十一月的寒霧像濕冷的裹尸布，纏在霍格沃茨的石墻上。當(dāng)盧修斯·馬爾福帶著那副傲慢的假笑走進(jìn)禮堂，宣布要成立決斗俱樂(lè)部時(shí)，愛(ài)麗絲正用銀刀剖開(kāi)蟾蜍的毒囊——斯內(nèi)普的私人魔藥課總在這種令人不適的時(shí)刻進(jìn)行，仿佛在刻意錘煉她的神經(jīng)。

“看來(lái)某些人急著展示家族的黑魔法了?！睈?ài)麗絲把毒囊液滴進(jìn)水晶瓶，看著綠色的液體在瓶底旋轉(zhuǎn)成蛇形，“還是說(shuō)，馬爾福先生想趁機(jī)測(cè)試學(xué)生里誰(shuí)能成為食死徒的儲(chǔ)備軍？”

斯內(nèi)普的黑袍在陰影里動(dòng)了動(dòng)?！皩?zhuān)注你的魔藥，愛(ài)麗絲?！彼穆曇衾锫?tīng)不出情緒，指尖卻在《高級(jí)黑魔法防御術(shù)》的封面上輕輕敲擊，“記住，真正的決斗者，從不會(huì)讓對(duì)手看穿自己的意圖?！?/p>

當(dāng)晚的決斗俱樂(lè)部比想象中更像一場(chǎng)鬧劇。吉德羅·洛哈特穿著亮紫色的決斗服，舉著魔杖在講臺(tái)上轉(zhuǎn)圈，絲綢斗篷掃過(guò)地面的灰塵，揚(yáng)起一片嗆人的霧靄。愛(ài)麗絲靠在后排的石墻上，看著德拉科·馬爾福帶著克拉布和高爾占據(jù)前排，銀綠色的斯萊特林圍巾在昏暗的光線(xiàn)下格外刺眼。

“現(xiàn)在，讓我們請(qǐng)出兩位志愿者！”洛哈特突然指向哈利，“還有——”他的目光掃過(guò)人群，落在愛(ài)麗絲身上，“斯內(nèi)普教授的得意門(mén)生，怎么樣？”

全場(chǎng)的視線(xiàn)瞬間聚焦過(guò)來(lái)。哈利的臉色發(fā)白，握著魔杖的手指微微顫抖；德拉科在后排發(fā)出一聲嗤笑，卻在與愛(ài)麗絲對(duì)視時(shí)迅速別開(kāi)臉。愛(ài)麗絲整理了一下長(zhǎng)袍下擺，在斯內(nèi)普“別惹麻煩”的冰冷注視下走上前。

“ Expelliarmus！”（除你武器?。┕闹湔Z(yǔ)倉(cāng)促而混亂，魔杖尖端只噴出一串火星。

愛(ài)麗絲側(cè)身避開(kāi)，手腕輕轉(zhuǎn)：“ Expelliarmus。”她的聲音平穩(wěn)，銀蛇吊墜隨著動(dòng)作劃過(guò)一道弧線(xiàn)，哈利的魔杖應(yīng)聲脫手，落在洛哈特锃亮的皮鞋旁。

“精彩！”洛哈特夸張地鼓掌，卻沒(méi)注意到愛(ài)麗絲悄悄用腳尖把魔杖踢回哈利手邊，“看來(lái)斯內(nèi)普小姐繼承了她養(yǎng)父的天賦！”

人群里爆發(fā)出議論聲。赫敏踮著腳尖朝愛(ài)麗絲使眼色，羅恩則對(duì)著哈利比劃著“干得不錯(cuò)”的口型——自從上次愛(ài)麗絲提醒他們曼德拉草解咒需要鳳凰尾羽灰后，這三個(gè)格蘭芬多看向她的眼神里，終于少了些“斯萊特林式的敵意”。

第二輪分組練習(xí)時(shí)，愛(ài)麗絲被分到和德拉科一組。他故意站得很遠(yuǎn)，魔杖尖端對(duì)著她的銀蛇吊墜：“別以為你贏(yíng)了波特就能得意，斯內(nèi)普。”他的咒語(yǔ)帶著明顯的猶豫，“我父親說(shuō)，洛哈特就是個(gè)蠢貨——”

“你父親沒(méi)告訴你，說(shuō)話(huà)分心會(huì)輸?shù)煤茈y看嗎？”愛(ài)麗絲的繳械咒擦過(guò)他的耳邊，精準(zhǔn)地?fù)糁兴砗蟮目住＝饘倥鲎猜暲?，她看?jiàn)德拉科的耳尖泛起紅潮，像被咒語(yǔ)灼傷的痕跡。

