當招待告一段落時，遲來的農(nóng)夫工匠們也陸續(xù)加入，廣場愈發(fā)熱鬧起來。

　　不知是誰率先敲響木桶打起節(jié)拍，口哨聲與歌聲隨之響起，歡快的舞步如同漣漪般在人群中擴散。

　　"啊！是梅爾菲娜大人！"

　　原農(nóng)奴村落的孩子終于趕到，發(fā)現(xiàn)她的瞬間便呼啦啦圍了上去。

　　"等等羅德、蕾娜，別扯我袖子呀！"

　　"梅爾大人快點嘛！"

　　"大伙兒可都等著您呢！"

　　孩子們急不可耐的模樣惹人莞爾，無論是坐在代替椅子的原木上喝著麥酒的人們，還是踩著節(jié)奏起舞的伴侶們，臉上都漾著笑意。

　　"梅爾大人！和我跳舞！"

　　"明明是我先的！"

　　"要按順序來啦！瑪麗快來幫忙！"

　　"要是妨礙了各位與梅爾菲娜大人共舞，我可要遭記恨呢。"

　　瑪麗笑著提起裙擺行屈膝禮，優(yōu)雅的姿態(tài)連梅爾菲娜都不禁看得出神。

　　"蕾娜吃飽了嗎？"

　　"嗯！肚子圓鼓鼓的！"

　　"羅德呢？"

　　"吃了四個巨型平底面包做的三明治！"

　　不愧是長身體的年紀。

　　比起初春相見時，孩子們個頭竄高了，體格也結(jié)實不少。

　　"爹娘都說要感謝梅爾菲娜大人讓我們吃飽飯。"

　　"這是大家共同勞作收獲的糧食呀。該感謝太陽、大地和所有人才對！"

　　三人隨著輕快旋律胡亂踩起舞步。

　　雖毫無章法，卻莫名令人雀躍。

　　在梅爾菲娜的人生里，從未有過被眾人感謝、歡笑共食的時光。

　　她能感受到某種溫暖正注入自己空洞的心房。

　　"下支舞該我啦！"

　　"明明輪到我了！"

　　"讓我歇會兒......"

　　又陪幾個孩子跳完即興舞蹈后，精疲力盡的她終于得以脫身。

　　瑪麗正與各村負責人商討事宜，入秋后代為交涉的她已與眾人熟稔。

　　"您辛苦了。"

　　"孩子們體力真是無窮無盡呢。"

　　這些孩子清晨還在幫忙農(nóng)活，此刻卻仍不知疲倦地歡跳著。

　　"除了體力好，更因從未有過這般集體嬉戲的機會，特別興奮吧。"

　　塞德里克遞來木質(zhì)茶杯。

　　蒸騰的熱氣里飄著玉米茶的芬芳，附近村民正在分發(fā)熱飲。

　　"玉米茶真不錯，暖身又提神。"

　　"自從改喝這類茶飲，鬧肚子的人都少了。"

　　梅爾菲娜對尼德與路茲的感慨點頭贊同——畢竟煮沸過的水終究安全些。

　　雖附近有清澈河流，但水源污染風險始終存在。

　　在這個世界，加熱是最簡便的消毒法。

　　"祭典果然令人開懷，要是再有美酒就更妙了。"

　　"領主府的麥酒轉(zhuǎn)眼就分完了，真該早些來啊。"

　　"只能喝下兩杯了啊。"尼德雖這樣說著，仍戀戀不舍地輕聲嘆息。

　　"說得是呢。若明年有余力，不妨試試釀酒？"

　　"梅爾菲娜大人，葡萄收獲還要等好些年吧？"

　　"葡萄酒倒是簡單，不過沒有葡萄也能釀別的酒哦。"

　　葡萄酒只需將葡萄壓汁裝入木桶靜置，在大陸算得上最普遍的酒精飲料。

　　只是葡萄這類水果本就金貴，平民難得嘗上一口。

　　至于蜂蜜酒，采集蜂巢亦是費事的高價品。

　　相比之下，大麥加水就能釀的艾爾啤酒，才是平民夠得著的酒飲。

　　"其實玉米也能釀酒呢。"

