“不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，能調(diào)制出這般甜度想必用了相當(dāng)數(shù)量的砂糖吧。光是看到擴(kuò)建痕跡猶新的巨大熬糖鍋和領(lǐng)主宅邸的陳設(shè)，就知道這里相當(dāng)富裕。但在北部要獲取如此分量的砂糖，不僅需要巨額資金，還得有相當(dāng)硬的門路不是嗎？”

　　雖然尤利烏斯總給人超脫塵世的印象，但他似乎也清楚砂糖的昂貴程度以及在北部尤其難以入手的事實(shí)。

　　說(shuō)來(lái)奇怪，既然存在「分離」這般便利的魔法技術(shù)，砂糖理應(yīng)更普及才對(duì)——這個(gè)念頭突然浮現(xiàn)在腦海。

　　雖說(shuō)砂糖提煉主要依賴甘蔗與甜菜，但自然界還存在其他甜味物質(zhì)。

　　既然砂糖本身已然存在，按理說(shuō)應(yīng)該有人嘗試過(guò)從這些原料中提取糖分才對(duì)。

　　“尤利烏斯大人，用『分離』魔法無(wú)法制造砂糖嗎？”

　　“這是眾多煉金術(shù)師挑戰(zhàn)過(guò)的領(lǐng)域，但目前尚未聽說(shuō)成功先例。究其根本，連『砂糖究竟為何物』都難以明確定義。啃食水果時(shí)，或是發(fā)酵前的麥芽汁作為艾爾啤酒原料時(shí)都能嘗到甜味，由此可以推測(cè)其中含有與砂糖相同的成分。雖然濃縮麥芽汁能熬制飴糖，但無(wú)論怎樣提純都無(wú)法將其轉(zhuǎn)化為砂糖，即便嘗試『分離』也只會(huì)蒸發(fā)水分——完全不像鹽水分離時(shí)能析出鹽粒那樣?！?/p>

　　“啊，原來(lái)飴糖是存在的啊。”

　　“相比砂糖甜度遜色不少，過(guò)量食用還會(huì)導(dǎo)致腹瀉，貴族階層向來(lái)避之不及。也就是煉金術(shù)師偶爾會(huì)少量品嘗罷了?！?/p>

　　“原來(lái)如此.......”

　　麥芽糖既難消化又不易結(jié)晶。

　　大量攝入確實(shí)會(huì)引發(fā)腹瀉。

　　而在這個(gè)世界，腸胃不適往往是攸關(guān)性命的大事。

　　——雖然飴糖引起的腹瀉與食物中毒截然不同，但這里的人顯然無(wú)法區(qū)分。

　　前世生活的國(guó)度里，飴糖——在記憶中被稱作「冷飴」的甜食自古就深受喜愛。

　　但這個(gè)世界的水源遠(yuǎn)非安全。

　　由于衛(wèi)生意識(shí)極度匱乏，痢疾與傷寒等疾病常通過(guò)飲水傳播，平民家的孩子飲用煮沸后發(fā)酵的麥芽汁（即艾爾啤酒）代替生水早已司空見慣。

　　或許正是因?yàn)榍笆罁碛胸S富安全的水資源，才能孕育出這般飲食文化。

　　那句形容揮霍的諺語(yǔ)「如湯沃水」，恰是那個(gè)豐饒時(shí)代的縮影。

　　“即便用『鑒定』魔法也檢索不到『砂糖』條目。因此煉金學(xué)界普遍認(rèn)為，果實(shí)與麥芽汁的甜味成分與砂糖并非同源物質(zhì)?！?/p>

　　果實(shí)蘊(yùn)含果糖，麥芽汁——由干燥粉碎的發(fā)芽大麥熬煮而成——?jiǎng)t含有麥芽糖，這些與俗稱的蔗糖確有差異。

　　——但記得果糖、麥芽糖與蔗糖的分子式幾乎相同吧？

　　倘若能對(duì)其中任意一種實(shí)現(xiàn)「分離」，不就能從水果或麥芽汁中提取糖分了？

　　“施展『分離』需要對(duì)目標(biāo)物有精確的意象認(rèn)知。問題在于我們僅知道砂糖產(chǎn)自名為甘蔗的植物。即便分離鹽水時(shí)，選擇分離水而非鹽，也是因?yàn)樗囊庀蟊塞}更易于構(gòu)建。何況我還具備水魔法屬性，自然更傾向此法?！?/p>

　　弗朗切斯卡王國(guó)內(nèi)并無(wú)產(chǎn)糖領(lǐng)地。

　　砂糖全部依賴與南部接壤的羅曼納共和國(guó)進(jìn)口。

　　雖有傳聞稱其原料是一種叫甘蔗的植物，但親眼見過(guò)實(shí)物的寥寥無(wú)幾，說(shuō)不定整個(gè)種植區(qū)都處于封鎖狀態(tài)。

　　“女士莫非對(duì)砂糖的『分離』有什么構(gòu)想？”

　　“不，我認(rèn)為憑我之力不可能實(shí)現(xiàn)魔法精制砂糖。就算成功，以我的魔力層級(jí)也只能提取微量?！?/p>

　　“只要技術(shù)確立，執(zhí)行者未必非您不可。由我來(lái)嘗試也未嘗不可?！?/p>

　　雖然尤利烏斯顯得興致勃勃，但聽聞他因魔力過(guò)剩需長(zhǎng)期沉睡后，便再難提起實(shí)驗(yàn)的興致。

　　“經(jīng)歷過(guò)魔力中毒后，我實(shí)在無(wú)法認(rèn)同這種觀點(diǎn)。那般痛苦的體驗(yàn)，自己不愿再承受，也不愿施加于人。果然我還是更想優(yōu)先開發(fā)無(wú)需魔力、任何人施行都能獲得相同結(jié)果的技術(shù)。”

　　“小姐真是慈悲心腸。若真能實(shí)現(xiàn)砂糖的『分離』技術(shù)，價(jià)值可遠(yuǎn)不止創(chuàng)造一筆財(cái)富呢?！?/p>

　　“雇傭魔法師成本高昂，若能確立完全不依賴魔法與魔術(shù)的技術(shù)，人力開支將大幅縮減。從長(zhǎng)遠(yuǎn)商業(yè)布局來(lái)看，恐怕能創(chuàng)造更為可觀的利潤(rùn)。這么說(shuō)來(lái)，或許我的想法才更顯貪婪呢？”

　　尤利烏斯攝取糖分后似乎平靜了些，語(yǔ)速逐漸放緩。他輕笑著重新沏了杯熱茶。

　　“話說(shuō)回來(lái)，小姐既然因魔力中毒昏迷，說(shuō)明『合成』術(shù)式即便不完整也曾發(fā)動(dòng)過(guò)。您當(dāng)時(shí)究竟想創(chuàng)造何物？”

　　“這個(gè)嘛......我構(gòu)想的是會(huì)嘶嘶冒泡的清水。”