梅爾菲娜整理好衣著走出房間時(shí)，恰逢塞爾雷涅也帶著女仆來到走廊。

　　"早安，姐姐大人！"

　　"早安塞爾雷涅，時(shí)機(jī)正好呢。"

　　兩人自然地牽著手走下樓梯。

　　雖然塞爾雷涅幾乎不再頭暈?zāi)垦Ａ?，但出于?jǐn)慎，如今在階梯或高低差大的地方仍保持著有人陪同的習(xí)慣——這已成為根深蒂固的慣例。

　　"氣色不錯(cuò)呢，昨晚睡得好嗎？"

　　"嗯，非常安靜，一覺睡到天亮。"

　　"下雪時(shí)總會(huì)特別安靜呢。幸好積雪不深。"

　　不過北部地區(qū)的雪一旦落下，直到春日融雪季節(jié)都不會(huì)消融，今后只會(huì)越積越厚。

　　倒不至于完全閉門不出，但適時(shí)除雪仍是必要工作。

　　在食堂用完簡餐后，本應(yīng)在休息室悠閑度日，但今天塞爾雷涅因某個(gè)計(jì)劃始終坐立不安。

　　"塞爾雷涅，這么心神不寧時(shí)間也不會(huì)加快流逝哦。"

　　"可是人家好期待嘛。"

　　"期待越煎熬，實(shí)現(xiàn)時(shí)的喜悅或許會(huì)更甜美呢。"

　　塞爾雷涅發(fā)出"唔唔"的孩子氣嗚咽，隨即自覺失態(tài)般抱住費(fèi)利切，把臉埋進(jìn)白狼蓬松的冬毛里。

　　"要是我像塞德里克那樣編織蕾絲，時(shí)間會(huì)不會(huì)過得快些？"

　　正在對(duì)面嫻熟擺弄鉤針的塞德里克聞言露出曖昧的微笑："說不定會(huì)沉迷到不想下樓哦？"

　　"能擁有這么多樂趣，豈不是太奢侈了？"

　　話雖如此，畢竟肉體凡胎終究要做出選擇。

　　塞爾雷涅想表達(dá)的，大抵是等待時(shí)光格外漫長吧。

　　"雖然有點(diǎn)早，不如現(xiàn)在就開始？"

　　"！好的！"

　　費(fèi)利切隨著小主人"汪！"地吠叫，在休息室里轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去，但被手掌示意后立刻乖乖停步———戈多的調(diào)教顯然卓有成效。

　　因烤窯的存在，廚房成為領(lǐng)主官邸最溫暖的所在。

　　此刻踏入其中，整個(gè)空間都浸潤在令人微醺的暖意里。

　　即便是嚴(yán)冬也能穩(wěn)定烘焙面包，正得益于這間廚房的恒溫。

　　"梅爾菲娜大人，要提前開始嗎？"

　　"嗯，塞爾雷涅似乎等不及了。"

　　"姐姐大人真壞心眼。"

　　少年撅著嘴從下方投來嗔視，隨即走向艾德："艾德，今天拜托你了"

　　"請(qǐng)交給我吧！"

　　自塞爾雷涅開始在食堂與眾人共餐，已過去數(shù)日。

　　本以為習(xí)慣獨(dú)處的她會(huì)不適應(yīng)，但此前與梅爾菲娜的朝夕相處已讓她對(duì)共餐駕輕就熟。

　　出乎意料地，塞爾雷涅很快融入了食堂氛圍。

　　如今官邸餐食主要由艾德負(fù)責(zé)，安娜從旁協(xié)助。

　　梅爾菲娜偶爾也會(huì)參與，但核心事務(wù)已由艾德接手，近來連食材采購與廚房調(diào)度也交由他統(tǒng)籌。

　　通過與廚師們交流并在連廊食堂用餐，塞爾雷涅對(duì)烹飪產(chǎn)生了興趣。

　　應(yīng)他"想幫忙"的請(qǐng)求，眾人決定嘗試制作新菜品。

　　"先稱量面粉，把粉類、水、鹽和豆油倒進(jìn)攪拌盆。初期用刮刀整合，融合后再用手揉面會(huì)更順手。"

　　讓塞爾雷涅用量杯稱粉時(shí)，艾德已利落地將材料歸攏。

　　這步驟與做派皮或乳蛋餅底相似，可謂輕車熟路。

　　"過度揉捏會(huì)導(dǎo)致面團(tuán)過韌，成型后需要靜置松弛。"

　　"面團(tuán)再醒發(fā)三十分鐘就夠了，趁這時(shí)間先把醬料做好吧。"

　　"大蒜和洋蔥要切碎末的.......不過塞爾雷涅，用刀對(duì)你來說太危險(xiǎn)了呢。"

　　"我會(huì)超級(jí)小心的！請(qǐng)讓我試試吧，姐姐大人！"

　　"可是萬一切到手指......"

　　——這一個(gè)月來，塞爾雷涅的貧血已大為改善，幾乎不再出現(xiàn)臉色煞白的情況。

　　但梅爾菲娜仍對(duì)可能見血的傷口格外敏感。

　　似乎察覺到這份猶豫，素來溫順的少年難得強(qiáng)硬地堅(jiān)持道：

　　"我可是男孩子呀。受點(diǎn)小傷沒關(guān)系的！而且......同齡的艾德都能做到，我卻不行也太丟臉了。"

　　"說得也是......"

　　雖說艾德如今已展現(xiàn)出料理才能的苗頭，但據(jù)他所說，今年春天來到恩卡爾地區(qū)之前從未下過廚。

　　塞爾雷涅與他之間的空白期，滿打滿算也不過八個(gè)月。

　　盡管兩人的身份天差地別，各自擅長的領(lǐng)域自然不同，但在這座小小的領(lǐng)主宅邸里，同齡少年變得親密無間也是無可厚非的事。

　　"那要答應(yīng)我絕對(duì)不受傷哦？"

　　"嗯！"

　　洋蔥會(huì)刺激眼睛，大蒜氣味又太沖，這些便交給艾德處理，只讓塞爾雷涅負(fù)責(zé)切夏天晾曬的番茄干。

　　自幼因過量魔力導(dǎo)致體弱的少年，這恐怕是人生第一次握刀。

　　雖然動(dòng)作生澀得令人提心吊膽，到底還是按指示完成了切割。

　　"用溫水加少許醋泡發(fā)這些番茄干。另起油鍋炒香蒜末和洋蔥，等洋蔥變透明后，連湯帶料倒進(jìn)番茄干里加蓋小火燜煮十五分鐘。等汁水收干到八成時(shí)加鹽調(diào)味，醬料就完成了。"

　　"姐姐大人，手指上有好香的味道。"

　　"料理時(shí)總會(huì)沾上氣味呢。記住碰過食材后不要舔手指，要隨時(shí)洗手。"

　　比起蔬果類食材，魚肉更可能存在細(xì)菌或寄生蟲污染。

　　雖然離開領(lǐng)主府后，塞爾雷涅未必再有下廚機(jī)會(huì)，但成年后難免要奔赴魔物戰(zhàn)場，總會(huì)在惡劣環(huán)境中進(jìn)食。

　　養(yǎng)成勤洗手、勤擦拭的習(xí)慣終究有益健康。