尤利烏斯要求準(zhǔn)備水、鹽、三個(gè)杯子、攪拌用的勺子，以及盡可能富含水分的東西。

　　于是艾德從廚房拿來(lái)了一籃冬蘋(píng)果。

　　冬蘋(píng)果是莫爾托爾森林中野生的蘋(píng)果品種，正如其名是在冬季結(jié)果的種類(lèi)。

　　比普通蘋(píng)果小兩圈，呈現(xiàn)蘋(píng)果特有的鮮艷紅色。

　　手頭這些是恩卡爾村的見(jiàn)習(xí)士兵羅伊德去莫爾托爾湖釣魚(yú)時(shí)發(fā)現(xiàn)的，就順便和魚(yú)一起送了過(guò)來(lái)。

　　"進(jìn)行'鑒定'時(shí)，梅爾菲娜小姐是怎么做的呢？"

　　被這么一問(wèn)，梅爾菲娜再次思考起自己擁有的"鑒定"能力。

　　"我的情況是觸摸想'鑒定'的物品，只要產(chǎn)生這個(gè)念頭，腦中就會(huì)浮現(xiàn)它'是什么'的信息。如果鑒定的是未知物品，就會(huì)像回憶起曾經(jīng)在某處學(xué)過(guò)的知識(shí)那樣，浮現(xiàn)出被鑒定物的相關(guān)信息。"

　　"那么請(qǐng)?jiān)囍鴮⒁庾R(shí)集中在觸碰物體的手指上。雖然梅爾菲娜小姐說(shuō)自己接觸了物體，但指尖與物質(zhì)之間應(yīng)該形成了魔力層。"

　　尤利烏斯一邊說(shuō)著，一邊往水里嘩啦倒入鹽，用勺子隨意攪拌。

　　梅爾菲娜移開(kāi)視線，凝視著自己的手。

　　"魔力......"

　　"鑒定"是梅爾菲娜不知不覺(jué)間自然掌握的"才能"。

　　大多數(shù)"才能"都是在童年時(shí)期，基于周?chē)挛锖蛡€(gè)人適應(yīng)性結(jié)合而自然覺(jué)醒的。

　　即使沒(méi)人教導(dǎo)也能莫名掌握使用方法，至今她都未曾刻意關(guān)注過(guò)這個(gè)能力。

　　"實(shí)際邊'鑒定'邊感受可能更容易理解，不過(guò)先讓我演示'分離'吧。"

　　尤利烏斯說(shuō)著將調(diào)好的鹽水遞給塞德里克。

　　塞德里克略帶嫌棄地用勺子舀起少許嘗了嘗。

　　"確實(shí)是鹽水。"

　　"那么我開(kāi)始演示。首先是'鑒定'，接著將水與鹽'分離'。"

　　話音未落，隨著無(wú)聲的輕響，杯子里的水在尤利烏斯抬起的手掌下懸浮而起。

　　在梅爾菲娜驚訝的注視中，他劃出完美圓弧，將懸浮的水移到旁邊的空杯。

　　啪嗒一聲，水落入杯中。

　　雖然有些水花濺到桌面，但新杯中的水量與原杯幾乎相同。

　　"請(qǐng)用。"

　　"試毒是我的固定任務(wù)嗎？"

　　"由我這個(gè)演示者嘗咸味可沒(méi)法證明真假。難道要讓梅爾菲娜小姐來(lái)嘗？"

　　塞德里克略顯不甘地再次用勺子攪動(dòng)水杯，舀起少許品嘗。

　　"確實(shí)是清水。"

　　"現(xiàn)在請(qǐng)看原來(lái)的杯子。"

　　接過(guò)尤利烏斯遞來(lái)的杯子查看，里面殘留著白色顆粒狀物質(zhì)。

　　用手指觸碰進(jìn)行"鑒定"。

　　"是鹽呢。"

　　正如尤利烏斯所說(shuō)，這應(yīng)該就是將鹽水溶液分離后的結(jié)果。

　　"剛才尤利烏斯大人讓水懸浮，那就是'鑒定'的魔力層嗎？"

　　"沒(méi)錯(cuò)！梅爾菲娜小姐怎么發(fā)現(xiàn)的？"

　　"讓物體懸浮若是風(fēng)魔法，對(duì)水或許也能用水魔法實(shí)現(xiàn)。但我沒(méi)感受到尤利烏斯大人使用魔法的氣息。據(jù)我所知，除了魔法別無(wú)他法。"

