn)、負(fù)責(zé)三日后原定長(zhǎng)生殿祈福外圍警戒的副統(tǒng)領(lǐng)之一。”

每說(shuō)出一件事，祠堂內(nèi)的溫度便驟降一分！三位族老的臉色，由最初的凝重，轉(zhuǎn)為震驚，最終化為一片死灰般的駭然，這三件事，看似毫無(wú)關(guān)聯(lián)，卻如同三根無(wú)形的線，精準(zhǔn)地纏繞在朝堂幾個(gè)關(guān)鍵位置上，指向同一個(gè)令人不寒而栗的暗影——有人，在替謝家，或者說(shuō)，在替我這個(gè)家主，以最狠厲、最不留痕跡的方式，清除著潛在的威脅和泄密的可能。

“這……”三叔公喉頭滾動(dòng)，干澀地?cái)D出半個(gè)字，卻再也說(shuō)不下去。

我緩緩站起身，玄色的衣袍在燭光下流淌著幽暗的光澤。目光掃過(guò)三位面無(wú)人色的族老，聲音如同淬了冰的寒鐵，一字一句，砸在死寂的祠堂中：

“楊通幽，是謝傾的‘家事’?！?/p>

“如何處置，何時(shí)處置，是謝傾的‘私事’。”

“謝家這棵大樹(shù)，”我的指尖重重敲在冰冷的紫檀木桌面上，發(fā)出沉悶的篤響，如同敲在三位族老的心上，“根深，方能葉茂。但若有蛀蟲(chóng)自內(nèi)而外啃噬，縱是千年巨木，也終有傾塌之日。諸位叔公，只需安心頤養(yǎng)天年，看著這樹(shù)如何枝繁葉茂，遮天蔽日。至于風(fēng)雨雷電、蟲(chóng)蠹荊棘……” 我微微傾身，燭光在我臉上投下濃重的陰影，那雙深不見(jiàn)底的眸子如同噬人的寒潭，清晰地映出三位族老驚駭?shù)拿嫒?，“自有謝傾，一力擔(dān)之！”

擲地有聲！不容置疑！

祠堂內(nèi)死一般的寂靜。燭火噼啪爆響，如同三位族老劇烈的心跳。他們看著我，眼神中的質(zhì)疑、試探、倚老賣老，盡數(shù)被一種發(fā)自骨髓的敬畏和恐懼所取代。眼前的年輕家主，早已不是當(dāng)年那個(gè)需要他們扶持的麒麟兒，而是一柄出鞘飲血、執(zhí)掌生死的絕世兇刃。

三位族老最終沉默地起身，對(duì)我深深一揖，再無(wú)半句多言，步履沉重地退出了森嚴(yán)的祠堂。厚重的門(mén)扉合攏，隔絕了內(nèi)外的世界。

祠堂內(nèi)只剩下我一人。方才那如同實(shí)質(zhì)般的壓迫感驟然消失，取而代之的是一種深沉的疲憊。我緩緩坐回主位，后背沁出的冷汗被冰冷的衣料吸附，帶來(lái)一陣寒意。指尖按壓著突突直跳的太陽(yáng)穴。

“影七。”我對(duì)著空寂的祠堂角落，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的沙啞。

一道如同融入陰影的身影無(wú)聲無(wú)息地出現(xiàn)在燭光邊緣，單膝跪地：“家主?！?/p>

“查清楚了嗎？”我閉著眼，聲音冰冷，“昨夜西市‘流云閣’附近，是誰(shuí)在窺探？”

“回稟家主，”影七的聲音毫無(wú)波瀾，“是‘灰隼’手下新調(diào)來(lái)的一個(gè)崽子，叫阿吉。生面孔，急于立功，擅自離崗盯梢柳七娘，暴露了行藏。已被‘灰隼’按家規(guī)處置，廢了雙眼，逐出長(zhǎng)安?！?/p>

“灰隼……”我緩緩睜開(kāi)眼，眼底一片冰寒，“他手下的人，規(guī)矩都喂了狗嗎？！” 一股壓抑許久的戾氣驟然沖上頭頂！新布的棋局，柳七娘這枚關(guān)鍵的“眼睛”，險(xiǎn)些因?yàn)橐粋€(gè)蠢貨的冒進(jìn)而暴露！百日之期，步步驚心，任何一絲疏漏都可能萬(wàn)劫不復(fù)！

“砰——！??！”

盛怒之下，我猛地抓起手邊那盞溫?zé)岬挠赀^(guò)天青瓷茶盞，狠狠摜在地上。

清脆刺耳的碎裂聲驟然炸響，滾燙的茶湯混合著鋒利的瓷片四散飛濺，潑灑在光潔冰冷的金磚地上，如同潑灑開(kāi)一灘污濁的鮮血，濃烈的茶香瞬間被一股暴戾的殺伐之氣取代。

“告訴他！” 我的聲音如同九幽寒冰，帶著毫不掩飾的血腥意味，“他灰隼的腦袋若是掛不穩(wěn)，我不介意替他擰下來(lái)！再有一次，他和他手下那群廢物，就自己去填護(hù)城河！滾！”

“是！” 影七身形一顫，如同被無(wú)形的鞭子抽中，瞬間消失在陰影中，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。

祠堂內(nèi)再次陷入死寂。只有地上那灘狼藉的茶漬和碎裂的瓷片，無(wú)聲地訴說(shuō)著方才的暴怒。我劇烈地喘息著，胸口因憤怒而起伏，眼中翻涌的戾氣尚未完全平息。

就在此時(shí)——

“吱呀……”

一聲極其輕微的、帶著遲疑的門(mén)軸轉(zhuǎn)動(dòng)聲響起。

我猛地抬眼，戾氣未消的目光如電般射向祠堂厚重的側(cè)門(mén)。

只見(jiàn)那扇平日里極少開(kāi)啟、通往內(nèi)院游廊的側(cè)門(mén)，不知何時(shí)被推開(kāi)了一條縫隙。一道石青色的身影，正靜靜地立在門(mén)外的陰影里。

狄仁杰。

他顯然剛剛到來(lái)，手中還拿著一個(gè)熟悉的、裝著湯藥的食盒。他臉上的表情凝固在驚愕與深沉的擔(dān)憂之間，目光正死死地落在我臉上——落在我尚未完全收斂的、如同兇獸般的暴戾眼神上，也落在地上那灘狼藉的碎瓷和潑灑的茶湯上。

空氣，在那一剎那徹底凝固了。

祠堂內(nèi)燭火搖曳，光影明滅。我站在狼藉之中，周身散發(fā)著未散的戾氣。他站在門(mén)外陰影里，手中拎著溫?zé)岬臏?，眼中是洞悉一切的憂慮和一絲被眼前景象刺痛的驚駭。

時(shí)間仿佛被拉長(zhǎng)。方才那如同實(shí)質(zhì)的殺伐之氣，與此刻這帶著藥香的、無(wú)聲的凝視，在死寂的祠堂內(nèi)外，形成了最尖銳、最令人窒息的碰撞。