龍椅之上，權丞之下

蕭煜是被冷醒的。

江霧不知何時漫進了船艙，帶著水汽的寒意透過薄衾往骨頭縫里鉆。他睜開眼時，艙內(nèi)燭火已經(jīng)換成了徹夜不熄的長明燈，幽幽紅光里，謝景瀾正背對著他站在桌前，手里捏著支狼毫筆，不知在寫什么。

"醒了？"謝景瀾沒回頭，筆尖在紙上沙沙滑動，"小祿子剛送來的醒酒湯，在爐上溫著。"

蕭煜坐起身，后腰撞到硬板，疼得他齜牙咧嘴。昨晚謝景瀾抱著他在艙里轉了三圈教他怎么在搖晃的船上站穩(wěn)，結果自己腳下一滑，兩人雙雙摔在箱子上——現(xiàn)在想來，那老狐貍說不定是故意的。

"裝死的騙子也配喝醒酒湯？"蕭煜撈過外袍裹在身上，赤腳踩在冰涼的地板上。艙門沒關嚴，江風夾著水汽撲進來，吹得燈火搖晃不定。

謝景瀾這才放下筆轉過身。他換回了青色長衫，發(fā)冠束得一絲不茍，只是眼下青黑明顯，昨夜定是沒歇著。"陛下昨夜可是抱著臣的腰喊了三回'別裝死'。"他拿起桌上的青瓷碗，用銀匙輕輕攪動著，"現(xiàn)在倒說起混賬話了。"

蕭煜的臉騰地紅透，幾步?jīng)_到桌邊搶過湯碗一飲而盡。溫熱的液體滑過喉嚨，帶著淡淡的姜味，是他小時候風寒時，謝景瀾親手熬的那個味道。"誰...誰喊你了！"他把空碗重重墩在桌上，"朕是在說林戰(zhàn)！"

謝景瀾低低地笑出聲，笑聲里的縱容讓蕭煜更加不自在。他轉身想去開窗透氣，卻被對方突然攥住手腕。謝景瀾的拇指又按住了他掌心里的薄繭，力道不輕不重，帶著熟悉的摩挲感。

"陛下可知鹽引案牽連了多少人？"謝景瀾的聲音突然沉下來，指尖劃過蕭煜腕內(nèi)側的動脈，那里正咚咚地跳著，"工部尚書、江南巡撫、還有..."他頓了頓，目光掠過蕭煜的臉，"皇后宮里的掌事太監(jiān)。"

蕭煜猛地掙開手，手背撞上桌角的燭臺，幾滴滾燙的蠟油濺在手背上。"謝婉儀不是已經(jīng)..."

"她只是顆棋子。"謝景瀾拿起帕子替他擦手背上的蠟油，動作輕得像怕碰碎了什么，"真正的幕后黑手，是想借著鹽引案動搖鎮(zhèn)北軍。"他突然按住蕭煜的肩膀，將人推到艙壁上，兩人之間的距離驟然縮近。

船艙里靜得能聽見彼此的呼吸。謝景瀾的鼻尖幾乎碰到蕭煜的額頭，長明燈的紅光在他瞳孔里跳動。蕭煜能聞到他身上淡淡的墨香混著藥味，還有種清冽的冷香，像是雪后松林的氣息——那是只有在謝景瀾書房里才聞得到的味道。

"臣假死，是為了引蛇出洞。"謝景瀾的手指輕輕擦過蕭煜的眉骨，"那些人以為除去臣，就能掌控鎮(zhèn)北軍..."

