將克里夫和拉德運(yùn)來的木桶內(nèi)容物倒入蒸餾器的儲(chǔ)罐后，麥芽發(fā)酵產(chǎn)生的酒精香氣便彌漫在整個(gè)大廳中。

　　"這是艾爾啤酒嗎？總覺得氣味有些不同呢。"

　　"除了沒添加格魯特香料外，基本上和艾爾啤酒沒區(qū)別。這次是為了獲取高純度酒精，所以使用了比艾爾啤酒省略多道工序的原酒。"

　　準(zhǔn)備的材料是被稱作"醪液"的基礎(chǔ)酒液——這種未添加格魯特香料或啤酒花來增香提味的艾爾啤酒，經(jīng)蒸餾后就會(huì)成為俗稱的威士忌。

　　若以葡萄酒為原酒則成白蘭地，以玉米為主原料則會(huì)釀出名為波本的蒸餾酒。

　　不過梅爾菲娜所知的僅限于"蒸餾可得某種酒"的程度，實(shí)際上各家酒廠應(yīng)該都有獨(dú)門秘技。

　　當(dāng)醪液準(zhǔn)備就緒，她啟動(dòng)尤利烏斯制作的魔石爐灶。

　　加熱整桶醪液需要些時(shí)間，不久儲(chǔ)罐內(nèi)壁便開始響起細(xì)微的"叩、叩"敲擊聲。

　　蒸汽通過管道上升，在冷卻過程中重新液化。

　　從高處管道滴落的，便是稱為"初餾液"的原酒。

　　"哦，看來順利完成了。"

　　圍觀眾人都盯著滴落的透明液體，尤利烏斯卻在容器積攢到一定量時(shí)迅速將其拿起。

　　"這最初的液體要棄掉，含有有害物質(zhì)。"

　　"誒？竟然這樣嗎？"

　　面對卡爾的驚呼，尤利烏斯露出溫和的笑容："蒸餾工序通常都如此。這些液體不僅混有澀味成分，飲用還會(huì)引發(fā)劇烈頭痛。"

　　梅爾菲娜雖知初餾液含大量低沸點(diǎn)雜質(zhì)及其危害性，正猶豫如何說明時(shí)，問題轉(zhuǎn)眼就解決了。

　　周圍人見身為象牙塔魔法師的尤利烏斯都這么說，便也毫無異議地接受了。

　　——果然權(quán)威很重要呢。

　　她正暗自感慨時(shí)，滴落聲逐漸密集起來。

　　即便站在稍遠(yuǎn)處，也能聞到濃烈的酒精氣息。

　　"這濃度相當(dāng)高啊。"

　　"才剛剛開始呢。把這液體再次蒸餾，就能提取更高純度的酒精。"

　　待滴落速度減緩時(shí)更換新容器。

　　此后收集的"后餾液"是酒精與水蒸氣的混合物，因酒精度較低，將在全部提取完畢后混入下一批醪液進(jìn)行再蒸餾。

　　".......一桶艾爾啤酒只能提煉出這么點(diǎn)嗎？"

　　"用原酒制作蒸餾酒的話，最終產(chǎn)量不足十分之一呢。"

　　釀酒用過的麥渣去除酒精后可作為飼料。

　　蒸餾廢液仍保留麥汁營養(yǎng)，小規(guī)模生產(chǎn)時(shí)可作家畜飼料。

　　若要量產(chǎn)，則需另謀廢液處理方案——畢竟前世記憶里，人們甚至直接將廢液排入大海，處理方式相當(dāng)粗放。

　　當(dāng)十桶醪液全部完成初餾進(jìn)入再蒸餾階段時(shí)，窗外已暮色漸濃。

　　期間尤利烏斯因困倦先行離開，梅爾菲娜委托羅伊和卡爾在能力范圍內(nèi)逐步制作更大尺寸的蒸餾器。

　　最終蒸餾結(jié)束之時(shí)，晚餐早已用畢。

　　"蒸餾啊，真是比想象中更費(fèi)時(shí)間呢。"

　　"是的，所以最好能并列多個(gè)蒸餾器同時(shí)進(jìn)行。還會(huì)產(chǎn)生氣味，果然還是需要專門的建筑呢。"

　　等到春天，與木匠里卡多約定好會(huì)再來，到時(shí)再商量也不遲。

　　——但在春天來臨前，必須反復(fù)試驗(yàn)才行。

　　威士忌需要裝桶后至少熟成三年。

　　從初次釀造到能品嘗需要漫長的時(shí)間，因此有充足的時(shí)間反復(fù)試驗(yàn)。

　　但另一方面，要比較哪款酒最優(yōu)秀也需要時(shí)間，在完成前還需要儲(chǔ)存空間和管理成本。

　　要將蒸餾酒商業(yè)化，要么需要非常寬裕的釀酒廠，要么需要相當(dāng)通情達(dá)理的投資者贊助商。

　　幸運(yùn)的是，恩卡爾地區(qū)具備所有這些條件。

　　最后，將蒸餾好的原酒裝入內(nèi)部燒焦的橡木桶，封蓋后便完成了。

　　"就這樣放置半年到數(shù)年，有些甚至需要數(shù)十年，期間酒量會(huì)減少約一半。"

　　"之后還會(huì)繼續(xù)減少嗎？"

　　"熟成過程中難免的。和麥酒不同，這會(huì)成為專供少數(shù)貴族的頂級奢侈品?，F(xiàn)實(shí)來說三到五年就能出貨了，雖然初期銷量不會(huì)太高，但等到五十年陳釀上市時(shí)，希望威士忌的價(jià)值能傳遍大陸，愛好者也會(huì)增加吧。那種長年陳釀的威士忌，可是需要金幣或白金幣才能買到的。"

　　那將成為愛好者們光是擁有就足以自豪的珍品。

　　"真想親眼見證那一刻呢。"

　　"是啊，為了讓今天這桶酒成為全大陸愛好者夢寐以求的珍品，我們加油吧！"

　　就這樣在那天，恩卡爾地區(qū)的第一桶威士忌誕生了。

　　后來被稱為威士忌發(fā)源地的恩卡爾地區(qū)，那款被稱作"初滴"的酒揚(yáng)名世界，則是很久很久以后的故事了。