十月的風(fēng)卷著冷雨拍打霍格沃茨的彩繪玻璃窗，愛(ài)麗絲抱著一本《黑暗魔法溯源》穿過(guò)走廊，靴跟敲擊石板的聲音在空蕩的走廊里格外清晰。她本該在公共休息室完成斯內(nèi)普布置的魔藥論文，卻被一種莫名的躁動(dòng)牽引著走向三樓——那里的走廊自從開學(xué)就被麥格教授用魔法封鎖，據(jù)說(shuō)藏著能讓學(xué)生喪命的東西。

轉(zhuǎn)過(guò)拐角時(shí)，三個(gè)鬼鬼祟祟的身影突然從樓梯后閃出來(lái)，差點(diǎn)撞上愛(ài)麗絲。哈利·波特的圓框眼鏡歪在鼻梁上，羅恩·韋斯萊手里還攥著半塊沒(méi)吃完的巧克力蛙，赫敏·格蘭杰則緊張地把一本《魔法石》護(hù)在胸前。三人看到愛(ài)麗絲身上的斯萊特林徽章，頓時(shí)像被施了定身咒，羅恩甚至下意識(shí)地把哈利往身后擋了擋。

“你們?cè)谶@里做什么？”愛(ài)麗絲的聲音比走廊里的寒意更冷。她認(rèn)得這三個(gè)格蘭芬多——那個(gè)總是在魔藥課上炸掉坩堝的救世主，他的紅頭發(fā)跟班，還有那個(gè)比教授更愛(ài)舉手的書呆子。斯內(nèi)普不止一次在晚餐時(shí)用“愚蠢的獅子”來(lái)指代他們，尤其是在哈利又一次把縮身藥水做成綠色黏液之后。

赫敏的臉頰漲得通紅，卻還是梗著脖子反問(wèn)：“斯萊特林的人半夜在走廊游蕩，難道是想偷東西？”

“偷你手里那本連索引都沒(méi)標(biāo)全的破書？”愛(ài)麗絲瞥了眼她懷里的書，“鄧布利多的藏書室里有1926年原版，比這個(gè)詳細(xì)三倍?！彼哪抗鈷哌^(guò)三人緊繃的表情，突然注意到哈利袖口沾著的獨(dú)角獸尾毛——那是魁地奇球袍的填充物，而格蘭芬多的魁地奇訓(xùn)練早在一小時(shí)前就該結(jié)束了。

哈利往前踏了半步，語(yǔ)氣帶著少年人特有的倔強(qiáng)：“我們只是……迷路了。”

愛(ài)麗絲嗤笑一聲。她從斯內(nèi)普偶爾的抱怨里拼湊出過(guò)一些信息：海格在禁林里養(yǎng)了只看守秘密的大狗，鄧布利多最近頻繁出入古靈閣，還有尼可·勒梅這個(gè)名字被斯內(nèi)普寫在魔藥儲(chǔ)藏室的黑板上。這些線索像散落的拼圖，在她腦海里漸漸拼出模糊的輪廓——他們?cè)谡业?，恐怕和斯?nèi)普深夜研究的那個(gè)“能延長(zhǎng)生命的愚蠢魔法造物”有關(guān)。

“三樓走廊的門后，”愛(ài)麗絲突然開口，聲音壓得很低，“有只叫路威的三頭犬，它喜歡聽音樂(lè)?！?/p>

哈利三人驚愕地瞪著她，仿佛聽到了巨怪講笑話。羅恩甚至張大了嘴巴，巧克力蛙的糖紙從指縫里飄出來(lái)。愛(ài)麗絲沒(méi)理會(huì)他們的反應(yīng)，轉(zhuǎn)身就要離開——她沒(méi)必要提醒他們，那扇門后除了大狗，還有魔鬼網(wǎng)和會(huì)飛的鑰匙，這些是斯內(nèi)普在她練習(xí)解除咒時(shí)“無(wú)意”提起的。

“等等！”哈利突然叫住她，“你為什么要告訴我們？”

愛(ài)麗絲的腳步頓了頓。她想起上周在魔藥儲(chǔ)藏室，看到斯內(nèi)普把一瓶治療灼傷的藥劑偷偷塞進(jìn)哈利的坩堝旁；想起魁地奇比賽時(shí)，斯內(nèi)普念的反咒明明是沖著馬爾福的游走球去的，卻被所有人當(dāng)成惡意針對(duì)哈利。這個(gè)總是用毒液般的語(yǔ)言包裹自己的男人，正用最別扭的方式守護(hù)著他聲稱“最厭惡”的人。

