愛麗絲·斯內(nèi)普的名字在斯萊特林公共休息室的低語中，漸漸從“那個斯內(nèi)普帶來的怪胎”變成了“有點(diǎn)本事的家伙”。這種轉(zhuǎn)變始于她在魔藥課上第三次糾正了克拉布的坩堝操作——并非出于善意，而是純粹厭煩那股焦糊味玷污了她的嗅覺。

“看來有人繼承了院長的刻薄?！迸宋鳌づ两鹕崃锪锏卣f，卻在愛麗絲抬眼時立刻噤聲。那雙酷似斯內(nèi)普的黑眸里，少了些陰鷙，多了些漫不經(jīng)心的審視，仿佛能輕易看穿所有虛張聲勢。

德拉科·馬爾福對此表現(xiàn)得尤為矛盾。他既不屑與“混血種的養(yǎng)女”深交，又忍不住在她獨(dú)自研究《魔法藥劑與藥水》時，裝作路過般將家族珍藏的《中世紀(jì)煉金術(shù)手稿》“忘”在她的座位旁。愛麗絲從善如流地借閱，歸還時卻夾了張紙條：“第37頁的配方有誤，少了曼德拉草汁液的靜置時間——你父親沒教過你嗎？”

德拉科氣得將紙條揉成紙團(tuán)，卻在深夜悄悄翻出家族藏書核對。

十二月的某個寒夜，愛麗絲被噩夢驚醒。夢里厄里斯魔鏡中的畫面異常清晰：斯內(nèi)普坐在餐桌主位，推給她一盤烤土豆，而她居然在笑。這個荒誕的場景讓她渾身發(fā)冷，鬼使神差地溜出了宿舍。

禁走廊的盔甲在月光下投出猙獰的影子。愛麗絲本想去找點(diǎn)能安神的纈草，卻在三樓拐角撞見了哈利·波特和他的兩個朋友。羅恩·韋斯萊手里攥著一個血淋淋的雞籠，赫敏·格蘭杰則在飛快地翻閱一本《魔法石解密大全》。

“你來這里做什么？”哈利警惕地舉起魔杖。

愛麗絲瞥了眼他們身后半開的門——那扇門后隱約傳來低沉的犬吠。她想起斯內(nèi)普前幾天在辦公室訓(xùn)斥費(fèi)爾奇時提過的“三頭犬”，以及那句被她刻意忽略的“別靠近三樓，除非你想變成狗肉罐頭”。

“不關(guān)你的事，波特。”她轉(zhuǎn)身要走，又頓住腳步，“不過提醒你們，大型犬通常喜歡聽巴赫的《小步舞曲》。”

赫敏驚訝地張大嘴，哈利卻若有所思地看著她的背影。愛麗絲沒有回頭，她能感覺到暗處有一道視線始終跟著自己——不是波特他們，那道目光帶著熟悉的冷意，卻在她安全回到斯萊特林休息室時，悄然消失了。

第二天早餐時，斯內(nèi)普突然出現(xiàn)在她面前，黑袍上沾著幾根銀白色的狗毛?！翱磥砟承W(xué)生昨晚的夜游很盡興?！彼穆曇粝翊懔吮?，“扣除斯萊特林五十分，因為你的愚蠢差點(diǎn)連累整個學(xué)院?！?/p>

周圍的斯萊特林學(xué)生發(fā)出不滿的噓聲，德拉科皺眉想反駁，卻被愛麗絲一個眼神制止。她平靜地迎上斯內(nèi)普的目光：“知道了，教授?！?/p>

等斯內(nèi)普轉(zhuǎn)身離開，德拉科才低聲問：“你就任由他扣分？”

“不然呢？”愛麗絲舀起一勺南瓜粥，“難道要告訴他，我是去確認(rèn)他有沒有真的被三頭犬咬傷？”

德拉科愣住了。他看著愛麗絲垂落的眼簾，突然意識到這個總是冷著臉的女孩，或許比所有人都更了解那個刻薄的院長。

當(dāng)晚，愛麗絲在課本里發(fā)現(xiàn)一張折疊的羊皮紙，上面用斯內(nèi)普標(biāo)志性的細(xì)長字體寫著：“纈草與薰衣草以3:1比例混合，加兩滴月光露水，可安神。——別再做蠢事，實驗體需要充足睡眠?！?/p>

