轉(zhuǎn)眼又是三年。

杏花村的春天依舊來得熱鬧，粉白的花瓣落滿青石板路，踩上去軟綿綿的，像踩著云。沈星闌的藥鋪前多了個(gè)小小的竹架，上面爬滿了牽?；?，是唐曉翼去年從鄰村討來的種子，說這樣候診的老人孩子能在花蔭下涼快些。

這日午后，藥鋪里來了位特殊的客人。是個(gè)背著行囊的少年，眉眼間帶著幾分倔強(qiáng)，腰間掛著枚眼熟的玉佩——正是當(dāng)年沈星闌留在客棧門環(huán)上的那枚。

“您是沈大夫嗎？”少年局促地攥著衣角，玉佩在陽光下泛著瑩白的光，“我叫阿竹，從北方來。去年在落梅塢的客棧避雪，得了這枚玉佩，才沒凍壞身子。聽客棧掌柜說，是您留下的?！?/p>

沈星闌正碾藥的手頓了頓，抬頭時(shí)，看見少年肩上的藥簍，里面裝著些曬干的雪蓮和當(dāng)歸，竟與他年輕時(shí)背的模樣有幾分相似。“這玉佩本就該護(hù)佑趕路的人。”他溫聲道，“你這是要往哪里去？”

“往南走。”阿竹眼里亮起來，像落了星子，“我?guī)煾刚f，江南有位沈大夫，醫(yī)術(shù)好，心更善，讓我來跟著您學(xué)本事?！彼麖膽牙锾统龇庑牛欧馍系淖舟E蒼勁，竟是當(dāng)年那位老大夫的手筆，“師父說，您看了這個(gè)就會明白?！?/p>

沈星闌拆開信，墨跡里混著淡淡的藥香。老大夫說阿竹是孤兒，性子雖烈，卻有副熱心腸，望他能將一身醫(yī)術(shù)傳下去，讓五靈護(hù)佑蒼生的善意，也能像杏花一樣，開遍更遠(yuǎn)的地方。

“唐曉翼呢？”沈星闌忽然抬頭，卻見少年指了指后院。

隔著竹簾，他看見唐曉翼正蹲在葡萄架下，手把手教阿竹認(rèn)草藥。短刃被隨意地放在石桌上，鞘尾的銅鈴隨著動(dòng)作輕輕搖晃，陽光落在三人身上，暖得像層薄紗。

“他說，收個(gè)徒弟，以后劈柴就有人幫忙了。”阿竹撓撓頭，笑得有些不好意思，卻難掩眼里的期待。

沈星闌望著后院的光景，忽然想起祖父醫(yī)書的最后一頁，那片杏花林里，除了碰在一起的酒碗，似乎還藏著個(gè)模糊的小身影，像極了此刻的阿竹。原來所謂傳承，從來都不是孤孤單單的路，而是像這杏花，一朵落了，還有千萬朵接著開。

傍晚收工時(shí)，唐曉翼牽著阿竹的手走進(jìn)來，少年手里捧著束剛摘的忘憂草，小心翼翼地插進(jìn)桌上的空瓶里?！斑@孩子認(rèn)藥快，就是性子急了點(diǎn)，像極了當(dāng)年的我。”唐曉翼擦了擦手，從懷里掏出個(gè)油紙包，“鎮(zhèn)上的張屠戶送了塊五花肉，今晚做你愛吃的紅燒肉。”

沈星闌看著他眼底的笑，忽然覺得，這杏花村的日子，就像慢火煨著的藥湯，初嘗時(shí)帶點(diǎn)微苦，細(xì)品卻有化不開的甜。他轉(zhuǎn)身去灶臺生火，唐曉翼跟過來，從背后輕輕環(huán)住他，下巴擱在他肩上，像多年前在客棧里那樣。

“你看，”唐曉翼的聲音帶著笑意，混著灶膛里的煙火氣，“我們的歸程，好像又長了些。”

沈星闌的指尖觸到溫?zé)岬腻佈?，想起少年眼里的光，想起老大夫信里的字，想起賣花女托人帶來的新梅蕊，忽然明白，所謂歸程，從來都不是靜止的終點(diǎn)。它是腳下的路，是身邊的人，是把溫暖傳給更多人的，生生不息的腳步。

窗外的杏花又落了些，飄進(jìn)灶間，落在唐曉翼的發(fā)梢。沈星闌抬手，替他拂去那片粉白，指尖相觸時(shí)，兩人都笑了。

鍋里的紅燒肉漸漸冒出香氣，混著藥鋪里的草藥香，葡萄架的清芬，還有少年哼著的不成調(diào)的小曲，像首溫柔的歌，在江南的暮色里，慢慢淌向很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方。而他們的故事，就像這鍋里的肉，會在往后的歲月里，燉得越來越香，越來越暖。