“因?yàn)榭茨銈兿駸o(wú)頭蒼蠅一樣亂撞，比魔藥課上炸坩堝更讓人煩躁。”愛(ài)麗絲沒(méi)有回頭，斗篷的下擺掃過(guò)走廊的盔甲，發(fā)出清脆的碰撞聲，“別被費(fèi)爾奇抓住，我可不想因?yàn)槟銈兊挠薮辣豢鄯??！?/p>

她走到樓梯口時(shí)，聽到羅恩低聲對(duì)哈利說(shuō)：“她會(huì)不會(huì)是想騙我們？斯萊特林的人都不可信！”然后是赫敏篤定的聲音：“不，她提到了路威，那是海格的狗，只有少數(shù)人知道……”愛(ài)麗絲嘴角勾起一絲幾不可查的弧度，消失在旋轉(zhuǎn)樓梯的陰影里。

回到地窖的公共休息室時(shí)，壁爐里的火焰已經(jīng)快要熄滅。愛(ài)麗絲剛坐下，就看到斯內(nèi)普的身影出現(xiàn)在石拱門后。他穿著那件標(biāo)志性的黑袍，兜帽遮住了大半張臉，只有蒼白的下巴緊繃著，顯然剛從外面回來(lái)——他的左袖沾著幾根銀白色的狗毛，還帶著淡淡的硫磺味，那是路威最喜歡的火焰威士忌的氣息。

“看來(lái)我的養(yǎng)女不僅喜歡夜游，還擅長(zhǎng)給格蘭芬多的蠢貨通風(fēng)報(bào)信?！彼箖?nèi)普的聲音像刮過(guò)石礫的風(fēng)，“或許我該把你關(guān)進(jìn)禁閉室，讓你好好反省什么叫‘少管閑事’?！?/p>

愛(ài)麗絲沒(méi)有辯解。她看著斯內(nèi)普轉(zhuǎn)身走向辦公室，黑袍在地面拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子，突然發(fā)現(xiàn)他的右手不自然地蜷曲著，指關(guān)節(jié)上有一圈新鮮的牙印——三頭犬的牙齒有三寸長(zhǎng)，咬合力足以咬碎骨頭。

“你的手?！睈?ài)麗絲不由自主地開口。

斯內(nèi)普的腳步猛地停住。他背對(duì)著愛(ài)麗絲，沉默了幾秒，才用那種慣常的嘲諷語(yǔ)氣說(shuō)：“關(guān)心一個(gè)‘虐待學(xué)生’的教授？看來(lái)我的‘實(shí)驗(yàn)品’終于開始產(chǎn)生多余的情感了?！彼D了頓，聲音低了些，“明天交一篇三英尺長(zhǎng)的《論犬科魔法生物的防御措施》，用羊皮紙寫，字跡潦草就扣掉斯萊特林二十分?！?/p>

說(shuō)完，他便推門走進(jìn)辦公室，厚重的木門在身后關(guān)上，隔絕了所有視線。愛(ài)麗絲盯著那扇門看了很久，直到壁爐里的最后一點(diǎn)火星熄滅，才慢慢收回目光。她從口袋里摸出一小瓶提神劑——那是早上整理書包時(shí)發(fā)現(xiàn)的，標(biāo)簽上用斯內(nèi)普特有的細(xì)長(zhǎng)字體寫著“愚蠢的獅子才需要這個(gè)”，但瓶口的蠟封明顯是剛拆開過(guò)。

窗外的雨還在下，愛(ài)麗絲重新翻開《黑暗魔法溯源》，卻發(fā)現(xiàn)書頁(yè)間夾著一張紙條，是斯內(nèi)普的筆跡：“魔鬼網(wǎng)懼怕光明與溫暖，鑰匙對(duì)飛來(lái)咒有抗性?！?/p>

她忽然笑了，把紙條折成小塊塞進(jìn)長(zhǎng)袍內(nèi)側(cè)?；蛟S這個(gè)總是用刻薄言語(yǔ)武裝自己的養(yǎng)父，并不像他表現(xiàn)得那么討厭。就像此刻，他明明可以直接把那三個(gè)格蘭芬多扔進(jìn)禁閉室，卻選擇用自己的方式給他們鋪路——就像他對(duì)自己做的那樣。

走廊盡頭的辦公室里，斯內(nèi)普坐在黑石辦公桌后，用魔杖小心翼翼地清理手上的傷口。銀綠色的蛇形守護(hù)神從杖尖躍出，在房間里盤旋一周，最終停在窗臺(tái)上，望向地窖公共休息室的方向。他低聲咒罵了一句“多管閑事的小鬼”，嘴角卻罕見(jiàn)地沒(méi)有緊繃。