（1941年9月，埃及阿拉曼防線(xiàn)）

蒙哥馬利的手指在作戰(zhàn)地圖上敲擊著，指甲縫里還殘留著早餐時(shí)沾上的果醬。帳篷外，沙漠的熱浪讓空氣微微扭曲，遠(yuǎn)處偶爾傳來(lái)炮彈落地的悶響。他的參謀長(zhǎng)德·甘岡遞過(guò)一份電報(bào)，紙張邊緣已經(jīng)被汗水浸軟。

"德國(guó)人又在搞什么鬼？"蒙哥馬利瞇起眼睛，盯著電文上"意大利部隊(duì)大規(guī)模撤退"的字樣。他拿起放大鏡，在地圖上比劃著隆美爾可能的進(jìn)攻路線(xiàn)，鏡片在燈光下泛著冷光。

無(wú)線(xiàn)電操作員突然摘下耳機(jī)："長(zhǎng)官，布萊切利園剛破譯的德軍電報(bào)。"

帳篷里頓時(shí)安靜下來(lái)，只聽(tīng)見(jiàn)電風(fēng)扇轉(zhuǎn)動(dòng)的嗡嗡聲。蒙哥馬利接過(guò)紙條，上面寫(xiě)著："非洲軍團(tuán)燃料短缺，請(qǐng)求撤退至托布魯克。"他嘴角抽動(dòng)了一下，把紙條湊到煤油燈上點(diǎn)燃?；鸸庹樟亮怂劢堑陌櫦y。

"假的。"灰燼飄落在沙盤(pán)上，"隆美爾要是缺油，就該像意大利人一樣跪下來(lái)舔坦克履帶了。"

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三十公里外的德軍指揮部里，隆美爾正用繳獲的英軍電臺(tái)話(huà)筒說(shuō)話(huà)："重復(fù)，第七裝甲師立即向東南方向撤退。"他的德語(yǔ)帶著明顯的施瓦本口音，但通過(guò)電臺(tái)揚(yáng)聲器傳出來(lái)時(shí)，已經(jīng)變成了標(biāo)準(zhǔn)的牛津英語(yǔ)。

通訊兵關(guān)閉電臺(tái)，忍不住問(wèn)："將軍，英國(guó)人真的會(huì)上當(dāng)嗎？"

隆美爾沒(méi)有回答。他走出帳篷，沙漠的星空格外明亮。遠(yuǎn)處，工兵們正在給坦克發(fā)動(dòng)機(jī)蓋上毛毯——不是保暖，而是為了吸收噪音。更遠(yuǎn)的地方，三輛卡車(chē)拖著捆扎好的棕櫚樹(shù)枝，在沙地上來(lái)回行駛，制造出裝甲部隊(duì)移動(dòng)的假象。

"英國(guó)人太依賴(lài)他們的密碼破譯了。"隆美爾對(duì)副官說(shuō)，"告訴他們我們?nèi)庇?，他們反而?huì)認(rèn)為我們?cè)谔搹埪晞?shì)。"他忽然劇烈咳嗽起來(lái)，吐出一口帶著血絲的唾沫。北非的痢疾已經(jīng)折磨他兩周了。

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第二天中午，沙塵暴如期而至。

英軍觀察哨的望遠(yuǎn)鏡里只剩下一片昏黃。哨兵揉了揉進(jìn)沙的眼睛，正要報(bào)告能見(jiàn)度歸零，卻看見(jiàn)沙墻中隱約閃過(guò)金屬反光。他抓起電話(huà)，卻發(fā)現(xiàn)線(xiàn)路早已被剪斷。

當(dāng)?shù)谝惠v德軍坦克沖出沙暴時(shí)，英軍反坦克炮手正在玩撲克。他們愣愣地看著四號(hào)坦克的輪廓越來(lái)越清晰，炮口還掛著被風(fēng)撕碎的偽裝網(wǎng)。有人尖叫著去抓炮彈，卻發(fā)現(xiàn)彈藥箱鑰匙在睡著的軍需官口袋里。

蒙哥馬利是在午餐時(shí)接到前線(xiàn)崩潰的消息的。他的湯勺停在半空，豌豆湯滴落在干凈的軍裝上。參謀們慌亂地收拾文件，有人撞翻了電臺(tái)，刺耳的電流聲充斥著帳篷。

"將軍，我們必須立即轉(zhuǎn)移指揮部！"

蒙哥馬利慢慢放下湯勺，拿起桌上的象棋棋盤(pán)。上面還擺著昨晚研究到一半的殘局。他輕輕推倒代表自己車(chē)的那枚棋子，象牙撞擊木板的聲響讓所有人安靜下來(lái)。

"不，"他說(shuō)，"把我的指揮旗升得更高些。"

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下午三點(diǎn)十七分，斯圖卡轟炸機(jī)的尖嘯聲撕裂了天空。

漢斯·魯?shù)聽(tīng)柹衔就高^(guò)瞄準(zhǔn)具看到了那面顯眼的三角旗。風(fēng)吹開(kāi)沙塵的瞬間，他看清了旗桿旁那個(gè)瘦削的身影——對(duì)方正抬頭看著天空，右手還握著望遠(yuǎn)鏡。魯?shù)聽(tīng)柊聪峦稄椻o，同時(shí)感到一陣莫名的戰(zhàn)栗，就像獵手看見(jiàn)雄鹿主動(dòng)走向槍口。

炸彈落下的八秒里，蒙哥馬利想起了他在印度服役時(shí)養(yǎng)的那條牧羊犬。那畜生總喜歡追著師部的摩托車(chē)跑，直到有天車(chē)輪碾碎了它的脊梁骨。當(dāng)時(shí)小狗的眼神和現(xiàn)在天上那些俯沖的斯圖卡如出一轍——純粹而殘忍的快樂(lè)。

爆炸氣浪掀翻指揮部的那一刻，象棋棋子飛向空中。那枚代表國(guó)王的象牙棋子旋轉(zhuǎn)著，最終插進(jìn)沙地里，像塊小小的墓碑。

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當(dāng)晚，隆美爾巡視戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，一名醫(yī)護(hù)兵叫住了他："將軍，您應(yīng)該看看這個(gè)。"

擔(dān)架上躺著個(gè)奄奄一息的英軍通訊兵，腹部纏著的繃帶已經(jīng)被血浸透。士兵顫抖著遞過(guò)一個(gè)燒焦的筆記本，封皮上燙金的"絕密"字樣還依稀可辨。隆美爾翻開(kāi)內(nèi)頁(yè)，瞳孔驟然收縮——這是完整的英軍密碼本，扉頁(yè)上還有蒙哥馬利的親筆簽名。

"為什么給我？"隆美爾用英語(yǔ)問(wèn)道。

通訊兵咧開(kāi)干裂的嘴唇，血沫從嘴角溢出："你們...永遠(yuǎn)...破譯不了...最后一頁(yè)..."

隆美爾翻到最后，發(fā)現(xiàn)被撕掉的痕跡。他正要追問(wèn)，士兵的頭已經(jīng)歪向一邊。月光下，死者的瞳孔擴(kuò)散開(kāi)來(lái)，像兩滴落在地圖上的墨水。

遠(yuǎn)處，德軍坦克縱隊(duì)正向亞歷山大港推進(jìn)，車(chē)燈在沙漠上連成一條流動(dòng)的光河。隆美爾站在風(fēng)中，密碼本在他手中嘩嘩作響。他突然意識(shí)到，這場(chǎng)勝利太過(guò)完美，完美得像是另一個(gè)陷阱的開(kāi)始。