隨著對(duì)魔力之"層"的掌控逐漸熟練，擴(kuò)大規(guī)模已非難事。

　　但超過某個(gè)臨界點(diǎn)后，窒息般的壓迫感突然襲來。

　　起初以為只是初次嘗試的緊張所致，但粘膩冷汗不斷滲出，體溫如血液流失般持續(xù)下降。

　　"剛開始請(qǐng)注意別把術(shù)式層級(jí)擴(kuò)展太大。若本身魔力儲(chǔ)量不高倒不必太擔(dān)心，但生疏時(shí)容易被魔力反噬——"

　　"——這種事該早點(diǎn)說明呀"

　　"抱歉！誰能想到您初次嘗試就能完成「分離」，連我都始料未及呢！"

　　尤利烏斯歡快的聲音讓梅爾菲娜猛然低頭，只見指尖正浮現(xiàn)出微小的完美圓環(huán)。

　　那圓環(huán)徐徐擴(kuò)張的同時(shí)，冬日蘋果的表面卻如同脫水般開始泛起細(xì)密褶皺。

　　"瑪麗，杯子！"

　　"來了！"

　　瑪麗敏捷遞出空杯的剎那，梅爾菲娜手腕輕翻將圓環(huán)懸于杯口。

　　隨著她如釋重負(fù)的吐息，水珠迸裂墜入杯中。

　　不過區(qū)區(qū)之量。

　　至多一茶匙罷了。

　　接過杯子傾斜察看——

　　".......啊，是清水呢。"

　　本以為會(huì)帶些蘋果清香，卻只是尋常凈水。

　　但這確實(shí)是借由梅爾菲娜魔力從冬日蘋果中抽取的造物。

　　"哈哈，小姐真是妙人！竟真會(huì)嘗上一口！"

　　"哎呀，失禮了么？"

　　"哪里，這份求知欲實(shí)在精彩！精彩至極！"

　　尤利烏斯笑得前仰后合，活像發(fā)現(xiàn)新玩具的孩童。

　　"梅爾菲娜大人，可有感覺到不適？"

　　"不妨事，「分離」時(shí)雖稍有暈眩，現(xiàn)已無礙?！贿^這「分離」當(dāng)真神奇，也算是魔法么？"

　　身負(fù)屬性卻魔力稀薄的梅爾菲娜素來難以施展魔法。

　　此刻竟能如此輕易引發(fā)超?，F(xiàn)象，欣喜中不免摻著幾分惶惑。

　　"「分離」雖消耗魔力，卻非魔法。但凡持有「鑒定」天賦者皆可施為，與屬性無關(guān)。更重要的是——"

　　尤利烏斯晃動(dòng)著水杯，象牙塔法師袍袖翻飛，"它遠(yuǎn)比魔法講理。由我等魔法使說這話雖顯荒謬，但魔法實(shí)乃最蠻不講理之力。無中生火，平地涌泉，裂地呼風(fēng)，凍土封疆.......相較之下，從既有之物分離提取的「分離」何其謙遜。此乃運(yùn)用魔力的煉金技藝——若非要命名，稱作區(qū)別于魔法的『魔術(shù)』倒更恰當(dāng)。"

　　"魔.......術(shù)？"

　　"臨時(shí)起意的稱呼倒不壞吧？象牙塔那幫人總標(biāo)榜魔法才是再現(xiàn)神跡，視煉金術(shù)為末流，愚不可及。正如小姐所言，定義『何物』方為理解與解析之始。魔法過于荒誕，于我看來始終突兀得令人不安。"

　　他忽然壓低聲音，"自然，正因如此才值得鉆研。只是窮盡手段仍不得要領(lǐng)時(shí)，難免生出無枝可依的頹唐。"

　　尤利烏斯滔滔不絕間已用分離出的清水潤(rùn)喉，隨即綻開天真笑顏。

　　"在象牙塔實(shí)在悶得發(fā)慌?？v使掀個(gè)底朝天也翻不出新花樣了，我總想著該做些更趣味橫生的實(shí)踐?？磥韽?qiáng)行出走真是走對(duì)了！"

　　"能合您心意就好。"

　　瑪麗娜救他性命事小，恐怕這位法師已將梅爾菲娜視為突破魔法瓶頸的全新契機(jī)。

　　照此情形，對(duì)恩卡爾地區(qū)的興趣怕會(huì)頃刻消散，多半又要如當(dāng)初逃離象牙塔般，唐突折返王都去了。

　　領(lǐng)主宅邸內(nèi)，限定期間獲得煉金術(shù)師的力量——這般展開或許意外地理想。

　　雖然尤利烏斯那過于旺盛的好奇心與沖動(dòng)確實(shí)危險(xiǎn)，但即便拒絕雇傭，這位怕也不會(huì)老老實(shí)實(shí)離開恩卡爾地區(qū)。

　　既然如此，與其讓他在暗處擅自行動(dòng)，倒不如暫時(shí)同行更為穩(wěn)妥。

　　——看來選項(xiàng)實(shí)在有限呢。

　　"尤利烏斯大人，那么.......在您認(rèn)為合適的期限前，可否請(qǐng)您在恩卡爾地區(qū)助我們一臂之力？"

　　"啊哈，當(dāng)然可以，我的女士！我確信——在這里度過的時(shí)光，必將成為極具意義的寶貴經(jīng)歷！"