"那你為什么不告訴朕！"蕭煜突然拔高聲音，眼眶發(fā)熱，"林戰(zhàn)倒在朕懷里的時候，你知道朕有多恨自己無能嗎！"他想起那溫熱的血濺在臉上的觸感，想起謝景瀾"尸身"胸口那道深可見骨的傷口，心臟像是被一只無形的手緊緊攥住。

謝景瀾沉默了。他看著蕭煜發(fā)紅的眼眶，伸手想去擦那即將墜落的淚珠，卻在半空中被對方狠狠拍開。蕭煜的手背帶著薄繭，打在他手腕上有些疼。

"你總當朕還是那個需要躲在你身后的孩子！"蕭煜的聲音發(fā)顫，胸口劇烈起伏著，"你替朕擋毒酒，替朕殺刺客，連假死都要自己扛著...謝景瀾，你到底把朕當什么了！"

謝景瀾突然嘆了口氣，伸手將他攬進懷里。這個擁抱很緊，帶著不容拒絕的力量，蕭煜的臉被迫貼在他心口，能清晰地聽見那沉穩(wěn)有力的心跳。"因為臣怕。"謝景瀾的聲音悶悶地傳來，帶著一絲不易察覺的顫抖，"臣怕萬一計劃失敗，陛下會..."

"朕是天子！"蕭煜在他懷里掙扎，聲音卻越來越小，"你的陛下，不是瓷娃娃。"

江風突然變急，吹得艙門吱呀作響。謝景瀾松開他，伸手替他理了理凌亂的衣襟。燭光下，蕭煜看見他耳后那個朱砂印記——那個被自己偷偷畫上去的小虎尾巴，此刻正隨著他的呼吸微微起伏。

"當年陛下送臣的玉虎佩，"謝景瀾突然從腰間解下那枚缺角的玉佩，放在蕭煜掌心，"臣日夜貼身帶著。"玉佩被體溫焐得溫熱，缺角的地方磨得光滑圓潤，"就像臣對陛下的心一樣，從未變過。"

蕭煜的手指猛地收緊，玉佩硌得掌心生疼。他想起昨夜在甲板上，謝景瀾從暗格里鉆出來時額角的紅印，想起對方替他擋刀時毫不猶豫的背影，想起那杯帶著姜味的醒酒湯...無數(shù)細碎的片段在腦海里翻涌，最終匯成一股酸澀的暖流，直沖眼眶。

"謝景瀾..."蕭煜的聲音哽咽了，他想說些什么，卻發(fā)現(xiàn)任何語言都顯得蒼白無力。

謝景瀾突然握住他的下巴，迫使他抬起頭。對方的眼神很深，像結了冰的湖面，底下卻藏著洶涌的暗流。"陛下可知，"他的拇指輕輕擦過蕭煜的下唇，"每次看著你用那把玄鐵匕首，臣有多怕你會..."

"怕朕殺你？"蕭煜冷笑一聲，卻感覺對方的手指猛地收緊。

"怕你傷著自己。"謝景瀾的目光落在他握著玉佩的手上，那里有道淺淺的疤痕，是三個月前練箭時被弓弦割傷的，"陛下的手，該握筆，該握玉璽，不該沾這些血腥。"

蕭煜的心猛地一顫。他想起登基那天，謝景瀾也是這樣握著他的手，教他如何在奏折上蓋章。當時陽光透過太和殿的窗欞，照在謝景瀾的側臉上，落下淡淡的陰影。那時他還覺得這個攝政王陰鷙可怕，卻不知對方掌心的溫度，竟會成為日后自己唯一的慰藉。

"江南鹽運司..."蕭煜深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，"你說的內(nèi)應，可靠嗎？"

謝景瀾松開手，轉身從木箱里取出一卷地圖攤在桌上。長江流域的水網(wǎng)標注得密密麻麻，揚州城的位置被朱砂圈了出來。"鹽運司知事張啟年，是臣的舊部。"他指著地圖上的紅點，"庫房暗格里的另一半虎符，應該就在他那兒。"

蕭煜湊近細看，發(fā)現(xiàn)揚州城外畫著個小小的虎頭記號，和謝景瀾耳后的印記一模一樣。"這是..."