她捏著羊皮紙，指尖微微發(fā)燙。窗外的雪不知何時停了，銀蛇形狀的窗花在月光下泛著冷光，像極了斯內(nèi)普守護(hù)神的輪廓。愛麗絲把羊皮紙小心地夾進(jìn)日記本，第一頁上，她寫下：“12月24日，雪。他或許不是個好養(yǎng)父，但至少不想讓我死?！?/p>

與此同時，校長辦公室里，斯內(nèi)普正對著鄧布利多的冥想盆發(fā)呆。盆中倒映出愛麗絲幼時的模樣：那個被他從黑巫師巢穴里救出來的小嬰兒，正抓著他的黑袍衣角咯咯笑。鄧布利多輕咳一聲：“你其實很擔(dān)心她，西弗勒斯。”

斯內(nèi)普猛地合上冥想盆：“我只是不想讓我的實驗成果提前報廢?！彼D(zhuǎn)身離開，卻在出門時，用袖口悄悄擦了擦指尖——那里還殘留著為愛麗絲調(diào)配安神劑時沾到的薰衣草香氣。

魔法石的危機(jī)在圣誕節(jié)后達(dá)到頂峰。當(dāng)哈利他們潛入地下教室時，愛麗絲正坐在斯萊特林的公共休息室里，聽德拉科抱怨他父親寄來的圣誕禮物是“一堆沒用的純血家族族譜”。

“你不覺得奇怪嗎？”德拉科突然說，“最近斯內(nèi)普教授總是往三樓跑?！?/p>

愛麗絲沒回答，只是望著窗外的禁林。她知道今晚注定有大事發(fā)生，也知道斯內(nèi)普一定會去阻止——不是為了波特，也不是為了鄧布利多，或許只是為了不讓那個藏在魔法石背后的伏地魔余孽，驚擾到他在蜘蛛尾巷的那間“實驗小屋”。

凌晨時分，她被一陣輕微的震動驚醒。窗外閃過一道綠色的光，隨即歸于沉寂。第二天早餐時，所有人都在議論哈利·波特挫敗了黑巫師的陰謀，只有愛麗絲注意到，斯內(nèi)普的左手纏著厚厚的繃帶，而他看向哈利的眼神里，除了厭惡，似乎還多了一絲……認(rèn)可？

“看來你的朋友很能干?！钡吕贫酥捅P坐到她對面，語氣帶著不易察覺的試探。

愛麗絲咬了口面包：“他不是我朋友?！?/p>

“但你幫了他?！?/p>

“我只是不想霍格沃茨被炸掉?！彼D了頓，看向德拉科，“就像你昨晚偷偷給格蘭芬多塔樓的壁爐加了防火咒一樣。”

德拉科的耳朵瞬間紅了。他梗著脖子反駁：“我只是不想馬爾福莊園被牽連！”

愛麗絲笑了。那是德拉科第一次見她笑，像冰雪初融時的微光，讓他突然覺得，這個總是和他針鋒相對的女孩，或許會成為他在這所學(xué)校里，唯一能看透彼此偽裝的人。

學(xué)期末的頒獎典禮上，當(dāng)鄧布利多宣布格蘭芬多因為哈利的“英勇”贏得學(xué)院杯時，斯萊特林學(xué)生發(fā)出一片噓聲。愛麗絲卻在人群中，看到斯內(nèi)普往她的方向遞來一個小盒子。她不動聲色地接過，打開后發(fā)現(xiàn)是一枚銀質(zhì)蛇形書簽，蛇眼鑲嵌著細(xì)小的綠寶石——和他自己的袖扣同款。

火車到站時，德拉科在月臺上攔住她：“暑假……需要幫忙收集魔藥材料嗎？馬爾福家的溫室里有曼德拉草。”

愛麗絲挑眉：“你這是在邀請我？”

“只是不想下學(xué)期被你比下去。”他別過臉，耳根又紅了。

愛麗絲把書簽放進(jìn)長袍口袋，那里還殘留著薰衣草安神劑的清香。她看著遠(yuǎn)處正在和麥格教授爭執(zhí)的斯內(nèi)普，突然覺得，這個暑假或許不會像往常那么難熬。而她與這個魔法世界的糾葛，才剛剛開始。