景和十三年孟夏,將軍府東跨院的薔薇開得潑潑灑灑,柳妙涵扶著微微隆起的小腹,看周昭祈蹲在廊下給剛滿周歲的兒子周承煜喂輔食。陽光透過雕花窗欞,在他月白錦袍上落下細(xì)碎光斑,襯得那雙曾握劍的手此刻格外溫柔。
“慢點(diǎn)吃,沒人跟你搶?!敝苷哑碛眯°y勺刮了勺米粉,逗得承煜揮舞著肉乎乎的小手。孩子眉眼像極了他,唯獨(dú)笑起來時(shí)嘴角的梨渦隨了柳妙涵,此刻正因?yàn)橹背暂o食,把米粉糊得滿臉都是。
柳妙涵靠在門框上失笑:“你瞧你,比孩子還緊張。昨兒乳母說承煜該添些碎菜了,你倒好,親自把菜葉剁得比藥渣還細(xì)?!?
周昭祈抬頭看她,目光落在她腰間新系的平安符上——那是她有孕后,他特意去大相國(guó)寺求來的。“他第一次吃輔食,自然要仔細(xì)些?!彼f著,伸手替承煜擦去臉上的米糊,“倒是你,大夫說你這胎氣弱,怎么又到處走?”
“在屋里悶得慌,”柳妙涵走到他身邊坐下,輕撫著肚子,“方才聽見前院有動(dòng)靜,可是父親回來了?”
“嗯,從江南巡查漕運(yùn)回來,還給承煜帶了個(gè)撥浪鼓。”周昭祈將兒子抱起來顛了顛,承煜咯咯笑著去抓他的胡須,“對(duì)了,母親說想給承煜請(qǐng)個(gè)啟蒙先生,你意下如何?”
柳妙涵望著兒子烏溜溜的眼睛,想起自己幼時(shí)學(xué)字的趣事:“不急,先讓他玩兩年吧。你忘了?我五歲還在爬樹掏鳥窩呢?!?
正說著,春桃領(lǐng)著個(gè)小丫鬟進(jìn)來,手里捧著封帖子:“夫人,吏部侍郎家的公子明日滿月,請(qǐng)您去赴宴?!?
周昭祈聞言,逗弄孩子的手微不可察地一頓。吏部侍郎是當(dāng)年趙珩的門生,雖未被直接株連,卻也一直被他暗中留意。柳妙涵察覺到他的異樣,接過帖子笑道:“正好,我也該去會(huì)會(huì)各位夫人了?!?
次日,柳妙涵帶著春桃赴宴,席間果然聽到幾位夫人閑聊時(shí)提及“威遠(yuǎn)將軍如今賦閑京中,怕是要被圣上忘了”。她不動(dòng)聲色地給茶杯續(xù)水,聽著吏部侍郎夫人意有所指地說:“我家那口子常說,將軍府如今可是雙喜臨門,既有嫡子,又有……”
話音未落,柳妙涵忽然驚呼一聲,手一抖將茶水潑在了吏部侍郎夫人的袖袍上?!鞍パ剑瑢?shí)在對(duì)不??!”她連忙起身道歉,趁人慌亂之際,指尖飛快地從對(duì)方掉在地上的帕子下劃過——那帕子角上繡著朵不常見的墨色海棠,與她日前在淑妃宮中見到的繡樣一模一樣。
回到府中,柳妙涵將帕子交給周昭祈:“吏部侍郎夫人與淑妃過從甚密,怕是又在圖謀什么?!?
周昭祈看著帕子上的墨色海棠,想起昨日父親提及漕運(yùn)查抄出的私鹽賬本上,似乎也有類似的標(biāo)記?!翱磥碲w珩余黨仍不死心,”他將帕子收起,握住柳妙涵的手,“你有孕在身,以后這種場(chǎng)合少去。”
“我若不去,如何替你留意風(fēng)聲?”柳妙涵搖頭,“你忘了北境的‘勿忘我’了?我們本就該并肩同行?!?
窗外的薔薇被風(fēng)吹得簌簌作響,周昭祈看著妻子眼中的堅(jiān)定,忽然想起他們初相識(shí)時(shí),她還是個(gè)在襁褓里啼哭的小不點(diǎn),如今卻已能為他撐起半邊天。他低頭在她額上印下輕吻:“好,都聽你的。”
幾日后,周昭祈借著向圣上奏報(bào)漕運(yùn)事宜的機(jī)會(huì),不動(dòng)聲色地呈上了墨色海棠帕子與私鹽賬本的關(guān)聯(lián)證據(jù)。圣上本就對(duì)淑妃干政有所不滿,見狀當(dāng)即下旨徹查,吏部侍郎等殘余黨羽終于被一網(wǎng)打盡。
此事塵埃落定后,周昭祈特意告了半月假,專心在家陪伴妻兒。他學(xué)著給承煜換尿布,笨手笨腳地把孩子逗得直哭;又陪著柳妙涵在后園散步,給她講自己幼時(shí)調(diào)皮搗蛋的趣事。
“你可知我十歲那年,為了捉只罕見的蝴蝶,竟偷偷爬上了演武場(chǎng)的旗桿?”周昭祈坐在葡萄架下,看承煜在懷里打盹,“結(jié)果下不來了,被父親罰站了一整夜。”
柳妙涵想象著少年周昭祈窘迫的模樣,笑得前仰后合:“原來你也有這么頑皮的時(shí)候?我還以為你從小就是個(gè)端著架子的小將軍呢?!?
“在你面前,何時(shí)端過架子?”周昭祈伸手替她捋順被風(fēng)吹亂的發(fā)絲,“從你會(huì)喊‘周哥哥’起,我就拿你沒轍了?!?
夕陽的金輝透過葡萄葉隙灑下來,落在承煜熟睡的小臉上。柳妙涵靠在周昭祈肩上,聽著他平穩(wěn)的心跳,忽然覺得,這便是她畢生所求的歲月靜好。那些朝堂上的波譎云詭,戰(zhàn)場(chǎng)上的血雨腥風(fēng),都已化作過眼云煙,唯有身邊的這個(gè)人,懷里的這個(gè)孩子,才是最真實(shí)的幸福。
“你看承煜睡得多香,”柳妙涵輕聲道,“將來若像你一樣做個(gè)將軍,定是個(gè)英武的好男兒。”
周昭祈低頭看著兒子粉嫩的小臉,又看看妻子溫柔的眉眼,心中充滿了前所未有的滿足?!跋裾l都好,”他握住她的手,“只要他能平安順?biāo)?,像我們一樣,尋得此生摯愛,便是最大的福氣。?/p>