"鎮(zhèn)北軍的秘密據(jù)點。"謝景瀾的手指點在虎頭上，"一旦拿到虎符，臣就能調(diào)動駐扎在淮南的十萬大軍。"他突然抬頭看向蕭煜，目光銳利如刀，"但前提是，陛下要答應臣一件事。"

"何事？"

"到了揚州，一切聽臣安排。"謝景瀾的語氣不容置疑，"尤其是見到張啟年，陛下..."

"你又想把朕當傀儡？"蕭煜皺眉。

"臣只想護陛下周全。"謝景瀾的聲音軟了下來，伸手想去碰他的臉，卻被蕭煜偏頭躲開。

船艙里的氣氛瞬間降到冰點。長明燈的紅光在兩人之間投下長長的影子，像一道無法逾越的鴻溝。蕭煜看著謝景瀾僵在半空的手，突然想起昨夜對方撲過來替他擋刀時的情景——那時候，這個總愛板著臉的男人，眼睛里分明寫滿了恐懼。

"好。"蕭煜突然開口，聲音很輕，"朕答應你。"

謝景瀾猛地抬頭，眼里閃過一絲驚訝。

"但你也要答應朕，"蕭煜的目光落在他手腕上那道淺淺的勒痕上，"不許再瞞著朕任何事。"他上前一步，伸手輕輕觸碰那道痕跡，指尖傳來的觸感讓他心口一緊，"這到底是怎么回事？"

謝景瀾的身體瞬間僵硬。他下意識地想把手縮進袖中，卻被蕭煜死死攥住。兩人的距離再次拉近，近得能聞到彼此呼吸間的氣息。蕭煜能看見謝景瀾眼尾那道新添的疤痕，在燭光下泛著淡淡的粉色。

"陛下..."謝景瀾的喉結動了動，眼神有些閃躲。

"說！"蕭煜加重了語氣，指尖不自覺地摩挲著那道勒痕。凹凸不平的觸感讓他想起小時候見過的刑具——那些被用來逼供的鐵鏈，上面也有類似的紋路。

謝景瀾閉了閉眼，再睜開時，眼底的掙扎已經(jīng)消失不見。"是三個月前，替陛下?lián)醵揪颇峭砹粝碌摹?他的聲音很平靜，仿佛在說別人的事，"那些刺客用的是西域鐵鏈，上面淬了..."

蕭煜的心臟像是被狠狠刺了一下。他猛地后退幾步，撞翻了身后的椅子。"所以你一直在騙朕！"他的聲音發(fā)顫，"你說毒酒只是讓你昏迷，說那些刺客不堪一擊...你是不是還瞞著朕別的？！"

謝景瀾沒說話，只是靜靜地看著他，眼里翻涌著復雜的情緒。有無奈，有心疼，還有一絲蕭煜看不懂的掙扎。

"你說話啊！"蕭煜上前一步，想去扯他的衣領，卻在碰到對方衣襟時被猛地抓住手腕。謝景瀾的力道很大，捏得他骨頭生疼。

"臣只是不想讓陛下?lián)摹?謝景瀾的呼吸有些急促，胸膛劇烈起伏著，"那些陳年舊傷，不值得陛下..."

"在你眼里，朕就這么沒用嗎！"蕭煜猛地甩開他的手，手背被捏出幾道紅印，"連知道真相的資格都沒有？！"

船艙外突然傳來更夫敲梆的聲音，四更天了。江霧越來越濃，將整個官船裹在一片朦朧之中。長明燈的光芒在霧氣中散開，照得兩人的影子在艙壁上扭曲變形，像極了宮墻上那些猙獰的浮雕。

謝景瀾突然嘆了口氣，轉身從暗格里取出個小藥瓶，倒出兩顆黑色藥丸遞給蕭煜。"這是解藥。"他的聲音有些沙啞，"臣中的毒，每月十五會發(fā)作一次，必須用這個壓制。"

蕭煜看著他掌心的藥丸，黑色的藥粒在燭光下泛著詭異的光澤。"為什么現(xiàn)在才告訴朕？"

"因為陛下長大了。"謝景瀾的目光落在他臉上，帶著一絲欣慰，又有些許不舍，"臣不能再像從前那樣護著你了。"

蕭煜突然想起昨夜在甲板上，謝景瀾抱著他時說的那句話——"臣會護著陛下，像從前一樣。"原來從那時起，這個男人就在說謊。他根本沒有把握能護自己周全，卻還是...

