尤利烏斯帶來的是一厘米見方的深紅色漿果，熟透的果實散發(fā)著甘甜微酸的氣息。

　　鑒定顯示它名為"福爾莓"，一種喬木果實，外形與藍莓極為相似。

　　當(dāng)梅爾菲娜請求會見塞爾雷涅時，那位面容圓潤的女仆立即作了通報。

　　幾乎不需等待，塞爾雷涅便帶著明媚的笑容從房中走出。

　　"怎么了，姐姐大人？"

　　"塞爾雷涅，要不要久違地一起下廚？最近總悶在執(zhí)務(wù)室，突然想好好活動下手腳呢。"

　　這突如其來的提議卻讓少年的眼眸瞬間點亮。

　　"好的，非常樂意！"

　　并肩踏入廚房時，梅爾菲娜將垂落的長發(fā)束起，系上許久未用的圍裙。

　　冬季里他們常烹制各種料理，與領(lǐng)主官邸眾人共餐的時光頗多。

　　但自春季始，各類經(jīng)營方案與新事業(yè)的籌備讓人忙得喘不過氣，這般閑情早已消磨殆盡。

　　梅爾菲娜自不必說，擔(dān)任護衛(wèi)與輔佐的瑪麗、塞德里克，還有艾德、克里夫、拉德等人，都在適應(yīng)新環(huán)境的同時盡心工作。

　　尤其艾德既要接待頻繁往來的執(zhí)政官與文官，又要負責(zé)他們的餐食準(zhǔn)備，實在辛苦。

　　就連塞爾雷涅的醫(yī)師西蒙，在確認王子健康狀況穩(wěn)定后，也把晨診外的閑暇都消磨在梅爾菲娜藥草園的分區(qū)里。

　　整個領(lǐng)主官邸中，唯有塞爾雷涅獨自被困在繁忙的孤島。

　　——我本該更細心關(guān)照她的。

　　這位王子有著驚人的忍耐力，自初到恩卡爾地區(qū)那日起便是如此。

　　冬季在交誼廳共度的時光里，他漸漸展露符合年齡的天真神情，可近來那壓抑情感的小動作又悄然重現(xiàn)。

　　作為王太子，這或許是必備的素養(yǎng)。

　　但梅爾菲娜仍希望他在恩卡爾之地能像稱呼她"姐姐大人"這般，盡情享受孩童應(yīng)有的歡笑時光。

　　"從村里得了些鮮果，正好用來做點心。"

　　"是女巫小屋會出現(xiàn)的甜食呢。"

　　這世界尚未普及砂糖，所謂的點心不過是無糖餅干類烤物，奢侈些的頂多是澆了蜂蜜的面包與蛋糕混合體。

　　"沒錯，哪天連糖果屋那樣的也想試試呢。"

　　將福爾莓與等重一半的砂糖倒入鍋中，用魔石爐緩緩加熱。

　　"能幫我碾碎餅干嗎？粗碾后加黃油揉勻就好?，旣惪梢灶A(yù)熱烤箱嗎？"

　　"遵命，姐姐大人。"

　　"交給我吧。"

　　看他用研磨杵搗碎茶點餅干的專注神情，梅爾菲娜邊用余光注視邊小心攪拌鍋中混合物，投入干檸檬皮慢煮。

　　"用這么多砂糖真是奢侈，要做蜜餞嗎？"

　　"不，這叫果醬。"

　　隨著溫度上升，福爾莓的酸甜與砂糖的甘美逐漸交融，甜香如潮水漫過廚房，誘發(fā)著唾腺本能的反應(yīng)。

　　"光是香氣就堪稱盛宴了。"

　　塞爾雷涅恍惚的低語不無道理。

　　在這片土地上，如此濃烈的甜香確實罕有，單是氣味就足夠震撼感官。

　　將奶油奶酪充分揉勻，加入砂糖和雞蛋仔細攪拌，再混入少量加熱過的面粉。

　　注意避免過度揉搓，分次拌入鮮奶油后，面糊便完成了。

　　塞爾雷涅預(yù)先準(zhǔn)備的餅干被壓入模具作為基底，他正小心翼翼抹平表面時，突然被抬頭投來的疑惑目光所捕捉。

　　"這樣輕輕震動模具，能排出面糊里的空氣哦。要是放任不管，烘烤時膨脹的空氣就會形成難看的孔洞呢。"

　　預(yù)熱好的魔石烤箱吞沒了模具，隨著箱門閉合，爐灶的火焰也悄然熄滅。

　　蛋糕被安置在窗邊，等待時光溫柔地浸潤它的風(fēng)味。

　　"烤好還需要些時間，不如先用些茶點？"

　　移步至與廚房相連的餐廳時，梅爾菲娜親手沏的紅茶正氤氳著香氣。