　　魔法師施法時(shí)，附近的人都能感受到獨(dú)特壓力。

　　雖然不清楚尤利烏斯對(duì)魔法的掌控程度，但完全不帶壓力地施法實(shí)在難以想象。

　　"現(xiàn)場(chǎng)我未知的方法，就只有魔力驅(qū)動(dòng)的非魔法手段了。而尤利烏斯大人說(shuō)過(guò)'鑒定'會(huì)形成魔力層。那么剛才的水體操控，應(yīng)該就是那個(gè)吧？"

　　"梅爾菲娜小姐的理解力令人驚嘆。沒(méi)錯(cuò)，那就是擁有'鑒定'能力者無(wú)意識(shí)操控的魔力層。我的魔力量遠(yuǎn)超常人，所以能輕松操控那種規(guī)模。但多數(shù)人的魔力層小得多，加上魔力不可視，除非向煉金術(shù)師求教，否則很少有人能察覺(jué)呢。"

　　在歷史長(zhǎng)河中，偶然出現(xiàn)了能感知"鑒定"能力的人，研究者們?cè)谔剿鬟@種能力的過(guò)程中催生了"分離"之術(shù)。

　　這段描述讓梅爾菲娜聯(lián)想到：技藝通過(guò)師徒代代相傳不斷完善，最終形成體系的歷程。

　　梅爾菲娜從籃中拿起一顆冬蘋(píng)果，指尖輕觸發(fā)動(dòng)"鑒定"。

　　冬蘋(píng)果，生長(zhǎng)于山間的果樹(shù)，隆冬時(shí)節(jié)結(jié)果。

　　通體赤紅，成熟落地后直至春日仍不腐爛，成為冬眠蘇醒的小動(dòng)物們的食糧，借此傳播種子。

　　果肉堅(jiān)硬甘甜，籽實(shí)含微量生物堿。

　　以往總是被腦中自動(dòng)浮現(xiàn)的"鑒定"結(jié)果吸引注意力，但這次不同——指尖與冬蘋(píng)果接觸的間隙，確實(shí)感受到了魔力團(tuán)塊般的存在。

　　——這就是魔力之"層"。

　　比起尤利烏斯展示的水球規(guī)模，此刻感知到的不過(guò)數(shù)毫米大小的扁平存在，若不刻意留意，恐怕永遠(yuǎn)無(wú)法察覺(jué)。

　　"請(qǐng)先將'層'想象成滿月般的完美球形。這個(gè)閉合的球體不會(huì)泄露內(nèi)部容納之物。通過(guò)這種意象，就能將球形'層'包裹的內(nèi)容物'分離'出來(lái)。"

　　此刻要提取的并非正在"鑒定"的冬蘋(píng)果本身，而是其內(nèi)在成分。

　　除了水分，冬蘋(píng)果還含有果糖、膳食纖維、維生素等多種物質(zhì)。

　　從中精準(zhǔn)提取特定成分——

　　若僅靠整體"鑒定"恐怕難以把握要領(lǐng)。

　　但梅爾菲娜早已有過(guò)類(lèi)似體驗(yàn)。

　　——和篩選酵母是同樣的原理。

　　自來(lái)到恩卡爾地區(qū)，她不斷重復(fù)著從現(xiàn)存物質(zhì)中"鑒定"并篩選所需成分的工作。

　　酵母存在于蔬菜水果、麥麩、花卉樹(shù)葉等自然萬(wàn)物之中，需通過(guò)實(shí)際釀酒測(cè)試來(lái)選定最適宜的菌種。

　　相較之下，從已知成分的冬蘋(píng)果中提取特定物質(zhì)簡(jiǎn)直易如反掌。

　　雖然尤利烏斯用月亮比喻球體，梅爾菲娜卻聯(lián)想到肥皂泡——纖薄、脆弱、搖曳不定，仿佛稍不留神就會(huì)啪地破裂，必須像用沾滿肥皂水的手小心翼翼托舉般維系。

　　"用指尖揉捻魔力，逐步擴(kuò)大'層'的規(guī)模。其體積決定了可'分離'物質(zhì)的量。同時(shí)要在腦海中清晰描繪目標(biāo)物被收容其中的畫(huà)面。意象越明確，'分離'純度就越高。最容易理解的參照物莫過(guò)于水，畢竟世上無(wú)人未曾飲過(guò)水。"

　　尤利烏斯的聲音似從遠(yuǎn)方傳來(lái)。

　　"水"這個(gè)概念何其模糊——江河奔流、湖泊靜駐、海浪翻涌皆可稱(chēng)水，形態(tài)卻千差萬(wàn)別。

　　更何況冬蘋(píng)果中與其他成分交融的液體，真的還能稱(chēng)作"水"嗎？

　　——需要更鮮明的"水"之意象。