梅爾菲娜在那天早晨醒來(lái)，從床上起身時(shí)打了個(gè)寒顫。

　　從領(lǐng)主宅邸的臥室窗戶向外望去，天色依然微暗。

　　若是夏季此刻早已日出，她真切感受到季節(jié)已然更替。

　　當(dāng)晨昏的呵氣開(kāi)始泛白時(shí)，玉米的出貨終于結(jié)束，隨著運(yùn)輸隊(duì)伍散去，恩卡爾村重歸寧?kù)o。

　　獨(dú)棟建筑的工程仍在繼續(xù)，但里卡多保證在嚴(yán)冬來(lái)臨前能完工。

　　梅爾菲娜的工作量也驟然減少，日?？偹阌辛诵┰S余裕。

　　"早安，費(fèi)利切。"

　　"汪~(yú)"應(yīng)聲的是前不久收養(yǎng)的小狗費(fèi)利切，它還帶著幼犬特有的奶音。

　　它有著烤面包般的毛色和短腿，精力異常旺盛。

　　看著它搖著尾巴繞著自己腳邊轉(zhuǎn)圈的模樣，梅爾菲娜不自覺(jué)地嘴角上揚(yáng)。

　　繁殖員給它打過(guò)基礎(chǔ)教養(yǎng)，來(lái)村里后每隔兩天還會(huì)交給獵人戈多訓(xùn)練，所以在人前格外守規(guī)矩。

　　但和主人獨(dú)處時(shí)，就會(huì)露出這般歡脫的模樣。

　　梳洗完畢下樓時(shí)，空氣中飄著誘人香氣。

　　她不由加快腳步走進(jìn)廚房，看見(jiàn)穿著侍從服系圍裙的艾德轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。

　　"早安，梅爾菲娜大人。"

　　"早啊艾德，好香呢！"

　　"今天準(zhǔn)備了歐姆蛋和濃湯?，F(xiàn)在就用餐嗎？"

　　看來(lái)來(lái)得稍早了些，其他住客都還未到。

　　忙碌時(shí)大家各自簡(jiǎn)單解決早餐，但近來(lái)常聚在一起用餐。

　　"等大家到齊吧。"

　　"那先來(lái)杯熱牛奶如何？"

　　梅爾菲娜點(diǎn)頭應(yīng)允后，艾德立刻用陶杯盛來(lái)溫?zé)岬呐Ｄ獭?/p>

　　這是入秋前新遷來(lái)的陶匠送來(lái)的試作品。

　　這個(gè)時(shí)代已有相當(dāng)成熟的制瓷技術(shù)。

　　王宮里擺著彩繪華麗的餐具套裝，貴族廳堂也陳列著五彩斑斕的大型陶甕花瓶作為財(cái)產(chǎn)象征。

　　——如果教路易斯制作骨瓷的話。

　　那種通透純白的瓷器，在前世本是唾手可得之物。

　　甚至只需半銅幣就能買到。

　　但在這個(gè)世界卻是未知技術(shù)。

　　路易斯不愧是里卡多推薦的高手匠人，若經(jīng)過(guò)一冬鉆研，或許能制作出進(jìn)獻(xiàn)王室的餐具套裝。

　　那抹無(wú)瑕的純白將成為新技術(shù)，引得貴族們爭(zhēng)相追捧。

　　轉(zhuǎn)眼間他的名聲將傳遍王國(guó)，甚至可能獲頒王室御用稱號(hào)。

　　如此一來(lái)，驅(qū)逐他的師傅必將聲名掃地。

　　這世界的人們雖質(zhì)樸，卻對(duì)娛樂(lè)如饑似渴，有時(shí)會(huì)展現(xiàn)出極其殘酷的一面。

　　若管轄城鎮(zhèn)的工坊爆出此等丑聞，行會(huì)定會(huì)毫不留情地將其除名。

　　想象著這般場(chǎng)景，梅爾菲娜微微顫抖。

　　——你當(dāng)自己是神明嗎？梅爾菲娜。

　　她低頭凝視手中的杯子，輕輕呼出一口氣。

　　每當(dāng)產(chǎn)生這種念頭時(shí)，就仿佛自己正從高處俯瞰這個(gè)世界，如同擺弄棋盤上棋子的"某種存在"。

　　實(shí)際上，只要愿意，梅爾菲娜確實(shí)能做到。

　　無(wú)論是賦予路易斯榮耀，還是借此向迫害他的環(huán)境與體制宣戰(zhàn)。

　　這種事，簡(jiǎn)直易如反掌。

　　"咚"的一聲，腳邊傳來(lái)柔軟觸感。

　　費(fèi)利切正用渴望關(guān)注的眼神仰望著走神的主人。

　　"費(fèi)利切，別動(dòng)。"

