霍格沃茨特快列車駛?cè)胩K格蘭高地時(shí)，窗外的雨夾雪變成了鵝毛大雪。愛麗絲蜷縮在包廂角落，指尖反復(fù)摩挲著銀蛇吊墜——那是斯內(nèi)普給她的護(hù)身符，此刻正散發(fā)著微弱的暖意，抵御著車廂里逐漸彌漫的寒意。

她剛把《黑暗生物防御理論》的書頁(yè)撫平，包廂門就被猛地拉開。一個(gè)穿著沾滿雪水的風(fēng)衣的攝魂怪站在門口，腐爛的斗篷下露出黑洞洞的喉嚨，車廂里的溫度驟然下降，仿佛連燭火都在發(fā)抖。

“攝魂怪登車檢查，”列車員的聲音帶著不易察覺的顫抖，“魔法部命令，排查所有可疑人員?！?/p>

愛麗絲下意識(shí)地握緊吊墜，看著攝魂怪那雙空洞的眼睛掃過包廂。她能感覺到它在吸食周圍的快樂——上周赫敏寄來的生日卡片上的字跡開始模糊，羅恩塞給她的太妃糖在口袋里變得又硬又冷，連德拉科送的那瓶檸檬雪寶，似乎也失去了甜味。

“別害怕?！币粋€(gè)冷靜的聲音在旁邊響起，珀西·韋斯萊正用魔杖尖端抵住自己的太陽穴，“集中精神想最快樂的事。”他的領(lǐng)帶打得一絲不茍，即使在攝魂怪面前，也保持著級(jí)長(zhǎng)的體面。

愛麗絲照做了。她想起斯內(nèi)普在廚房給她熱牛奶時(shí)，不小心把糖罐碰倒在地上的樣子——黑袍上沾著白色的糖粒，他卻嘴硬地說“只是實(shí)驗(yàn)需要”。這個(gè)畫面像團(tuán)小小的火焰，在攝魂怪帶來的寒冷里，頑強(qiáng)地燃燒著。

攝魂怪的目光停在愛麗絲身上，腐爛的手爪朝她伸來。就在這時(shí)，銀蛇吊墜突然爆發(fā)出刺眼的銀光，形成一個(gè)半透明的防護(hù)罩。攝魂怪發(fā)出一聲刺耳的嘶鳴，踉蹌著后退了幾步。

“這是什么？”珀西驚訝地看著她的吊墜，“普通的防護(hù)咒不會(huì)有這么強(qiáng)的反應(yīng)。”

愛麗絲搖搖頭。她知道這不是普通的護(hù)身符——斯內(nèi)普在她出發(fā)前，用蛇語在吊墜內(nèi)側(cè)刻了守護(hù)咒，當(dāng)時(shí)他的指尖劃過銀蛇鱗片時(shí)，她看到他袖口露出的皮膚上，有一道新的疤痕，像是被什么尖銳的東西劃傷的。

攝魂怪離開后，包廂里的溫度慢慢回升。珀西重新整理好被風(fēng)吹亂的文件，忽然說：“魔法部對(duì)攝魂怪的管控太松懈了?！彼_筆記本，筆尖在“攝魂怪濫用職權(quán)報(bào)告”標(biāo)題下劃過，“它們不該被允許隨意進(jìn)入學(xué)校范圍，這些生物本身就帶有黑暗魔法的烙印?！?/p>

“但它們是為了抓布萊克。”愛麗絲看著窗外掠過的禁林邊緣，那里的樹木在風(fēng)雪中扭曲成詭異的形狀，像攝魂怪的剪影。

“抓罪犯不能以犧牲無辜者為代價(jià)?！辩晡鞯恼Z氣異常嚴(yán)肅，“上周有個(gè)一年級(jí)學(xué)生被攝魂怪逼到退學(xué)，魔法部卻只發(fā)了份‘深表遺憾’的聲明。這根本就是瀆職——”

他的話被走廊里的喧嘩聲打斷。哈利臉色蒼白地沖過包廂門口，羅恩和赫敏緊隨其后，三個(gè)人的斗篷上都沾著雪。愛麗絲注意到哈利的手在發(fā)抖，呼吸急促得像剛跑完一場(chǎng)馬拉松。

“他沒事吧？”她問珀西，看著哈利消失在走廊盡頭。

“大概是被攝魂怪影響了?！辩晡靼櫭迹拔以缇驼f過，讓這些生物靠近學(xué)生是極其不負(fù)責(zé)任的決定。鄧布利多教授應(yīng)該向魔法部施壓——”

