上午的工作結(jié)束后，梅爾菲娜決定和瑪麗、塞德里克以及拉德一起在祭典會場的攤位上享用午餐。

　　領(lǐng)主宅邸方面，已提前安排艾德、克里夫和艾莉前往會場籌備領(lǐng)主款待事宜。

　　其中廚藝突飛猛進(jìn)的艾德，如今已成為宅邸的重要戰(zhàn)力。

　　只要示范過食譜，他的操作甚至比梅爾菲娜更利落。

　　——說不定艾德也擁有"才能"呢。

　　等冬天結(jié)束，或許可以帶著其他展現(xiàn)才能苗頭的孩子們，去拜訪附近城鎮(zhèn)的教會與神殿。

　　當(dāng)眾人抵達(dá)廣場時，居民們早已熙熙攘攘。

　　大家都精心打扮過，帶著明亮的笑容互相問候，最終匯聚到領(lǐng)主宅邸的攤位前。

　　"各位辛苦了，準(zhǔn)備得如何？"

　　"梅爾菲娜大人辛苦了！隨時可以開始哦！"

　　兩口大鍋里正飄出熱湯的香氣，雪白的蒸汽將香味送到廣場每個角落。

　　"酒桶要放在哪里？"

　　"請擺這邊，麻煩繼續(xù)搬運(yùn)。"

　　聽到拉德的詢問，梅爾菲娜指向攤位旁的空地。

　　曾當(dāng)過搬運(yùn)工的拉德與克里夫正穩(wěn)健地推來運(yùn)貨馬車，將酒桶逐個卸下。

　　這些橡木桶今晨還存放在領(lǐng)主宅邸旁新建的地下酒窖里，此刻正散發(fā)著熟成的芬芳。

　　"終于要正式亮相了呢。"

　　"嗯，希望大家會喜歡。"

　　望著反復(fù)調(diào)試多日的艾爾啤酒桶逐漸堆成小山，再混合著熱湯的香氣，聚集而來的村民們都忍不住頻頻側(cè)目。

　　"梅爾菲娜大人，準(zhǔn)備就緒了。"

　　"好的，那就開始祭典吧。"

　　在路茲之子的引導(dǎo)下，梅爾菲娜由塞德里克陪同走向廣場中央的豐收祭壇。

　　經(jīng)過精心布置的廣場上，村民與前農(nóng)奴們都用燦爛的笑容迎接她，讓她不自覺地莞爾。

　　"各位，感謝你們從春到夏的辛勤勞作。多虧大家，恩卡爾地區(qū)迎來了空前豐收。隨著新居民不斷增加，我們的家園必將更加繁榮。"

　　仰望秋高氣爽的藍(lán)天，食物香氣恰到好處地勾動著食欲。

　　"能和大家共度我來恩卡爾后的第一個秋天，真的非常幸福。"

　　初春殘雪未消時，梅爾菲娜初到此地。

　　那時只有對命運(yùn)的憤怒，以及作為亞歷克西斯眼線的瑪麗與塞德里克相伴。

　　如今卻被這么多人環(huán)繞著。

　　"今天請盡情享用春夏的恩惠，為即將到來的冬天儲備能量。我宣布，恩卡爾地區(qū)收獲祭正式開始！"

　　歡呼與掌聲中，梅爾菲娜強(qiáng)忍羞澀走下祭壇，立即返回宅邸攤位。

　　"各位~快來嘗嘗梅爾菲娜大人特制的艾爾啤酒！請自帶杯子按順序領(lǐng)?。?

　　"熱湯也管夠哦！記得帶餐具！準(zhǔn)備了很多不用著急！"

　　由于無法提供一次性器具，參與者都自備了食具。

　　克里夫和拉德高效分流著啤酒桶前的隊伍，艾德與艾莉則忙著分發(fā)熱湯。

　　"我和瑪麗、塞德里克去給大家買午餐吧。"

　　雖說早已預(yù)告祭典日期，但仍有因工作遲到的居民。

　　而前農(nóng)奴聚居地距恩卡爾村較遠(yuǎn)，部分人抵達(dá)還需時間。

　　"早說了只管松散聚著用膳閑談便好，偏生擠得這般熱鬧。"

