懷特島的懸崖在月光下泛著森白的光，像一排裸露的獠牙。拿破侖站在"鸚鵡螺號"潛艇的觀察窗前，黃銅鏡片后的眼睛一眨不眨地盯著遠(yuǎn)處的潮汐發(fā)電站。這座由英國皇家工程師秘密建造的鋼鐵堡壘矗立在礁石之間，十二根巨型管道如同巨獸的觸須插入海中，隨著潮汐的呼吸規(guī)律性地收縮擴(kuò)張。最詭異的是發(fā)電站頂部的特斯拉線圈陣列——那些纏繞著紫色電弧的金屬尖塔，在夜空中勾勒出某種古老的符文形狀。

"還有十七分鐘。"拿破侖的聲音在密閉的潛艇內(nèi)回蕩。他手中的懷表不是普通計時器，而是拉普拉斯侯爵特制的"月相儀"，表盤上除了指針還有不斷變化的月亮盈虧圖。此刻，表面正浮現(xiàn)出一行小字："潮汐力峰值：03:47"。

潛艇艙內(nèi)擠著十二名精銳工兵，每個人都穿著橡膠絕緣服，頭盔上裝著奇怪的玻璃鏡片——這是用來防御特斯拉線圈放出的強(qiáng)光。他們的裝備箱里裝著拿破侖親自設(shè)計的"潮汐雷"：銅制外殼內(nèi)填充著從法國修道院地窖里找來的中世紀(jì)黑火藥，據(jù)說混合了圣殿騎士留下的神秘配方。

"記住，"拿破侖最后一次叮囑爆破隊(duì)長萊諾，"先破壞西側(cè)的三號管道，那是整個系統(tǒng)的平衡閥。"

萊諾點(diǎn)點(diǎn)頭，橡膠手套摩擦?xí)r發(fā)出令人不適的吱呀聲。當(dāng)潛艇艙門打開時，海水裹著刺骨寒意涌入，但更冷的是發(fā)電站方向傳來的機(jī)械嗡鳴——那不是蒸汽機(jī)的聲響，而像是某種巨大金屬生物的心跳。

工兵們魚貫而出，潛水服的銅制關(guān)節(jié)在月光下閃著冷光。拿破侖留在潛艇內(nèi)，透過觀察窗看著他們像一群機(jī)械魚般游向發(fā)電站。突然，他的佩劍毫無征兆地劇烈震動起來，劍鞘與劍身摩擦出細(xì)碎的火花。幾乎同一時刻，發(fā)電站頂端的特斯拉線圈全部亮起刺目的藍(lán)光，十二道電弧同時射向海面——正好覆蓋了工兵們的行進(jìn)路線。

海水在高壓電流下沸騰。三個工兵瞬間變成焦黑的骨架，潛水服融化成粘稠的膠狀物貼在骨頭上。萊諾僥幸躲過第一波攻擊，他瘋狂打手勢讓幸存者下潛。當(dāng)他們貼近海底時，發(fā)現(xiàn)了更可怕的東西——發(fā)電站底部纏繞著數(shù)百條金屬"海蛇"，每條約有手臂粗細(xì)，頭部是旋轉(zhuǎn)的鉆頭，正像警覺的衛(wèi)兵般來回巡游。

拿破侖的懷表突然發(fā)出尖銳的警報聲。表面裂開，露出微型羅盤，指針瘋狂旋轉(zhuǎn)后指向潛艇后方?；实勖偷剞D(zhuǎn)身，正好看見監(jiān)視鏡里浮現(xiàn)的巨大陰影——那是一艘形似魔鬼魚的黑色潛艇，艇身覆蓋著非歐幾里得幾何形狀的裝甲板，舷窗透出詭異的綠光。

"英國人的'海妖II型'..."拿破侖喃喃道。這艘潛艇的造型明顯借鑒了達(dá)芬奇的手稿，但放大了十倍，艇首裝著的不是魚雷管，而是一個巨大的螺旋鉆頭。

海妖潛艇突然加速，鉆頭撕裂水流直撲"鸚鵡螺號"。千鈞一發(fā)之際，拿破侖拔出佩劍刺入潛艇的控制臺。劍身符文大亮，七個光點(diǎn)投射在艙壁上，恰好組成懷特島海域的立體地圖。其中一個光點(diǎn)正在急速靠近——萊諾的爆破隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)發(fā)電站基底。

"全速上浮！"拿破侖對駕駛員吼道。

"鸚鵡螺號"的蒸汽鍋爐發(fā)出瀕臨爆炸的嘶鳴，潛艇像受傷的鯨魚般急速上升。就在他們沖破水面的剎那，海妖潛艇的鉆頭擦著底部掠過，在"鸚鵡螺號"外殼上刮出一串刺目的火花。

海面上的景象更令人窒息。發(fā)電站周圍的海水正在形成直徑半英里的漩渦，十二根管道全部伸出水面，像機(jī)械觸手般扭動著。特斯拉線圈釋放的電弧在空中織成一張巨網(wǎng)，將三只法軍偵察氣球瞬間化為火球。

但拿破侖笑了。

因?yàn)樗匆姲l(fā)電站西側(cè)突然鼓起一個巨大的水泡，接著是悶雷般的爆炸聲。萊諾成功了——三號平衡閥被炸毀，整個潮汐系統(tǒng)開始失控。管道一根接一根地爆裂，噴出的不是水，而是熒綠色的蒸汽。更驚人的是，那些金屬海蛇突然調(diào)轉(zhuǎn)方向，瘋狂地攻擊發(fā)電站本身，鉆頭深深刺入鋼鐵外墻。

"生物機(jī)械..."拿破侖輕聲道，"他們給機(jī)器注入了活體神經(jīng)。"

當(dāng)?shù)谝豢|晨光染紅天際時，懷特島潮汐發(fā)電站已經(jīng)變成一堆扭曲的廢鐵。拿破侖站在潛艇艙口，看著萊諾和最后兩名工兵浮出水面。爆破隊(duì)長手里攥著半截金屬海蛇，斷裂處滴落的不是機(jī)油，而是某種散發(fā)著薄荷氣味的藍(lán)色血液。

"陛下，我們在下面發(fā)現(xiàn)了這個。"萊諾遞上一塊刻著九頭蛇圖案的銅板，"它被焊在主反應(yīng)堆上...上面刻著'當(dāng)?shù)谄咦鶡羲鐣r'..."

拿破侖接過銅板，佩劍突然變得滾燙。劍身上的第七個符文——之前一直暗淡無光的那一個——此刻正泛出鮮血般的紅光。皇帝望向遠(yuǎn)方，那里，泰晤士河入?？诘牡谝蛔鶡羲倓偰涿畹叵缌?。