眼淚突然掉了下來，砸在謝景瀾的手背上。滾燙的液體讓對方微微一顫。蕭煜突然撲過去抱住他，將臉埋在對方頸窩，像個迷路的孩子。

"謝景瀾..."他的聲音哽咽著，"你這個騙子..."

謝景瀾的身體僵了一下，然后慢慢放松下來。他抬手輕輕環(huán)住蕭煜的腰，掌心貼著對方單薄的脊背，能清晰地感受到那份因激動而微微顫抖的力量。

"陛下..."謝景瀾的聲音也有些沙啞，"臣..."

"閉嘴。"蕭煜打斷他，手指攥緊了對方的衣襟，"讓朕抱會兒。"

江風從艙門縫隙鉆進來，帶著淡淡的水汽和曇花的香氣。長明燈的光芒在兩人交纏的身影上跳躍，將那份難以言說的情愫，悄悄編織進這個霧氣彌漫的江南春夜里。

不知過了多久，蕭煜的情緒漸漸平復下來。他抬起頭，發(fā)現(xiàn)謝景瀾正直勾勾地看著他，眼神深邃得像個漩渦。"看什么？"蕭煜別過臉，卻感覺對方的手指輕輕捏住了他的下巴。

謝景瀾的拇指擦過他微紅的眼角，動作溫柔得不像話。"陛下的眼睛，很亮。"他突然傾身靠近，鼻尖幾乎碰到蕭煜的唇，"像小時候在御花園里看見的星星。"

蕭煜的心跳驟然加速，呼吸也變得急促起來。他能清晰地聞到謝景瀾呼吸間的墨香，感受到對方胸膛的溫度，還有那即將觸碰的唇瓣...一種莫名的沖動在心底翻涌，讓他忍不住閉上了眼睛。

就在兩人的唇即將相觸的瞬間，艙外突然傳來小祿子的聲音："陛下，天快亮了，該準備下船了。"

蕭煜猛地睜開眼，像受驚的兔子般推開謝景瀾。兩人同時后退幾步，心臟都在砰砰狂跳。長明燈的光芒下，蕭煜看見謝景瀾的耳尖紅得快要滴血，眼神飄忽不敢看他。

"知道了。"蕭煜清了清嗓子，聲音還有些沙啞，"讓他們備好早膳。"

"是。"小祿子的腳步聲漸漸遠去。

船艙里再次陷入寂靜，只剩下兩人略顯急促的呼吸聲。蕭煜低頭看著自己的手，指尖似乎還殘留著對方唇瓣的溫度。他突然想起昨夜在甲板上，謝景瀾也是這樣靠近他，然后...然后發(fā)生了什么來著？

"陛下..."謝景瀾突然開口，聲音有些不自然，"鹽引案的卷宗..."

"放著吧。"蕭煜打斷他，轉身走向床榻，"朕去更衣。"他幾乎是逃也似的鉆進了內(nèi)艙，留下謝景瀾一個人站在原地，手里還捏著那兩顆黑色的藥丸。

內(nèi)艙的銅鏡前，蕭煜看著自己通紅的臉頰，心臟還在不爭氣地狂跳。他抬手撫上自己的唇，那里似乎還殘留著對方溫熱的氣息。剛才...剛才謝景瀾是不是想親他？

這個念頭讓他的臉更燙了。他想起登基那天，謝景瀾也是這樣站在他身后，教他如何批閱奏折。當時對方的呼吸灑在他頸窩，也是這樣讓他心跳加速。原來從那時起，有些東西就已經(jīng)悄悄變質(zhì)了。