　　"玉米居然能釀酒！？"

　　"聞所未聞啊。"

　　前世著名的波本威士忌正是以玉米為原料。

　　將碾碎的玉米與黑麥煮沸后投入大麥芽糖化，發(fā)酵后蒸餾，再裝入炭化橡木桶陳年——比起只需發(fā)芽大麥與清水就能釀的艾爾啤酒，這番工序可謂天壤之別。

　　但蒸餾酒的優(yōu)勢正在于高度數(shù)。

　　葡萄酒與艾爾啤酒因酒精度不足易酸敗，基本只能就地飲用。

　　甚至有貴族為品嘗名莊佳釀特地修建別院。

　　而威士忌若釀造得當，可保存數(shù)十年之久。

　　在這個世界，能經(jīng)受長途運輸?shù)木祁惡喼笨胺Q革命。

　　——游戲里瑪麗亞挑戰(zhàn)釀酒的情節(jié)忽然浮現(xiàn)。

　　當時因劣質(zhì)酒擾亂治安，她立志釀造更美味的酒款。

　　攻略網(wǎng)站還戲稱這是"以酒洗酒"的橋段。

　　"不過玉米酒需時較長。至少陳釀兩年，若今冬著手，也要三年后才能飲用。"

　　"那和葡萄收獲期差不多，反而算快的吧？"

　　"釀酒真是浪漫??！"

　　"玉米酒嗎......若真釀成，或成村子招牌呢。"

　　瑪麗、尼德、路茲反應各異，卻都興奮得幾乎探出身來，這熱情令梅爾菲娜有些招架不住。

　　"諸位這般好酒？"

　　"唉，以往喝慣家釀艾爾，可嘗過領主大人的手藝后......明日再飲尋常酒怕是要苦不堪言啰。"

　　"那艾爾當真美味。"

　　"有神殿的村子都喝這等好酒？"

　　"豈有可能。"

　　塞德里克以標志性的刻薄語氣斷言，"這般瓊漿，整片大陸獨此一村。"

　　村民們發(fā)出恍然的感嘆聲。

　　須知酒類、奶酪、糕點等奢侈物什，多半產(chǎn)自各地神殿修道院。

　　要享用這些，除貨款外還需供奉香火錢，自然成了價昂的珍品。

　　民間自釀的酒，或許值得一試呢。

　　雖然與公爵家的交易能保證玉米收益直至后年，但若能再找到些賺取外匯的特產(chǎn)自然更好。

　　".......要不試試釀酒？"

　　"干吧！"

　　"就該這么有干勁！"

　　眾人以茶代酒碰杯，已然喝嗨般鬧作一團。

　　梅爾菲娜小口啜飲著玉米茶觀望這場喧鬧時，對面木箱突然咚地坐下一人。

　　"諸位在聊什么有趣的事呀，梅爾菲娜大人？"

　　這位用"五短身材"形容再貼切不過的禿頂壯年男子，正是鄰鎮(zhèn)派遣來的建筑行會老師傅里卡多。

　　"辛苦了，工程進度如何？"

　　"在刺骨季風來臨前應該能完工。不過到這個時節(jié)，傍晚已經(jīng)冷得夠嗆啦！"

　　"畢竟恩卡爾地區(qū)是王國最北境呢。聽說嚴冬時莫爾托爾湖會完全封凍。"

　　"這種時候就該用烈酒燒暖身子啊——話說，您們真要在恩卡爾地區(qū)釀酒？"

　　"嗯。雖不知能否成功，但值得嘗試。心懷希望總是好的。"

　　"哈！現(xiàn)在的恩卡爾村，怕是全國希望最蓬勃的地方嘍。"

　　里卡多的話語讓梅爾菲娜不由莞爾。

　　若真能如此便好了——梅爾菲娜由衷祈愿著。