尤利烏斯時(shí)隔多日造訪領(lǐng)主宅邸，是在翌日早餐結(jié)束后的光景。

　　他匆匆結(jié)束上午的公務(wù)來到樓下食堂。

　　在這個(gè)近來常覺逼仄的空間角落，接過艾德沖泡的奶茶輕啜時(shí)，少年臉上正漾著鉆石般璀璨的笑容。

　　"女士，日安！"

　　"尤利烏斯大人，真是許久未見。您看起來氣色極佳呢。"

　　"是??！每天都很開心，而且能喝到久違的甜奶茶，實(shí)在幸福極了。"

　　"畢竟那邊還弄不到砂糖呢。您偶爾來喝下午茶，我也很歡喜。"

　　領(lǐng)主府內(nèi)可自由取用砂糖雖是人盡皆知的事，但尚未流通到外界。

　　待公爵家啟動(dòng)大規(guī)模砂糖生產(chǎn)后自然會(huì)普及，不過那恐怕還要再等些時(shí)日。

　　"梅爾特村的生活可還順心？"

　　"簡(jiǎn)直不能更好了！每天和蕾娜巡視農(nóng)田、穿越森林，快活極了。昨天去湖邊采野果時(shí)——您知道嗎？蕾娜特別厲害，總能精準(zhǔn)找到結(jié)滿美味果實(shí)的地方。啊，我們分了些給廚房的小廚師長(zhǎng)，女士您也務(wù)必嘗嘗看。對(duì)了，從湖岸能望見幾座小島，據(jù)說從沒人上去過，我們正計(jì)劃去探險(xiǎn)呢。這種孤島往往棲息著特殊生物，我說要凍住水面造冰橋過去，結(jié)果被笑話該劃船才對(duì)。"

　　少年談起感興趣的話題依舊如連珠炮般滔滔不絕，但眉宇間比從前更添幾分天真神采。

　　任誰都看得出，與蕾娜的相遇對(duì)他而言是何等珍貴的際遇。

　　"那孩子實(shí)在不可思議?？傇谒伎妓w為何能浮游水面，為何蝶蛹會(huì)孵出蜂類，蝸牛是否無性別之分，降雨云與普通云有何區(qū)別......透過她的眼睛，世界竟顯得如此不同。她說將來要當(dāng)冒險(xiǎn)家，還答應(yīng)會(huì)帶我同行呢！"

　　當(dāng)尤利烏斯開始暢想與蕾娜的冒險(xiǎn)時(shí)，塞德里克從后方按住他雙肩。

　　"梅爾菲娜大人公務(wù)繁忙，該談?wù)铝恕?

　　"啊，是呢。尤利烏斯大人，其實(shí)事關(guān)塞爾雷涅殿下......"

　　近來因王子身體狀況趨穩(wěn)，他竟要求參加士兵訓(xùn)練。

　　面對(duì)這個(gè)魔力過剩易傷及身心的孩子，眾人正苦于應(yīng)對(duì)之策。

　　"原來如此。孩子總愛逞強(qiáng)嘛——雖然我不算典型，但既有立志成為騎士的友人，倒也理解這種心情。不過批準(zhǔn)訓(xùn)練確實(shí)為難呢。"

　　盡管整日嬉游山野，尤利烏斯實(shí)則聰慧過人。

　　作為象牙塔首席，他政治素養(yǎng)亦非等閑。

　　無需多言便領(lǐng)會(huì)梅爾菲娜身為監(jiān)護(hù)人的立場(chǎng)。

　　"魔力型虛弱體質(zhì)多半會(huì)隨成長(zhǎng)改善。魔力愈盛，軀體愈會(huì)主動(dòng)適應(yīng)，往往發(fā)育得更為高大。您看我這副竹竿似的身板......"

　　高出常人一頭的少年說著自己先笑起來。

　　"像我這樣成長(zhǎng)期基本在昏睡度過雖屬極端案例，但若通過訓(xùn)練消耗本該用于生長(zhǎng)的營(yíng)養(yǎng)實(shí)非良策。趁生長(zhǎng)期盡情拔高，待停止發(fā)育后反而更易穩(wěn)定。眼下還是靜待身高增長(zhǎng)為妙。"

　　"確實(shí)......"