愛麗絲沒再聽他說話。她從行李里翻出一個(gè)小銀瓶，里面裝著斯內(nèi)普特制的提神劑，能有效緩解攝魂怪帶來的精神沖擊。她記得去年哈利被伏地魔的幻覺困擾時(shí)，斯內(nèi)普曾匿名給過他類似的藥劑，只是當(dāng)時(shí)的哈利并不知道。

“我去看看?！彼鹕頃r(shí)，珀西突然拉住她的手腕。

“別多管閑事，”他的語氣帶著少見的擔(dān)憂，“格蘭芬多的事——”

“這不是學(xué)院的事?！睈埯惤z打斷他，舉起手里的銀瓶，“這是魔藥課代表的職責(zé)?！?/p>

她在列車尾部的隔間找到哈利。他蜷縮在角落里，眼神空洞地盯著地面，赫敏正笨拙地拍著他的背，羅恩則急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?？吹綈埯惤z時(shí)，羅恩下意識(shí)地?fù)踉诠媲埃骸澳銇砀墒裁?？?/p>

“送藥?！睈埯惤z把銀瓶放在桌上，“能緩解攝魂怪帶來的抑郁感，比巧克力有效?！?/p>

赫敏驚訝地看著她：“這是……斯內(nèi)普教授的配方？”她認(rèn)出了瓶身上那個(gè)小小的蛇形標(biāo)記。

“他說‘別讓波特死在我的課堂上’?！睈埯惤z半真半假地說，注意到哈利的手指動(dòng)了動(dòng)。

哈利抬起頭，眼底還殘留著恐懼：“為什么要幫我？”

“因?yàn)槟闶俏ㄒ荒茉诳仄媲驁?chǎng)上贏過馬爾福的人?！睈埯惤z笑了笑，轉(zhuǎn)身要走，卻被赫敏拉住。

“等等！”女孩從包里掏出一本《守護(hù)神咒基礎(chǔ)》，“你知道怎么召喚守護(hù)神嗎？書上說需要極強(qiáng)的正面情緒，但我試了好幾次都失敗了——”

“需要一個(gè)真正重要的回憶?！睈埯惤z翻開書，指著其中一頁(yè)，“不是模糊的快樂，是能讓你感覺到‘必須守護(hù)什么’的記憶?！彼肫鹚箖?nèi)普練習(xí)守護(hù)神咒時(shí)的樣子，銀色的蛇形守護(hù)神在月光下盤旋，像在守護(hù)某個(gè)看不見的珍寶。

回到包廂時(shí)，珀西正對(duì)著筆記本嘆氣。“魔法部的最新公告，”他指著剛收到的貓頭鷹信件，“他們決定讓攝魂怪常駐霍格莫德周邊。這簡(jiǎn)直是荒謬——”

“或許沒那么糟?！睈埯惤z看著窗外漸漸清晰的霍格沃茨城堡，尖頂在風(fēng)雪中閃著微光，“至少我們知道，它們不是沖著我們來的?！?/p>

珀西合上筆記本，忽然從公文包里拿出一個(gè)小盒子：“母親讓我給你的，說是‘抵御寒冷的小玩意’?！焙凶永镅b著一副羊毛手套，上面繡著格蘭芬多的獅子圖案，針腳歪歪扭扭，顯然是韋斯萊夫人的手筆。

“替我謝謝她?！睈埯惤z把盒子塞進(jìn)包里，指尖觸到冰涼的銀蛇吊墜，卻不再覺得冷了。

列車緩緩駛?cè)胝九_(tái)，攝魂怪的黑影在城堡上空盤旋。愛麗絲看著哈利、羅恩和赫敏并肩走進(jìn)風(fēng)雪里，他們的身影在白色的背景中格外清晰。她又看向不遠(yuǎn)處的德拉科，他正不耐煩地聽著父親訓(xùn)話，卻在看到她時(shí)，悄悄豎起了衣領(lǐng)——那是他緊張時(shí)的小動(dòng)作。

“走吧，級(jí)長(zhǎng)?！睈埯惤z拍了拍珀西的肩膀，第一次沒叫他“韋斯萊”，“再不走，你的寶貝條例就要被風(fēng)雪凍住了。”

珀西愣了一下，嘴角竟難得地向上彎了彎。他推了推眼鏡，大步走進(jìn)風(fēng)雪里，黑色的級(jí)長(zhǎng)徽章在斗篷上閃閃發(fā)亮，像一枚小小的、固執(zhí)的火種，在攝魂怪投下的陰影里，頑強(qiáng)地燃燒著。愛麗絲跟在他身后，握緊了口袋里的羊毛手套，忽然覺得這個(gè)冬天，或許不會(huì)像想象中那么冷了。