“說起來，尤利烏斯大人是象牙塔的魔法師吧？我們需要的是能在恩卡爾地區(qū)開發(fā)工作中長期協(xié)助的煉金術(shù)師，恐怕您不符合條件呢?！?/p>

　　雇傭魔法師雖然費用高昂，但作為技術(shù)人才尚可接受；

　　然而若涉及象牙塔成員，情況便截然不同。

　　象牙塔是魔法師機(jī)構(gòu)的最高殿堂，其成員專精于魔法研究、魔物討伐、魔石開發(fā)利用等多元領(lǐng)域，堪稱王室直屬的精英集團(tuán)。

　　尤利烏斯·馮·薩維尼——這位能操縱全屬性的天才，穩(wěn)坐象牙塔首席之位，正是弗朗切斯卡王國當(dāng)代最強(qiáng)的大魔法師，也是游戲中他的官方頭銜。

　　“方才我也對友人提過，目前我正在休長假。預(yù)計會悠閑度日一年到一年半左右，豈不正合適嗎？”

　　“象牙塔竟允許您離開這么久？”

　　尤利烏斯愉快地笑著回答“正是如此”。

　　“眼下教會與神殿正亂作一團(tuán)。既要應(yīng)對饑荒，國家魔法機(jī)構(gòu)短期內(nèi)也無暇開展新項目。我手頭暫無研究課題，本打算在開啟新課題前先游歷增廣見聞，恰在此時收到友人書信。這可真是命運使然，我便立刻輕裝趕來了?！?/p>

　　“......即便有饑荒問題，國家機(jī)構(gòu)忙亂長達(dá)一年半載也非比尋常。莫非其間將有大事發(fā)生？”

　　“據(jù)說女神降下預(yù)言，屆時世局將生巨變。神殿似乎知曉內(nèi)情，教會也略知一二，只是尚未對外公開?！?/p>

　　“只要.......不是災(zāi)禍便好?！?/p>

　　“觀神殿那坐立不安的模樣，多半是好事。當(dāng)然，神殿所謂的‘好事’是否對眾生皆有利，我就不得而知了?！?/p>

　　這番意味深長的言辭中，卻感受不到尤利烏斯的惡意。

　　——原來從這時起，神殿與教會就已預(yù)見到瑪麗亞的降臨了。

　　一年半后撼動世局的重大事件，毋庸置疑是圣女的降臨。

　　《心之國的瑪利亞》游戲開局時，玩家可從王宮、神殿、教會三陣營任選其一。

　　象牙塔隸屬王宮派系，選擇王宮路線將優(yōu)先解鎖第一王子、公爵、象牙塔魔法師及騎士團(tuán)長四條攻略線。

　　神殿路線含大神官與鄰國王子，教會路線則有樞機(jī)卿與宰相之子。

　　因王宮路線可攻略角色最多，向來被譽(yù)為性價比之選。

　　游戲時未曾細(xì)想，但在連馬鈴薯枯萎病因都未查明的當(dāng)下，各方竟已開始爭奪尚未降臨的圣女，著實荒謬。

　　——能解決饑荒的唯有圣女，而掌控圣女者將握有絕對話語權(quán)，或許他們也是不得已而為之。

　　這些明禁私斗的機(jī)構(gòu)，行事卻如此俗不可耐。

　　——不過，既非玩家角色，自然無需考慮什么性價比。

　　梅爾菲娜轉(zhuǎn)念細(xì)想：眼下領(lǐng)主宅邸已聚集了作為騎士團(tuán)長登場的塞德里克、鄰國王子塞爾雷涅，以及象牙塔魔法師尤利烏斯三人。

　　至于可攻略的公爵，自然是其丈夫亞歷克西斯。

　　王宮路線的四名攻略對象中已有三人現(xiàn)身，再加神殿路線的鄰國王子塞爾雷涅，宅邸已匯集大半關(guān)鍵角色。

　　《心之國的瑪麗亞》劇情始于瑪麗亞降臨之時，此前角色們的行蹤本應(yīng)是游戲進(jìn)程中逐步揭曉的空白——但如此多攻略對象提早聚集，未免異常。

　　——難道是游戲程序錯誤？

　　不，或許該理解為因“梅爾菲娜”脫離原定路線，導(dǎo)致劇情走向產(chǎn)生了偏差？

　　“說到底，你有身為煉金術(shù)師的技術(shù)嗎？”

　　“當(dāng)然。不如說，國家為了某些考量才把我稱作魔法使，對我個人而言煉金術(shù)師才是本業(yè)呢。我可以保證無論是知識還是技藝都不輸給尋常煉金術(shù)師。況且比起雇傭煉金術(shù)師，聘用魔法使的市場價更便宜，對你來說不是更劃算嗎？”

　　"我無所謂啦，反正又不缺錢。"

　　尤利烏斯笑著回應(yīng)時，塞德里克臉上浮現(xiàn)出像是嚼碎苦蟲般的表情。

　　看著恪守規(guī)矩的古板之人塞德里克與行事乖張的破格者尤利烏斯之間竟能維系友情，連旁觀者都覺得不可思議。

　　煉金術(shù)師是高端研究者，而魔法使——這里特指不屬于象牙塔的普通魔法使——則是駕馭體系化魔法技術(shù)的實用派。

　　雖然通過公會也能委托魔法使，但雇傭煉金術(shù)師往往需要以研究贊助人身份提供支持，開銷要大得多。

　　在瑪麗亞陣營的內(nèi)部，尤利烏斯是首屈一指的享樂主義者兼詭計大師。

　　他任憑好奇心驅(qū)使沖動行事，缺乏自制力，卻絕非愚鈍之輩。

　　僅僅三十分鐘的對話就讓人深切體會到：這種言行舉止只有在游戲世界里才顯得可愛。

　　在尤利烏斯過于旺盛的好奇心面前，法律與秩序形同虛設(shè)。

　　根據(jù)攻略選項，這個角色甚至存在監(jiān)禁路線，但游戲中他那癲狂的愛意卻意外地受歡迎。

　　然而現(xiàn)實中面對這般毫無罪惡感踐行瘋狂之人，實在令人神經(jīng)緊繃。

　　梅爾菲娜只希望他能平和地打道回府。

　　"其實呢，雖然應(yīng)朋友之邀前來，但我原本打算等到春天再抵達(dá)恩卡爾地區(qū)。畢竟初次造訪索拉松，長途旅行也確實有些疲憊。公爵家作為食客招待得十分周到，住著相當(dāng)舒適......."

　　"以王家直轄象牙塔首席的身份，這也是理所當(dāng)然。"

　　"然后啊，在他家品嘗到了絕妙的艾爾啤酒。聽說原產(chǎn)地就在恩卡爾地區(qū)時，我立刻決定要來實地探訪。"