回想起來，梅爾菲娜·馮·克勞福德的人生從最初開始就充滿了接連不斷的苦難。

　　一切的源頭，甚至可以追溯到出生之時。

　　她的母親蕾蒂娜·馮·克勞福德是貴族中格外奔放不羈的人物，明明已近臨產(chǎn)，卻不顧侍女勸阻執(zhí)意外出觀劇，結(jié)果在途中突然分娩，釀成了在外生產(chǎn)的重大失態(tài)。

　　在這個世界，別說DNA檢測，就連血型都未被認(rèn)知。

　　為確保血脈純正，嫁入貴族的新娘必須保持貞潔，同時為了防止嬰兒被調(diào)換，從出生那一刻起直到成長到一定年齡，都必須有乳母和女仆在內(nèi)的多人貼身照料———這是貴族社會的常識與鐵則。

　　而梅爾菲娜的出生，偏偏是在最難以辨別的初生瞬間，僅有母親和一名侍女在場。

　　更不幸的是，她的發(fā)色與瞳色皆未遺傳自父母，這令克勞福德侯爵對送到手中的孩子是否真是自己的骨肉產(chǎn)生了懷疑。

　　這倒并非因?yàn)楹罹舯∏椤跇O度重視直系繼承爵位的貴族階層中，這種戒備實(shí)屬理所當(dāng)然。

　　在貴族掌握壓倒性經(jīng)濟(jì)實(shí)力與權(quán)力的身份社會里，家族篡奪事件根本不算稀罕。

　　———但這些，和梅爾菲娜又有什么關(guān)系呢？

　　馬車顛簸前行，望著晴朗的天空，梅爾菲娜像追溯過往般回想著自己的人生。

　　雖說當(dāng)時只有侍女在場，但畢竟是突發(fā)狀況，分娩發(fā)生在馬車內(nèi)，車外還有護(hù)衛(wèi)騎士守候。

　　顯然不存在調(diào)換嬰兒的時機(jī)。

　　然而即便層層戒備，有時仍難免出現(xiàn)差錯。

　　因女兒血統(tǒng)遭受質(zhì)疑的污點(diǎn)，身為母親的蕾蒂娜也自然而然地疏遠(yuǎn)冷落了梅爾菲娜。

　　數(shù)年后誕生的弟弟無論怎么看都毫無疑問繼承了侯爵血脈———那與父親如出一轍的容貌，更加速了父母對梅爾菲娜的漠視。

　　年幼的梅爾菲娜為了獲得父母的愛與認(rèn)可，付出了遠(yuǎn)超常人的努力。

　　她以同齡貴族千金數(shù)倍的勤奮，掌握了高階貴族千金應(yīng)有的教養(yǎng)、禮儀、舞蹈、刺繡、樂器等各項(xiàng)技藝。

　　———可是，這些努力終究沒能傳達(dá)到父母心中。

　　十六歲生日那天，久違被喚去參加家族晚宴的她，被告知婚約已定。

　　轉(zhuǎn)眼間，符合高階貴族千金身份的嫁妝籌備完畢，她便被送上前往王都未婚夫領(lǐng)地的馬車。

　　事到如今，這段婚姻絕非為她幸福著想的安排———已是再明顯不過的事實(shí)。

　　生為貴族之女，梅爾菲娜自然明白政治聯(lián)姻是宿命。

　　但她還不至于天真到看不出父母是為了盡快擺脫這個麻煩難纏的女兒，才急著敲定這門親事好剝奪她的“克勞福德”姓氏。

　　在乘坐馬車前往奧爾多蘭領(lǐng)地的旅途中，梅爾菲娜始終沒有落淚。

　　雖然最終未能獲得父母的愛，但她堅(jiān)信自己習(xí)得的教養(yǎng)與儀態(tài)永遠(yuǎn)不會背叛自己。

　　更何況，父母并非像丟棄垃圾般把她隨便塞給富商或富裕的男爵、子爵等下級貴族當(dāng)續(xù)弦。

　　未婚夫奧爾多蘭公爵亞歷克西斯二十五歲，與十六歲的梅爾菲娜年齡差尚在合理范圍。

　　這位鮮少離開領(lǐng)地的公爵，其俊美容貌與守護(hù)國家免遭魔物侵襲的武勇傳說在王都名媛間廣為流傳。

　　作為與王室有血緣關(guān)系的公爵家主，年紀(jì)輕輕便鎮(zhèn)守邊疆的他堪稱國家重臣。

　　對侯爵千金而言，這樁婚事門當(dāng)戶對。

　　原生家庭未能給予的愛，或許能靠自己組建的新家庭獲得。

　　即便政治聯(lián)姻的丈夫不愛自己，只要生下孩子定能獲得骨肉親情。

　　無論遭受多么冷酷的對待，梅爾菲娜始終深愛著父母，更是在目睹父母與弟弟其樂融融的景象中長大。

　　況且弟弟魯?shù)婪蚴巧贁?shù)真心敬愛她的人，成為這個家中屢遭排擠的梅爾菲娜難得的慰藉。

　　若自己生育，定要讓孩子們多些兄弟姐妹。

　　履行貴族夫人的職責(zé)，在兒女繞膝中生活———想必會很快樂吧。

　　“曾幾何時，我也有過這般天真的幻想?！?/p>