休息時(shí)，赫敏抱著一本《決斗咒語(yǔ)大全》跑過(guò)來(lái)，頭發(fā)上還沾著圖書(shū)館的灰塵：“愛(ài)麗絲，你剛才用的是改良版繳械咒對(duì)不對(duì)？書(shū)上說(shuō)這種手勢(shì)能增加咒語(yǔ)速度，但需要很強(qiáng)的控制力——”

“是我養(yǎng)父教的?！睈?ài)麗絲打斷她，注意到羅恩正鬼鬼祟祟地往她口袋里塞東西。掏出來(lái)一看，是塊包裝粗糙的太妃糖，糖紙邊緣還沾著面包屑。

“我媽烤的，比蜂蜜公爵的甜?！绷_恩撓著頭，耳朵紅得像甜菜根，“謝……謝你上次提醒我們密室入口的蛇紋標(biāo)記?！?/p>

哈利站在旁邊，手里轉(zhuǎn)著魔杖：“我們查到，湯姆·馬沃羅·里德?tīng)柧褪欠啬У脑??！彼D了頓，像是下定很大決心，“赫敏說(shuō)，你養(yǎng)父可能知道更多關(guān)于密室的事?！?/p>

愛(ài)麗絲的目光越過(guò)他們，落在角落里的斯內(nèi)普身上。他正低聲和麥格教授說(shuō)著什么，黑袍下的手指無(wú)意識(shí)地摩挲著袖口——那里還沾著她昨天給他的防護(hù)藥劑的痕跡。

“他不會(huì)說(shuō)的?！睈?ài)麗絲把太妃糖塞進(jìn)嘴里，甜味在舌尖炸開(kāi)的瞬間，忽然想起桃金娘的話(huà)，“但他會(huì)用自己的方式幫忙?！?/p>

這時(shí)，洛哈特突然宣布要示范“蛇佬腔”，指著籠子里的大蛇喊：“打開(kāi)！”蛇卻猛地立起身體，發(fā)出威脅的嘶嘶聲?；靵y中，哈利不受控制地吐出一串蛇語(yǔ)，蛇籠的柵欄瞬間扭曲變形。

全場(chǎng)陷入死寂。愛(ài)麗絲看著哈利驚恐的表情，忽然明白了斯內(nèi)普反復(fù)研究蛇語(yǔ)防御咒的原因——他早就知道，這個(gè)被預(yù)言選中的男孩，藏著連自己都不知道的黑暗天賦。

“看來(lái)波特先生也是蛇佬腔?！钡吕频穆曇魩е桃獾某爸S，卻在對(duì)上愛(ài)麗絲的目光時(shí)弱了下去。他看到她悄悄朝哈利比了個(gè)“冷靜”的手勢(shì)，銀蛇吊墜在燭光下閃爍，像在傳遞某種無(wú)聲的信號(hào)。

決斗俱樂(lè)部解散后，愛(ài)麗絲在走廊攔住哈利?！皠e相信洛哈特?！彼岩黄P凰尾羽灰塞進(jìn)他手里，“解咒藥劑需要這個(gè)，赫敏告訴我的。”

哈利的手指收緊：“你為什么要幫我？”

“因?yàn)槟闶俏ㄒ荒苈?tīng)懂蛇語(yǔ)，卻不會(huì)用它傷害別人的人。”愛(ài)麗絲轉(zhuǎn)身離開(kāi)，聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)赫敏的驚呼——羅恩不小心把魔杖插進(jìn)了自己的南瓜汁里，正手忙腳亂地?fù)尵取?/p>

月光透過(guò)彩繪玻璃窗，在地面上投下破碎的蛇形光斑。愛(ài)麗絲摸著胸前溫?zé)岬你y蛇吊墜，忽然覺(jué)得那些橫亙?cè)趯W(xué)院之間的偏見(jiàn)，或許就像洛哈特的亮紫色斗篷一樣，只是些華而不實(shí)的偽裝。當(dāng)真正的危險(xiǎn)來(lái)臨時(shí)，無(wú)論是格蘭芬多的勇氣，還是斯萊特林的謹(jǐn)慎，最終都會(huì)指向同一個(gè)方向——守護(hù)這座城堡里的人。

她不知道的是，走廊盡頭的陰影里，斯內(nèi)普正看著這一切，黑袍下的嘴角勾起一個(gè)幾乎看不見(jiàn)的弧度。他口袋里的銀瓶輕輕晃動(dòng)，里面裝著連夜調(diào)配的解蛇毒藥劑，標(biāo)簽上用隱形墨水寫(xiě)著一個(gè)小小的“A”。