馬匹奔馳的聲音在恩卡爾地區(qū)周邊實(shí)屬罕見。

　　畢竟拉運(yùn)貨物通常是驢子的工作，會(huì)騎馬出行的大概也就塞德里克一人。

　　而且即便是塞德里克，騎馬時(shí)也多半是為了護(hù)衛(wèi)梅爾菲娜的馬車，幾乎不會(huì)讓馬匹全力奔跑。

　　"是馬蹄聲吧？"

　　"是的。"

　　瑪麗與梅爾菲娜交換眼神，幾乎同時(shí)發(fā)出嘆息。

　　冬季節(jié)慶的準(zhǔn)備工作已進(jìn)入尾聲，領(lǐng)主府邸每日都堆積如山。

　　今天梅爾菲娜也是從早開始就和瑪麗一直悶在辦公室里。

　　這種時(shí)候的訪客，往往都帶著麻煩事。

　　梅爾菲娜從辦公室窗戶望出去，正好與披著斗篷、身著騎士服的奧古斯特四目相對(duì)，他還朝梅爾菲娜揮了揮手。

　　"......稍后我會(huì)以失禮為由施以懲戒。"

　　"不必了。再說奧古斯特那種人，挨打說不定還會(huì)當(dāng)成獎(jiǎng)勵(lì)高興呢。"

　　"若是美麗女性動(dòng)手或許如此，但被男人毆打還感到喜悅的癖好應(yīng)該不至于.......大概。"

　　這話或許不假，但也只是"大概"而已。

　　余光瞥見塞德里克說完后自己都顯得不太確定。

　　片刻后，門被敲響，艾莉困惑地通報(bào)有客人到訪。

　　"讓他進(jìn)來吧。"

　　"久疏問候，梅爾菲娜大人！您看起來......似乎心情不佳？"

　　"你能察覺真令人欣慰呢，好久不見，奧古斯特。"

　　辦公桌上羊皮紙與書籍堆積如山。

　　光是感受空氣都能明白這里有多忙碌。

　　"若有要事請(qǐng)長(zhǎng)話短說。這次又怎么了？"

　　"公爵大人即將造訪此地，特來先行通報(bào)。"

　　"我拒絕。若是交易或委托，請(qǐng)以書面形式遞交。"

　　"但馬車一小時(shí)后就會(huì)抵達(dá)。"

　　"......所謂先行通報(bào)，是可以臨到跟前才通知的嗎？還是說奧爾多蘭家的作風(fēng)認(rèn)為北方邊陲的小小領(lǐng)地領(lǐng)主就該受這種待遇？"

　　顯然對(duì)方感受到了真正的怒意，奧古斯特倏地挺直背脊，標(biāo)準(zhǔn)地九十度鞠躬。

　　"萬分抱歉！因事態(tài)緊急，懇請(qǐng)見諒。"

　　"......你知情具體內(nèi)容？"

　　"恕我無法透露，只知涉及王室。"

　　梅爾菲娜雖持續(xù)瞪視奧古斯特良久，但前世歷史早已證明冷遇使者沒有好結(jié)果。

　　更何況搬出王室名號(hào)后，梅爾菲娜不可能以"不想聽"搪塞過去。

　　"......艾莉，去準(zhǔn)備招待事宜。瑪麗，監(jiān)督工作交給你了。"

　　"遵命。"

　　"我要抓緊處理文件，馬車到了再通知我。"

　　"需要更衣嗎？"

　　"不必。"

　　瑪麗起身帶著艾莉靜靜離去。

　梅爾菲娜確認(rèn)手中文件無誤后簽下名字。

　　寂靜的辦公室里只剩下筆尖刮擦羊皮紙的沙沙聲。

　　"奧古斯特。"

　　"在。"

　　"我此刻正以恩卡爾地區(qū)領(lǐng)主的身份進(jìn)行最后的越冬準(zhǔn)備。這里是北部最嚴(yán)寒之地，每年冬季都會(huì)帶走不少農(nóng)奴乃至村民性命。"

　　"被冬季帶走"——意指因嚴(yán)寒、饑饉與疾病而逝去。

　　"我現(xiàn)在的工作就是盡可能減少這種悲劇。在你們眼中或許只是個(gè)微不足道的小領(lǐng)地，但我對(duì)這片土地負(fù)有責(zé)任。若是事先調(diào)整日程尚可商量，但眼下這般實(shí)在令人困擾。"

　　"實(shí)在抱歉，梅爾菲娜大人。我會(huì)擇機(jī)向家主轉(zhuǎn)達(dá)。"

　　"能理解就好。請(qǐng)你在公爵抵達(dá)前去接待室休息吧。"