　　廣場木箱上挨挨坐定的鄉(xiāng)民們鋪開各家?guī)淼碾瑞?，更有性急的已捧著陶盞痛飲家釀麥酒，酡顏笑語星星點點漾開在人群里。

　　"嚯！好滋味！"

　　"領(lǐng)主老爺?shù)柠溇飘?dāng)真妙極！"

　　這聲石子投水般的喝彩過后，贊語便漣漪似的層層漾開。

　　瑪麗與塞德里克交換眼色，抿唇露出得逞的笑紋。

　　"初嘗極苦......喉頭倒意外爽利。"

　　"清冽得活像山泉。"

　　"咕咚咕咚根本停不下......俺得再排一遭隊。"

　　"帶俺一個！"

　　梅爾菲娜聽著自家釀物被這般夸贊，面上雖臊，心里卻受用得很。

　　她接過湯碗與瑪麗退到攤檔外側(cè)歇腳時，塞德里克仍按劍立在五步開外——當(dāng)值期間不得同席。

　　"風(fēng)評比預(yù)想更佳呢。"

　　"這番苦味調(diào)制可費工夫。虧得尋著了酒花。"

　　恩卡爾地區(qū)的苦寒與莫爾托爾森林的豐饒，原就暗合著尋獲酒花的期許。

　　那日托獵戶戈多進(jìn)山馴犬時，竟真捎回幾叢野生酒花，教人喜得險些打翻糖化鍋。

　　這兼具刺喉苦味、回甘與防腐奇效的金綠穗子，在前世啤酒界原是"除卻大麥、清水與酒花，余者皆屬邪道"的圣物。

　　此刻盞中麥酒雖不及記憶里德國精釀的凜冽鋒芒，倒更似手工啤酒的圓潤滋味。

　　當(dāng)酒花香氣漫上顎時，忽覺千年釀酒史正透過陶盞與自己相視而笑。

　　此間慣用的"格魯特"配方——那些藥草香草的雜拌——釀出的麥酒總帶著股難以言喻的混沌。

　　更別提酵母菌種全憑天意，偶遇劣變菌株時，釀出的濁酒能教人疑心吞了塊霉斑。

　　此番多虧梅爾菲娜的"鑒定"異能。

　　前世微生物學(xué)記憶與魔法視界交織，終在數(shù)十次失敗后擇定最優(yōu)酵母。

　　畢竟麥酒釀造本就如修道院抄經(jīng)——工序至簡，唯耐心耳。

　　"這般滋味，怕要改寫'麥酒乃賤民飲品'的舊論了。"

　　瑪麗雙頰已浮起茜云，眸子里晃動的酒光比慶典篝火更亮。

　　"雖然為了趕上豐收祭典趕工釀造得有些倉促，但我覺得還能再精進(jìn)些呢。"

　　"還要繼續(xù)改良嗎？該怎么說呢......總覺得太......奢侈了。"

　　"享用美酒佳肴盡享歡愉，這才是頂級的奢侈呀。"

　　作為侯爵千金見識過無數(shù)珍饈的梅爾菲娜，此刻卻覺得領(lǐng)主府里反復(fù)調(diào)試的麥酒，遠(yuǎn)比任何盛宴更令她幸福。

　　——這段時光，想必也是極致的奢侈吧。

　　望著源源不斷傳遞的酒杯長列，她終于提議將酒桶分散讓大家自取。

　　畢竟祭典之日若只沉醉于麥酒就太可惜了。

　　"那么多桶酒今天怕是要見底了呢。"

　　"再釀就是了。"

　　待到貨幣流通的時代來臨，領(lǐng)主府的麥酒或許能成為商品。

　　想象著富足的未來，她嘴角漾起笑意。

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　　"鑒定"技能也漸漸派上用場了。

　　雖說現(xiàn)在釀造的是艾爾酒，但隨著酵母篩選的推進(jìn)，啤酒的誕生或許也不遙遠(yuǎn)。

　　艾爾酒的歷史源遠(yuǎn)流長，中世紀(jì)時類似甜酒或濁醪，因采用上層發(fā)酵工藝，人們常插麥稈只飲下層酒液。

　　不過她私心最愛"舉杯豪飲后發(fā)出滿足嘆息"的暢快場景，所以在這個世界設(shè)定里，艾爾酒本就該如此痛飲。