　　"這樣一來，說服塞爾雷涅應(yīng)該會(huì)容易些吧。"

　　尤利烏斯暗自松了口氣，掌心輕輕撫過胸口。

　　"成長(zhǎng)期與強(qiáng)魔力本就是相性極差的組合。在身心因成長(zhǎng)本就動(dòng)蕩不安的時(shí)期，還要駕馭容易失衡的魔力，出現(xiàn)精神混亂、頻做噩夢(mèng)這類情況再常見不過了。"

　　"那么.......莫非塞爾雷涅大人也是受魔力影響，才顯得如此焦躁不安？"

　　盡管塞爾雷涅外表仍是稚氣未脫的少年模樣，卻向來恪守禮儀、持重端莊。

　　正因覺得這次事件完全不符合塞爾雷涅的秉性，尤利烏斯才格外憂心。

　　想到這里，他突然發(fā)出爽朗的笑聲。

　　"哎呀，小姐。就連被說成不懂人心的我也明白啊。青春期本就是邁向成人的通過儀式。渴望快點(diǎn)長(zhǎng)大——若是有位迷人的女士常在身側(cè)，少年人會(huì)產(chǎn)生這種念頭再自然不過了！"

　　————

　　“梅爾菲娜大人，我能和尤利烏斯稍談片刻嗎？”

　　談話結(jié)束后匆匆趕回梅爾特村的塞德里克，目送著走出食堂的尤利烏斯的背影，眨了眨濕潤(rùn)的眼睛。

　　梅爾菲娜微微頷首：

　　"我會(huì)在食堂多留一會(huì)兒，沒關(guān)系。"

　　"萬分抱歉，我去去就回。"

　　他深鞠一躬追趕發(fā)小，在領(lǐng)主府門廊處叫住對(duì)方：

　　"尤利烏斯！"

　　"嗯？真稀奇啊，你居然會(huì)離開女士身邊。"

　　"食堂視野開闊又沒有其他出口.......有些事想問你。"

　　"這可真是雙重的稀奇呢。"

　　面對(duì)笑得沒心沒肺的故友，塞德里克將已到唇邊的話又咽了回去，最終謹(jǐn)慎地開口：

　　"你注意到自己.......在用名字稱呼那位少女了嗎？"

　　這位自幼相識(shí)的老友依舊掛著漫不經(jīng)心的笑容沒有作答。

　　他雖像孩童般沖動(dòng)卻絕非愚鈍，必然明白這個(gè)問題的弦外之音。

　　"若真有意，就該遵循貴族禮儀。萬一出事，受傷的只會(huì)是平民出身的她！"

　　"別這樣啊老友，蕾娜還是個(gè)孩子呢。"

　　尤利烏斯晃著食指，"我可沒存半分那樣的心思。"

　　"尤利烏斯！"

　　"你是怕我傷了蕾娜會(huì)讓梅爾菲娜大人難過吧？"

　　他眼底泛起通透的光，"不必憂心，我只是想在這有限時(shí)光里，親眼看看那孩子眼中的世界。"

　　那笑容與兒時(shí)別無二致，卻像是看破紅塵后的超然：

　　"況且——愛上那孩子這般殘忍的事，我終究是做不到的。"

　　"......."

　　"別擺出這副表情?？v使星辰再美，伸手摘星終究是徒勞。"

　　他轉(zhuǎn)身時(shí)揚(yáng)起衣角，"這點(diǎn)分寸我還是有的。該回去了，今晚約好要和蕾娜規(guī)劃小島探險(xiǎn)呢。"

　　"......務(wù)必當(dāng)心。你怎樣無所謂，但必須保證那孩子的安全！"

　　"就算我死了也會(huì)讓蕾娜平安回來的。"

　　"尤利烏斯！"

　　友人揮著手頭也不回地離去。

　　這拙劣的敷衍在多年摯友眼中反而成了最直白的告解———那個(gè)向來忠于欲望的厭世者，何時(shí)學(xué)會(huì)在人際關(guān)系中打太極了？

　　塞德里克自然不信去年還口齒不清的稚嫩少女能與尤利烏斯萌生愛意。

　　但那個(gè)素來吝嗇呼喚他人名字的男人，此刻將"蕾娜"二字說得如此珍重。

　?。ā粵]有忘記吧......）

　　當(dāng)年說著"喚人名諱會(huì)徒增執(zhí)念"的，不正是這個(gè)掛著同樣笑容的混蛋嗎？

　　他深深吸氣，將苦澀壓入胸腔。

　　待重新戴好完美執(zhí)事的面具，便小跑著返回了梅爾菲娜等候的食堂。