　　當(dāng)攤開(kāi)掌心發(fā)出指令時(shí)，費(fèi)利切便會(huì)立刻伏倒在地。

　　確認(rèn)命令執(zhí)行無(wú)誤后，梅爾菲娜總會(huì)給予她最熱烈的夸贊。

　　遵循著這樣的規(guī)則撫摸她頭頂時(shí)，那截因斷尾手術(shù)而光禿的臀部便會(huì)歡快地左右擺動(dòng)。

　　——在前世被視為殘酷且多余的行為，在這個(gè)世界卻是費(fèi)利切犬種作為牧羊犬的必要特質(zhì)。

　　為防止長(zhǎng)尾被牲畜踩踏受傷，避免細(xì)菌侵入危及生命，這是先民們傳承下來(lái)的生存智慧。

　　時(shí)代不同，地域相異，連世界本身都已更迭。

　　梅爾菲娜比誰(shuí)都清楚，世間哪有什么絕對(duì)的正義。

　　犯錯(cuò)恐怕在所難免。

　　即便如此，思考也絕不能停止。

　　她垂眸凝視掌心托著的陶杯。

　　要塑造出厚度均勻、形態(tài)完美的陶器，需要精湛的技藝。

　　而眼前這只卻同時(shí)兼具了手工的溫度，曲線中流淌著匠人的溫柔。

　　這是路易斯聽(tīng)說(shuō)領(lǐng)主宅邸只有木制器皿后特意燒制的。

　　他總這般體貼，不僅耐心教導(dǎo)村民使用新引進(jìn)的火盆，還常與兩位鐵匠商討技藝。

　　可即便擁有如此才能，在梅爾菲娜領(lǐng)地她也無(wú)法護(hù)他周全。

　　超凡的匠人在這個(gè)世界猶如產(chǎn)金蛋的母雞。

　　覬覦他族工匠的掠奪者不在少數(shù)，而將技術(shù)人才隔離管控更是常態(tài)。

　　恩卡爾村至今未被盯上，全賴這地處王國(guó)北境的窮鄉(xiāng)僻壤，堪稱陸上孤島的地理劣勢(shì)。

　　憑借前世知識(shí)，梅爾菲娜本可大幅提升現(xiàn)有文明層級(jí)。

　　讓恩卡爾領(lǐng)變得豐饒，使子民免于饑饉綻放笑容——這確實(shí)是她的夙愿。

　　但偶爾也該像這樣駐足回望。

　　若沉溺于神明般的全能感，在搖擺不定中迷失本心，那時(shí)的"她"，恐怕將不再是"她"，亦非"梅爾菲娜"。

　　"梅爾菲娜大人？早安！"

　　塞德里克慌慌張沖進(jìn)廚房，瑪麗也從他身后探出腦袋。

　　"去您房間沒(méi)見(jiàn)到人，可把我們嚇壞了。"

　　"今早莫名醒得早，就來(lái)喝些牛奶。早安瑪麗，塞德里克。"

　　兩人綻開(kāi)笑顏道早的光景，在娘家倒是鮮少得見(jiàn)。

　　"瑪麗，今日行程？"

　　"上午有幾份待批文書。下午拉德想請(qǐng)示收獲祭籌備事宜，還有入冬前最后采買......"

　　"添些布料和彩線吧。趁寒冬封路前，得縫制冬衣。再讓準(zhǔn)備幾甕砂糖與鹽......"

　　隨著克里夫和拉德陸續(xù)到崗，艾德開(kāi)始張羅早餐。

　　如今除非梅爾菲娜要試做新菜，否則三餐都由艾德與通勤廚娘艾莉負(fù)責(zé)。

　　弗朗切斯卡王國(guó)素有輕視早餐的習(xí)俗，貴族平民皆以干面包配淡啤果腹。

　　但在領(lǐng)主宅邸，總會(huì)按梅爾菲娜的要求備上道熱食。

　　而且，如果能讓所有居民聚在一起共進(jìn)早餐，那便是一個(gè)無(wú)比美好的清晨。

　　太陽(yáng)完全升起，大家都在等待這滋養(yǎng)一天精力的早餐。

　　望著這番景象，梅爾菲娜心中郁結(jié)的憂愁，輕輕消散了。