【這是塞德里克篇章?！?/p>

騎士·塞德里克。

他幾乎就在收到梅爾特村傳來(lái)梅爾菲娜平安無(wú)事的消息同時(shí)，他已飛身躍上馬背。

　　“塞德里克大人！”

　　“瑪麗，你乘馬車(chē)跟來(lái)！我先走一步！”

　　對(duì)著從宅邸踉蹌跑出的憔悴少女匆匆喊完這句話，他立即踢向馬腹。

　　從領(lǐng)地都城帶來(lái)的搭檔毫不猶豫地?fù)P起前蹄。

　　夕陽(yáng)已開(kāi)始西沉。

　　夜間策馬奔馳無(wú)異于自殺。

　　即便能在日落前趕到梅爾特村，也勢(shì)必讓馬匹承受巨大負(fù)擔(dān)。

　　對(duì)這般忠實(shí)的駿馬實(shí)在心懷愧疚。

　　可這匹在騎士授勛時(shí)，與佩劍重鎧一同從奧爾多蘭家繼承的良駒，此刻仍選擇相信主人全力奔騰。

　　視野因焦灼而急劇收縮。

　　恨不能壓縮每分每秒，只為早一刻抵達(dá)梅爾特村——回到他真正效忠之人身邊。

　　不知何時(shí)起，他的主君已變成了那位大人。

　　干燥的疾風(fēng)刺痛雙眼。

　　即便明知這份感情等同對(duì)提攜自己的奧爾多蘭家的背叛，卻依然無(wú)法抑制。

　　雖出身伯爵家，但作為三男的他本無(wú)繼承可能。

　　長(zhǎng)兄次兄皆已成器，按照卡萊爾家——這個(gè)兼具宮庭伯爵與軍部統(tǒng)帥血脈的家系傳統(tǒng)，成年后的塞德里克原該加入王城騎士團(tuán)。

　　畢竟家主與繼承人就任騎士團(tuán)長(zhǎng)，早是心照不宣的慣例。

　　當(dāng)全神貫注驅(qū)策馬匹時(shí)，疲憊與焦躁竟?jié)u漸淡去，兒時(shí)記憶莫名浮現(xiàn)。

　　自幼展露劍術(shù)天賦的他，在兄長(zhǎng)們寵溺下?lián)]動(dòng)著不合尺寸的木劍成長(zhǎng)。

　　不必如尋常貴族子弟般外出侍奉，只需在雙親與兄長(zhǎng)呵護(hù)下精進(jìn)武藝——那確是無(wú)憂無(wú)慮的童年。

　　轉(zhuǎn)變始于何時(shí)？

　　他自己也記不真切。

　　是從十戰(zhàn)十?dāng)〉綕u有勝績(jī)時(shí)？

　　當(dāng)劍術(shù)導(dǎo)師坦言再無(wú)可教之時(shí)？

　　抑或未及成年便在家領(lǐng)比武大會(huì)擊敗兩位兄長(zhǎng)奪冠那日？

　　又或是被教會(huì)授予數(shù)代難現(xiàn)的"劍圣"祝福之際？

　　對(duì)貴族而言，"才能"本非首要。

　　但這份對(duì)區(qū)區(qū)三男過(guò)于耀眼的稟賦，終究成了禍端。

　　當(dāng)發(fā)覺(jué)自己在家族中格格不入，連兄長(zhǎng)們也日漸疏遠(yuǎn)時(shí)，那顆曾為"不負(fù)卡萊爾之名"而熾熱的心逐漸冷卻，執(zhí)劍的手臂愈發(fā)沉重。

　　成年后徹底認(rèn)清遭兄長(zhǎng)嫌惡的現(xiàn)實(shí)，他終是放棄了王城仕途。

　　比家主更耀眼的三男只會(huì)招致厭棄。

　　雖想過(guò)隱居市井，可要他棄劍而活終究不能。

　　可惜年歲已過(guò)侍從適齡，而作為隨從騎士又太過(guò)惹眼。

　　早知如此，當(dāng)初是否該藏拙？

　　裝作不及兄長(zhǎng)，將罕見(jiàn)才能埋沒(méi)成平庸劍技？

　　但這違背了塞德里克與生俱來(lái)的本性。

　　在他眼中，懈怠修習(xí)或在比試中留手，無(wú)異于踐踏騎士至高無(wú)上的尊嚴(yán)。

　　十六歲那年，剛舉行完成人禮的塞德里克收到奧爾多蘭公爵騎士團(tuán)伯父的邀請(qǐng)，問(wèn)他是否愿意為公爵家效力。

　　塞德里克向父親請(qǐng)示后立刻獲得了許可，于是他北上來(lái)到這片領(lǐng)地，自此以騎士身份效忠于奧爾多蘭家族。

　　這片作為邊境伯領(lǐng)的奧爾多蘭公爵領(lǐng)崇尚武德。

　　現(xiàn)任家主亞歷克西斯的強(qiáng)悍令人膽寒，麾下騎士團(tuán)更是士氣如虹。

　　雖說(shuō)靠著家族關(guān)系免去基層歷練直接受封騎士，但塞德里克并未遭人白眼。

　　隨著武藝精進(jìn)，待遇水漲船高，很快便晉升至家主親率的第一騎士團(tuán)。

　　加入第一騎士團(tuán)四年之際，傳來(lái)了亞歷克西斯訂婚的消息。

　　同時(shí)塞德里克被任命為未來(lái)公爵夫人——梅爾菲娜·馮·克勞福德的護(hù)衛(wèi)騎士。

　護(hù)衛(wèi)騎士若是守護(hù)王族便屬近衛(wèi)軍高階職位，能成為家主妻女的護(hù)衛(wèi)騎士，對(duì)于侍奉貴族的騎士而言，正是獲得主君最高信任的榮耀象征。

　　但塞德里克對(duì)這個(gè)任命隱隱失望。

　　他更渴望在戰(zhàn)場(chǎng)上磨練技藝，與魔物交鋒，真切履行騎士的職責(zé)。