"陛下，該下船了。"小祿子的聲音再次傳來，帶著一絲催促。

蕭煜深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他換上帝袍，戴上十二旒的冕冠，銅鏡里的少年天子眉眼間已經(jīng)有了幾分沉穩(wěn)。只是那雙微微發(fā)紅的眼眶，還泄露了昨夜的情緒波動。

走出內(nèi)艙時，謝景瀾已經(jīng)恢復了平日里的冷靜自持。他站在艙門口，手里提著皇帝的披風，眼神平靜無波，仿佛剛才那個險些失控的人不是他。

"揚州城到了。"謝景瀾替他披上披風，指尖不經(jīng)意地擦過他的頸側，"陛下萬事小心。"

蕭煜點點頭，目光卻不由自主地落在對方的唇上。那里的顏色比平時略深，讓他想起剛才那個未完成的吻。心臟又是一陣狂跳，他連忙別過臉，率先走出了船艙。

甲板上，江霧已經(jīng)散去。晨光灑在揚州城的輪廓上，古老的城墻在朝陽下泛著金色的光芒。碼頭上人頭攢動，官員們早已等候多時。蕭煜深吸一口氣，踏上了通往岸邊的跳板。

謝景瀾跟在他身后，保持著半步的距離。陽光照在兩人身上，投下兩道長長的影子，緊緊依偎在一起，仿佛永遠不會分開。

蕭煜的手指悄悄攥緊了袖中的玉佩。那枚缺角的玉虎佩，此刻正貼著他的肌膚，傳來溫熱的觸感。他知道，從踏上這片土地開始，一場驚心動魄的較量就要開始了。而他和謝景瀾之間那份說不清道不明的情愫，也將在這場風暴中，迎來最終的考驗。

揚州城的輪廓越來越近，蕭煜的心跳也越來越快。他不知道等待自己的會是什么，但他清楚地知道，無論前路多么艱險，身邊這個男人，都會像從前一樣，陪他一起走下去。

只是這一次，他不會再讓謝景瀾一個人扛著所有事了。

因為他是大梁的天子，是謝景瀾用性命守護的君主。更是...那個想要和他并肩站在龍座之上的人。

揚州碼頭的青石板上還留著昨夜的潮氣。蕭煜踏上岸時，官靴碾過一片碎裂的瓷片，那是今早匆忙備膳時失手摔碎的青花碗。瓷器特有的冷澀聲在喧鬧的碼頭上格外刺耳，他下意識攥緊了袖中的玉佩。

"陛下，鹽運司的人已在驛館候著。"謝景瀾的聲音從身后傳來，帶著慣常的平穩(wěn)。但蕭煜轉頭時，分明看見他左手袖口沾著片碎瓷，指節(jié)處有道新的血痕——定是剛才收拾殘片時劃的。

"先去庫房。"蕭煜突然開口，目光越過跪了一地的官員，望向城南那片青磚灰瓦，"朕要親眼看看鹽引。"

謝景瀾的腳步頓了頓，指尖在袖中無聲地蜷起。陽光斜斜落在他發(fā)冠上，金簪折射的光點晃得人眼暈。這細微的停頓沒逃過蕭煜的眼睛，就像沒逃過昨夜艙門縫隙里漏出的那半闕《鶴唳賦》——那是謝景瀾假死那日，靈堂梁柱上刻的曲子。

驛館的紫檀木屏風后，張啟年正用一方素絹擦著汗。鹽運司的官服穿在他身上像掛著個空殼子，脖頸處那圈青紫勒痕被衣領遮得勉強。蕭煜注意到他左手小指不自然地彎曲著，指甲縫里嵌著些暗褐色的泥垢。

"下官參見陛下。"張啟年膝蓋砸在青磚上的悶響，驚飛了窗外那只紅嘴雀兒。

謝景瀾突然上前半步，擋住了蕭煜的視線。檀香木的氣息混著江霧涌過來，蕭煜聞到他腰間香囊散開的藥味比昨夜更濃了些。"張大人長途跋涉，禮數(shù)就免了。"謝景瀾的玉佩撞在腰間發(fā)出輕響，"庫房的鑰匙..."

