"煮粥的水量要按平時的三倍來放，慢慢熬煮直到上層的水變得白濁。鹽也要比平時少放些，調(diào)成清淡的味道。"

　　"梅爾菲娜大人。如果這些人餓得厲害的話，也可以宰一頭牲畜......."

　　"這件事等明天或后天觀察情況后再決定吧。今天先準(zhǔn)備足夠的粥和熱茶給他們。"

　　梅爾特村附近有今年耕作的大片農(nóng)田。

　　為了冬季播種麥子時省去恩卡爾村村民往返的麻煩，村里建起了可供短期住宿的公用大屋。

　　這里設(shè)有公共廚房，水井也近在咫尺。

　　這座建筑原本還考慮到暴雪壓垮民宅時能作為避難所，但眼下沒有比它更適合收留難民的地方了。

　　在粥煮好前，先讓難民們在炭窯旁取暖，再依次擦拭身體。

　　衣物由村民們自愿提供。

　　待他們回到集會場所后，便按順序分發(fā)稀粥。

　　"或許顯得寒酸，但你們已經(jīng)餓壞了吧？雖然這話聽起來嚇人，但空腹時暴飲暴食真的會喪命。先從軟食開始，等身體適應(yīng)了再吃普通飯菜。"

　　"既然是梅爾菲娜大人的囑咐，肯定沒錯。"

　　"梅爾菲娜大人呀，就算說著奇怪的話，最后總會證明是對的。"

　　尼德和羅德父子一邊給困惑的難民們分粥，一邊異口同聲地說道。

　　接過木碗的男子剛啜了一口就猛地睜大眼睛想一口氣灌下去，被慌忙制止。

　　"慢點(diǎn)！求你了，要細(xì)嚼慢咽??！"

　　或許是梅爾菲娜的用詞有趣，尼德父子笑著在領(lǐng)取粥的難民間穿梭，不斷重復(fù)著"慢點(diǎn)、慢點(diǎn)"。

　　"羅德，如果粥有剩余，能分我些嗎？我錯過午飯了。"

　　"那我給您做些更管飽的食物吧！"

　　"不必了.......我想和他們吃同樣的東西。"

　　幫忙煮粥的婦女猶豫著遞來木碗。

　　碗里是泛著白濁的稀薄米湯，傾斜時幾乎像重湯般流動。

　　因鹽分極少，只透著質(zhì)樸的麥香。

　　但吞咽這帶著些許稠度的溫?zé)嵋后w時，仍讓人不自覺地舒了口氣。

　　見到這一幕的梅爾特村民們，終于卸下了最后一絲緊張。

　　"梅爾菲娜大人，要不要嘗嘗這個？我用您教的方法去除了苦味。"

　　尼德捧出小缽，里面盛著用綠色野菜煮的料理。

　　外觀酷似涼拌菠菜，入口后發(fā)覺比菠菜更有嚼勁，微苦的風(fēng)味恰好中和了粥的清淡。

　　"哎呀，真美味！"

　　"是的，可以加在粥里，或者焯熟撒鹽，孩子們都很喜歡。"

　　"太好了！如果還有因澀口被棄用的山菜，都試試這個方法吧，或許能有新發(fā)現(xiàn)。"

　　"說到這個，啃利卡果時嘴里會像嚼白蘿卜般發(fā)麻。以前以為不能吃，但現(xiàn)在說不定能處理了。"

　　"利卡果長什么樣呢？"

　　聽到陌生名詞的梅爾菲娜歪頭發(fā)問，尼德立刻攥緊拳頭比劃起來。

　　“生長在山間的樹木結(jié)出的果實(shí)，大小約如成人拳頭?！?/p>

　　“成熟時會呈現(xiàn)出接近赤紅的晚霞色澤，單看外表著實(shí)誘人可口。但若咬上一口，整個口腔便會澀得發(fā)麻。”

　　“這個時節(jié)的話，應(yīng)該還有殘存的果子吧?！?/p>

　　——那莫非是前世所說的澀柿之類？

　　梅爾菲娜雖要親眼確認(rèn)才知分曉，但她此時真想嘗試看看呢。

　　"說不定能讓它變得能吃呢。若你得空，可否幫我采二十個利卡果來？自然會有謝禮的。"

　　"梅爾菲娜大人的謝禮我可不敢當(dāng)。若您愿意，我想多采些回來請教處理方法。村里人也想試著做些......"

　　"呵呵，好啊。"

　　"??！我知道利卡果生長的地方。明天就去采來。"

　　"俺也來幫忙！"

　　"若能成功脫澀可能會變得非常甘甜，就按想品嘗的人數(shù)采摘吧。"

　　正與村民們談笑時，梅爾菲娜忽然察覺背后有道視線。

　　難民們雙手捧著粥碗，投來混雜著驚詫與哀傷的復(fù)雜目光。

　　"雖說讓你們可以慢慢吃，但趁熱享用更佳哦。"

　　聽到這話，他們才如夢初醒般捧起陶碗。

　　要讓身體暖和起來，補(bǔ)充充足水分，今夜得安排他們在溫暖處安睡。

　　待軀體做好吸收營養(yǎng)的準(zhǔn)備后，還得讓這些瘦骨嶙峋的身軀恢復(fù)元?dú)狻?/p>

　　"明日視情況烤些薄餅吧。再從領(lǐng)都添購些家畜，定要讓大家都不再挨餓。"

　　某處突然響起抽噎聲。

　　這聲音如同落入水面的雨滴，頃刻間在難民中蔓延開來。

　　"好喝......又暖和......又美味......"

　　"嗚......咕......從來......沒吃過......"

　　無論大人孩童，就連曾在森林對梅爾菲娜惡言相向的少年，此刻都撲簌簌地掉著淚珠。

　　年幼的里昂唯獨(dú)她與梅爾菲娜同樣茫然地眨著眼睛。

　　"那個......為什么哭呢？餓極時暴飲暴食真的很危險......"

　　正為稀麥粥是否分量不足而惶恐時，羅德突然"噗嗤"笑出聲來。

　　"梅爾菲娜大人明明無所不知，偏偏遲鈍得要命啊。"

　　"梅爾姐姐這點(diǎn)最棒了！塞德里克先生也這么說呢。"

　　面對羅德無奈的吐槽，妹妹蕾娜接話道。

　　"為什么突然提塞德里克？"

　　"就是這種地方啦。"

　　"喂——！"

　　梅爾特村的孩子們互相交換眼神，捂著嘴咯咯發(fā)抖。

　　雖不明白被笑的原因，但聽到那個名字時，梅爾菲娜突然想起還有個最大難題懸而未決。

　　抵達(dá)梅爾特村時已托人快馬前往恩卡爾村報信。

　　此刻消息應(yīng)該送到了吧。

　　望著冬日夕陽緩緩沉入山脊，梅爾菲娜不自覺地攥緊了拳頭，緊張感再度涌上心頭。