"鑰匙在這兒。"張啟年突然拔高聲音，右手探進官靴。蕭煜看見寒光閃過的瞬間，謝景瀾的玄鐵匕首已經(jīng)架在了對方脖頸上。刀刃映出三重人影——張啟年扭曲的臉，謝景瀾繃住的下頜，還有自己攥緊玉佩的手。

"這不是臣給你的那把匕首。"謝景瀾的拇指摩挲著刀柄上的虎紋，"你調(diào)換了。"

刀刃割破皮膚的輕響像根細針，扎破了滿屋的寂靜。張啟年的血珠滴在青磚上，暈開極小的紅梅。"鎮(zhèn)北軍...早就不是您的了..."他突然狂笑起來，血沫從齒縫里滲出來，"皇后娘娘說，只要拿到虎符..."

"皇后？"蕭煜突然出聲，聲音冷得像深秋的江水，"她在京城動不了朕，就想在這里截胡？"他上前一步，踩碎了地上的血珠，"謝景瀾，搜他身。"

匕首落地的脆響驚得梁上灰塵簌簌掉。謝景瀾按住張啟年肩膀的手突然一抖——對方后心插著根三寸長的銀針，黑得發(fā)亮。蕭煜看見謝景瀾的喉結猛地滾動，左手不自然地縮進袖中，那道今早劃的口子正在滲血。

"還有一刻鐘。"謝景瀾突然抓住蕭煜手腕，指腹按在他掌心的薄繭上，"庫房暗格的機關只有亥時能開。"他的呼吸落在蕭煜耳后，帶著淡淡的血腥氣，"陛下信臣一次，現(xiàn)在就走。"

驛站外突然傳來更夫的梆子聲，卻比平日快了半拍。蕭煜想起昨夜四更的梆子聲，想起當時謝景瀾停在他唇上的呼吸。他反手攥住謝景瀾滲血的手指，觸到對方掌心那道半月形的舊傷——那是十二歲那年替他擋刺客時留下的。

"朕和你一起去。"蕭煜聽見自己的聲音穿過喧囂的人聲，清晰地落在謝景瀾耳中，"這次是朕護著你。"

張啟年突然發(fā)出嗬嗬的怪響，右手死死抓住蕭煜的龍袍下擺。蕭煜低頭看見他指甲縫里的暗褐色泥垢原來不是泥，是干涸的血跡，和謝景瀾藥瓶里那兩顆黑藥丸的顏色一模一樣。

"別碰..."謝景瀾的聲音突然變調(diào)，猛地將蕭煜拽開。銀針從張啟年袖中飛出來的瞬間，蕭煜看見謝景瀾轉身時，腰間那枚缺角玉虎佩撞上了桌角，裂開道新的細紋。

血濺在屏風上，洇開朵丑陋的花。謝景瀾的身子軟下去時，左手還死死攥著半塊碎裂的玉佩。蕭煜跪在地上接住他，聞到濃重的杏仁味從他嘴角溢出來，和三年前那杯毒酒的味道分毫不差。

驛站外的吶喊聲越來越近。蕭煜扯下自己的龍袍下擺，死死按住謝景瀾后心的針孔。血從指縫里涌出來，燙得他手指發(fā)顫，就像當年林戰(zhàn)死在他懷里時那樣燙。他聽見自己的聲音在發(fā)抖，卻異常清晰：

"謝景瀾，你敢死試試。"

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